郭懷旭在心里盤算，祁州成了孟五爺的天下，我是姜掌柜一手提拔上來的，在這里必定討不到便宜。若是去云州，姜掌柜信任我，且那邊畢竟是省城，能學到更多的東西，還能時常見到表哥和姨母他們，倒是不錯。

    唯一的缺點是，離平遠鎮太遠。

    他拱手問道，“五爺，敢問另外一人是誰？”

    孟五爺眼皮撩了他一眼，“你只說你想不想你去吧？”

    郭懷旭在心里快速盤算，很快就道，“承蒙五爺看中，我愿意去。”

    孟五爺放下茶盞，“好，那你這兩日把你手里的事情交代交代，后天就出發。”

    郭懷旭話出口自然不會反悔，起身道，“多謝五爺。”

    等他出門后，孟五爺繼續優哉游哉地喝茶，把這小子打發走也好，省得在這里礙眼。

    郭懷旭回去后打聽一番才知道，與他同去的是另外一個手藝一般的胡師傅。據說姜掌柜同時要了王金奇和郭懷旭師徒兩個，孟五爺卻用胡師傅換下了王金奇。

    郭懷旭稍加思索就明白孟五爺的心思，祁州萃華樓是大本營，云州萃華樓雖是新開張，生意節節攀升，兩個樓之間明面上互相幫襯，但也存在競爭。王金奇是樓里手藝不錯的老師傅，自己也算得上后起之秀，孟五爺當然不愿意同時送走兩個手藝好的師傅。

    為了挽留王金奇，孟五爺又把他的待遇提了提，雖然不能漲月錢，王金奇在作坊里卻成了說一不二的主。以前姜掌柜在時，大家各做各的，互相之間存在競爭，現在王金奇力壓他人，作坊里往后會減少摩擦，卻免不了會降低他人的積極性。

    郭懷旭知道這局面對自己不利，果斷收拾包袱跟著胡師傅往云州而去。

    臨走之前，郭懷旭寫了一封信發往平遠鎮，向家里人說明自己的選擇，并把其中的原由一一說清楚。

    沈珍珠收到信，立刻趕回家，將信的內容仔細讀給父母聽。

    第71章 .  風雪日策馬歸來   他騎著白馬回來了……

    沈復年夫妻認認真真聽完女婿的信, 然后都陷入了沉默。

    沈珍珠把信仔細扒拉了兩遍，趕緊折起來藏好。無他，郭懷旭在信里夾帶了一張小紙條, 寫了幾句rou麻的話。

    沈珍珠對郭懷旭去哪里打工沒什么異議，見沈復年不說話，反倒勸他, “爹，去云州不是挺好, 那畢竟是省城, 能見識更多。”

    沈復年看了女兒一眼, 慢慢道, “云州花花世界看多了, 若是他以后不愿意回來，你怎么辦？”

    沈珍珠捏了捏袖子里的信，很有信心地對沈復年道，“爹, 您放心吧, 不會的。”

    沈復年深出了口氣, “我倒不是怕旭哥兒有了別的心思, 若是他得了重用, 難道我們就忍心讓他拋下一切回平遠鎮？哪個男兒沒點志氣呢。”

    沈珍珠笑道, “爹, 去了云州就算再好, 無非就是一個月多拿個幾兩銀子。干得再多還是為他人做嫁衣, 這中間的道理您女婿還是明白的。在平遠鎮不管大小，總是給自己干的，也不用背井離鄉。”

    沐氏抬眼看了一眼女兒的腹部, 她私心里是十分希望女兒能早點生個孩子，這樣女婿的心也能定下來。可她自己當年成親一年多才懷上，知道被人盯著肚子的壓力，故而不敢對女兒提一個字。

    這種事兒，越急越沒有。

    沈復年怕女兒擔憂，又來勸她，“無妨，去了云州也好，你舅舅舅媽都在那里呢。”

    沈珍珠嗯一聲，“爹娘，你們別擔心，無非是換個地方干活，離家遠一些罷了。”

    沐氏也怕女兒擔憂，笑著回道，“官人別擔心了，旭哥兒的人品難道你還不相信？我說句實話，以他的人才，這鎮上的姑娘不是隨著他挑，何苦要到咱們家做上門女婿。既然來了，咱們自己挑的女婿，自己得穩住了。”

    沈復年笑了出來，“娘子說得對，我若是不信旭哥兒，也不會帶他去看田地了。”

