隨著懷中的軀體漸漸變冷，旭子的心也一點點向下沉。“二丫！二丫，你不要睡，我這就去點將！”他大聲叫喊，希望能喚醒那戀戀不舍的雙眸，懷中人卻再不回應。

    “二丫，你等一等，我還沒開始點將呢？”李旭再也承受不住，貼著妻子的臉嗚咽出聲。不到三十而封侯，百萬軍中無敵將，富足的生活，貼心的妻子，還有一個即將出世的孩子，幸福曾經距離他那樣的近，幾乎伸手可得。但就在伸出手指的瞬間，一切就突然碎去了，扎得人渾身上下鮮血淋漓。

    簾外雷聲大作，老天好像也發了怒，試圖將眼前這骯臟的世界劈成齏粉。閃電過去后，骯臟的世界卻依然故我，只有地上流淌的泥水又紅了幾分，猶如人心頭滴出的血。

    李旭用力的掐自己的大腿，希望眼前發生的一切都不是事實。劇烈的疼痛卻清楚的告訴他，此刻并非在夢中。“告訴我，告訴我，你到底要干什么啊！”他站起來，對著冥冥中的主宰者大喊，回答他的卻只有蕭蕭風雨。

    這個世界上也許有神，但他們都睡著了。有關人世間的悲哀，他們不想管，也管不著。

    不知道過了多長時間，李旭慢慢冷靜下來，再次跪下去，用手輕輕地將妻子的衣裳扯平。他記得二丫是個愛干凈的人，雖然她不喜歡奢華，但平素身上穿的和頭上帶的都會收拾得齊齊整整。她喜歡一根烏木珍珠步搖，那是塞外商號送過來的禮物，因為只有一付，所以為了讓萁兒不爭，她當時還弄了些小手段。旭子用手指替她將頭發攏好，把步搖上的水在胸口上擦干，重新插回她的發梢。因為長時間握著馬韁，她的手心有很多污漬，旭子用衣角沾著水幫她洗得干干凈凈，輕輕搭回隆起的小腹上。她的臉依稀帶著淚痕，仿佛被冷雨打落的花瓣，旭子低下頭，用唇輕輕吻了下去，就像在某個陽光燦爛的早晨，他曾經用這種辦法將二丫弄醒。

    做完了這一切后，他拉好胡床上的紗簾，轉身走向軍帳中央。“二丫，我要聚將了，你悄悄聽著，別給人發現！”在回頭的瞬間，旭子于心中叮囑。然后挺直身軀，快步走到帥案后，“擂鼓！”他用盡全身力氣大喊，聲音穿透風雨，遙遙地傳了出去。

    “隆－隆隆―隆！”低沉的鼓聲穿云裂石，轟然炸響。“轟－轟轟―轟！”天空中，無數道閃電與鼓聲遙相呼應，桀驁而不遜。緊跟著，風聲、雨聲、馬蹄聲、號角聲同時響起，宛若一曲雄渾的破陣樂。當所有響聲落下后，天地間慢慢又恢復了安靜，只有淅淅瀝瀝的雨，將紅色血水沖淡，洗凈，慢慢變成虛無。

    雨晴后，幾艘小舟順著剛剛打通沒幾天的官道，快速奔向揚州城。大隋天子剛剛吃過幾盞新焙，正準備午間小憩，忽然聽到寢宮外邊的嘈雜聲，不耐煩地揮了揮手，呵斥道：“不是說過有什么事情先找裴矩和虞世基么，怎么又把奏折送到了朕這邊來。將這冒失的家伙拖到宮門口打二十板子，省得他下次還不長記性！”

    “遵命！”御前侍衛們答應一聲，匆匆跑了出去。嘈雜聲便嘎然而止。片刻后，一曲若有若無的古樂從御花園深處傳來，聽得人心神不覺為之一清。

    “誰在那邊彈琴，好像手法很嫻熟呢？”楊廣將身體歪在錦塌上，迷迷糊糊地問。

    “是吉兒吧。咱們的幾個孩子里，只有她鐘愛這些！”正在替丈夫揉捏肩膀的蕭后側起耳朵聽了聽，笑著回答。

    “嗯，指法不錯，調子也找得準。是廣陵散吧，這個譜子不適合她！太悲，缺乏朝氣！”楊廣又聽了片刻，低聲點評道。他在琴棋書畫方面造詣非常高，基本上能做到“聞弦歌而知雅意”的地步。在他看來，琴聲要與周圍環境相適合，如此明媚的日光下弄一曲絕唱來彈，明顯是有些搭配不得當，怪不得聽上去總覺得差了幾分意境，很難引起人的共鳴！

