他左右掃了一眼，見周圍人全都傻愣愣地站著，唯獨知府癱軟在地，立刻了然。

    “貴人！貴人到訪，孫堂不知，接駕來遲！望貴人恕罪！”說著還要跪下磕頭。

    裴禎元靜靜地看著他，也不出聲讓他起來。

    孫堂結結實實磕了個頭，跪在地上，一時不敢動作。

    原來他就是孫堂，窄臉細眼，顴骨高聳，長得一副窮酸模樣，實則不知道手里攥著幾萬萬錢。

    戚卓容望了一眼還在熊熊燃燒的監獄，輕飄飄地說：“鄭知府帶著一群人來，你也帶著一群人來，鬧這么大陣仗做什么？”

    孫堂立刻回頭指揮道：“都愣著干什么！救火啊！”

    他這么一說，那些官差便紛紛動身前去救火，剩下的礦工們你看看我，我看看你，都不知道自己現下該怎么辦。

    能讓一向驕矜的順寧知府嚇成這樣，又讓不可一世的孫堂公公低聲下氣，這、這得是什么人吶？

    要不……自己也跪下？

    正在猶豫間，又聽孫堂諂媚道：“貴人一路辛勞，此地煙熏火燎，恐傷了貴體，小人已備好車馬，迎貴人入府休息。”

    戚卓容：“孫公公準備得好生充分，莫不是早知道我們會來？”

    孫堂笑道：“大人說的哪里話，小人只是聽說知府大人攜官差深夜出門，覺得疑惑，便招來衙役一問，得知荷東縣獄中有兩位京城人士，說是形跡可疑，惹了知府大人懷疑。故小人不敢怠慢，特意趕來，生怕這其中有什么誤會。”

    戚卓容意有所指：“孫公公，你好像……自從當了這個礦使，就再未入過京。當初派你來的，還是劉鈞公公。”

    孫堂訕訕道：“大人提他做什么，多晦氣。小人這幾年勤勤懇懇，只想著為大紹做些事，多創些稅收，也算不辜負朝廷的栽培了。”

    “他胡說！”終于有礦工忍不住站出來道，“孫堂！你這無恥閹狗，盤剝商戶，欺壓百姓，□□擄掠，無惡不作！怎么還敢說出這樣的話來！”

    有人也跟著道：“二位貴人！千萬別聽他的狡辯！您二位在獄中已經聽得很明白了，此賊所作所為罄竹難書，不殺實難平民憤！”

    礦工們面色漲紅，顯然是已經反應過來這“兄弟”兩個身份尊貴，這次不過是偽裝入獄一探究竟罷了，這樣一想，曙光仿佛就在眼前，他們似乎都能看到順寧知府和孫堂的下場了，這誰能不激動？

    戚卓容和裴禎元想的卻是另一回事。

    他們此次來荷東縣，主要是為了看看荷東縣的礦工暴動究竟怎么回事。他們的計劃是臨時決定，并非天/衣/無縫，雖然也做好了被察覺的準備，但卻沒有想到，竟然有人敢直接放一把火，逼得他們主動現身。

    看這知府的模樣，應當是沒這個膽子，那便是他們低估了孫堂。

    也是，掌一府之礦脈，略抖一抖指縫便能淌出金子水來，他若不精明警覺，長袖善舞，也沒法在這個位置上坐這么久。

    他們并不懼孫堂的手段，唯一麻煩的是，現在這群礦工的安危。

    若是東廠的人在就好了，戚卓容暗想，現在光靠她一個人，根本不可能兼顧裴禎元與礦工。

    而裴禎元抬眼望向還在救火的官差們，淡漠開口：“要這么多人救火做什么？一人用身體填一處，火都能被壓滅了。撤下來一些人，護送這些百姓回家去。”

    “是是是。”孫堂忙不迭地答應，點了一批人下來。

    可那些礦工并不買賬，紛紛叫道：“貴人，我們信不過他們！萬一路上把我們殺了怎么辦！我們就待在貴人身邊，哪也不去！”

