第59章 各方應對

    左玉走出衙門時,已近黃昏。

    她望向被夕陽籠罩的皇宮，聽著身后百姓的贊嘆，只覺信心前所未有的強！

    可以的,能行的！

    無論在哪個時代,只要堅持公義,用對方法,便萬事可成！

    陸岺慢吞吞地走出來，很想上去搭話。但想想這多眼睛看著自己,便覺又不能上去。

    賀稚書走到他身邊，小聲提醒道：“打聲招呼總可以的，不然顯得可疑。”

    一聽這話，本有些奄奄的人,精神頓時為之一振！他上得前去，剛想拱手，但一想自己對左玉太客氣了,會引起懷疑。便立刻又鼻孔朝天,擺出一副囂張模樣，道：“德惠姬君,今日要不是你,我這冤屈可洗不清了。”

    說著便拱拱手，“謝了。以后有事可尋我，當我欠你一個人情吧。我先走了，告辭！”

    說罷也不等左玉回應,帶著人就走了。

    “你怎么也不等姬君回應？”

    走出人群，賀稚書道：“這招呼打了跟沒打似的。”

    “那多眼睛看著，多說多錯。她比你聰明，她能明白的。”

    陸岺跨上馬,一拉韁繩道：“走，隨我入宮去。那趙衢的處置還未下來時，張老婆子等人只能被關押在泙京府大牢。我得去給舅舅提個醒，別讓人把老婆子害死了，那樣就說不清了。”

    賀稚書鼻子一酸，有些想哭。

    小侯爺終于想對事了，這種欣慰……

    好心酸啊！

    左玉望著匆匆離去的陸岺，抿嘴一笑，暗道：的確是長大些，懂得克制了。

    百姓們紛紛上前，七嘴八舌地問了起來，“姬君，您真的給莊戶減了兩成租？”

    “我家姑娘是只收兩成租，不光是減兩成。”

    劉伯帶著孫富等人，一邊保護著左玉，一邊解釋道：“農人辛苦，姑娘心善想著自家的地，收多少都是自己的事。哪里會想到，會因此舉招來這等風波。”

    “劉伯說的是。”

    左玉道：“聽嬤嬤說明原由后，我亦震驚。我百思不得其解，我收兩成租是礙著誰了。”

    “姬君，天下熙熙皆為利而來，天下攘攘皆為利而往。”（注1）

    鐘琪擠到人群前，拱手行禮道：“姬君自己的農莊想收多少還真不是自己的事。”

    左玉望向眼前的人。這是一個被胎記毀了所有的年輕人。他身高約在一米七五左右，穿著秀才公們穿的襕衫。只是襕衫略顯陳舊，袖口都已磨毛了。如此打扮，顯是生活不富裕，甚至有些窘迫。

    再觀其貌。

    膚色稱不上白皙，但也不黑。濃眉大眼，國字臉，若不是一塊覆蓋住半邊臉的青色胎記，此人也算得上相貌出眾。

    孫富湊到左玉身邊，壓低聲音道：“姬君，這個書生有些本事。”

    左玉心領神會，沖著鐘琪拱手道：“敢問先生如何稱呼？他們為何要針對我？先生能否替我解惑？”

    “當不得先生二字。學生姓鐘名琪，字如瑤，見過姬君。”

    “琪花瑤草，其美如玉……”（注2）

    左玉點點頭，“先生風姿過人，名如其人，甚好。”

    鐘琪愣住了。活了二十六年，還是頭次有人說他風姿過人。若不是左玉神態真誠，他都要懷疑她是不是在嘲諷他。

    他拱拱手，“慚愧，學生貌丑，當不起姬君夸贊。”

    “人之美在骨而不在皮。趙大人風姿俊朗，可為一己之私，污人名聲，何美之有？”

    左玉道：“以貌取人最是膚淺。我觀先生談吐不俗，氣度不凡，如何當不起風姿過人這四字？”

