“也就是說，你是女子。”裴禎元輕輕道。

    “……是。”

    “你以女子之身，以司禮監(jiān)掌印之名，在御前行走十二年。”

    “……是。”

    裴禎元靠在軟枕之上，望向頭頂淺金色的帳頂，道：“很多年前，你告訴朕，你是燕家子，讓朕治你的罪。你還記得朕是怎么說的嗎？”

    戚卓容沉默片刻，回答：“陛下說，只要臣發(fā)誓再無隱瞞，也再無其他目的，陛下就會(huì)原諒臣。”

    “那么，你發(fā)誓了嗎？”

    “發(fā)了。”

    “那你應(yīng)當(dāng)也該記得，朕還說過，往后若再被朕發(fā)現(xiàn)，朕不會(huì)再給你機(jī)會(huì)。”

    戚卓容抬起頭來，與裴禎元對(duì)視。

    她的心猛地一顫。

    他太平靜了，平靜得不正常。他既無被欺騙后的憤怒，也無得知真相的震驚，更沒有對(duì)她的女子之身表露出任何的好奇，仿佛她只是敘述了一件無關(guān)緊要的小事。

    “陛下……”她嗓子一澀。

    “是什么讓你十二年來都不肯告訴朕一句真話，又是什么讓你在今天突然愿意和盤托出？”他注視著她，眸色深邃。

    這種冷淡的、探究的、威嚴(yán)的目光，她只在他審問罪臣的時(shí)候見過。她從來沒有想到，有朝一日，她也會(huì)被他用這種目光看著。

    她說不出話來。

    “拾肆來說了什么？”他問道，“莫非是外面有了風(fēng)聲，讓你覺得再也瞞不下去，所以才急著找朕坦白？”

    戚卓容低著頭，默認(rèn)了。

    “你裝得這樣好，那么多人和你朝夕相對(duì)都沒有發(fā)現(xiàn)，風(fēng)聲又是如何知道的？”他的聲音聽上去終于有了些慍意。

    “臣……不知。”這一回，她是真的不知。

    “你是不是又在外面受了什么傷，被人察覺了身份？還是說你和關(guān)履霜等人在外閑逛時(shí)說漏了嘴，被有心人聽了去？”裴禎元追問道。

    戚卓容擰起眉頭：“陛下是如何知道，履霜知道我的身份的？”

    裴禎元一頓，嗤道：“這不是一猜便知？朕還奇怪你怎么會(huì)突然對(duì)個(gè)女人如此親近，今日才明白，你和她本就有家世淵源，又同為女子，被她看破也無甚奇怪。”

    “臣已知錯(cuò)。”

    她聽到裴禎元短促地笑了一聲：“不是方才還說自己罪該萬死？”

    戚卓容抿了抿唇：“陛下當(dāng)真不愿給臣最后一次機(jī)會(huì)嗎？”

    “你前科累累，叫朕如何信你？”裴禎元居高臨下地瞧著她，“能讓你這般如臨大敵，想必事態(tài)已經(jīng)十分嚴(yán)重。不如說說看，到底發(fā)生了什么？”

    戚卓容從懷里取出那張紙，呈給了他。

    裴禎元打開，只第一眼，臉色便陰沉了下去。

    “原來如此。”他冷笑一聲，嚓嚓幾下，將那紙撕成了碎片，抬手一丟，那碎屑便如雪片般紛揚(yáng)而下。

    “朕還奇怪，好端端的，為什么會(huì)有人敢在朕的冠禮上行刺你，原來是打著這個(gè)算盤。這是算計(jì)不成，只能強(qiáng)逼了！”

    戚卓容道：“他們既然敢大肆宣揚(yáng)，那便是做足了準(zhǔn)備。可臣毫無準(zhǔn)備，恐怕不是對(duì)手。臣并不是怕死，臣只是認(rèn)為，他們除臣是假，威脅陛下才是真。”

    “不必找這么多理由。說罷，你想要什么？”裴禎元瞇了瞇眼。

    戚卓容道：“陛下臥病在床，不宜走動(dòng)。臣想要禁衛(wèi)軍的調(diào)令，以備不時(shí)之需。”

    “你好大的膽子。”裴禎元輕聲道，“明明有罪的是你，還敢跟朕提這么放肆的要求。這檄文上罵得其實(shí)也不無道理。”

    戚卓容：“臣是為陛下考慮。事到如今，臣的身份再也瞞不住，還要連累陛下背負(fù)罵名。肅王虎視眈眈，多年來就等著找陛下的錯(cuò)漏，為今之計(jì)，只有依靠兵力，強(qiáng)行鎮(zhèn)壓亂黨，才能讓江山免于動(dòng)蕩。”

