沈珍珠開玩笑，“娘，今日要去大舅家里吃席，早上我得少吃一些。”

    沐氏笑著把鍋里剩余的熱水打進旁邊一只干凈的木桶里，“去喊你爹起來，先洗漱。”

    正好稀飯開了，沈珍珠離開灶門，拎著熱水去堂屋，順帶喊沈復年起床。最近天冷了，趕集的人都來得遲，沈復年索性每天吃了早飯再去鋪子里。

    聽見女兒在喊，沈復年穿好衣裳起身，自己洗漱好后跟進了廚房，“娘子也去收拾收拾，還有熱水。”

    沐氏嗯了一聲，“坐灶門下暖和暖和。”沈復年近來總是腿疼，沐氏猜測是以前年輕時為了找又便宜又好的貨，四處奔波落下的病根，故而早上總讓他多睡一會兒。

    一家三口在家里忙忙碌碌，等吃過了早飯，沈復年對妻女道，“你們先去，我去鋪子里看一眼，稍后就來?！?/br>
    娘兒兩個換上了干凈衣裳，打著傘，迎著風雪一起往沐家而去。

    到沐家時，學堂里傳來陣陣讀書聲，沐云檀還沒回來，只有薛氏一個人在忙忙碌碌。

    沐氏收起傘就去幫忙，沈珍珠一個人反倒閑了下來，只能去找沐老太爺玩。

    “外祖父，您今兒沒出去逛呢？”沐老太爺有幾個老友，經常一起下棋玩耍。

    沐老太爺正在收拾個小箱子，見到沈珍珠后對她招招手，“這么大的雪，出去了也沒個暖和的地方玩，我在家里等你表姐回來?！?/br>
    沈珍珠笑著走了過去，“外祖父，您在收拾什么好東西？”

    沐老太爺從里面掏出一只金鐲子，然后遞給外孫女，“這是給你的?！?/br>
    沈珍珠連連點頭，“不行不行，外祖父我不能要。”

    沐老太爺塞進她手里，“不要是傻子，放心吧，你哥哥jiejie們都有。這是你外祖母留下的，有些舊了，你拿去融了做別的也行?！?/br>
    沈珍珠見老頭子笑瞇瞇地看著自己，忽然有些心酸，她姓沈，沈家祖父見她如瘟神，外祖父卻偷偷塞給她好東西。

    她把鐲子收到袖子里，“多謝外祖父?！?/br>
    沐老太爺把箱子蓋上，“這些老物件也該分一分了，留在我手里都要發霉了。都怪云舟這孩子長得太丑，到現在還沒說上媳婦，不然我早就分光了?！?/br>
    沈珍珠立刻哈哈大笑起來，“外祖父，表哥可不丑?！?/br>
    沐老太爺摸了摸胡子，“走，咱們去吃好吃的。你舅媽準備了好多點心，趁著客人還沒來，咱們一個盤子里吃兩個，誰也發現不了?！?/br>
    沈珍珠眨了眨眼，“外祖父，您是不是經常這么干？”

    沐老太爺一甩袖子，“胡說，都是云舟干的！”

    爺孫兩個沿著回廊一起回到正院，只見堂屋桌子上果然擺了八個果盤，有花生、糖果、芝麻糖片、瓜子……

    沐老太爺很有經驗地從每個盤子上頭輕輕刮一點，然后把盤子里面的東西攏一攏，好像從來沒人動過一樣。

    沈珍珠看得目瞪口呆，“外祖父，表哥肯定沒少給您背黑鍋。”

    沐老太爺把手里的東西分一半給外孫女，“這樣的日子才有趣嘛?！?/br>
    沈珍珠把一顆糖塞進嘴里，“也不知道表姐這兩天怎么樣，這風這樣大，表姐路上肯定會凍著了。”

    沐老太爺磕瓜子磕的賊麻溜，“等會子看看不就曉得了，放心吧，衛家又不像我家這樣窮，肯定會在車上放個火盆。”

    沈珍珠聽見外祖父說火盆，立刻去廚房端了一個過來，“外祖父，咱們一邊烤火一邊下棋吧?！?/br>
    沐老太爺把手里的瓜子皮一扔，“輸了可別哭。”祖孫兩個把火盆放在小幾底下，上面擺開棋盤，互相廝殺起來。

    沈珍珠摔下棋子就往外跑，“表姐，表姐?！?/br>
    剛跑到二門口，就看到了剛轉過月亮門的沐云檀，衛藍橋撐著傘正護著她往里面走。只見她身著海棠色裙襖，配著一件蔥綠色比甲，腰間一條繡著牡丹花的帕子，頭發都挽了起來，戴一根纏枝蓮花金簪，耳朵上是一對金鑲玉的耳墜。

