可前世劉寂并未襲爵，可真是奇怪，靖海侯和袁氏年紀都不算大，怎么靖海侯在幾年內就暴斃而亡。

    襲爵這個事情，若薇現在還沒這么樂觀，等她真的嫁給劉寂，劉寂和她一心一意，她自然也滿心滿眼的為他打算，現在說這些為時尚早。

    半個時辰之后，馬車到了房山的莊子上，這只是若薇日后陪嫁的一處莊子，還有在金陵、保定等地的，因為太遠，三年上京交一次租。近郊的莊子是每年都上門交租，馮氏從不擺闊，這幾年家中錢產有增無減。

    透過帷帽的輕紗，若薇站在草地上，她本來以為莊子就是個宅院，實際上這里是一個大的村莊。一排排的土房子，間或有幾間青磚房，應該算是村里比較富貴的人家了。

    二管事羅管家上前道：“太太，姑娘，這里就是桃花莊。那邊是小徑，馬車過不去，往前面行兩里路就到了主莊?！?/br>
    馮氏同意：“好，我們這就走過去吧。只是，我聽說靖海侯府的主莊和我們的主莊挨在一起?！?/br>
    “正是，當時這片地良田樹木多，老侯爺就讓世子過來在這里建了主莊，這附近還能行獵，可謂位置絕佳。靖海侯府的和咱們不同，他們莊子主要是溫泉莊子。”羅管家是宣平侯府的人，后來因為趙璐這個假千金被揭發后，馮氏見他年紀不大，人卻持重，又知機變，就讓他做了二管事。

    平日幫馮氏處理田產生意，這次也是特地跟著過來的。

    桃花莊住的地方就不如家中好了，馮氏不放心女兒，讓女兒睡在隔壁。這里位于桃花莊最高處，粉墻青磚，看著倒是軒敞，若薇卸下了帷帽，又支著窗戶，往外看了看。

    “姑娘可是在看姑爺？”逢春打趣。

    若薇別過臉：“胡吣什么?！?/br>
    翠茹笑道：“好姑娘，劉姑爺在咱們后頭走的，還沒這么快到呢。太太說讓您梳洗一番，再去陪她用飯，也見見莊子上的人。這里的下人，聽說您和太太來了，都等著來磕頭呢?！?/br>
    平日莊子上的人哪里有機會見主家，現下聽說她們過來了，都要上門磕頭見面，若是有機會入了主家的法眼，還能帶去京中，從此大不一樣。

    莊子上的菜色都是一些陳年老菜，要不就是太咸，要不就是太油膩，或者勾芡過多。興許是這幾年若薇在家中享受，這樣粗糙的飯菜難以入口了，說起來這些菜以前在長陽的時候吃也實屬正常。

    但她沒有說出來，只輕蹙了一下眉頭。

    莊頭的妻子姓吳，是地道的京里人，一口京腔也十分地道。她很會看眼色，見馮氏和若薇都沒怎么動筷子，趕緊誠惶誠恐道：“咱們鄉下這里東西怕是太太和姑娘吃不習慣。”

    馮氏安撫她：“不是你們的東西吃不慣，是我們家中吃的清淡些?！彼€給了下人賞錢，特地給這位吳娘子賞了上等的布料。

    下人們磕頭完，聽外面說劉公子到了，若薇臉微微泛紅，馮氏笑道：“快些請進來。”

    很快門外傳來一陣腳步聲，只見有人翩然而至，進門后就立馬行禮：“小婿給岳母請安?！?/br>
    這么快就自稱小婿了，馮氏笑的合不攏嘴：“快來跟前，我已經讓房娘子下去熬甜湯了，這里的飯菜不好吃，再等會兒喝甜湯?！?/br>
    劉寂含笑坐下，又瞧見對面若薇的飯碗幾乎是一口都沒動，可見這飯菜之劣，這莊子上的人也忒會糊弄了。想裝窮，少交租子，自個兒昧下，騙若薇她們這樣心軟善良的姑娘罷了。

    “您家的甜湯最好喝了，以前跟著杜先生做學問，就愛喝您家的桃花羹?！眲⒓烹m然心中知曉，但面上不動聲色。

    馮氏看了若薇一眼：“這是薇姐兒做的呢，可惜現在深秋沒有桃花了，要不然咱們熬些桃花羹也是很好的?！?/br>
    小伙子還是很會說話的嘛，明明喝了她家那么多甜湯，偏偏只說桃花羹。