    “小孩子么，還不是就喜歡裝出一副歷盡滄桑的模樣！”蕭后抿了抿嘴，笑著打岔。“由著她的性子彈去吧，咱們家的女兒，又不指望造詣勝過那些當世聞名的琴師！”

    “也是，咱們家的女兒，怎會為別人cao琴。不過聽到這琴聲我倒想起一件事情來，吉兒今年有十三了吧？”楊廣忍住一陣陣襲來的困倦，有一句沒一句地問。

    “過了年就十四了，妾身像她這么大的時候，已經跟陛下拜過堂！”蕭后知道丈夫心里在想什么，微笑著回應。那些同甘共苦的歲月就像一壇老酒，放得時間越長，回味起來越溫馨。

    “朕，朕心里倒是有個好人選。出身寒微了些，但是個知冷知暖的。不像江都這幫家伙，一個個狼心狗肺！”楊廣打了個哈欠，絮絮地道。“他給朕將河道打通了，咱們等天涼快下來，就可以平安返回洛陽去。這么大的功勞，朕也不知道該怎么獎賞他。你說，把吉兒嫁與他可使得？”

    “陛下看中的人，應該是不會錯的！”蕭后見楊廣已經困得睜不開眼睛，停止手上的動作，笑著敷衍。

    她明白丈夫心目中的乘龍快婿是誰，最近一段時間，整個東都的人幾乎都在議論那個名字。帶著四千騎兵轉戰千里，打得瓦崗數萬兵馬不敢回頭。千軍萬馬避黑旗，這樣的少年英雄，也的確配得上自家吉兒。只是此人膽子太大了些，先擅自開了管城倉，又將從流寇手中搶回來的土地毫不客氣地分給了有功的郡兵。通濟渠和官道重新貫通這才幾天，各地送來彈劾他的折子已經攢了兩大筐。若不是陛下早有吩咐，相關折子一概不予理睬，朝臣們還不知道要鬧出什么妖來！

    “有空，有空你去，去問問吉兒的意思！”楊廣翻了個身，呼吸聲慢慢變得均勻。畢竟已不是年青時候，勝不得酒力，臉和脖頸都漲得像煮熟了的蝦子一樣紅。

    “嗯！”蕭后輕輕地答應，然后又輕輕地嘆了口氣。眼前人是個盡職的父親，知冷暖的丈夫，雖然他未必是個好皇帝。但天下哪有十全十美的男人呢？對于女人來說，懂得欣賞和憐惜自己才是最重要的，其他都可以排在靠后。

    床榻上的楊廣看樣子已經睡熟了，所以妻子的嘆息聲他根本沒聽見。過了片刻，輕輕鼾聲也響了起來，起起伏伏，聽得人心煩意亂。

    蕭皇后慢慢地站起身，躡手躡腳替丈夫蓋好了錦被。雖然已經是初夏，簾外風還約略帶著些涼意。丈夫的身子骨已經大不如前，一點小的風寒足以將其擊倒。凝神對著楊廣的睡相沉思了片刻，她輕輕地走向寢宮門口，幾個一直等候在那里的太監趕緊湊上前，七手八腳撐起一盞黃羅大傘。

    “娘娘要去花園么？”一名宮女壓低聲音詢問。

    “不去！”蕭后搖了搖頭，“剛才的信使從哪里來的，侍衛們將他押到什么地方去了？”

    “是從河南來的，好像很急的樣子。見陛下不耐煩，獨孤統領就將他領到朝房見虞大人去了！”幾個太監倒也盡職，略加思索，便給出了一個確切的答案。

    “那咱們也去見虞大人，看看到底發生了什么事？”蕭后想了想，決定。她知道虞世基和裴矩二人喜歡報喜不報憂，眼下江山岌岌可危，可不能再由著二人的性子胡鬧。

    仿佛是心有靈犀般，沒等蕭皇后邁開腳步，通往前殿的磚石甬道上便傳來一陣急促的腳步聲。兩名紗帽歪斜，衣衫凌亂的官員仿佛魂魄都丟了般，跌跌撞撞，狼狽不堪。

    “那不是虞大人和裴大人么？”當值的太監眼神好，遠遠地就認出了來人的身份。

    “給兩位大人也打把遮陽傘！”蕭皇后用身體擋住寢店的門，低聲命令。從兩位肱股之臣的神態上看，恐怕外邊發生了什么驚天動地的大事。但丈夫剛剛睡下，最不喜歡別人在這個時候打擾他。

    虞世基和裴矩二人也知道自己來得不是時候，不敢直接向寢殿里沖。遠遠地向蕭后做了個揖，一邊喘息，一邊低聲喊道：“臣等見過皇后！河南，河南出大事兒了！”

