日子一眨眼就到了臘月二十一，今日沈寶珠出閣，沈珍珠自然要去送嫁。一大早，她吃過早飯就與郭懷旭一人抱一個孩子去了老宅。

    小夫妻兩個穿得光鮮亮麗，兩個孩子穿著新棉襖，頭上戴著新帽子，胸前都掛了銀鎖，上面還帶幾個小鈴鐺，一晃起來就叮鈴咣當的響。

    沈家老宅里已經是人來人往，沈復年與沐氏是親叔嬸，自然也閑不下來。郭懷旭一進屋就被沈二太爺叫去屋里陪客，沈珍珠帶著兩個孩子去了沈寶珠的屋子。

    沈寶珠已經穿戴一新坐在床上，旁邊聚了幾個姑娘，王氏也在一邊忙活。

    見到沈珍珠，王氏起身，“大meimei來了。”

    沈珍珠也客氣道，“大嫂忙呢，我來陪meimei說幾句話。”

    王氏看了看沈珍珠身上的穿戴，“那就有勞大meimei了，我去看看孩子。”

    王氏走后，沈珍珠坐到沈寶珠身邊，“meimei，孟家離鎮上也不遠，meimei有什么事記得往家里傳信。”

    沈寶珠笑了笑，“我知道，多謝大jiejie。”

    沈珍珠低聲問道，“孟家什么時候到鎮上來？”

    沈寶珠搖頭，“大jiejie，我不管這個。”

    沈珍珠只要跟她說些別的，轉移她的注意力和焦慮。沒過多久，孟家來迎親，沈寶珠被沈文清背著上了牛車，孟家吹吹打打把人接走了。

    沈寶珠一走，整個老宅氣氛變得有些低沉，沈老太太哭了一場，連潘氏也不大高興。

    沈二太爺讓人趕緊擺酒席，郭懷旭現在是姑爺，又有官位，被留在了主桌上。

    吃飯的時候沈文清問郭懷旭，“聽說大妹夫年后要去考縣試？”

    郭懷旭點頭，“是的。”

    眾人都有些詫異。

    沈復生問道，“那，作坊以后不要了？”

    郭懷旭實話實話，“我讀書原也是為了修身養性，大舅與表哥說既然讀了，不如去下場試一試。作坊我自然不會丟下，我還有妻兒要養呢，總不能事事指望爹娘。”

    沈文清點頭，“試試也好，我這里還有很多書，若是大妹夫需要什么，只管來問我要，年前我一直在家里。”

    沈二太爺打岔，“你們兩個說讀書的事情我們也不懂，來來來，咱們喝酒。”

    桌上的氛圍又熱鬧起來，郭懷旭推說下午還要讀書，只略微沾了沾唇，眾人也不勉強。

    吃過了飯沈珍珠就要回去，夫妻兩個一人抱一個孩子，帶著月夕一起離去。

    回到家中，二人一起把兩個孩子哄睡著。

    沈珍珠見郭懷旭臉有些發紅，“三爺要不要歇歇再去大舅家中？今日寶珠meimei出嫁，你喝了酒大舅和表哥也不會怪你的。”

    郭懷旭點頭，“那我們一起歇著吧。”

    沈珍珠以為他會老老實實睡覺，誰知他一進被窩就開始扯她衣裳。

    沈珍珠拍開他的手，“三爺不是要歇息？”

    郭懷旭翻身覆了上去，“娘子，今日是個好日子。”

    沈珍珠好笑，“今日當然是個好日子了，不然孟家也不會挑今日娶媳婦。”

    郭懷旭動作很快，“既然是好日子，咱們一起慶賀慶賀。”

    沈珍珠抬頭在他肩膀上咬一口，“三爺慶賀的方式未免太過與眾不同。”

    郭懷旭伸手探了探，直接欺身而進，“娘子還有別的什么好方法？咱們晚上再試。娘子每次都說不想，可我覺得娘子一直預備著呢，恰到好處。”

    沈珍珠伸手在他腰間掐了一下，被他一把按住。

    ……

    發嫁了沈寶珠，沈珍珠與沐氏仍舊閑不下來，為過年做著各種準備，然而，事情總不會這樣盡如人意。

    臘月二十四的早上，沈珍珠剛起床，外頭劉守德急慌慌走了進來，“三爺，三奶奶，老宅三少爺來了。”

    沈珍珠腦子轉了一下才想明白他說得是沈文岳，“什么事？”

    劉守德斟酌了下語言，“說是，說是老太爺不好了，老太太讓來叫老爺太太去。”