    夫妻兩個你一句我一句，看似說閑話，實則是在安撫女兒的心。

    沈珍珠回房后悄悄把那張小紙條拿出來一看，一邊看一遍罵，膽子也太大了，萬一看信的不是我，豈不是被人瞧去了？

    她收起信，看了看外面的天，他可能還在去云州的路上吧。

    沈珍珠沒猜錯，郭懷旭跟胡師傅在路上顛簸了七八天才到云州城，二人出了車行后直奔萃華樓。

    姜掌柜正忙得不可開交，聽說祁州那邊來人了，放下東西就跑出來。

    一見二人，姜掌柜臉上立刻笑了起來，“一路辛苦，快到后面去歇歇，屋子都給你們準備好了。小劉，帶兩位師傅過去。”

    至于為什么來的是胡師傅而不是王金奇，姜掌柜一個字都沒問題。五爺的那點小心思，他知道的一清二楚。

    郭懷旭給姜掌柜行禮，“掌柜的，別來無恙。”

    姜掌柜笑著拍了拍他的肩膀，“好得很，小郭你怎么樣？成親了還跑這么遠，家里新娘子沒意見？”

    旁邊胡師傅開玩笑，“掌柜的，您可別開玩笑了，不然小郭又得臉紅。”

    姜掌柜哈哈笑，讓人帶著他們去了后院。

    小劉引著他們到了兩間屋子門口，把手里的兩把鑰匙分別給了他們，“胡師傅，郭師傅，這是姜掌柜給二位留得屋子。”

    郭懷旭接過鑰匙開了房門，屋子不是特別大，好在能夠單獨居住。屋里有一張床，一個衣柜。屋子中間有一張小桌和兩把椅子，床頭還有個小柜子，小柜子下面有兩個抽屜。

    郭懷旭十分滿意，他一個人住，這屋里的東西足夠他用。

    郭懷旭將自己的大包袱拆開，從里面取出自己的被褥鋪在床上。又將自己的衣裳都放在衣柜里，其余一些零碎的東西放在床頭柜抽屜里。

    剛放好東西，外頭小劉來了，手里端著兩個木盆，木盆里有兩條手巾和一副碗筷，“郭師傅，這是姜掌柜讓給您的。”

    郭懷旭客氣地接過兩個木盆，心里感嘆姜掌柜的心細。這些小東西若是樓里不給準備，還得自己去花錢買。

    小劉又告訴他在哪里吃飯，哪里打水，作坊在哪里。

    郭懷旭一直笑著聽，其實這樓里他可能比小劉還熟悉，當初很多地方還是他看著工匠建的呢。

    郭懷旭以最快的速度熟悉了萃華樓里的一切，與這里的幾位大師傅攀談過后，當天下午，掏出自己的工具箱就開始干活。

    郭懷旭悶頭干了三天的活，這三天里，他基本上都是在配合別的大師傅，也沒有找姜掌柜提任何要求。

    三天后，姜掌柜終于把他叫了過去。

    郭懷旭抱拳行禮，“掌柜的。”

    姜掌柜笑問，“怎么樣，給人家打了三天下手，有什么想說的？”

    郭懷旭實話實說，“多謝掌柜的教誨，以前是我一葉障目，如同井底之蛙。到了這里才曉得，人外有人，我要學得東西還很多。”

    姜掌柜嘬了一口茶水，“你能明白就好，不是我給你下馬威。我把你從祁州調過來，自然是想讓你往后能出大力，但這邊的師傅們也都是我精挑細選來的。你年紀最輕，腦子活泛，我希望你往后能督促他們多上進一些，別總想著靠著資歷在我這里養老。”

    郭懷旭的腦子快速思考，他年紀小資歷淺，當然不能從言語上去督促那些老師傅，只能比那些老師傅們做得更好，才能讓大家有危機感。這樣一來，他就得當出頭鳥了。

    姜掌柜看著郭懷旭的眼睛，“小郭，我給你一個月八兩銀子月錢，其余獎勵靠你自己去爭，放假的方式跟以前一樣，樓里別的師傅有的，你一樣不差。我只有一個要求，多看多學多做一些新花樣出來，讓那些老師傅們每天心都提著。干不干？”

    郭懷旭在心里忖度，姜掌柜可能不知道自己干不久，所以開出這么好的條件。據他所知，樓里的師傅們月錢最高只有七兩，多給這一兩等于是買他個心安。

    郭懷旭忽然笑了起來，姜掌柜就算不給獎勵，他也從來沒想過韜光養晦。他的目的就是要出頭，打出名氣，做萃華樓最好的師傅，這樣將來不管他去哪里，都會有人主動上門來找他打首飾。

    郭懷旭決定不告訴姜掌柜實話，“掌柜的，承蒙您看的起，往后您有吩咐，必定赴湯蹈火。”

    姜掌柜誒了一聲，“不用說得那么嚴重，只要把活兒干好就行。”