    前世若薇在宮中時對皇帝是討好，那種不著痕跡的討好，久而久之，她都不知道真正男女之間愛慕是如何的？

    現下聽娘和劉寂你一言我一語的，她轉身對添香吩咐道：“你去用胡桃松子泡一壺茶來?！?/br>
    胡桃松子都是秋天成熟的，正是用這個泡茶的好時機。

    劉寂對若薇其實也在暗中觀察，他現在當然還沒有到生死相許的地步，充其量就是有好感?，F下見她立馬讓人用胡桃松子泡茶，可見其用心，卻并不急色。

    有些女子要不就矜持的過分了，一直端著，有些有特別的上桿子，讓人覺得不適合。

    馮氏又絮叨起來：“衣裳可曾帶了過來？這莊子上秋天可就冷了，京城十月開始就要下雪了，可千萬別凍著?！?/br>
    “您放心，我母親一切準備妥當。”劉寂道。

    馮氏欣然：“這就好，這就好。不怕你笑話，我們家薇姐兒就是怕冷，來的時候就是披風、皮襖都帶來了，就怕凍著，連湯婆子都帶了幾個來?！?/br>
    她是也在試探劉寂會不會不耐煩聽女兒的瑣碎事情，有些男子平日遮掩的好，可在不經意之間就會真情流露。

    但劉寂是何等人物，他常年和錦衣衛的人打交道，最會洞察人心。

    莫說他聽若薇的事情聽的津津有味，就說他不高興也會表現出高興來，當然，一般的人他根本不會搭理。如果不是他覺得還能看的上的人，這次他都不會跟過來。

    若薇覺得這樣有點尷尬，但是娘在說話，她也不好做別的動作，只不過，她的肚子真餓了。她不比娘，在馬車上吃了糕點，她是一路睡過來的，偏莊子上的飯菜實在是不好吃，所以正欲喝茶時，肚子“咕嚕”響了兩下。

    瞬間，馮氏和劉寂都看向若薇，若薇也不扭捏了，看著他倆：“從早上到現在就吃了兩塊米糕，肚子餓了?！?/br>
    “乖寶，肚子餓了？添香，你親自下廚炒幾樣小菜來，姑娘都餓著了?！瘪T氏看著都心疼。

    劉寂看著面前的菜色道：“岳母，我看可能是下面的人弄鬼，我們家中莊子上，也是有灶上人的，沒有人做出這樣的菜來。原先封夫人來我家時曾經說過，她每年四月都來此賞花，還會送各種各樣時興的糕點去我家里。”

    當時，曹璇有意把封晴嫁給劉寂的兄長劉宥，因此往來頻繁。

    袁氏雖然覺得趙璐此人有些淡漠清高，但是曹璇的外甥女肯定不會太差，再者還有大長公主在，封探花才學斐然，因此也時常往來。

    馮氏不是那種從小被培養長大的貴女，她看賬本各種契約都是這幾年開始學的，尤其是生意的打理很不容易，莊子上的數目和從前大差不差，她也實在是看不出來。

    甚至馮氏自己過過窮日子的人，她知曉農民不如意，甚至在干旱的時候主動減少租子。

    但是沒想到下面的人真的拿她當傻子，若薇也是看向馮氏，也是道：“娘，您這幾年從來都是體恤她們，不曾想這些人還故意示弱哄騙咱們。若是真的省下來的錢便宜那些佃戶倒好，就怕她們欺上瞞下，把錢都自個兒吞了。”

    劉寂贊許的看向若薇，這才是重點，若是真的便宜了下面的人，也算是做了善事，這些人哪里是為了佃戶啊，恐怕都是為了自己。

    沒有喊打喊殺，先把自己放在道德高地，團結下面的人，處理弄鬼的，這才是真正處理事情的法子。

    馮氏冷哼一聲：“沒想到她們弄鬼，若非是寂哥兒提醒，我倒是真的被她們糊弄過去了。放心，我肯定會好好發落這些人的。”

    為何如此區別對待？那其中可做文章的事情就多了，也許是他們畏懼大長公主，卻不畏懼杜家一個小小翰林，又可能純粹就是糊弄，如果若薇和馮氏不來，還真的不知道被她們哄騙多少。

