“您哪里好了？”

    駝著背的貝特還是老樣子嗓門特別大。只是到了這七八十歲的年紀(jì)，他那動(dòng)輒就想發(fā)火的脾氣收斂了許多。

    拄著拐杖擠過一群年輕人，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的火之圣騎士來到葉棠的床邊，握緊了葉棠枯枝般瘦干的手指。

    “看看、看看，您都瘦成這樣了。”

    葉棠一睡就是好幾天，有時(shí)候甚至是半個(gè)月。她睡著時(shí)無法進(jìn)食，怎么可能不瘦？

    “還說我呢。”

    葉棠笑著去看貝特，隨后又看向了貝特身后的迪特與雷特。

    迪特與雷特的表情看起來多少有些哀傷。

    圣都的圣騎士之首有三位。其中貝特因脾氣火爆而得到火元素之名，迪特因容貌昳麗而得到光元素之名，而雷特……眾人不方便說他總是表現(xiàn)得懶洋洋沒精神，該得個(gè)懶惰之名，只得說他平時(shí)柔和瀟灑、認(rèn)真時(shí)狂暴凜冽，應(yīng)得到變化不羈的風(fēng)元素之名。

    光之圣騎士、火之圣騎士、風(fēng)之圣騎士聽起來老中二病老二刺猿了，偏偏在這個(gè)中世紀(jì)的世界里，人們對(duì)這種二刺猿命名尤其喜愛。迪特、貝特與雷特三人深受民眾愛戴不說，他們英勇的事跡還被人寫成了童話，四處流傳。

    可憐迪特、貝特與雷特隔三差五就能看見劇團(tuán)演員掛著自己的名字演繹自己過往的經(jīng)歷。

    丹馬克女王瑪格麗特更是曾親自邀請(qǐng)葉棠與蘇格、杰思敏、吉蒂與迪特等人一起觀看丹馬克國家藝術(shù)劇團(tuán)所改編的三位圣騎士的故事，讓迪特三人在諸多熟人的面前社死了一番。

    “我們都是老家伙了，不瘦怎么可能呢？”

    葉棠坦然一笑。這讓對(duì)上她視線的迪特、雷特下意識(shí)地用自己皺巴巴的老臉露出了笑容。

    是的，盡管戴斯、雷特與貝特想起了自己作為惡魔時(shí)的身份，也想起了如何使用惡魔的力量，如何變回惡魔。但他們依然選擇作為人類，去過完這屬于人類的一生。

    “你們這些人可真是的！這么圍著圣下，還讓不讓圣下喝水了！？”

    天道好輪回，擠開了年輕人上前的貝特也被人給潑辣地?cái)D開了。唐娜捧著溫水坐到了葉棠床邊。

    “圣下，您一定渴了吧？請(qǐng)先隨便喝點(diǎn)水。您想吃什么？我現(xiàn)在立刻就去讓廚房做！”

    “有水就夠了。”

    葉棠樂呵呵的。她本想結(jié)果唐娜手里的水杯，奈何她的手指就像石頭，根本是抬都抬不起來。

    唐娜發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，她鼻子一酸、眼睛一紅，卻沒說什么，只是笑著把水喂給葉棠。

    啫喱狀的黑色從葉棠的身后游動(dòng)出來，裹在葉棠的身上，幫她調(diào)整好了喝水時(shí)的坐姿，讓她不至于嗆著。這是戴斯。

    ——誰都知道，葉棠這是回光返照。她的生命被她一次次地靠著意志力延續(xù)下去，可這種延續(xù)終有盡頭。

    這盡頭，就是今天。

    瑟維斯與奧柏蘭的臉色都不好。五十六年對(duì)身為惡魔與天使的他們來說不過是彈指一瞬，短暫得就好比一朵花綻放的時(shí)間。

    布萊克倒是挺開心的。

    “好了好了，別擺出這張臉，這可是值得慶祝的日子啊！”

