第54章 承受這天子雷霆之怒。……

    “石昆,那就你來說說，當年到底是怎么回事。”戚卓容道。

    石昆又磕了個頭，哆哆嗦嗦地說：“啟稟陛下,當年武庫司要鑄造一批火炮，燕大人就找了一批工匠定做模具,小人也是其中之一。后來收尾之時，忽然有人找到小人,問小人想不想發財。說實話，誰不想發財呢,小人就問他要做什么,結果他說要小人趁夜里人都睡下時,偷偷往已經成型的模具里再增添涂料。小人嚇壞了，說這怎么能行,這是要用來鑄炮的模具，差之毫厘失之千里，出了差錯是要掉腦袋的！可他說,現在模具已經驗收過，不會再有人去量尺寸,小人這么做不會被人發現的。就算發現了，也可以栽贓成是燕大人指使。”

    戚卓容：“找你的那人是誰？”

    “是陳大人府上的管家。”石昆道，“因小人一直猶猶豫豫,那人便威脅小人，說小人已經知道了事情，所以就算小人不答應,他也一定會殺了小人。他還說，陳家辦事，是給小人這個機會,全看小人識不識相，能不能抓住飛黃騰達的機會。小人……小人當時鬼迷了心竅，見開價不菲，又許諾事成后會保住小人性命，便答應了。”

    陳鴻疇陰沉著臉，一言不發。

    石昆戰戰兢兢地看了一眼戚卓容，繼續說道：“后來……后來東窗事發，因小人的指證，燕大人被滿門抄斬，連帶其他大人也妻離子散、家破人亡，小人心里悔恨不已，可是事已至此，小人若是反水，也肯定沒有命在了，因此只好按照那人的吩咐，先在獄中假死，然后隨其他尸體一起被運出城外。那人倒是信守承諾，給了小人一筆錢，讓小人遠走他鄉。”

    石昆不敢重cao舊業，便去了松江府，開始試著做養蠶織絲的生意。他的生意逐漸有了起色，還娶了妻生了子，本以為安生了，誰知就在這時，突然接到陳府的信件，說是對石昆這段時間的守口如瓶很是欣慰，但若是他以后敢說出去，全家都要沒命。石昆這才知道，原來陳家還一直在監視著自己。

    石昆咽了口唾沫，繼續道：“小人硬著頭皮繼續做生意，越做越大，松江府所有時興料子都要從小人手底下過一遍。陳府又來了信，要小人每年都運一批新布料過去，小人……小人哪敢不從！直到前不久，聽說朝廷在查燕大人的案子，小人心想完了，趕緊攜妻兒逃跑，躲在深山避風頭，結果還是遇到了殺手……”

    小皇帝問：“殺手從何而來？”

    “小人不知啊！”石昆哽咽著說，“多虧戚公公的手下及時出現，否則小人全家都要被滅口！小人想來想去，這世上，連小人的妻子都不知道小人的過去，除了陳大人，還有誰會在這個節骨眼上要殺了小人呢？”

    戚卓容道：“啟稟陛下，臣已取得殺手的口供，對陳鴻疇大人□□一事供認不諱。”

    說到這里，她頓了頓，露出一絲微妙的冷笑：“諸位可知，這世上最厲害的殺手都出于星海閣，而星海閣從不接刺殺朝官的單子。按理來說，要想殺這樣一個商人，出價找星海閣最為穩妥，可只因是陳家下單，星海閣連個商人都不愿殺，竟然退單了。原因無他，只因陳家曾多次試圖聯系星海閣，要對咱家下手，甚至那已死的錢鵲也是勾結了陳家，試圖買通星海閣行刺陛下，這才惹惱了對方。”

    她踱到陳鴻疇身邊，搖頭笑道：“陳大人，你花費千金，卻只能找些不入流的殺手，連咱家的手下都比不過，真是可悲可嘆吶。”

    陳鴻疇一咬牙，心一橫道：“戚公公你也說了，那都是些不入流的殺手，這種人給錢就能賣命，嘴里怎能有真話？石昆當年能逃脫，分明就是鉆了刑部大牢的空子，你怎知不是黃尚書害怕擔責，因此嫁禍到我頭上來呢！”