    最重要的是，沐云檀整個人似乎發生了某種變化，眼角眉梢間多了一絲少婦才有的俏色。

    好一個羞答答的漂亮新婦。

    沈珍珠也不管衛藍橋就在旁邊，直接撲了過去，“表姐你可算回來了，讓我看看你瘦了沒。”

    她立刻假裝開始檢查起來，沐云檀笑著拍掉了她的手，“快別鬧，風大，咱們回屋里說話。”

    沈珍珠笑著抱著她的胳膊，“我跟表姐開玩笑的，見過表姐夫。”

    她松開沐云檀，給衛藍橋行個禮。

    衛藍橋趕緊回禮，“表妹好?！?/br>
    沐云舟從學堂里轉了出來，“姐夫jiejie來了，快到屋里坐，爹還在教孩子們讀書呢，姐夫稍后。”

    衛藍橋趕緊道，“不用勞煩岳父，讀書要緊。”

    四人一起進了堂屋，見到沐老太爺正對著殘局發呆。

    衛藍橋給沐老太爺行禮，沐老太爺笑著對孫女婿招手，“珍珠這個臭棋簍子，眼見著就要輸了，你們誰能給她搬回這一局？”

    沈珍珠不樂意了，“外祖父，我怎么就是臭棋簍子了，我那是尊老愛幼，讓著您的。”

    沐云舟哎喲一聲，“好表妹，你不用客氣，真不用讓我，下次請把我殺個片甲不留吧?！?/br>
    沐云檀笑著罵弟弟，“又胡說八道?！?/br>
    沈珍珠讓沐云檀坐下，又往火盆里添了一點炭。沐老太爺和衛藍橋下棋，沐家姐弟和沈珍珠說閑話，薛氏和沐氏在廚房忙活，沐安良和沈復年來的比較遲。

    一家子熱熱鬧鬧地迎接沐云檀回門，沐氏雖然擔心女兒，也不好當著女婿的面問什么。等吃過了晌午飯，終于忍不住把女兒拉進房門，問得沐云檀面紅耳赤逃了出來。

    等見到沈珍珠，沐云檀清了清嗓子，“表妹別怕，這王三郎心術不正，我爹把他攆出學堂，這附近怕是也沒人敢收他了。他若想去縣城讀書，我也不是吃干飯的，除非他有本事去祁州或者云州讀書?！?/br>
    沈珍珠抱著沐云檀的胳膊，“表姐今天不走了吧？”

    沐云檀笑著拍了拍她的手，“不走了，今日在這里歇一夜，明日一早云舟跟我們一起走。”

    沈珍珠這才知道，明日沐云舟要跟著沐云檀夫妻一起出發，不僅如此，連沈復年明日也要搭衛家的順風車，然后二人一起到祁州，再然后，就需要沐云舟一個人去省城讀書。

    見沈珍珠發愣的樣子，沐云檀笑道，“傻了不成，有什么話快去告訴云舟?！?/br>
    沈珍珠醒悟過來，“表姐你先等等我，我回家一趟。”

    她連招呼都沒給沐氏打，帶著毛毛直奔回家。進了自己的屋子，她找出一個小箱子，先從里面拿了個桂花荷包。沐云舟總是給他幫忙，她做了一條手鏈給他，原本說等過幾日給他，現在他要走了，索性提前送。

    沈珍珠帶著兩樣小東西冒著風雪小跑著到了沐家，沐云舟與衛藍橋正在一起說閑話呢。

    見她過來，沐云舟對著她招招手，“過來?！?/br>
    沈珍珠走了過去，搬了張小板凳坐在他身邊，“表哥你明日要去云州啦？”

    沐云舟點頭，“怎么，表妹要送我？”

    沈珍珠這回倒沒開玩笑，從袖子掏出那條手鏈，“表哥，這是我給你編制的，我還請上回來的游方道人幫著開過了光，你戴著，也能保一保平安。”

    沐云舟伸出手，又開始胡說，“喲，我也有啊，真是榮幸?！彼谎劬桶l現了這手鏈與郭懷旭手上那條頗有些相似，就是上面串的東西不一樣。

    沈珍珠瞪了他一眼，給他系在手上。

    那手鏈中間穿了三顆特別小的轉運珠，絲線是大紅色的。衛藍橋不知道實情，眼光閃了閃，奶呼呼的臉上始終帶著溫柔的笑容。

    沐云舟知道他有所誤會，等沈珍珠系好之后用袖子遮蓋上手臂，“我路過祁州時去看一看旭哥兒，你有什么要帶給他的？”