    至于如何發落，馮氏沒說，但若薇道：“國有國法，家有家規，若是有人這樣糊弄，娘，您不妨問問二公子，他們家中時如何處理的？”

    劉寂本來以為若薇要喊打喊殺，沒想到她讓馮氏問自己，顯然也是把她當自己人。他還怕自己多嘴，馮氏若是避開他處理，反而顯得是他挑撥，現在若薇拉著他過來商議，也是不見外的表現。

    所以，劉寂就道：“也不難，您只敲打幾句，若是能聽懂就讓他改正，但要拿住他的把柄，若是不能聽懂，就趁早趕出去，避免日后貪得無厭，還不知道闖出什么禍事來?！?/br>
    馮氏心道，我這還沒問呢？你們小兩口就直接說起話來了。

    只聽若薇笑道：“是啊，娘，咱們是來解決問題的，可不是來發脾氣的，也免得被這些人敗壞了心情。”

    馮氏有這倆孩子陪著，忍不住道：“寂哥兒說的很好，我就按照你的辦理，這個莊子日后也是要交給薇姐兒的，本來就該你們倆處置。現下娘見你們倆事事都比我明白，我就一點兒也不擔心了?！?/br>
    一句話倒是把若薇和劉寂都說的臉紅了。

    馮氏這樣的敞亮，若薇又是這樣的玲瓏心思，讓劉寂在這個莊子里不似來做客的，仿佛似主人一般。

    吳娘子還以為自己聰明，得了上等的綢緞和賞錢，還背后道：“我看這個杜夫人到底不如以前那位封夫人生的容貌美氣度佳，你要我先用這個試探，她居然還真的全盤照收，以為咱們這里是什么窮鄉僻壤呢。”

    “你也小心點，那些繡花的衣裳別穿了，略穿的齊整些就好。這樣，今年我送租子去的時候，也能少送點。”吳管事剔牙，他桌前放著一碟玫瑰鵝油燙面蒸餅，還有已經喝了半碗的銀絲鲊湯，桌上的糟鵝和糟鴨剩下的皮也是油焦的皮兒，零零總總不少，吳娘子都不稀罕吃。

    外面的小奴過來道：“娘子，太太那里讓她身邊的房娘子燉甜湯了，隔壁的靖海侯府的公子也在那里說話。”

    吳娘子笑道：“我聽說咱們這位杜姑娘正是說親給了侯府，也算是有造化的，那相貌生的可真美?！?/br>
    “你笑什么，趕緊跟著去看看，多哭窮。”吳管事不滿妻子太得意。

    吳娘子沒好氣道：“你以為我傻呀，那廚房也沒放什么好東西，她們查不出什么來的。這里可是咱們的地盤，叫幾個人來問問，能弄懂什么門道??？”

    這里面的水深著呢！

    兩夫妻想著前幾年送租子進京，馮氏也沒有任何舉措，況且現在這個莊子據說要給杜姑娘陪嫁，那個小姑娘就更不足以畏懼了。

    房mama做了幾碗甜湯過來，若薇雖然餓，但是儀態仍舊很優雅，并沒有跟餓死鬼投胎似的。

    再看看對面的劉寂，也在喝甜湯，她笑了一下。

    喝完甜湯，劉寂就非常有眼色的告辭了，這樣也是留空間給馮氏處理刁奴。

    馮氏見劉寂走了，才擠眉弄眼的看著若薇：“我看他日后肯定會是一個好丈夫，別的男子哪里愿意聽婦人瑣碎，他卻不是，不僅聽了還幫忙出主意。他全程都很關心你，不像有的男子自以為是。”

    “看出來了?！比艮币舶l現了。

    馮氏笑道：“咱們家官位不高，那等眼高手低的早就避之唯恐不及?？赡阏f他之前就主動提醒你，在這樁親事開始，劉寂就一直沒有任何反對的意思傳出來，我這才放心。”

    有些男子非?，F實，馮氏曾經也不是沒有經歷過的，她年少時因為長的發福，明明兩邊條件差不多，那男子表面客氣，馬上背后就不愿意了，還背地里說她壞話。

    那些人還不是道貌岸然，所以馮氏在每一個地方都在看劉寂的反應。

    暫且不提這些，羅管家和蘇娘子兵分兩頭，一個開始搜集這兩人裝窮的證據，另一個則開始打探桃花莊的情況。

    若薇倒是睡的很香，尤其是晚上薰了安息香和沉香混合香，就睡的更沉了。

    劉寂那邊則是回去后，小廝上了一壺雀舌牙茶，被他呵斥道：“這個天誰還喝這個？為何不拿胡桃松子泡茶來？”