    孫堂：“是送你們回家，你們連家都不愿回嗎？”

    “不愿！”他們齊齊道，“縣里衙役沖進家里逮人的還少嗎！”

    裴禎元頷首：“既然不愿，那便罷了。此處說話，諸多不便，不如入府細談。那些百姓，就讓他們隨行在側，時刻在我視野之內。”

    孫堂：“是！”他當即小跑到馬車邊，親自掀了馬車車簾，道，“請貴人入駕。”

    裴禎元先上了馬車，戚卓容隨后。她站在簾前，回頭朝孫堂極淡地笑了一下：“孫公公也一起進來罷，里頭寬敞，貴人有不少話想問你呢。”

    孫堂：“這……”

    “孫公公覺得一個人太寂寞？”戚卓容挑眉，“把知府大人一起叫上也行。”

    “這……恐怕不妥。”孫堂為難道，“小人不敢沖撞……”

    戚卓容不由在心里冷笑。

    自己和知府待在開闊的外面，卻讓她和裴禎元待在一個密閉的空間，豈不是把他們當作砧上魚rou？

    “孫公公說得也是。貴人在內，還是不要沖撞的好。”說罷，她放下撩了一半的車簾，一個借力翻身躍上了車頂，一只腿屈起踩在廂頂，另一只腿則貼著車簾閑閑垂下，微微地擺蕩著。

    旁邊的知府眼睛都要瞪出來了。這……這戚卓容竟如此大膽，竟敢堂而皇之坐在皇帝腦袋上！

    而車廂里的皇帝卻沒有任何反應。

    知府在心里咋舌，從前聽說過，卻并無實感，直到今天，才真正體會到了皇帝對戚卓容究竟是何等放縱盛寵。

    “無事的話，便啟程罷。”戚卓容說。

    “是，是！”孫堂立刻命人起駕，自己則和知府快步跟在馬車旁邊。而那些礦工在更外圍一些的地方跟著，旁邊是高度緊張的官差。

    車廂側面的小簾被一只骨節分明的手抬起，月色下，裴禎元一雙眼漆黑如潭。他看了外圍的礦工片刻，又重新放下了簾子。

    “孫公公，咱們這是要去哪兒？這路好像沒見過啊。”戚卓容問。

    孫堂賠笑道：“二位是從吉祥鎮直接來的荷東縣，但這條路是從荷東縣往順寧府去的路，二位沒有走過，自然不認識。”

    另一旁的知府只低著頭不說話。

    “這荷東縣依山而建，二位來時想必也很辛苦罷？”孫堂說，“不過去順寧府就容易得多，都是下坡路，大人可看到那條山溪了？那條溪從這座山上下去，途中與其他幾道溪流交匯，聚成一道山瀑，若是白日去看，很是漂亮。”

    戚卓容：“孫公公，看不出你是個如此聒噪的人。”

    孫堂悻悻閉嘴。

    馬車又行出去幾里地，戚卓容坐在車頂，明顯感覺到這下坡路變得愈來愈陡。遠處的溪水已與幾條小流交匯，匯成了一條長河，穿過黑黢黢的樹林，沿著山脈奔流而去。

    她沉下眉眼，正在思忖間，忽而聽到旁邊傳來一聲尖叫，她扭頭望去，便見礦工群中一人仆倒在地，而一名官差的刀，正直直插在他的后背。

    礦工們頓時大亂，往四面八方逃散開去。而那些官差，也仿佛受了某種指令，分頭追趕而去。

    戚卓容瞳孔一縮。

    這些根本不是普通的官差！從一開始，孫堂帶來的就不是普通官差！那些人此刻全然放開身手，身輕如燕，一看就知是江湖出身！

    戚卓容一躍而下，刀鋒橫在孫堂頸側。

    “放了他們！”她厲色道。

    “久聞戚公公大名，今日一見，果然名不虛傳。”孫堂抬眼看向她，瘦窄的臉上綻出一個笑來，仿佛剛才卑躬屈膝的那個人根本不是他一樣，“小人也不知這是什么情況，不如戚公公親自前往一看。”

