許多寒門出身得太子提擢的新臣都沒見過這般風聲鶴唳的陣仗，又因心中坦坦蕩蕩，此番倒是最積極，恨不得親手抓出主事之人，得太子青眼。

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    坤寧宮中，原本該溫馨和順其樂融融的家宴，此時卻一室冷肅。滿桌美食珍饈都沒了熱氣，仍無一人動筷。

    侍膳的宮女靜立一旁，垂首斂目，卻各個手腳發軟，連手中的杯盤都端不穩了，杯盤輕撞，發出細微聲響。

    往日陛下不拘小節，娘娘性情疏淡，太子溫儒俊雅，公主更是暖若春風拂面。此時四個主子竟都冷著個臉，也難過她們如此失措了。

    承昭太子揮退她們，在文宣帝身邊伴了幾十年的老魏公公神色微動，也躬身退了出去，不敢聽接下來的話。

    承昭因在儲君的位子上，平日講究八面玲瓏揣度人心，說話做事總是會留一線，以免給臣子留下刻薄寡恩的印象。可此時他眸光極冷：“他雖頂著我容氏皇姓，卻是不忠不孝不仁不義的畜牲。皇姐和皓兒與他同出一宗，他都忍心下如此毒手，其心可誅，千刀萬剮都不為過！”

    文宣帝揉揉眉心，疲憊至極：“你身為儲君，應以德治天下。他與你同父所出，千刀萬剮這樣殘酷的刑罰你莫要再提。即便他犯下這般錯事，卻總歸是你的兄長。”

    承昭微怔，又不可置信沉聲發問：“您的意思，是要我們既往不咎？”

    承熹和皇后都定定瞧著文宣帝默然不語，聽承昭怒聲道：“圍場刺客一事與他脫不了干系，如今竟又買通賊子把手伸到皓兒的頭上。戕害手足，這便是父皇眼中的兄長？”

    空蕩的殿中，其聲反復回蕩，竟有金戈鏗鏘之勢。

    文宣帝眸中沉痛，長長嘆了口氣。

    這許多年來，他雖對那孩子不看重，卻到底是自己的頭個孩兒。他還依稀記得那孩子幼時是多么乖巧，會說的第一個詞就是“父皇”，小時候他還抱著他學寫字……即便那孩子十四便出宮落府，身邊負責教養的嬤嬤和侍禮太監還是他親自挑的。后來兩人都被他攆回了內務府。

    文宣帝知他心中有怨，也就不再管他。可他從沒忘過那孩子，逢年過節都賞了東西下去。又怕皇后知道了心中難過，還是悄悄做的這事。

    那孩子從不上前親近他，這許多年來他政務繁忙，也未盡到一個父親的責任，對他遠比不上對承昭的十分之一……可他如今，怎么就變得這般狠毒了呢？

    “兒臣既來問您，是因對父皇的愛重，只想為我與皇姐求個公道。”承昭笑得嘲諷：“卻未想如此狼子野心之輩，父皇竟還要護著他？！置我與皇姐二人于何地？”

    文宣帝默然許久，終是頹然倒在椅上，閉上眼似有不忍，仿佛一瞬間老了十歲，“隨你們去吧，可總歸……留他一命。”

    “父皇放心便是，兒臣不才，可做不來戕害手足的事。”承昭太子語氣嘲諷：“定會留他一條性命。”

    話落，見文宣帝還要說什么的模樣，承昭氣得拂袖去了。

    承熹坐著未動，輕聲嘆了口氣。承昭多年來與朝中重臣斗智斗勇，言談舉止早已至滴水不露的境地。此番卻是動了真怒，想來是當真被父皇此舉傷了心。

    她又轉了視線看向文宣帝，幼時那段晦暗的歲月浮現在腦海中，眸中嘲諷之色愈深。為帝多年，她的父王還是一如既往的心軟，心軟得近乎糊涂。

    瞧見母后眼中悲意，承熹摩挲著母后冰涼的手，想要拉她起身一起離開。皇后卻搖搖頭示意無礙，叫她先行離開。

    承熹欲言又止，瞧見她面上的憔悴憊倦之色，終是什么話都沒說出口，只得離開，留二人獨處。

    “陛下如此，又置我的承熹于何地呢？”聽到皇后發問，文宣帝不知該如何答，她的聲音飄飄悠悠：“當初他給承熹下毒，陛下說他年幼喪母，又受jian人挑唆，才犯下如此錯事。”

    “我不信他，可我信陛下。”

    文宣帝抿了抿唇，方握住她的手，卻被她輕輕巧巧掙了開，又說：“可他如今仍冥頑不靈，此番查明了幕后主使，陛下卻還要護著他？”

    她語氣寡淡，聲音低得像是嘆息，聽不出半分咄咄逼人的質問或是苛責。

    可文宣帝一顆心微微下沉，這許多年來，她一直沒給他起過什么親昵的稱呼。兩人獨處時她一直喊“你”，從不喚他一個更親近的稱呼。仿佛是近乎苛刻地守著心中的距離，不再靠近他一分，也不容他再靠近一份。

    他從前還偶爾會喪氣，后來習慣了，反倒覺得她聲音溫軟，無論怎樣喊都好聽。

    卻只有在十幾年前，兩人關系瀕臨破滅之時，她才疏離冷淡地喊他：“陛下”。

    文宣帝怕越說越錯，再三斟酌才開口說：“合姝，他到底流著我容家的骨血，此番犯下大錯不容辯解。可要他一條性命到底是過分了些……將他幽禁府中可好？”

    皇后靜靜看著他，輕聲問：“他沒有軍權，也從不參議朝政，卻仍能收買臣子，聯絡賊人作惡。這般狼子野心的畜牲，幽禁府中可有大用？若是日后死性不改，傷到了我的孩兒，陛下又待如何？”

    文宣帝靜默片刻，抿唇答：“將他貶為庶人可好？合姝，你既為人母，該知我的苦衷。”他不由欷歔：“到底是我誤了他，若是當年好好教養于他，他定不會生出如此禍孽心思。”

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