王福禮道：“我覺得行，陳大人對咱們這些老鄉都蠻照顧的。”

    “他本來還想指點我功課的，不過你也知道，我能考上秀才，那都是走了狗屎運的，我可不好意思找他，不過你去的話肯定行，要是你不好意思，我陪你去，我這個人臉皮厚。”

    秦貞聽得心里暖暖的。

    “我家娘子給我帶的兩壇子酒，我剛好給他送一壇。”

    沈母帶的西瓜醬倒也能送過去。

    秦貞第二日，心情十分復雜地提著東西敲了陳家的門。

    他去的剛好是放學時間。

    陳大人還沒從衙里回來，秦貞尷尬地直冒汗。

    倒是王福禮依舊沒心沒肺地，趴在魚缸前逗了會魚，看到屋里的小貓也想抓過來摸摸。

    宋賢道：“支棱起來，有什么不好意思的。”

    想想成了舉人之后，身份上又高了一截。

    能欺負他們的人就更少了，為了前途臉皮厚點沒關系。

    話雖如此，厚著臉皮求人指點，實在有點心虛呀，要是拜師了什么的，他感覺完全不成問題，可陳大人——

    陳大人今日回來的比平時還要晚一些。

    一進門就到了晚膳時間。

    陳大人留幾人一道用晚膳，秦貞下意識地就喊了一句，“不用了，我們都吃過了。”

    然而，王福禮卻喊了一聲，“好呀！”

    于是——

    陳大人笑道：“小秦別客氣，老葉走的時候，還讓我沒事找找你呢，最近剛開年衙里有些緊張，我就沒騰出時間來，你今日剛來好了，咱們好好聊聊。”

    秦貞多少有點意外，葉大人居然讓陳大人照顧他？

    太不可思議了。

    一頓飯吃完，陳大人已經知道了秦貞此行的目的，笑道：“詩詞方面的問題，我還真不謙虛地能給你提點意見。”

    秦貞雙眼一亮，“真是太感謝大人了。”

    “今日可有帶過來？”

    秦貞還真帶了幾首詩，都是這一年多年來，自己努力攢下來的。

    有的還是讓李青云他們幫忙改了一遍又一遍。

    如果考試的時候剛好有相應的題目，就直接用一首。

    倒是節省了不少時間。

    這次考試可倒好，春夏秋冬沒有，國色添香也不在其中。

    他準備了一年多的詩詞一個沒用上，那抓瞎的感覺簡直跟被人當場捅了一刀有拼。

    越是著急越是寫不出來。

    陳大人隨手翻了翻道：“這次考試的你有嗎？”

    秦貞道：“學生現在還能記住。”

    說完提筆寫了下來。

    陳大人與他小本子上的一對比，笑道：“你這些詩是不是有人幫你修改過？”

    秦貞點頭，“是。”

    “你是不是一直覺得，你師兄們的詩比你寫得好。”

    秦貞心想這肯定的呀。

    人家怎么說都是自小學的，而他半道出家。

    陳大人斟酌了一會道：“這么說吧，你師兄們也只是韻律比較過關，至于詩詞的意境還有內涵，根本經不起推敲。”

    陳大人想了想道：“其實一般的考試，只要你詩寫得工整，韻律不會錯，基本上都不會扣你分的。”

    可陳大人聽說，這次考試詩詞的比重還是蠻大。

    秦貞這詩和詞分數一扣，基本上就劃到甲三班了。

    若是后面再扣一些，甲三都有點危險。

    至于為什么突然加重了詩詞的比重，陳大人隱隱聽說，這是吳先生故意為之。

    吳先生做為本次出題的先生。

    再通過上次葉大人請客時，吳雨正和王三對秦貞的態度，陳大人輕輕嘆了口氣，他對秦貞了解不多。

    不過單從那幾個傳聞，還有劉學政對秦貞的欣賞來看。

    吳先生這一手確實有點兒公報私仇。

    怕是秦貞先前的試卷，他都已經全部調閱過了。

    吳先生此舉怕是想幫兒子消除一個競爭對手，至于劉學政那么看重的人，吳先生自然也要讓他瞧瞧，這孩子也不過如此。

    這些道聽途說陳大人沒與秦貞說，只是彼為同情地看了他一眼，不管這傳言是真是假，他能被攪進去，就說明有人故意興風作浪，引領言論，“我現在把你這首詩改一下，你瞧瞧我為什么要這么改？明明可以換成別的字，為什么卻偏偏用這個。”