    樹叢里傳來幾聲凄厲的叫喊，戚卓容握緊了手里的刀，轉頭看向馬車。

    “戚公公，再猶豫，那些百姓就不剩幾個了。”孫堂依舊笑道。

    戚卓容咬牙，手腕一轉，那柄刀便直直刺穿車簾，扎進了車廂里。而后她如同一只離弦的箭，往樹林深處沖去。

    車廂里傳來幾聲衣料窸窣的聲音，裴禎元拔刀掀簾，站在了車板之上，垂首望著孫堂。

    孫堂抄著袖子，閑散笑著：“看來小人還是話說早了，這戚公公與傳聞的還是略有差距，倒并不是那等鐵血無情之人吶。”

    知府一邊往旁邊挪，一邊戰戰兢兢道：“孫堂，你要干什么？”

    “干什么？”孫堂低語了一句，“鄭大人，你就是因為膽子太小，所以至今還只是個知府，升不上去。”

    此地除了他和知府，再無第三人知道裴禎元的真實身份。裴禎元是微服出巡，到現在身邊除了戚卓容，根本沒有別人，他就是死在了這里，又有誰能知道？！

    裴禎元卻顯得十分平靜：“孫堂，你好像一點都不怕朕。”

    “小人怕，小人怎么不怕，九五之尊，天下何人不怕？”孫堂面目陡然猙獰起來，“正是怕，所以才不能讓陛下從這里走出去！陛下，你不是拿著刀嗎？為什么不舉起來？是舉不動嗎？”

    裴禎元凝重道：“你在車廂里放了什么？迷香？”

    “這不重要，陛下。”孫堂咂了咂嘴，“只可惜，戚公公過于警惕了些。”

    他上前幾步，微笑著要從裴禎元手里奪下那柄長刀。

    知府癱軟在地，瞪大了眼睛，喃喃道：“瘋了，真是瘋了！”

    而就在此刻，裴禎元以電光之勢，抬腕！下落！長刀狠狠砍進了孫堂肩頭，鮮血頓時噴涌而出。

    “孫堂，朕看你是在順寧府待久了，眼界也狹隘了。”他輕輕地說，語帶嘲意，“東緝事廠中，豈會缺了各大毒物的解藥？”

    他僅僅是單臂稍微加力，那刀刃便rou眼可見地壓得更深了一些，刀面與皮rou之間，隱約可見猩紅泛白的骨頭。月光照亮了他臉上星星點點的濺血，他微瞇雙眼，眉峰下壓，露出了極少見的陰冷笑容。

    他是一只潛伏在夜里的獸，平日里不動聲色，任由他人在跟前小心保護，而當那些人都不在時，他便會睜開雙眼，亮出屬于自己的豎鱗利爪尖牙。

    第70章 陛下不應為了督主而賭上……

    孫堂猝不及防被裴禎元臨肩一砍,猛然跪倒在地。

    裴禎元拔/出刀，鮮血沿著刀鋒匯成一線，涓涓滴落。

    “你……你……”孫堂扶著車轅,幾乎直不起腰。他望著裴禎元，眼中是難以置信的震驚。

    他在順寧府開礦,當然少不了與知府勾結交好。只是這知府膽子不大，又沒有太高的抱負,一心只想偏安一隅，稍微刮點油水,等到了年紀就致仕,回家養老,樂享天倫。孫堂瞧不起他，總是想著,若自己不是個閹人，他一定比這個知府更有本事。

    他當初是劉鈞的手下，劉鈞看他表現不錯,給了他這個礦使的機會，誰承想他剛在順寧府站穩腳跟,剛開始些動作，京中便傳來了消息，說是劉鈞被下了獄。他為了避免被波及,很是龜縮了一陣子，直到一年后，見無人來管他,才敢放心做自己的事。