    沈珍珠嚇了一跳，掀開簾子就問，“文岳呢？”

    劉守德低頭答道，“三少爺來報過信就走了，還要去請胡太太。”

    沈珍珠點頭，“我曉得了，你去忙你的。”

    郭懷旭表情也凝重起來，“爹一早去了鋪子里，這會子肯定已經過去了，娘子快去告訴娘，早些過去。”

    沈珍珠嗯一聲，果斷去東院告訴沐氏。

    沐氏正在梳頭，聞言立刻把頭上的金簪子拔掉換上銀簪子，身上紫色的衣裳換成素色的，一邊收拾一邊吩咐女兒，“你先別過去，該吃飯吃飯。若是，若是真過了身，到時候你跟旭哥兒一起去，把孩子包好。還是你祖母有遠見，急著把寶珠嫁了出去，不然可就難辦了。”

    沈珍珠點頭，“娘，家里有我呢，您別擔心。您可要照顧好您和爹的身體，再忙也要吃飯。”

    沐氏正要走，劉四娘端了一碗炒飯過來，“太太，快把這個吃了，這個抵餓。我給老爺準備了兩個煮蛋，太太帶過去。”

    沐氏也不猶豫，端起炒飯快速吃完，又喝幾口水，揣起那兩個煮蛋急慌慌往老宅而去。

    沈珍珠立刻把月牙打發去鋪子里幫忙，臘月底鋪子里忙得要死，月牙現在也是個熟手，沈復年不在，她能幫好大的忙。

    郭懷旭已經把該做的首飾都做完，陳四郎已經被他打發回家。老宅還沒有消息，他如往常一樣進書房讀書。

    沈珍珠把劉守德打發去老宅聽沈復年的吩咐，自己帶著月夕回房間給一家四口準備素服，又帶著孩子們在院子里玩。

    果然，沒過多久，劉守德急吼吼跑了回來。

    “三奶奶，快，老太爺過身了，老爺說讓三爺和三奶奶帶著兩個哥兒過去。”

    沈珍珠心里有些擔心，天寒地凍的，老宅這幾天必定人多氣味雜，兩個孩子還小，若是抱過去，萬一染上了什么不好的東西可就不好了。

    郭懷旭從書房里走了出來，伸手按在她肩頭，“娘子，讓月夕帶上孩子們的被子。咱們先過去，若是兩個孩子困了，去我爹家中歇息。”

    沈珍珠知道他說的是東街郭家，點了點頭，“就按三爺說的來。”

    夫妻兩個帶著孩子到老宅時，整個老宅里面已經人來人往，沈二太爺正在廊下指揮族人搭靈棚，沈復年兄弟三個已經給沈老太爺凈過身，剛剛入殮完。

    沈二太爺一見兩個小孩子，立刻吩咐道，“珍珠帶兩個孩子去東廂房。”沈老太爺剛入殮，沈二太爺擔心小孩子眼睛太干凈，只能避在東廂房。

    一進東廂房，沈珍珠發現王氏也在里面，手里抱著沈家大哥兒。

    她勉強給了個笑臉，“大meimei來得怪早的。”

    沈珍珠嗯一聲，“祖父幾時過的？”

    王氏面無表情，“才剛過的，半個時辰的樣子。”

    沈珍珠見王氏表情十分沮喪，猜測到了原由，沈老太爺一過身，沈文清怕是不能去縣城讀書了，得在家中守孝，王氏但心中丈夫一個人閉門在家，后年的府試過不了。不僅如此，沈寶珠嫁出去了，家里家務活沒人干，王氏一旦在家中，不僅要干活還要受婆母管教，那日子可不好過。

    王氏也看了沈珍珠一眼，“大妹夫過了年真要去考縣試？”

    沈珍珠嗯一聲，“他想考就去考。”

    王氏眼神閃了閃，她如論如何也沒想到，那個匠人現在居然也要去參加科舉了。原來郭懷旭得了官身，王氏聽過沈文清的解釋后并沒把這個七品官放在心上。

    可若他真去科舉？

    王氏不懂讀書的事情，她現在只希望已經過了縣試的丈夫能把郭懷旭甩在身后。好在沈老太爺年前就死了，孫子只需守一年孝，若是再等幾個月，沈文清連后年的府試都沒法參加。

    很快，沐氏掀簾子進來了，手里拿著一些白布，“快，把這個穿上。”