    特意換了華服前來迎接葉棠，或者說是等著迎接葉棠的靈魂，布萊克現(xiàn)在就已經(jīng)向往起了往后的生活——作為人類的伊蓮忙碌得很，經(jīng)常沒什么時(shí)間搭理他。伊蓮作為人類死去之后，她的靈魂卻是不用在負(fù)擔(dān)那樣枯燥又乏味的人類工作了。

    “伊蓮，你不想變成惡魔也沒關(guān)系。雖然我覺得以你喜歡維護(hù)秩序的性格來說，你多半會(huì)成為死神。不過就算你變成了天使，我也會(huì)去接你的！我們一起去好好地玩玩吧？你上次不還說想再看一次極地的極光嗎？我們先去看極光吧！”

    “……伊蓮如果變成了天使，我發(fā)誓，布萊克，你一定不會(huì)有機(jī)會(huì)再見到她。”

    塞克里德的表情與口吻都充斥著嫌棄。

    嫌棄完了布萊克，他看了葉棠一眼，終究什么都沒說。

    哪怕到了時(shí)間的盡頭，塞克里德也不可能像布萊克這樣坦誠。他固然希望葉棠能變成天使，卻也不想為葉棠作為人類的死而歡呼慶祝。

    因?yàn)樵谒磥恚菬o疑是否定了葉棠作為人類的人生。

    葉棠又笑了，眼前熟悉的天使與惡魔的斗嘴讓她感到開心。

    對(duì)著像是馬上要哭出來的瑟維斯與奧柏蘭，她則是在戴斯的幫忙下朝著兩個(gè)非人勾了勾手指。

    一黑一白像是兩只小狗一樣撲向了葉棠，瑟維斯嚎啕大哭，天使則是無聲落淚。

    蘇格沖進(jìn)來的時(shí)候，正好聽到葉棠說：“不要哭。比起看見你們的眼淚，我更希望能看見你們的笑容。”

    氣喘吁吁地上前，沒發(fā)現(xiàn)周圍人都給自己讓開了一條道路。蘇格的眼中只有葉棠，而看到了她的葉棠也回以她笑容。

    撲進(jìn)葉棠的懷中，蘇格跪倒在了葉棠的床邊。她努力地想要彎起嘴角，試圖擠出一個(gè)葉棠想看的笑容，最終卻仍是忍不住眼淚，眼前一片朦朧。

    “……這并不是我靈魂的終點(diǎn)，反倒是我另一段旅途的啟程。”

    葉棠不只是在安慰眼前的人們與非人們。她說的是事實(shí)。

    作為穿越者的她在這個(gè)身體停止呼吸后多半仍舊不會(huì)消失，只會(huì)穿越到下一個(gè)世界里，去重復(fù)著無窮無盡的人生。

    “這一生，我生活得非常幸福。”

    “我何其幸運(yùn)……”

    一睜眼就在教會(huì)的門口，哇哇大哭就有老奧斯汀收留。在老奧斯汀的身邊度過了貧瘠平凡但充滿了溫暖的童年，少年時(shí)代又遇上了伊扎克這樣有意思的同僚。

    盡管伊扎克已經(jīng)先一步離開了這個(gè)世界，可是她仍然記得她們五十年來的相互扶持。

    “我做到了我想做的事。”

    讓更多本不該死去的孩子、婦女活下來。

    讓甘木果、甘木樹被用在正確的地方，從致幻的癮品到被發(fā)現(xiàn)有治療疾病的作用。

    讓女巫狩獵尚在發(fā)展的初期就被消滅。

    “還做到了原本沒想過能夠做到的事。”

    讓天使、讓惡魔、讓死神為人類所知。

    讓人類發(fā)現(xiàn)自己在宇宙里并不孤獨(dú)，自己并非唯一的智人。

    也讓天使與惡魔認(rèn)識(shí)到了自身究竟是怎樣的存在。

    “我的這一生，究竟有多么充實(shí)啊……”

