一個年紀比較大，在村民中頗有威望，又比較能言的老者被那群村民們推選出來回話：“嗨，你們捕房的人也都看到了，墩子住得離大家伙都比較遠，說是住到我們村，其實已經是村子的邊緣了。在他沒搬來之前，那里已經算是出村了。墩子那小伙平日里又很靦腆，見到生人說句話都臉紅，又沒跟個誰走得近，大家伙跟他也都沒什么什么往來。再說那陣子又總是下雨，除非不得已，大家伙也很少出去干活，也路過不了他家，怎么能發現？要是他養個畜生，人死了那些個畜生沒人喂餓得叫叫幾聲，也許還能知道一二。他又沒養個畜生，就算是路過他家，沒弄出個什么聲響來，那誰也不知道啊！”

    “是啊，是啊。”

    “是這么回事。”

    老者說完，其余被請來問話的村民也都一一點頭稱是。

    “那他發現墩子死了之后，你們是怎么知道的？”俞鶴又問。

    “他發現墩子死了，就一路哭喊著跑進村里，邊跑邊喊‘死人啦，死人啦……’村里人聽說村里有人出事了，村里的男人大家伙都拿著斗笠，披著蓑衣、打著傘出門去墩子家看怎么回事。到了墩子家，發現人的確是死了。倒在那廚房里，七竅流血，臉都爛得看不清了，看樣子已經死了好幾天了。

    俞鶴聽了蹙眉思考了半晌：“既然臉都看不清了，你們怎么知道那人就是墩子？”

    村民們你看我我看你。那老者跟大家交流一通后答道：“穿的衣服就是墩子的衣服啊，墩子一個逃難來的外鄉人，又不富裕，換洗的衣服就那么兩件，我們看到他穿出來干活過啊。再說看那身材也看得出來，都是那么魁梧，錯不了。墩子身高八尺左右吧，在我們這村子，甚至是和靜縣，這樣身高的人都少，看一眼都忘不了。”

    老者說得十分肯定。

    “頭，那卷宗你看了沒有，上面應該有對死者的身高之類的特征記載，那墩子是不是身高八尺？”俞鶴問。

    聽到俞鶴的提問，楚霄云停下手中的勺子回想了片刻卷宗中的相關記載。死者換算成現代人身高180左右，而身長八尺，根據大成的度量衡換算成現代的長度，應該在190左右。與村民描述的身高略有差距。

    楚霄云將卷宗中的記載與俞鶴說了：“不過村民說得也有道理，和靜縣地處中原偏南，這里的人身高普遍不高，即使個高的，也不夠魁梧……”

    俞鶴望著楚霄云嘻嘻笑道：“像頭兒你這樣的嗎？”

    “少貧嘴……”楚霄云笑罵，“如果遇到個身高接近八尺的人，身材還比較魁梧，感覺就很高，說成八尺這誤差也在可接受范圍內。”

    俞鶴收起剛才的嬉皮笑臉，繼續說起在白水村的調查發現。

    “然后呢？你們就去衙門報官了？”俞鶴問。

    村民們聽到這個問題有點尷尬，最終還是那個被推舉出來答話的老者道：“墩子那個難友，哭夠了就責問我們怎么沒人發現墩子出事，是不是我們謀害了他，揚言要上衙門報官，告我們村民毒殺客居的外鄉人，與朝廷律令對著干。這么大一定帽子扣下來，我們小老百姓哪里受得起，怕他去報官胡言亂語，我們村民就在以前的老村長主持下，派了村里幾個精壯又識點字會說話的小伙子上衙門報官了。”

    看到俞鶴一臉茫然的樣子，那老者又解釋道：“小伙子，你可能不太懂墩子那個難友說的話。二十年前胡人總是sao擾咱們邊境，咱們朝廷忍無可忍，不是跟北邊的胡人在邊境打了一場嗎。然后很多北邊的老百姓都逃難來了咱們中原地區。朝廷下令讓各地安頓流民，不要釀成sao亂。所以當時每個村都有流民的安頓任務。咱們白水村太窮了，流民都不愿來，就只來了墩子一個人。墩子那房子，縣衙給了一部分錢，不夠的還是村里大家伙集資給他建的。”

    聽到這里，楚霄云就懂了。前世現代社會也有各種搬遷安置，都是政府任務，一旦處理不好，就容易引發群體對立，所以那些村民才會比較忌憚墩子那個難友的說辭。由此看來，不僅是現代社會，就算在古代，也是有時代的烙印的。比如現在跟自己年紀差不多大的俞鶴，也聽不懂老者時代之語。

    “所以后來白水村的村民為了不被扣上與朝廷做對的大帽子，就搶先到衙門報官了。”楚霄云道。

    “是這樣。”俞鶴把碗里的粥一飲而盡，又說，“好像也不完全這樣。因為村民說，墩子那難友說，要想讓他不告官，就要賠他一大筆銀子。白水村的人窮，拿不出那么多錢來，又害怕拿錢解決事情后患無窮，在當時老村長的主持下，就決定主動報官，讓官府來決斷。”

    “然后衙門就派了捕快帶著仵作前往白水村查勘案情。村民們說，當時仵作驗尸的結果是墩子是被毒死的。根據平日里的表現，墩子不像是有自殺的傾向的人，就只能斷定為他殺。墩子那個好友得知這個結論就更激動了，嚷嚷著一定要讓村民還墩子一個公道，賠錢。”

    “因為涉及到流民，當時衙門也想息事寧人。但衙門的每一筆錢款進出都要有理由，而且這筆錢如果由衙門拿的話，還得記錄在案，一旦呈上去，就說明當地父母官管理不力，這不是自毀前途的事嗎。這錢衙門不好拿，就想著人是在白水村死的，讓村民出這個錢。村民們表示他們什么都沒做過，對方要價又太高，不能接受這個條件，然后幾方就拉鋸戰。村民大概就是這個意思吧，這案子就進行不下去，結不了案。于是縣衙只好加大對案子的查案力度……”

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