    “誰是亂黨？”

    “臣不知。”她望著裴禎元，語氣堅(jiān)硬，“因此臣只有……請(qǐng)君入甕。”

    裴禎元定定地看了她許久，才道：“你過來。”

    戚卓容不明所以，但還是向前幾步，跪在了他的身前。他只要一抬手，就可以擁住她的肩膀。

    “朕就知道，像你這樣的人，不見棺材不掉淚。除非有求于朕，否則什么都不肯說。”他抬起手來，卻只是捻下了她發(fā)頂沾著的一片碎紙，“戚卓容，朕有時(shí)候會(huì)很恨你，你仿佛就是篤定了朕會(huì)心軟，才會(huì)越來越肆無忌憚。”

    頭頂傳來長長一聲嘆息。

    “可是，朕除了再給你一次機(jī)會(huì)，朕還能怎么辦呢？”

    第102章 這種事，除了驗(yàn)身，還……

    戚卓容帶著皇帝手諭走出英極宮的時(shí)候,仍舊有些沒回過神。

    她不敢相信，就這么輕易地……結(jié)束了？

    她預(yù)想中的情景，應(yīng)是她坦白后,裴禎元震驚不已，先是懷疑自己這十二年來的眼睛,再是怒她為何不早點(diǎn)相告，非要欺騙,然后再拿喬一番，挽回自己的顏面,最后等她低聲下氣給足了臺(tái)階后,他才會(huì)順理成章地原諒她,給她想要的手諭。

    結(jié)果這些非但沒有上演，反而被他問了些別的東西。還有他最后說的恨她,又是怎么回事？

    她想不通，卻也隱隱有種感覺，自己最好別去想通。

    現(xiàn)在這樣,就很好了。

    她重新整理了衣冠，帶著皇帝手諭去找了一趟魏統(tǒng)領(lǐng)。等她與魏統(tǒng)領(lǐng)商議完,已經(jīng)將近巳時(shí)。

    拾肆匆匆來報(bào)：“督主，履霜姑娘和芥陽姑娘都已經(jīng)帶入宮城，現(xiàn)在將她們安置在何處？”

    “帶去我房間。”

    “是！”

    履霜和芥陽沒有功夫在身上,自然走得慢。等她們抵達(dá)戚卓容的房間時(shí)，戚卓容已經(jīng)燒開了一壺茶。

    履霜都要急瘋了，啪地關(guān)上了門：“你怎么還有心思喝茶！”

    她今早莫名其妙被拾肆喊了出去,等上了馬車才發(fā)現(xiàn)車廂里還有個(gè)芥陽，而周圍全是東廠精銳，將這輛馬車護(hù)了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    她一頭霧水,等聽完芥陽解釋，她才恍然驚怕起來。而芥陽卻抓住了她的手，急切反問：“那檄文上寫的，可是真的？督主當(dāng)真是女子嗎？”

    履霜?dú)鈵灢灰眩﹂_她的手道：“這種事，你想讓我怎么回答！”

    芥陽呆住了：“真、真的是？那、那你和督主……”

    “自然是假的！”履霜看著手里的紙，只覺氣血沖天靈，“到底是哪來的小人，竟然用如此陰毒的計(jì)策？”

    她還想再詳細(xì)問問，可芥陽卻似乎無法接受這個(gè)事實(shí)，一路上都十分恍惚，對(duì)她的提問充耳不聞。就連此刻來到了戚卓容房里，也是直勾勾地盯著戚卓容看，一言不發(fā)。

    “你們來的時(shí)候，可有遇到阻撓？”戚卓容示意二人坐下，各倒了一杯茶給她們。

    “并無。”履霜急切道，“我知道你是怕我們被抓去當(dāng)人質(zhì)，成為你的軟肋，但是動(dòng)用東廠如此多的人力，一路招搖過市，普通百姓雖然都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但也知道出了大事。這樣大的陣仗，不反而說明你心虛嗎？豈不是正中對(duì)方下懷？”

    “我當(dāng)然心虛。”戚卓容看了她一眼，“他說的都是真的，我心虛不對(duì)嗎？想來過不了太久，就會(huì)有人前來當(dāng)面質(zhì)疑，屆時(shí)我該如何自處？憑我一張嘴，可信嗎？我能堵一個(gè)人的嘴，我還能堵天下人的嘴不成？”

    “可是……可是……”