    “兩位大人不必多禮了。什么事情竟然令你等如此慌張？難道不能放一放，等明天再跟陛下說么？”蕭后板著臉，低聲質問。

    “李仲堅在五日前擊潰了李密所部瓦崗軍主力，斬首超過兩萬！”虞世基喘了幾口氣后，強笑著回答。“所以我們兩個想把這件喜事告訴陛下，一時忘了陛下有午睡的習慣！”

    “這倒是件好事！”蕭皇后的眉頭跳了跳，聲音在不知不覺中抬高了幾分。她快速向屋子內回望了一眼，透過稀疏的珠簾，看見丈夫依舊在酣睡，猶豫了一下，裝做很高興的模樣吩咐：“你們兩個多等一會兒，待陛下醒了我就告訴他。他這些日子最想知道的便是李大將軍和瓦崗賊會戰的結果，一定會宣召你等詢問其中詳情！”

    “是，是，但此戰過后還發生了些意外！”虞世基的話開始變得結巴起來，臉上的表情顯得非常尷尬。先報喜后報憂是他用來對付楊廣的得意手段，換了個對象后，效果卻差了十萬八千里。

    為了不讓蕭皇后誤會二人在故意愚弄他，另一位參掌朝政裴矩大人趕緊將話頭接了過去，“兩份急奏是同時到的，所以我等只能一塊兒啟奏。疏忽之處，還請皇后包涵！”

    “說吧，還有什么事情，莫非李將軍受傷了么？”一股不祥的預感瞬間涌上蕭皇后的心頭，強壓住心中的緊張，她用顫抖的聲音追問。

    “不，不是受了傷！”裴矩額頭上汗珠滾滾，實在不知道自己該怎樣表達才能讓消息聽起了不太那么令人震驚。“李，李將軍和東都之間出了些誤會，沒有追殺瓦崗眾……”

    “等陛下醒來，讓他親筆寫封信調解一下就是了。不過是幾倉糧食罷了，段大人他們也是，又要讓人賣命，又不給人吃飽！”蕭皇后笑著搖頭，帶著幾分不滿的口吻說道。

    為了幾個捻酸拿醋的留守官員而失去一員虎將，瘋子才會干這種無聊事情。裴、虞兩個都是有多年輔政經驗的老臣了，居然耐著一些人的顏面不去處理。怪不得這幾年天下越來越亂，柱石之臣都是這般模樣，能將國家治理好才怪？

    “不是，不是這么簡單！”素來沉穩的裴矩急得直跺腳。蕭皇后天資聰明，不像楊廣那樣好糊弄，所以很多專門為楊廣準備的說辭此刻一句也用不上。

    “難道東都那邊還敢違背陛下的旨意么？”蕭皇后被裴矩欲言又止的模樣惹得心煩，問話的聲音中漸漸透出了怒意。

    “不是，不是違背！”裴矩低下頭，不敢與迎面那咄咄逼人的目光相對。反復嘟囔了好幾遍廢話，他終于把心一橫，低聲奏道：“娘娘且容老臣把話說完！東都那邊誤會李將軍和李淵叔侄二人勾結起來造反，所以就打開了虎牢、滎陽一帶的防線，把徐賊茂功放到了李將軍背后。李將軍剛剛與瓦崗主力打完了一場，發現自己被人出賣，大怒之下舉止失措。結果被翟讓、徐茂功兩人前后夾擊…….”

    “最后結果怎樣？李將軍不是帶著騎兵么？他橫下心來向回闖，賊人怎能攔得住他？”午后的陽光突然變得有些刺眼，蕭皇后前后晃了晃，扶住了貼身宮女肩膀，才勉強站穩了身體。丈夫剛剛才跟她提起這個年青人，沒想到他這么快就步了張須陀老將軍的后塵。可此人用兵分明很謹慎的啊，怎會突然間性情大變？

    女人的直覺告訴她，這其中必然有隱情。但指望裴矩和虞世基兩個完全實話實說，無異于癡人說夢。強壓住令人窒息的心跳，蕭皇后繼續問道：“他沒有向管城和虎牢求救么？還是求了救后王辯和裴仁基兩個沒回應。”

    “是東都那邊下旨，命令王辯和裴仁基兩個按兵不動，并隨時準備將李將軍捉拿歸案。所以李將軍也沒有向滎陽方向突圍，而是先遣走了郡兵，然后帶著麾下士卒直奔黃河渡口。在渡口邊上他被流寇纏住，雙方激戰了一天一夜。據留守管城的王辯大人所奏，最后李將軍兵敗，不肯被敵軍折辱，連人帶馬跳入了黃河！”