    鐘琪眼睛一下就紅了。

    從小到大，無數人嘲笑他，他都告訴自己，只要自己堅守圣人的教導，來日考取功名，所有的嘲笑都會消失的。

    但是，他沒想到，即便縣試第一，成了案首，可一句“貌丑不宜為官”便將他直接打回原地，連府試都去不了。

    才華比不上容貌，這真是莫大的悲哀。現如今聽到一個身在高位的人說，內在比外在重要時，心里的酸楚免不了上涌，心酸之余又倍感安慰。

    他側頭拭去眼角淚水，“多謝姬君寬慰。”

    說罷便拱拱手道：“姬君，您減了自家莊戶的租子，旁的農戶便也會想減租，若是群起而攻之，鄉紳便只能被迫減租。這一來一去都是銀子，故而您減租沒什么，但卻妨了人家的財路。”

    左玉作出恍然大悟的樣子，隨即便忍不住罵了起來，“這些人的心為何這般黑？！圣人教導：君子愛財取之有道！收四到六成租，這不是逼農人去死嗎？！這些人當真還是圣人門徒，我大昭的官嗎？！”

    她似乎很激動，而從感動中回過神的鐘琪一下就明白過來，左玉是演的。

    她當然知道自己為什么被針對，但百姓不知道。所以她是要借他的口說出來，讓百姓知道。

    厲害啊！

    被人利用了，鐘琪卻沒有惱怒的感覺。為行善而用狡詐手段在他看來是能理解的。

    民間有句俗語說得好：貪官jian，清官更要jian！（注3）

    想到這里，他便道：“姬君，還是算了吧。您斗不過他們，這回贏了只是僥幸。不若將租子再加回去……”

    “兀那書生！”

    話還未說完，就有百姓叫罵了起來，“看你也是個讀書人，怎一點骨氣都沒有？！你不想著幫姬君，卻勸姬君一起為惡，這是何道理？！”

    “對！姬君，您莫怕！我們都聽清楚，聽明白了！這些鄉紳狗官自己為惡不提，居還不許別人為善，著實可惡！我們都支持您，跟他們斗到底！”

    “對，斗到底！”

    泙京府門前聚滿了百姓。因著趙衢被打，看熱鬧的百姓又招呼了更多的人過來。

    畢竟，按照正常程序，當官的有罪除了天子，那是誰都打不得的。現如今看到一個朝廷高官當眾被扒了褲子打板子，多新鮮啊？可不得呼朋喚友嗎？

    因此，這條街上那是聚滿了人。話從鐘琪嘴里出來后，又由百姓相互傳達擴散，很快整條街上便響起了齊刷刷的呼聲！

    “支持姬君，打倒鄉紳！”

    “支持姬君，打倒狗官！”

    “今有姬君為窮苦者奔走呼告，我輩讀書人又豈能落于人后？！諸位，吾輩讀書是為了什么？是為天下太平！是為百姓安居樂業！今有君子行善而遭污蔑，我等不聲張，來日被盤剝時，我等又該如何？！！支持姬君，與他們斗到底！減地租，抗鄉紳，今當效古賢，以我熱血鑄大同！”

    “兄臺說得好！在下不才，只是一秀才！但愿以薄弱之軀鑄大同！姬君，學生愿追隨您，與他們斗到底！”

    “斗到底，斗到底！”

    百姓呼號著，神情異常激動！

    百姓素來都是淳樸的。見有為上者愿為他們奔走，能與他們的艱辛共情，如何能不激動？

    左玉聽著這山呼海嘯般的呼聲，眼睛微紅。縮在衣袖里的手止不住地顫著。

    這就是被無數人期望著，期待著的感覺嗎？沉重，但又異常讓人振奮！

    她知道，從這一刻起，她不再是一個人在戰斗！這些百姓里有小民，有讀書人，有商販！他們沒有縱橫在朝堂的舞臺上，但是，這個世界的奇跡本就是他們創造的！他們理應過更好的生活，而不是被這些鄉紳盤剝、壓榨！連為人的尊嚴都沒有！