    一旁的芥陽像是終于回了魂，她沒有履霜那么激動(dòng)，卻也臉色蒼白：“督主現(xiàn)在這樣鎮(zhèn)定，是想到辦法了嗎？”

    “若你說的是證明‘我不是女子’的辦法，那并沒有。”她自嘲地一勾唇，“這種事，除了驗(yàn)身，還能怎么證明？若是單獨(dú)讓宮人來驗(yàn)，必不能服眾。”

    履霜?dú)鈶嵉溃骸斑@群男人實(shí)在腌臜下作，不就是想看你出丑嗎！哪怕你真是個(gè)太監(jiān)，讓你當(dāng)眾脫衣驗(yàn)明正身，也是夠侮辱的！”

    “所以我除了承認(rèn)，還能怎么辦呢？”戚卓容端起茶杯，微微抿了一口。茶葉尚未泡開，入口還有些苦澀，卻讓她一顆心漸漸沉靜了下去。

    “現(xiàn)在除了我們，還有誰知道督主你的真身？”芥陽問。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，還有誰知道？”

    戚卓容垂眼看著杯中茶葉，道：“方才我已向陛下請(qǐng)罪，如今，陛下也知道了。”

    履霜一愣：“那、那陛下怎么說？”

    芥陽輕輕拍了拍她的手，安慰她不要急躁，轉(zhuǎn)而對(duì)戚卓容道：“既然督主現(xiàn)在還好端端地在這兒，想來陛下并沒有責(zé)罰督主？”

    “那是自然。”聽到她這樣問，不知為何，戚卓容忽然感覺松快了不少。她有什么可怕的呢，這一天，不早就想過會(huì)來嗎？現(xiàn)如今人是站在她這邊的，權(quán)力也是握在她手里的，那她還有什么不敢面對(duì)的呢？

    哪怕是風(fēng)刀霜?jiǎng)Γ瑳_上去便是了。

    芥陽輕輕吁了一口氣：“那就好。畢竟是十二年的情分，陛下不可能不管督主的。”

    “哼，算他還有點(diǎn)良心，沒辜負(fù)督主為他披肝瀝膽。”履霜小聲道。

    芥陽嚇壞了：“這里可是皇宮！你在說什么呢！”

    履霜更小聲地道：“那這里還是督主的房間呢！”

    戚卓容：“……”

    履霜和她相處得更久些，或許是平時(shí)和她在一起時(shí)太口無遮攔，這才讓履霜也對(duì)裴禎元失了敬畏之心。看來以后得注意點(diǎn)了。

    “你們且聽著，這里是英極宮，走幾步就是陛下的寢殿，因此你們只有在這里，才是最安全的。”戚卓容道，“無論外面發(fā)生了什么，都不要出去管，好嗎？”

    履霜一呆：“你要干什么？”

    “別急，還沒到時(shí)辰。”戚卓容斂眉，抬手續(xù)茶，“我既然已經(jīng)將你們接進(jìn)了宮，就說明我已經(jīng)知道了外面的傳言。我越是龜縮宮中不肯出，他們就越是按捺不住。等著便是。”

    -

    司徒馬已經(jīng)一個(gè)人在東廠的大樹上枯坐了半個(gè)時(shí)辰。

    拾壹在樹下仰著頭往上看：“咱們這的樹也才栽了幾年而已，樹杈還細(xì)著呢，司馬大人這個(gè)坐法……不硌嗎？”

    拾肆嘆息一聲：“可能只有坐在樹上，才能讓他冷靜下來罷。”

    拾壹也嘆了一口氣。

    有外出的兄弟匆匆趕來匯報(bào)：“京中各大書鋪已經(jīng)全部搜查了一遍，確實(shí)許多書中都夾有那一頁紙，初步估算得有不下千張，這還只是留在書鋪里的，不知還有多少已經(jīng)被人拿走。現(xiàn)在各大書鋪都已經(jīng)被暫封，就等……司馬大人下一步的指令了。”

    拾肆道：“京中現(xiàn)在可有傳言？”

    “屬下覺得……可能是早晨送芥陽和履霜姑娘進(jìn)宮時(shí)動(dòng)靜太大，引起了大家的警覺，所以現(xiàn)在議論的人極少，但是……也不代表沒有。畢竟沒有人會(huì)那么傻，敢公然議論這種事。但若是真要去人家私宅里偷聽，咱們也沒有那么多人手。”

    “一直盯著的那幾位大人府上，可有異動(dòng)？”

    “暫無。”

    拾壹若有所思：“這么安靜……不太正常。”