    反正案子是刑部判的，黃仲時也難辭其咎！既然已經拉了他下水，那大家不如一起沉下塘去，豈能留他一人得了便宜還在外逍遙！

    陳敬冷眼旁觀完這半場戲，便知陳鴻疇已經陣腳大亂，全然忘了反擊，盡想著如何拉人分攤罪責了。

    戚卓容，戚卓容，當真是厲害。不過也怪自家，十二年前，做事還不夠老練，結果留了個隱患下來。陳敬摩挲著拐杖上的木紋，神色晦暗。

    而另一頭，黃尚書已經忍無可忍：“陳大人，說話要講證據！那石昆自己都說了，是當初假死才蒙混過關，刑部或許卻有疏漏之處，但流程絕無問題！若不是你給他用了什么藥造成短暫假死的假象，他又豈能逃得出去！”他也一撩袍子，跪了下去，“陛下明鑒！陳大人分明是狗急跳墻，逮誰都咬！刑部當初斷案，也是因為各類證據都指向燕大人，若不是他們串通一氣制造偽證，刑部又如何能下定論呢！臣、臣也是被蒙在鼓里啊！”

    小皇帝滿腔怒火，拍案而起：“陳鴻疇，事到如今，你還有何話可說！”他負手而立，冕旒因憤怒輕喘而震顫不休，“只為一己私利，不僅構陷忠良，還視邊塞將士性命如無物！燕大人與其同僚何其無辜，要遭此飛來橫禍！而將士在外九死一生，一門火炮意味著什么，你難道不懂嗎！這朝臣與家眷幾十口，連同塞外將士數萬人，悉數折于你手！而你，竟就只為了一個區區郎中的官銜！朕竟不敢想象，你升至如今位置，還做過多少惡事！”

    陳鴻疇匍匐在地，根本不敢出聲。他自知必敗無疑，唯一的一點希望，便寄托在了自己的親伯父身上。他從衣袖縫中偷偷望了陳敬一眼，見他仍舊端坐在椅子之上，身形厚重，絲毫不顯慌亂的樣子，不由又稍微定了定神，安慰自己，本是同根生，一榮俱榮，一損俱損，伯父斷然不會放任自己不管的。

    “陳敬！”小皇帝喝道，“你可知罪！”

    這是他這么多年來，第一次直呼其大名。

    陳敬嘆息一聲，拄著拐站起來，扶著膝蓋緩緩跪下：“臣知罪。”

    “你有何罪！”

    “治家不嚴，竟放任此等狂逆之徒，犯下此等惡事。”陳敬道。

    像是聽到什么天大的笑話，小皇帝厲聲道：“這樣大的冤案，到你口中，竟只有‘治家不嚴’四個字？這豈是你一家之事！從京城到漠北，這是全大紹百姓的事！還是說，在你看來，這全大紹的事，就是你的家事？！”

    這話說得極重，簡直就是把“謀反篡位”四個字寫在了明面上。

    一時之間，奉天殿內鴉雀無聲，氣氛極其恐怖。殿外的陽光直直照入大殿，金碧輝煌的殿柱、流光溢彩的雕梁，像是一股無形的威壓，壓得眾臣喘不過氣，不得不一齊跪下身去，承受這天子雷霆之怒。

    “臣萬萬不敢！”陳敬棄了拐杖，俯首道。

    “你有何不敢？朕看你敢得很！”

    “陛下息怒，臣當初聽信鴻疇一人之言，誤以為燕大人犯下大罪，沒想到竟是他背著臣買通工匠，陷邊塞將士于危難！若臣知道，臣早就將他家法處置了！”陳敬聲音沉重，“臣任首輔，忙于政務，卻失了對族人的管教，是臣之過！臣今日愿辭去這首輔之位，前往佛寺閉門思過，為族人懺悔，為英靈祝禱。”

