正在豪放念詩之時，肚子咕嚕咕嚕地響了起來。

    “咚。”肅穆的鐘聲從山巔傳來，在山谷中回蕩。

    他策馬奔騰了一日正覺饑餓疲乏，又想起捕快說山上有座老廟。既然寺廟里有僧侶敲鐘，那他便入寺討口齋飯。

    他迎著鐘聲，加快了上山的步伐。

    第2章 第二折戲 救美

    洪亮的一百零八聲鐘敲完，夜色已彌漫整個山頭，慘白的月光掛在山間古樹旁，黯淡的月輝尚不能照清前路。

    嚴錚聽著道旁潺潺的流水聲，下馬牽繩前進，抬頭已能看到隱在芳樹間的寺廟燈火。

    少頃，他在寺前駐足，兩盞明亮的燈籠照在清業寺古樸的匾額上。他猜測是自己餓了太久出現了幻覺，否則怎會在寺廟前聞到紅燒rou的香氣。

    嚴錚將馬系在一棵參天古樹下，徑直走進了寺廟，他聽到佛寺后堂傳來搖骰子的吆喝聲，疑惑地皺了眉頭。

    正殿供著的佛像已脫了金漆，燭火隨著夜風搖曳。嚴錚對著佛像參拜，耳畔響起一聲驚呼：“你……你是誰……”

    嚴錚望向出現在身旁的小沙彌，他站起來上前一步，合十道：“路過寶寺，欲為貴寺添些香油錢，順便討口齋飯。”

    小沙彌眼中情緒復雜，雙手不安地合攏，打了一個響亮的嗝之后，拔腿往后堂跑去：“我去問問老大……”他立刻糾正，“容我去問問師父。”

    嚴錚環視這座寺廟，泥墻、橫梁老舊，前院堆積的落葉雜草無人收拾，小沙彌的僧袍卻是嶄新的。他走近寺廟后發現rou香更盛，小沙彌打嗝時還透著一股難掩的酒氣，后堂的吆喝明顯是在賭博……處處透著說不清的古怪。

    但他依舊規矩地站在堂中等候，揣測這寺隱在深山，因此寺中僧侶隨性，不太遵守佛門清規。

    后堂放肆的喧嘩聲停了，接著響起了低沉的商討之聲。

    一盞茶后，十六七個不像僧人更像地痞流氓的人從后堂一窩蜂地涌了出來。

    當頭一人約莫二十四五歲年紀，膚色黃黑，胳膊粗壯，似乎是個武僧。他對著嚴錚說：“貧僧是這寺的住持，寺中已無吃食，你速速離去吧。”

    嚴錚原本只想在寺中討口吃食、稍微歇息再繼續趕路，但這些僧人的怪異行為吸引了他的注意。既然住持想趕他走，那他更要留下來一探究竟。

    他明亮的雙眸倒映著寺中跳躍的燭火，眼中透著一股譏誚，眸光淡淡地掃過面前神色各異的十來人，突然掏出袖中的一錠銀子，“我想借宿一晚。”說著，他還抖了抖袖子，袖袋里的銀子叮咚作響。

    住持與一旁的僧侶耳語了幾句，看唇形似乎在說：送上門的肥羊焉能不宰？

    僧侶低聲回道：荒郊野嶺的，殺了拋尸便是。

    住持皮笑rou不笑地對嚴錚拱了拱手，將他引向后院，“寺中破舊，公子只能委屈一晚了，請吧。”

    山風卷起黑云遮住了黯淡的月光，林間的夜梟發出沉沉的喔喔聲，似老嫗的嘶吼。雖是夏末，但山風帶著冷意，風冷氣悶，許是又要下雨。

    嚴錚走到后院，一邊與住持閑話，一邊悄悄地四處打量了。他發現角落一間偏僻的木房門口站著兩個人，夜風卷起他們的衣袖，可見腰間佩刀的輪廓。

    他輕拍住持的臂膀，主持僧袍下結實的肌rou讓他更加確信了心中的猜想，他指著有人把守的木屋說：“我見那屋不錯，我就睡那屋吧。”

    他說完，觀察諸人的神色。

    住持瞥了一眼嚴錚指的方向，眼眸閃爍，略微局促地說：“那是柴房，貴客怎能住那種地方。”

    嚴錚劍眉輕挑，打趣道：“貴寺真是處處透著驚喜，連柴房都有人看守。”

    “什么看守？他們在那里乘涼呢。”住持對著柴房門邊的兩人揮了揮手，兩人收到命令，裝作悠閑地望著昏黑的天穹賞起月來。

    恰好此時，柴房里傳來幾聲嗚咽，伴隨著撞擊墻壁的“砰砰”聲。

    住持擋住嚴錚探索的視線，他揉著光禿禿的頭，笑說：“柴房里養著家禽，小沙彌偷懶沒喂飼料，它有些鬧騰。”

    嚴錚很想問問和尚養家禽做什么，但心里已有了答案，不必把事情挑得太明。他的目光隨著住持摸頭的手發現了更明顯的紕漏，這寺廟的住持雖剃度了，頭上卻沒有戒疤。

    他了然地笑了笑，走進住持安排的房間。小沙彌點燃了桌上的蠟燭，不時又送來一盤清水煮菜，兩個饅頭。

    嚴錚拿起饅頭聞了聞又放回盤中，小心駛得萬年船。

    他側耳聆聽，住持在后院里與人嘀咕了幾聲，然后推開了柴房的門，他走進柴房后低聲咒罵了幾句，又傳來手拍在皮rou上的“啪啪”兩聲，輕柔的嗚咽在挨打之后停了下來。

    嚴錚不自覺地攥緊了拳頭，這伙人應該就是捕快在追查的匪徒。

    他們提前踩點，尋了這處破落的寺廟。劫了清倌之后他們并不急著逃走，畢竟有上百人在尋他們。

    他們扮作僧人藏在廟中躲避風頭，即使捕快查到山上來了，應該也不會過多地打擾清修的僧侶。待尋人的風頭過了，他們就可以大搖大擺地下山。

    他趕著回京述職，但路遇不平之事怎能袖手旁觀。他下意識地摸向腰間佩刀的位置……哎，醉酒誤事，昨日竟將雁翎刀丟在了友人家中。

    --