    笑著感慨，葉棠眼前浮現(xiàn)出的全是那一個(gè)個(gè)美好的瞬間。

    與蘇格、杰思敏還有吉蒂她們一起看過的那些風(fēng)景、尤其是北極的極光真是美到夢幻。

    看著坐在戲臺(tái)下的迪特、貝特還有雷特因?yàn)閼騽±镒约旱摹坝⑿郾憩F(xiàn)”鬧了一張大紅臉實(shí)在是覺得他們?nèi)说谋砬楸葢騽”旧磉€好看。

    在天堂的花園里和塞克里德喝茶，在地獄的溫泉里和布萊克一起泡腳。

    被瑟維斯帶著去看地獄的兩個(gè)月亮，和奧柏蘭去看了四大天使長所形成的結(jié)晶。

    看著教廷所設(shè)立的處刑臺(tái)被一個(gè)個(gè)推倒，看著圣都重新涌入許許多多的民眾。看著丹馬克從寒冷貧瘠走向科技強(qiáng)盛，人民幸福。看著艾斯蘭人改革祖國，重振國家。看著整個(gè)歐洲文明脫離野蠻，和平發(fā)展。

    參加瑪格麗特與她心上人的婚禮，為瑪格麗特的孩子做了洗禮。

    還有——

    被蘇格擁抱著叫“母親”。

    見證了蘇格從瘦巴巴的小不點(diǎn)成長為干練又美麗的圣者。

    如今，是時(shí)候放手，讓可愛的孩子們來接手這個(gè)世界了。

    “……愿我所愛的人們，”

    困倦的感覺再次襲來，葉棠緩緩閉上了眼睛。

    她的雙手被戴斯?fàn)恳瑪[成了祈禱的模樣。

    “愿我所愛的世界，”

    “愿人類，”

    “愿所有的種族，”

    “愿這顆星球……”

    帶著幸福的笑容，葉棠夢囈般吐出最后幾個(gè)模糊的音節(jié)。

    “充滿喜悅的笑容……”

    看著葉棠的靈魂從她的身體里輕輕飄起，布萊克興奮了一瞬。

    下一瞬，葉棠的靈魂已不知所蹤。

    “！？為什么！？伊蓮的靈魂呢？！”

    發(fā)現(xiàn)塞克里德與瑟維斯、奧柏蘭、戴斯絲毫不為葉棠的靈魂突然消失感到愕然，布萊克迅速地意識(shí)到或許有些事情是自己不知道的。

    “……伊蓮不是說了嗎？這是她的新旅程的開始。”

    塞克里德幽幽說著，聲音遠(yuǎn)比平時(shí)干澀。

    “你們知道她的靈魂去離開！？那為什么不阻止她、讓她留在這個(gè)世界！？”

    “因?yàn)槲覀兏揪筒幌嘈潘娴臅?huì)這么狠心！丟下我！丟下我們！”

    瑟維斯?jié)M臉是淚：“我一直期望著……期望伊蓮這一次是說謊……”

    奧柏蘭默不作聲，沒有表情的臉上只有淚水不斷滑落。

    “——不是的。”

    “什么？”

    抬起臉龐，露出笑容，蘇格笑道：“我們、絕不是被拋棄了。”

    “圣下……不，母親是將一切托付給了我們。”

    世界的運(yùn)轉(zhuǎn)不能只靠一個(gè)人的支撐與統(tǒng)合。

    唯有活著的所有生命都去選擇自己的未來，這個(gè)世界的明天才會(huì)被不斷地編織下去。

    人類會(huì)犯錯(cuò)，會(huì)為了自身的利益去做自己明知是錯(cuò)的事情，并一意孤行地錯(cuò)下去。

    盡管如此，信任后來者，信任后來者的選擇，將這個(gè)世界交給后來者；相信后來者能夠傳承屬于人類的美德，延續(xù)屬于人類的精神，能戰(zhàn)勝偏見、無知、狹隘，能拼搏到宇宙與時(shí)間的盡頭，這便是葉棠的選擇。

    愿天有繁星。

    愿地有百花。

    愿這顆星球生生不息。

    愿人類心有熱火，永不放棄夢想、希望與對(duì)明天的追求。

    ——【賣火柴的小女孩】與她們所選擇的未來（完）