    一首詩也就二十多個字。

    陳大人也就改了四個字，秦貞仔細讀了兩遍，突然覺得高了好幾個檔次。

    王福禮道：“大人，這句好像不太合聯律？”

    可讀起來卻朗朗上口，讓你一眼就覺得，這首詩寫得好，不落俗套。

    陳大人道：“也并不是所有的詩都必須押韻，就如《觀滄海》《琵琶行》，其實新巧出奇，比押韻更重要。”

    秦貞的詩就像進入了一圈套。

    確實平仄沒問題，韻也押得很，拼在一起卻十分怪異。

    陳大人講了大半個時辰，又讓他們三人每人寫了一首。

    秦貞自打他提醒不必刻意押韻之后，立馬寫出來的東西好看了許多。

    陳大人道：“確實如此，進步神速啊！你以后，每隔三日給我送一首詩，詞也可以。”

    秦貞道：“多謝大人！”

    “要是謝我，就好好努力，今年秋闈拿個名次出來。”

    秦貞：“……”

    陳大人笑道：“沒信心？”

    秦貞點頭，“確實有點。”

    “你連自己的短板都清楚了，還有什么克服不了的？”

    秦貞傻笑道：“那三日后，學生再來給您送詩。”

    分班考的成績出來的很快。

    秦貞確實因為詩詞方面失了分，不過因為這次考題的內容有些雜，涉及到的范圍非常廣泛，許多人不是這里失了分，就是那里失了分。

    秦貞和宋賢兩人險險地沖進了前二十，分到了甲一班。

    孫家兩兄弟成績比他們好，也在甲一班。

    宗先生開心道：“當浮一大白。”

    王福禮比他想象中的要好一些，甲四班墊底，不過因為他不打算參加秋闈，最后被扒拉到了乙一班。

    秦貞總算是松了口氣，雖說在甲一班墊底，不過他現在的詩，經過陳大人的點撥，已經進步很大了，若是再來一次，他感覺自己應該不會這么慫。

    秦貞磨拳擦掌，快速適應了甲一班的生活。

    為了不拖后腿，每天學習的時間比以前又多了半個時辰。

    但是別的時間依舊不變。

    于是，只能每日晚睡半個時辰。

    王福禮有好幾次，在路上遇到跑步去教室的秦貞，都見他邊跑嘴里邊叭啦東西，喊了他兩聲，秦貞都沒注意到他。

    這一日三人再次拿著東西詩詞去陳大人家。

    不料，還沒出校門，就與吳雨正打了個正面，吳雨正仰著頭三人旁邊走運。

    王福禮氣得直磨牙，捏著拳頭道：“什么玩意兒，真以為自己是全校第一了？”

    不就是因為這次考試是他爹出的題，他爹專撿兒子的長項出嗎？

    這次排名出來，雖說吳雨正拿了頭名，可冷嘲熱諷的聲音卻此起彼伏。

    甚至還有人曝出，吳先生故意為難秦貞，就是就是不讓秦貞進甲一班，大家都知道他是從小縣城來的學生。

    除了會讀書方面，別的方面都不太行。

    這次的考題，出得也是實在太偏。

    秦貞當時正和宋賢從陳大人那兒回來，聽到師兄們在議論這事。

    當時就有種斯巴達的感覺。

    跟他有毛關系，吳先生跟他真是八桿子打不到一起呀。

    他統共也只見過吳雨正一兩次，人家全程都沒給他正臉，這就說明人家根本沒把他當回事，現在扯吳先生為難他，這又是為哪般？

    動機根本找不到好吧。

    秦貞道：“也有可能是最近科舉的動性有什么變動吧。”

    從鄭王讓他多讀書，德智體美全面發展開始，他就感覺科舉可能沒他想象中的那么簡單，再加上這次考題這些平時只當興趣愛好培養的科目，突然加了進來。

    他就隱隱感覺，以后的考試動向要變。

    結果，這些師兄們卻傳著傳著，他成了受害者。

    秦貞哭笑不得。