    他之所以敢如此大膽，便是因為每年上供了足夠多的礦產與稅錢，一條線上的官員都不虧待,自然也就沒人會來找他麻煩。也不是沒有清正廉潔的官員要告發他，但不是被他以各種手段威逼強壓了下去，就是直接滅了口——荷東縣縣令便是一個。本來想的是在路上把他殺了，把罪名推到馬賊身上，結果當時那荷東縣縣令騎的馬是他心愛之馬，已經養出了靈性，竟然帶著主人直接從懸崖上沖了下去，孫堂和順寧知府派人暗中到處搜尋，也沒能搜到這縣令的尸體。

    縣令雖是小官，但那也是經過朝廷親批的官，無故失蹤，是要上報朝廷的，但若是上報，朝廷必然會派人來查這縣令生前有沒有與人結怨，那豈不是自找麻煩？因此他便與順寧知府串通，能瞞一時是一時，反正荷東縣也不大，順寧府順手管一管，也不是不可以。

    前段時間洪澇，朝廷派了欽差來賑災，結果發現荷東縣竟然沒有縣令，被順寧知府以可能是洪水沖走了為由搪塞過去，當時救災要緊，欽差便沒有太管縣令的下落。但這個謊言過于易破，順寧知府一直惴惴不安，因此當得知有兩個從京中來的可疑人士路過吉祥鎮時，順寧知府立即找上了孫堂，與他商議對策。孫堂讓他不如先試探一下那兩個人，如若不是普通平民，趁著他們還沒有查到什么，趕緊就地解決。

    后來順寧知府先走一步，孫堂一個人琢磨半晌，還是放心不下——畢竟這廝膽子小，萬一被那京中的探子鎮住了怎么辦？他便攜了一隊雇來的死士親衛，親自前往一看。為防萬一，甚至還帶了輛馬車，以備不時之需。

    結果就看見知府果然很沒用地跪在了兩個布衣打扮的人旁邊。那兩個人雖然身著布衣，但眉眼含戾，一看就是久居高位之人，而知府只是膽小，并不是廢物，能讓他這樣瑟瑟發抖地跪在地上的人，恐怕……

    那個子略高一些的人，看上去不過是個少年，朝中除了皇帝，不會有這樣年輕的高官侯爵。而如果他就是皇帝，那他旁邊持刀的人，豈不就是……

    他當機立斷，邀兩位貴人“入府”細敘。

    他打聽過小皇帝，聽說他剛登基時，是被外戚把持了朝政，后來在大太監戚卓容的幫助下才奪權成功，料想也不足為慮。只是這個戚卓容，他沒見過，只知道劉鈞下臺與他脫不了干系，后來竟還能哄騙小皇帝給了他個東廠督主的位子，想必是個極厲害的角色。

    一個皇帝，一個東廠督主，竟然夤夜孤身來此，真是好大的膽子。

    看知府的樣子是已經放棄了，但他孫堂絕不甘愿就此認命！若是他真的被皇帝盯上，派了一群人來查，那他無法抵抗，也就罷了，可如今明顯只有他們兩個人，這小皇帝對自己如此自信，微服私訪前來，那他死在這里，只要自己不說，知府不說，那些礦工也無法再說，那又有誰會知道！

    戚卓容不肯入車，毒香迷不倒，只有把人引開才好成事。等他一走，這小皇帝年輕，又中了毒，要他的命，想必易如反掌！

    一想到這輩子竟然還有弒君的機會，孫堂便興奮地難以自抑。戚卓容……是個權宦又如何？他敢弒君嗎！古往今來，凡是成大事者，必得當機立斷不可！豈有機會送到眼前還拒之門外的道理！

    可他沒有想到，這小皇帝竟然連解藥都有。

    這東廠……難道真的如傳聞中一般，神通廣大，無所不能嗎！而這小皇帝，也分明不如表面上看起來那般文質彬彬——他故意的，他故意的！

    孫堂捂著肩頭，倒在了地上，喘息不止。