    “伯父！”陳鴻疇難以置信道，“你怎能撇得如此干凈？當初侄兒只是急于升官，并沒有非要那武庫司郎中之位！是您說那劉鈞被燕大人彈劾了幾回，懷恨在心，想要與您聯手除掉他，您還說武庫司郎中是個肥差，正好將侄兒安排進去！還讓侄兒進去后與吳家多多來往，因咱們陳家只有文臣，想要再上一層，還得和軍武世家的吳家打好關系才是！”

    戚卓容在旁邊都聽笑了。ding ding

    陳敬痛心疾首道：“鴻疇！你以為你說這些，就可以減免你的罪責嗎！事到如今，你還不思悔改！伯父是看著你長大的，你卻將伯父欺騙至此，以致連累整個陳家，伯父對你，真是失望至極！”

    戚卓容道：“首輔大人，咱家私以為，你這侄子說話雖然不好聽，但至少現在說的是實話，你何必急著反駁呢？你這侄子說什么你信什么，身為首輔，當真如此好騙？”

    陳敬搖了搖頭，長嘆一聲：“臣雖是信任族人，但也沒有糊涂到隨意相信，自然是鴻疇給臣看了燕大人通敵的信件，說懷疑燕大人與瓦剌私通，借機貪墨，臣才會讓刑部去查的。”

    “好！”戚卓容嘴角噙一抹寒笑，“貪墨與否，現如今已經再明朗不過，那咱們再來說說這通敵之事！那封所謂的信件，是用瓦剌語寫成，大意是已經收到了燕良平的信，等到勝仗之后，便與他按照計劃，對半瓜分戰利品。咱家就想問問，這是何等的大膽，才會在大紹境內用瓦剌語寫信？就不怕路上出了什么意外，信件丟失被人撿到？”

    陳敬皺了皺眉，道：“瓦剌人如何想，我等豈會知道？”

    “可是這信，當真是出自瓦剌人之手嗎？”戚卓容輕嗤。

    第55章 但倘若是雙生子呢？

    戚卓容注視著陳敬,微微昂起下巴：“兵部執掌軍令，大紹正與瓦剌開戰，兵部中人會一些瓦剌文字也不稀奇,何況就算自己不認識，鴻臚寺中也有的是譯官認識。”

    陳敬：“戚公公的意思是,這用瓦剌語寫成的信，甚至不是瓦剌人寫的？”

    戚卓容：“是啊,所以是誰有如此閑情雅致，特意寫了這么一封信,偷偷藏在了燕家的書房呢？”她沒等別人說話,又自顧自道,“是誰寫的，暫且不論。為證明臣并非信口開河,陛下，臣對照了卷宗，仔細謄抄了一份信件,寄去了甘州，請教了梁總兵。畢竟沒有比成日跟瓦剌人面對面的漠北軍更熟悉瓦剌文字的了。”

    “不錯,此事你也同朕說過。”小皇帝適時點頭，“如何，她說什么？”

    “梁總兵回信說,瓦剌文字筆劃多圓彎，整體卻纖細瘦長，與中原文字的橫平豎直,講求方正規整大有不同，在她看來，這封信更像是中原人的用筆習慣,只是刻意模仿了瓦剌人筆跡。”

    陳敬頓時道：“陛下！此事絕不可能是陳鴻疇所為！他雖然膽大包天，卻也知道通敵乃是死罪！何況他并不懂瓦剌文字，而鴻臚寺中的譯官就那么幾個，召來一問便知！”

    “陳大人別急啊，咱家還未說完呢。”戚卓容微笑道，“到底梁總兵也并非瓦剌人，她也只敢說句‘像’，并不敢篤定就是中原人所寫。何況經由咱家手抄，說不定也有不準確之處。”

    眾臣不由竊竊私語起來，都不明白她為什么忽然推翻自己先前所說。

    “所以，臣特意向陛下請旨，從瓦剌召來了安樂王，拿著物證原信，當朝問個清楚明白！”

    她這一言如驚雷炸響，除了小皇帝與履霜，其他人面色都不由一變。

    小皇帝深吸一口氣，坐回了龍椅：“宣。”

