提起福壽樓，嚴錚回憶起過往吃過的山珍海味，此刻饑腸餓肚難免口舌生津。他問她可曾吃過福壽樓出名的茄鲞、胭脂鵝脯、雞絲銀耳……

    茶珠搖頭，“好吃嗎？”她摸著輕聲咕咕的肚子，咽了咽口水。

    “當然好吃，我也念了好幾年了。”他喉結滾動，點頭笑道，“回京后一起去吃。”

    “好啊。”她立刻應下，這一段對話她打磨了許多日子，為的便是將話題引到回京后的見面，目的達成了她立刻不再多語，纖纖玉指放在琴弦上輕輕地撫動，在喧嘩的雨聲之中，琴音似珠玉落地，悅耳動聽。

    多年未聞絲竹聲，嚴錚隨著節奏輕緩地呼吸，疲倦的神色略有緩解。

    她神色專注，彈奏時眼神溫柔，這琴似是她的珍寶。

    他不禁問道：“這琴對你很重要嗎？方才危險之時你也不舍得丟棄它。”

    當然重要！這是這折戲后半段最重要的部分。

    茶珠撫著琴弦，聽到琴音清脆動人后放心地將琴放下，又用裙擺擦拭琴上的污漬，“這琴非常昂貴，若是弄丟了或是弄壞了，英mama會克扣我大半年的工錢。”

    他方才聽她細數私庫時，也沒聽她算出來有多少銀子。以她的名氣——連揚州的貴胄都請她從京都來演奏，不該這么貧窮。看來惜玉樓的老鴇十分苛刻，她定是受了不少委屈。

    他逐漸對她的生活產生了一點興趣，“茶姓似乎十分稀少，我還是第一次遇見姓茶的人。”

    “對了，我一直想問，公子怎會知我姓名？”

    他將遇見捕快的事說了，又道：“炎帝逝世后被葬于茶陵，其護陵族人以地名為姓，你祖上應發源于茶陵。”

    嗯？茶珠本想引他問青樓里的事，她便可以淚眼婆娑地訴苦，誰想他卻說起了姓氏的發源……但她也立刻想到了答語。

    她弱弱地嘆了一聲，眼里涌起薄淚，“我生如浮萍，無父無母，是富賈養來消遣的伶人。后來老爺家中遇難便將我們這班伶人都賤價打發了。茶姓不過是富商老爺看我面容寡淡似清透茶水，隨意取的稱呼罷了。”

    嚴錚又仔細地看了她一眼，她面容并不寡淡，似三月的海棠粉嫩柔情。他心里責怪自己實在不會說話，竟惹得她想起了傷心事，“都過去了。”

    他聽她沒有答話，又安慰道：“我也曾經歷過苦日子，其實能夠體會貧賤時的傷心。”

    “嗯。”她柔柔地應了一聲，悄悄地打量了他一眼，噘著嘴低聲說，“我不信，我猜公子是富家子弟。”

    “真的，不過那是很小的時候了。”他看著溫暖的火光，眼前浮現起一些往事……

    房中一燈如豆，他才三歲年紀，乖巧地坐在母親身旁，拿著帕子替母親擦拭眼淚。

    “你要習武，你要成為獨當一面的男子漢，不要像我的父兄一般皆是可憐的文人，在國難之時只能成為被屠戮的羔羊！”

    母親將親手削好的木劍遞到他手上，“我會給你找最好的師傅，你要努力習武，將來成為保家衛國的大將軍！”

    “我會的！”他接過木劍，聲音軟糯，眼神卻堅定無比。

    他的母親十分可憐，前半生的榮辱和成國的興衰息息相關。

    成國傳到第二十二代皇帝哀帝的時候已經內憂外患，哀帝體弱多病，許多事情都交給藩王處理。

    不久哀帝撒手人寰，太子年幼，藩王造反一舉攻下成國，建立了新朝。

    嚴國公府全族除他母親外皆被屠戮，她因年幼逃過一劫成了賤奴。

    她最高貴的時候是國公府嫡女，父親是國公爺又是太子太傅，兄長們在朝中皆是重臣。京都貴女以她為尊，她美貌又張揚。

    她最低賤的時候是賤籍婢女，因美貌成了富商的通房，又被富商暴戾悍妒的正房打得渾身沒一塊好皮，丟在臭水溝里待死。

    她在臭水溝里想到逝去的親族，不甘就這樣死去。她艱難地活了下來，又使了手段回到了富商家中。她在激烈的宅斗中贏了下來，使計害死了正妻，在第二個兒子出生后不久被老爺抬為了繼室。

    待老爺死后，她又斗贏了叔伯，成了商會的實際掌權人。那時她遇到了逃難的成國太子，她與太子上一次相見是十幾年前的宮廷晚宴，彼時兩人年幼，她是太子妃的不二人選。此時她已是育有兩個孩子的寡婦，太子正在預謀起事。

    她用商會的運貨商隊私下幫太子運送兵器和甲胄，也力所能及地出資幫助太子。

    后來太子戰勝了逆賊，重建成國，登基為帝。她向皇上求了恩賞，讓嫡子嚴錚成年之后繼承嚴國公府的爵位，皇上欣然同意。

    嚴錚曾經是商賈家小妾的孩子，后來變成了待襲爵位的嚴世子。

    但他還是牢牢記得幼時母親的教誨，他三歲習武，八歲讀英烈傳奇，深深地敬佩從古至今保家衛國的英雄。

    待他成為世子之后，曾經殷切希望他能上陣殺敵的母親卻懇求他能安于現狀，待在京都當一個閑散貴族，平平安安無災無病的度過一生。

    十三歲的他不顧母親的反對，毅然決然地入伍。他在軍中cao練到十六歲，國泰民安無仗可打，但十六歲那年西南邊境起了戰事。

    西南邊境的三個小國過往年年向成國納貢，三年前其中一國出了一個號稱無人能敵的勇武王，勇武王統一了三個邊陲小國，繼而又整頓兵馬，想要侵占成國的西南城鎮。

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