    與姜掌柜達成協議后，郭懷旭轉天就不再給人打下手。姜掌柜給他配了兩個小學徒，郭懷旭花了四天的時間，打造出了自己早就設計好的一款首飾--“百花朝陽”。

    這是一款新娘子佩戴的首飾，款式繁復、花樣好看，里面許多地方都是用細金絲盤繞而成，最精妙的是，別的師傅盤繞的金絲，總是能看出一拳一拳的痕跡，郭懷旭盤的金絲十分緊密，幾乎看不出什么痕跡。他的金絲抽出來有時候是方形的、有時候是圓形的，根據需要變化多端。

    這種方法還是他在生父的手札里看到的，郭探花當年造橋鋪路，積累了很多辦法。世間萬物相通，郭懷旭把其中的許多方法用在了打首飾上面，倒是讓他一直異于常人。

    這款首飾被府衙一位四品官家的太太買走，預備給閨女出嫁時候戴。很快，別家也來問，郭懷旭并不急著做，而是讓人家排隊等。

    做完這一件，他沒有立刻去設計別的首飾，而是慢悠悠地打一些常規首飾練習自己的手法。得空他還會去前廳招呼客人，與客人攀談，問問人家想要什么樣的，根據大家的回饋，回來后改變自己的思路。

    這樣忙了一二十天，終于輪到他休假。

    郭懷旭起來后吃罷飯，換身干凈衣裳，去買了些禮物，慢慢往沐家而去。

    到了沐家門口，郭懷旭叫門，院子里靜悄悄的。他拎著東西又往霍家而去，果然，薛氏正在霍家呢。

    今日霍英蓮在家中，她剛剛做了些霍家特制的點心給薛氏送了一些。薛氏得到點心后，把自己釀的酒給霍家送了一壇子過來，二人正在院子里說閑話。

    郭懷旭晃了晃門環，“舅舅，六叔。”

    霍英蓮側耳一聽，立刻大喜著跑去打開門，“旭哥兒，你來了，快進來！”

    薛氏一聽，趕著小跑過來，“呀，還真是旭哥兒，我還以為自己聽錯了呢。”

    霍英蓮把門關上，“你怎么到云州來了？”

    郭懷旭笑道，“舅媽，姨母，咱們進屋說。”

    三人一起進了屋，郭懷旭把給霍家的禮物放到桌子上，給沐家的禮物他剛才就放在了門口，沒有拎進屋里。

    霍英蓮給他倒茶，“是不是你們掌柜的又讓你過來的？”

    郭懷旭起身接茶，“姨母說得沒錯，姜掌柜把我從祁州調了過來。因著太忙，我來了二十多天，一直沒工夫過來看望長輩們。”

    薛氏啊呀一聲，“你到這里來，你爹娘和珍珠曉得嗎？”

    郭懷旭道，“舅媽放心，我來之前給家里寫了信，家里都曉得。”

    薛氏笑著點頭，“來了也好，這邊總有幾門親。你一個人在祁州，無親五靠的。今日別走了，等會子去我家里，我做些好吃的給你吃。”

    霍英蓮卻道，“沐太太，還是讓旭哥兒在我這里吃吧。”

    薛氏搖頭，“還是去我那里吧。”

    郭懷旭連忙問道，“姨母，小舅舅去哪里了？”

    霍英蓮回道，“他出診去了，鋪子里今日要修繕，我讓六叔在那邊盯著的。”

    郭懷旭又問薛氏，“舅媽，大舅和表哥晌午回來嗎？”

    薛氏搖頭，“今日你來了，定然要他們回來才行。”

    郭懷旭笑道，“舅媽，晌午別讓大舅和表哥回來了。咱們幾個湊在一起吃，等夜里大舅和小舅舅都回來，大家一起熱鬧熱鬧，豈不是更好。”

    薛氏去看霍英蓮。

    霍英蓮笑著點頭，“旭哥兒這個法子好，沐太太，您要是不嫌棄，晌午在我家里吃頓便飯。晚上咱們做一桌酒席，一起給旭哥兒接風洗塵。”

    薛氏點頭，“這樣也好，我家老爺和云舟晌午在學堂吃飯，我一個人家常做飯都不好做，今日我就沾旭哥兒的光，嘗一嘗霍姑娘的手藝。”

    霍英蓮客氣道，“您客氣了，我是個粗人，手藝不好，您別嫌棄。”

    郭懷旭聽兩個女人在那里客氣，自己先挽起袖子，“舅媽，姨母，您二位歇著，我來做飯吧。”

    不等二人拒絕，郭懷旭直接去了廚房。

    薛氏和霍英蓮趕緊跟了過來，一個去燒火，一個幫著洗菜。郭懷旭并不是開玩笑，他查看了廚房里的菜，在霍英蓮的幫助下，做了三菜一湯。

    飯剛做好，霍英杰回來了。

    聽說外甥來了，霍英杰十分高興，拉著郭懷旭仔細看了看，“我感覺你又長高了一些。”

    郭懷旭笑，“舅舅多吃一些，也能長高。”