    “宣，安樂王覲見——”依依向物華定定住天涯

    自從瓦剌戰敗稱臣后，朝廷就封了瓦剌新首領為安樂王，待遇位同異姓藩王。雖然瓦剌每年都要朝貢，但他本人卻能享受藩王食祿，因此這位安樂王十分受用，對大紹俯首帖耳，表忠心表得那叫一個歡快，反正他和前面幾任首領不一樣，他沒有那個野心，也沒有那個頭腦，寧愿當個大紹附庸，整天安穩度日。

    這是安樂王第二次入京，上一次還是在受封之時。

    他蓄著yingying的大胡子，皮膚黑中透紅，泛出一種健康的亮色。他先拜見了小皇帝，而后搓著手，嘿嘿一笑，cao著并不標準的中原話，說：“陛下千里迢迢召臣過來，是有何要事？”

    小皇帝道：“有一封十幾年前的信，是用瓦剌文字寫成，這里沒人比你更熟悉瓦剌文字，因此叫你來看看，是否是瓦剌人所寫。”

    他抬了抬手，宮人便端著一個托盤款步走到安樂王面前，將信件呈上。

    戚卓容出聲提醒：“安樂王仔細著點，若是弄毀了……”

    安樂王正要伸出去的手不由一顫，他看了戚卓容一眼，又搓了搓指尖，這才拈起信紙一角來。

    他仔細看了一遍，道：“啟稟陛下，這封信雖然是用瓦剌文字寫成，但并不是由瓦剌人所寫，至少不是土生土長的瓦剌人。小王十幾年前便學習大紹文化，看握筆習慣，應當是大紹人所寫。”說著他又遲疑了一下，“敢問陛下，這信上所言……”

    小皇帝輕笑一聲：“十二年前，我大紹曾與瓦剌有一戰，可惜敗北而歸，這是從當年官員家中搜出來的一封信件，懷疑是他與瓦剌私通，故意cao控了戰局。”

    安樂王唬了一跳：“陛下，這可不關瓦剌的事！近些年，瓦剌人學習大紹文字的多了些，但前些年，便只有小王與王師二人！而王師年歲已高，老眼昏花，因此有翻譯之事，都是由小王執筆。小王可從未見過什么大紹密信啊！”

    說著他又忍不住搓了搓那信紙，道：“若是真如陛下所說，這紙張已有十幾年，怎么還保存得如此之好呢？方才這位大人讓小王仔細點，可小王看來看去，這紙既未變薄，也未變脆，連墨字都幾乎沒有褪色，可見這是上等的好紙啊！咱們瓦剌又不產紙，從前還全靠去邊境搶，那搶來的能是什么好紙！更不可能拿這么好的紙來給大紹官員寫信呀！”

    戚卓容抱著胳膊，勾起唇角：“哦？咱家倒是不懂紙，聽安樂王的意思，這紙還不是尋常的紙，不如——”

    “且慢。”陳敬突然出聲，朝皇帝拱手道，“陛下，這位安樂王，是假的！”

    此言一出，滿朝頓沸。

    “你說什么？”小皇帝擰眉，“安樂王入京之時，所有人都見過，他如何就是假的？”

    那安樂王也莫名其妙：“這位大人，小王就是小王，有什么真假之分？難道上次小王入京之時，大人沒見過小王？”

    陳敬站起身來，嚴肅道：“陛下請看，這位安樂王下頜處有一枚黑痣，只是因胡髯遮掩，所以不易發現，然而真正受封的安樂王，臉上卻并無這樣一枚黑痣！”

    小皇帝沉默不語，轉向戚卓容，似是在等待她的回答。

    戚卓容驚訝道：“還有此事？陳大人觀察得可真仔細，會不會是陳大人看錯了？”她回身對滿朝文武道，“各位大人可記得安樂王的模樣，是否有這么一枚黑痣？”

    眾人面面相覷，只記得這安樂王和印象中長得大差不差，誰會管一個瓦剌的粗人下頜上長沒長痣？

    安樂王生氣地看著陳敬：“本王就是本王，你這人怎么張口就來！你說本王是假的，你又有何證據？”