    能糊涂的地方，裴矩盡量向糊涂里說。據信使私下透漏，是東都派出段達、劉長恭等重臣帶領數萬兵馬堵住了李旭的退路，而瓦崗軍又趁勢回殺，三路兵馬對李將軍構成了合圍之勢。李將軍見大勢已去，不愿讓郡兵們白白送死，才主動下令給郡兵統領們，要求他們帶著郡兵們通過段達等人的防線各自返鄉。隨后，四千博陵騎兵寡不敵眾，被兩支瓦崗軍聯手絞殺于黃河南岸。

    但這話不能如實說給皇帝陛下聽，否則不知道有多少人要掉腦袋。逝者已以，不能因為一個可能已經不在人世的失敗者而再毀掉更多的國家柱石。

    “天！”蕭皇后再也堅持不住，整個人都軟了下去。在丈夫口中，那個少年是大隋朝最后一根梁柱，雖然他也姓李，很可能正應了那個桃李子的民謠。但夫妻二人盡量不去想壞的一面，把朝廷復興的希望都寄托在這個上天賜下來的絕世勇將身上。沒想到，留守東都的人會如此“聰明”，聰明到自毀長城。

    “有人看到尸體么？還是瓦崗軍憑尸索贖？要多少錢，我來出。你們盡管派人去應下來！”被兩名宮女用力攙扶著，蕭皇后依然覺得腿腳發軟。抹了拔淚，她語無倫次地追問。

    “至今沒發現尸體，那兩天雨太大，估計被河水沖走了！其他消息也不確切，臣等已經下令地方官員和各位監軍們重新寫一份詳細奏折上來，把事情的起因和最后結局寫清楚，任何人不得蓄意隱瞞！李將軍的身后事，臣等也商量過了。就按張老將軍先例，決不虧待了他的家人！”唯恐把自己也牽連進去，虞世基趕緊在旁邊補充。他相信東都方面會給出一個說得過去的答復，也愿意給李旭一個令人羨慕的身后哀榮。

    只要能把眼前這關糊弄過去，他和裴矩二人剛才甚至商量好了抓兩個替罪羊出來，以免此事牽連太廣。

    “人都沒了，再調查真相有什么用？封個再高的官爵有什么用？難道還能讓他活過來么？還是為了塞天下悠悠之口？”蕭皇后以手掩面，哽咽著質問。

    背后的那些貓膩她約略也能猜得到，那個少年過于正直，過于善良。總是一廂情愿地把所有人往好處里想。卻不明白這官場本來就是世間最骯臟的，不能和光同塵者，最后的結局只有毀滅！

    “娘娘保重身體！”裴矩和虞世基趕緊向后退了半步，眼觀鼻，鼻觀心，以免看到更尷尬場面。

    出乎他們二人的意料，經歷了最初的軟弱后，蕭皇后快速鎮定了下來。“就這些么？”她抹去腮邊的淚，冷笑著向兩位肱股之臣詢問。

    “就，就這些。臣等不知道該不該讓陛下，陛下知曉？”裴矩和虞世基二人被蕭后盯得脊背發涼，低著頭，有氣無力地回答。

    “還是，還是別讓陛下知道了吧！反正已經到了這般田地！況且你等已經瞞了他那么多，何必不再多瞞一件？”蕭皇后笑了笑，命令。臉上的表情突然變得輕松，仿佛頓悟禪機般，瞬間放下了心頭所有負擔。

    “但，但憑娘娘做主！”裴矩和虞世基互相看了看，然后迫不及待地回答。一件讓人魂飛魄散的消息居然如此輕松地就能蒙混過關，早知道如此，大伙又何必自己把自己嚇個半死！

    “陛下剛剛睡著，你們去處理其他事情吧。等他醒來后，自然會召見你們！”蕭皇后回頭看了看醉夢中的楊廣，笑著叮囑。

    “臣等遵命！”裴矩和虞世基兩人也心虛地向寢宮內看了一眼，躬身回答。

    望著兩位肱股倉惶遠去的身影，蕭皇后愣愣地站了片刻，然后又緩緩轉回了寢宮內。沒有必要再去問吉兒的意思了，丈夫所看重的人十有八九已經不在人世。這個曾經鼎盛的大隋朝，也很快就要如園里的瓊花一樣落去。既然結局已經依稀可見，與其清醒著忍受折磨，還不如和陛下一同糊涂著，直到路的盡頭。

    “外邊有什么事情么？”龍床上的楊廣翻了個身，喃喃地問。

    “沒事，園子里的瓊花落了！”蕭后笑了笑，低聲回答。

    “嗯，沒事就好！你也休息片刻吧。別cao心太多，累壞了身體！”背對著妻子，楊廣夢囈般叮囑。借著打哈欠的瞬間，輕輕用手抹去了眼角上的淚痕。