    沈珍珠穿孫女的孝，澤哥兒姓沈，正經的重孫子，穿的孝服和王氏的兒子一樣，林哥兒是郭家子弟，曾外祖父的孝比較輕，只在帽檐上綴了一根白色的細帶子。

    沐氏一邊忙一邊道，“你爹跟你二伯祖父說過了，澤哥兒還小呢，戴孝就行了，家里兒孫一大堆，磕頭行禮的事兒倒輪不上他。你先帶著兩個孩子這里，等會子人都來了后你抱著孩子出去走一趟，讓人家曉得你們都來了。吃了晌午飯你就回去，孩子睡好了再過來。往后一天來兩趟，不用一直守在這里。”

    沈珍珠連連點頭，“我聽娘的。”

    王氏眼神閃了閃沒有說話。

    很快，親朋好友紛紛來吊唁，沐安良也帶著薛氏一起過來了。兒媳婦娘家人是貴客，沐安良又是舉人，被沈二太爺安排到廂房坐下，正好郭懷旭也在那里。

    沐安良不管外頭人來人往，抓住郭懷旭就開始考功課，聽得旁邊潘大老爺目瞪口呆。

    旁聽的人雖然不懂，漸漸也聽出了一些門道，因為沐安良問得話郭懷旭都能答得上來，還屢屢得了夸贊。

    原來郭懷旭說要去參加縣試，不是沒人背地里笑話，都有了官身，好生打首飾掙錢就是，還折騰什么，沒成想他是真的要去考。

    旁邊孟敬堂父子兩個端坐在那里，胡老爺倒是插了一句話，“郭大人這是得了親爹的真傳。”

    沐安良又道，“過年也別松懈，定要把基本功打好。往后每天多寫二十篇字，一天去我那里兩趟。”

    胡少言兜頭跑了進來，“爹。”

    胡老爺看見這個小兒子就頭疼，給他說親事他總是不樂意，讓他去鋪子里幫忙他總是喊累，每天就像個丫頭似的在家里聽親娘的差使。好在他雖然懶了些，家里一些雜事倒是能打理的好。

    郭懷旭對胡少言很客氣，主動拱手，“二表哥。”

    胡少言坐在他身邊，“表妹夫要去科舉？那可太好了，我聽說表妹夫讀書不錯，若是真能中，表妹往后也有好日子過。”

    郭懷旭微笑地看著眼前人，有人喜歡自家娘子，郭懷旭心里是有些不舒服，但他知道胡少言不是王三郎之流，他是真心希望表妹能過上好日子。

    郭懷旭對胡少言道，“二表哥日子倒是灑脫恣意。”

    胡少言擺擺手，“我是個無用的，這樣過也好，反正累不著別人。”

    胡老爺直皺眉頭，“你倒是瀟灑了，一直不娶親，你老子我將來死了也沒法閉眼睛。”

    一屋人都笑了起來，想到沈老太爺剛過身，大家又立刻收起了笑容。

    因著要過年了，沈老太爺在家里只停了三天，火速送上了墳山。沈珍珠每天去兩趟，只管抱著孩子坐在那里，沈復年夫婦卻忙得腳不沾地，人都累瘦了一些。

    等沈老太爺送上了墳山，沈珍珠趕著讓霍英杰給沈復年夫婦開了些補藥湯喝，眼見著要過年，可別病了。

    二十八那天，沈復年夫婦睡到日上三竿才起來吃早飯。

    沈珍珠與月夕抱著孩子去了東院，夫妻兩個一人接過一個抱在懷里。

    沈珍珠問沐氏，“娘，祖母怎么樣了？”

    沐氏嘆氣，“不大好，這幾日都沒怎么吃飯，人瘦了。哭多了眼睛也不好，昨兒看人都認錯了。”

    沈珍珠心里吃驚，這吵吵鬧鬧了一輩子的夫妻，一個死了，另外一個居然也會這么傷心難過。若是那等恩愛夫妻失了伴兒，那得多難過？

    沈珍珠又問沈復年，“爹，咱們家里宅子大，往后也能時常將祖母接過來住。”

    沈復年搖頭，“不用，多去看看就行。后日就過年了，到時候我還要帶大郎回西街宅子上供，那邊要貼黃門對聯。你這邊該怎么過就怎么過，到時候咱們并在一起吃年夜飯。”

    沈珍珠道，“爹，您今日別去鋪子里了，在家里歇歇吧。”

    沈復年是個閑不住的人，“不要緊，我去看看就回來。這兩天客人少，該辦年貨的都辦過了，明日最后一天，后天開始歇。”