    沈珍珠立刻給他使眼色，示意衛藍橋在場呢。

    沐云舟哈哈笑，“無妨，以后都是實在親戚，姐夫遲早會知道的?！?/br>
    沈珍珠這才把那個荷包掏出來，上面還是繡了一輪紅日。沐云舟接過后嫌棄地撇了撇嘴，“表妹啊，你還是做手鏈和風鈴好看，荷包和香囊什么的，真的不大適合你?！?/br>
    沈珍珠眼睛一瞪，“休要啰嗦，再啰嗦我明兒趁你不在，讓舅媽給你說個母老虎?！?/br>
    旁邊的衛藍橋急忙把臉撇到一邊，端起茶盞喝一口茶，強行壓住笑意。

    沐云舟把荷包放進袖子里，“我曉得了，你去陪jiejie玩吧。”

    沈珍珠又道，“此去云州路遠，路上小心。”

    沐云舟點頭，“放心吧，我不在家中，jiejie在縣城，你有空就過來陪陪祖父和我爹娘?！?/br>
    沈珍珠點頭，然后去找沐云檀玩。

    轉天早上，沈復年和沐云檀姐弟共同乘坐衛家的騾車去往縣城，沈家母女和沐安良夫婦把車一直送到了北街盡頭才回來。

    薛氏看了一眼沈珍珠，“咱們家什么都好，就是孩子太少了。官人，是不是該給云舟說個媳婦了。”

    沐安良摸了摸胡子，“且不急，明年再說吧?！?/br>
    那頭，沈復年帶著外甥外甥女一起到了縣城。在衛家吃了一頓便飯后，甥舅二人即刻奔赴祁州。

    祁州城，萃華樓，郭懷旭正在招待客人。

    他身穿萃華樓伙計的服侍，寶柱看了一眼郭懷旭，同樣的衣裳，怎么這小子穿了就是玉樹臨風，他穿上就像穿了一缸咸菜在身上一樣。

    哼哼，老天真是不公平。

    郭懷旭知道自己的情況，從不單獨招待年輕女客，只招待男客人以及那種男女一同前來的情況。原來他還招待老婦人，后來發現那些老婦人見他相貌好，總想給他說親，他就開始避而遠之。

    伙計們聽他說家有妻兒，都笑話小郭懼內，郭懷旭從不解釋，默默接下這個稱號。

    他正在向一名來采買東西的姑娘介紹首飾，姑娘旁邊正站著未婚夫呢，人家姑娘眼里壓根看不見他。

    那小伙子見未婚妻從來不往旁邊的英俊伙計身上多看一眼，心里十分高興，走的時候還給了郭懷旭二錢銀子的賞賜。

    郭懷旭并不是專門的伙計，招呼客人的時間也不固定，賺了這二錢銀子的賞賜，郭懷旭十分高興，正準備去作坊干活，一抬眼，看到門口站了兩個人。

    郭懷旭手里的二錢銀子瞬間被他捏緊，然后反應過來，歡喜地往這邊奔過來，“二叔，師兄?！?/br>
    他路過柜臺時，姜掌柜抬頭看了一眼，立刻認出了沈復年，再見沈復年旁邊一位風流倜儻的年輕公子，也忍不住看了起來，反正他現在閑著沒事。

    郭懷旭行過禮之后就把沈復年和沐云舟往大堂里的屏風后面。

    郭懷旭請他二人坐下，給他們兩個倒茶，“要過年了，這城里的客商越來越多，我前幾天還在想，二叔差不多也該來了，沒想到云舟也跟著一起來了?！?/br>
    沈復年喝了一口茶，“云舟要去省城讀書，路過這里?！?/br>
    郭懷旭十分高興，“云舟你要去省城讀書了？聽說那里有學問的先生特別多，你多努力，下一科說不定就能中舉。”

    沐云舟微笑道，“我只是路過來看看你，馬上就要走了。如果過年我能回來，到時候我們再聚?！?/br>
    郭懷旭忽然道，“二叔，您要陪著云舟去嗎？”

    沈復年搖頭，“不，剩下的路他一個人走?！?/br>
    郭懷旭吃了一驚，“那您回去的時候一個人，可帶不了太多東西?！?/br>
    沈復年忽然起身，“我去與你們掌柜的打個招呼。”

    說完，他拎著一個壇子到外面去尋姜掌柜，“姜掌柜好，我送內侄去云州讀書，路過寶地，特來拜會。這是我們海云縣釀制的酒，給姜掌柜帶了一壇，多謝您對旭哥兒的照顧。”

    伸手不打笑臉人，更別說人家還給自己送了禮。姜掌柜立刻客氣地起身迎接，“哎呦，您客氣了，真客氣了?！?/br>
    屏風后頭，沐云舟對郭懷旭道，“旭哥兒，你要跟姑父回家一趟?！?/br>