    小廝暗地里撇嘴，又不得不從：“小的這就下去。”

    劉寂生性愛潔，即便在溫泉莊子上，也是梳洗整齊了才往床上躺著。他想起今日若薇說的話，真是處處恰當，又完全把他當自己人看待，可是——

    她們倆好像沒說幾句話。

    這就違背了娘讓他過來的初衷，其實他還有許多事情要忙，但是都推了，就是為了想多和未婚妻相處。

    如果女人和前途，他是一定會選前途的，因為有了自己的權利，女人想要多少就有多少。那么他要的妻子，一定得向著他，不能受牽制，讓他的立場變得很奇怪。

    他愿意花功夫多和自己的未婚妻相處，期望她和他不相欺不相負。

    杜家的姑娘在京里沒什么根基，即便是宣平侯的外孫女，但她母親又是半路認的，雖然有這個名，但感情并不深。且他做過杜宏琛的學生，這個人實在是寒門出身，每爬一步都披荊斬棘，整個人都帶著血氣，這樣的人一定會在官場有所建樹。

    再者就是杜家一直都很守閨譽，他那么幾年都從杜宏琛讀書，見過若薇不過三次，也就是說杜家閨譽嚴格。

    偏偏若薇她，她還生的那般美貌，有俠義心腸，就連餓肚子的時候都是那樣可愛的和饞貓似的。說的每一句話，都那么入耳好聽。

    她簡直就是天造地設的為他打造的人，樣樣都符合。

    次日，若薇起床時，就見門外跪著吳娘子，她早已沒有昨日看起來的精明強干，鬢發散亂，額頭都嗑的青紫了，見到若薇，又一幅可憐巴巴的樣子：“姑娘，我的好姑娘，且跟咱們求求情吧，不是我們的錯，我們拿不準你們喜歡吃什么，我們普普通通的老百姓，在莊子都快二十年了，一直忠心耿耿啊……”

    她是打量若薇年紀輕，心腸軟，所以這般。

    若薇卻看了她一眼：“你也別糊弄我們，這莊子上的人，我們會拿人來問。你素日吃的什么，我們都查得到?！?/br>
    馮氏當然不會原諒吳家夫妻倆，尤其是發現這倆私自藏錢，簡直過的比她們還要滋潤，家里仆從好些個服侍，宅子都有，甚至還有鋪子。這就別說了，明明去年馮氏免了一次租子，他們私下照收不誤。

    小貪馮氏還能原諒，畢竟水至清則無魚，再換個人，在那個位置上，也得貪點辛苦錢。

    當官的都是如此。

    可是你不能太貪了，也不能不按照主家的意思辦事，馮氏看著吳管事和吳娘子道：“把她們貪墨的錢財留下，各打十個板子，逐出府去，并讓其余的幾個莊子的人都知曉。”

    吳管事也是辛辛苦苦當了莊頭，這么些年簡直是富的流油，靠著這個莊子替他兒子娶的是縣丞的女兒，家中有宅有田，還修了園子，可以算得上富裕了，哪里知曉如今光禿禿的被趕出去了。

    只可惜他們哀求的再可憐，也無用了。

    吳家的剛走，馮氏又對底下站著的下人道：“這個吳莊頭不僅陽奉陰違，連我們主家都苛待，可見平日是如何為人處事的。但如今已經是責罰過了，也趕出去了，莊子上仍舊需要人管著，大姑娘，這日后莊子也是要你管的，你看呢？”

    桃花莊的人都看向戴著帷帽的姑娘，面上露出殷切之色。

    若薇笑道：“娘說的是，但我見桃花莊一共一千畝水田，五百畝林地，恐怕一個莊頭不夠，還需要兩個副莊頭管著，至于如何選，這幾日我來查看田畝，各處管事都來我跟前報賬，若是有能干仔細的，我一律提拔。”

    沒想到若薇是這般做的，馮氏心想這個主意好，讓三個不同派別的人在一起共事，這樣欺上瞞下之事就會少了許多，畢竟相互有制衡。

    為了爭莊頭之位，這里的管事們簡直是知無不言言無不盡，甚至對若薇傾囊相授，不過三日她就定下了人選。