    陳敬冷冷一笑，拐杖在地上用力地敲了一聲，對上戚卓容的目光：“敢問戚公公，安樂王一路入京，是由誰護送？”

    “是臣向陛下請旨，請安樂王入京，那自然也是由臣的手下護送。”戚卓容失笑，“陳大人，你該不會是要說，咱家在中途偷偷換了人罷？這世上雖有易容之術，卻也只是本身五官就肖似，加上障眼法，才能變成另一個人，哪有從體態到面貌，全都和另一個人一樣的呢！何況換人對咱家有什么好處？”

    “戚公公說笑了，這世上當然不會有人無緣無故與另一人長得一模一樣，但倘若是雙生子呢？”陳敬重重道，“據臣所知，安樂王有一位一母同胞的雙生弟弟，二人面容肖似，若是李代桃僵，加上有胡髯遮掩，尋常人也發現不了。”

    不知道想到了什么，一直側立在旁的履霜突然忍不住譏嘲地翹了翹唇角。

    戚卓容拊掌：“陳大人知道得真多。”

    “敢問戚公公，從瓦剌到京城，用了多久時間？”

    這不是什么能隱瞞的事情，戚卓容道：“半個月。”

    “這便奇了。”陳敬目光如炬，“漠北軍攜帶輜重，從邊境到京城，也只需大半個月的時間。而安樂王一行，不過十余人，輕車簡行，日夜疾馳，怎會耗時如此之久？”

    戚卓容：“那還不是怕安樂王水土不服，因此路上行得慢了些嗎？”

    “非也！你口口聲聲奏請陛下，要讓安樂王入京查此信件真偽，可這大殿之上，安樂王說的難道就一定是真的嗎！就憑他是瓦剌人，因此就可全信嗎！”陳敬拂袖道，“陛下，老臣懷疑，戚卓容根本無從證明此信真假，只是為了挾私報復，貪圖翻案之功，因此與安樂王的弟弟串通，在路上耽擱了日子，又對好證詞，才來蒙蔽圣聽！”

    他噗通一聲跪下，雙肩微微顫抖，幾縷銀白發絲從官帽中漏下，顯得蒼老又悲戚。

    “陛下，陳鴻疇誣陷同僚貪墨，老臣自知罪無可赦，但這通敵之名，也并非是無稽之談！雖不知到底是誰安排的這信，但絕無可能是臣等啊！只貪墨一項，便足夠讓武庫司郎中一職空缺出來，臣等又何必再去勞心費力地偽造書信呢？反倒是戚公公，得寸進尺，咄咄逼人，只為試圖給臣等疊加罪名，竟做出與安樂王弟弟串通之事來！”

    “行了！”安樂王摸著他厚厚的胡須，憤憤道，“說了這么多，你不就是說本王是個冒牌貨嗎？還說本王與這位大人串通，天神在上，本王連這位大人叫什么名字還沒記清呢，怎么串通？你說本王是安樂王的弟弟，那真正的安樂王又去了哪里？”

    “這老臣就不知道了。”陳敬凜然道，“只有戚公公和閣下才能解答。或許是那信確實是瓦剌人所寫，而真正的安樂王沒能給出戚公公想要的答案……”

    言下之意就是戚卓容派人暗中殺害了真安樂王，又安排了個假安樂王混進來，以期達到自己的目的。倘若這是真的，那戚卓容就是欺君罔上，勾結外族王室，是要掉腦袋的大罪！

    見戚卓容沉著臉不說話，陳敬袖下的手指不由松了松。

    真安樂王已經死了，而戚卓容這案子又不能再拖，更不能節外生枝，為了急于求成，他一定會強行讓安樂王的弟弟頂上。而自己于朝堂之上揭穿他這一行為，無論是否有苦衷，戚卓容都必遭重創。甚至因為他在這里偷天換日，連同前面查出來的東西都會一起變得可疑，那么一切就有了轉圜之地。

    那高座之上的小皇帝，方才還在因前一局的勝利而飄飄然，現在的面色卻如此難看，是沒有想到最后關頭竟還會生變罷！

    陳敬在心中冷笑。