    這一刻，她與這些百姓的命運似乎交集了！她為他們發聲，他們給予她力量！

    微微顫抖的手慢慢握起，緊緊握住后又慢慢松開。伸出手，雙手交疊，彎腰，長揖到底，鄭重地道：“得鄉鄰信賴，玉！感激不盡！圣人教導不敢忘，仁愛當作行世銘。今日當著諸父老的面，我在此承諾，絕不退縮，絕不畏懼，哪怕粉身碎骨，亦不加租！”

    “姬君壯哉！”

    不知誰喊了一句。即刻，山呼海嘯般的聲音跟隨而至，如潮水般涌來，“姬君壯哉！姬君壯哉！姬君壯哉！”

    呼喊聲響徹街道，久久不絕！

    幾個書生跟著左玉回了家。他們大多家境普通，但家雖貧，信仰卻堅定。

    年輕人的血總是熱的。他們在世故的年長者眼里往往顯得愚。，可一個社會若少了這種“一往無前”的“愚蠢”，那整個社會都將是死氣沉沉的。年輕人就該有年輕的樣子，這種為道義勇往直前的“愚蠢”還有另一個代名詞。

    那就是信仰！

    張氏已張羅了一桌飯，在這個特殊時刻，往日的隔閡都在消失。熬不過去，全家完蛋，誰都跑不了。再去爭那口氣又有什么意義？

    左林命人打掃起了客房，讓幾個書生住下。雖是京城人士，但邀人住家，也是他現在這個無了實權之人唯一能拿得出來的恩遇了。

    幾個書生自是感激，鐘琪也不例外。他沒想到堂堂國公竟如此平易近人，難怪能教導出姬君這般出色的女兒。

    吃完飯，大家各自休息。第二日一早，便聚集到書房，商量下一步的事。

    “依我看，他們下步未必會登報。這一回，吃了虧，再行同樣的手段，那便是豬了。”

    “如瑤兄言之有理。”

    書生何閔道：“昨日姬君將他們的銳氣打掉了一半，折了個僉都御史，下面必會謹慎許多。”

    “聽何兄的意思……”

    書生宋希道：“他們會棄了那趙衢？”

    何閔笑了起來，“被百姓看了杖刑的御使還配留在朝廷嗎？自是要快快斷尾求生，與他撇清干系。”

    “子勉（何閔字）言之有理。”

    鐘琪道：“所以學生覺著，姬君這回應主動出擊。”

    “愿聞其詳。”

    左玉很謙虛。別看這幾個只是秀才，但在古代其實都是優秀人才了。

    “姬君，昨日百姓呼聲可聽見？”

    鐘琪道：“您給貧困者減租，同為貧困者必會感同身受。換句話說，如果您挺住了，逼著其他鄉紳減租，那么他們便也能享受到您帶來的恩惠。天下熙熙皆為利來，即便是百姓亦有自己的‘利’要求。”

    他望著左玉，一字一頓道：打鐵要趁熱，放火趁風起！昨日趙衢被押大理寺，今日您就該撰文，主動出擊，將他挾私報復，不想減租之事大書特書，并好好調查他平日的所作所為，一并登報，讓他也嘗嘗被輿論討伐的滋味！”（注4）

    左玉揚眉，她倒是沒想到鐘琪手段這狠。而且看問題很透徹，也很長遠。此人，果是有幾分本事啊。

    “如瑤兄說得對！”

    何閔道：“姬君，此刻萬不能墮了氣勢，落水狗不痛打，必受反撲！”

    “兩位兄長說的極是！”

    宋希道：“圣人學生曾問圣人，‘居父母之仇，如何之？’圣人曰：寢苫枕干，不仕，弗與共天下也。遇諸市朝，不反兵而斗！毀女子清譽，與殺人無異！他們不仁，姬君亦可不義！此為圣人教導！以直報怨，以德報德！”（注5）

    左玉愣了下，忽然笑了起來。