杜四叔愛喝酒，這個時候他把腰間裝酒的葫蘆拿出來，拔掉塞子，喝了一口酒，才覺得身體暖和些了。

    “二哥，怎么你也來了？這些日子正是秋冬交接之際，你那藥鋪生意不錯，隨意拿點銀錢打發就是了。”杜四叔覺得不可思議。

    杜二伯苦笑連連，他是逃出來的，自從羅氏知曉三弟妹有孕，就天天纏著自己不放，每天吃腰子吃的都快吐了，晚上看到他就放綠光，他是寧愿出來寒夜守倉庫，也不愿意家去。這些天，他簡直都被榨干了。

    這樣的話題，不足為外人道，連自己的親弟弟也不好說。

    此時，又起了一陣寒風，杜二伯把杜四叔的葫蘆拿了過來灌了一口酒，又看了看天：“我算了算，宏琛媳婦怕就是這幾日的產期，也不知道孩子平安生下來沒有？到時候要不要送些禮去。”

    杜四叔笑道：“二哥，擔心這個做什么，到時候知道消息再送也不遲啊。”

    杜四伯點頭。

    ……

    若薇總覺得自己在半睡半醒之間，一直都沒睡好，迷迷糊糊的聽到鞭炮聲，她坐了起來，想到娘親，她趕緊跑出來。

    見到隔壁秦娘子和竇太太都準備出門了，秦娘子還笑著對若薇道：“薇姐兒，你娘給你生了個弟弟，快去看看吧。”

    若薇心里總算是松了一口氣，又覺得女子可悲，包括自己前世生了兩位公主，也是還想生一位皇子，因為有了皇子地位才會更穩固，甚至能夠母憑子貴做太后也并非沒有可能。普通女子家里沒有皇位，但若沒有生子，不僅容易被人欺負，甚至財產也可能不保。

    她快步進去正房，里面一股奶腥味混合著尿味，奇怪的是并沒有想象中難聞。杜宏琛正小聲道：“我打算去本家報喜，日后兩邊也走動起來。”

    馮氏奇道：“怎么我都不知曉你以前和你們本家有來往？”

    “當時進學，那邊喊我過去說話的，他家現在出仕的那位伯父在廣西做學政。”杜宏琛道。

    馮氏笑道：“這很好啊，難得你們本家做這么大的官，若是人家對你也看好，不妨多走動，若是人家拿著腔調，瞧不起我們是庶系旁支，咱們也不必熱臉貼人家冷屁股。”

    杜宏琛似乎在求馮氏表揚：“本家老太太當初聽聞我無子，想把她一個丫頭賜給我，我和娘子情深義重，怎么會背叛娘子，自然就不來往了。現下娘子平安產子，那位大老太太也是個明白人，不會再提，娘子日后也能帶薇姐兒走動一二，總歸有家族庇護才好。”

    若薇這才了悟，難怪前世她從來沒見過什么杜家本家的人，原來是因為父親不想讓娘傷心，甚至怕娘知曉這種事情，直接拒絕和本家這樣的強援往來。

    可這般情深義重的父親為何會那么快就娶了繼母呢？這又是一個謎了。

    第14章 幫娘親減肥

    “娘，您疼不疼？”若薇趴在床邊，用手小心翼翼的摸了摸小嬰孩的臉蛋，又仰著著看馮氏。

    馮氏臉色蒼白，又帶著慈愛的看著女兒：“娘不怕疼，沒事兒的。薇姐兒，等娘出了月子，就帶你去杜家本家去給杜家那位老太太請安去。我聽你爹說，她們本家的姑娘請了先生讀書，若能走動起來，娘去求求人家，以我的薇姐兒這么聰明伶俐，興許也能去那邊讀書。”

    若薇本以為娘會說讓她照顧弟弟或者看看弟弟這些話，哪里知道娘現下還為自己著想，她不是真的六歲的小姑娘，哪里不明白做娘的對她這個女兒舐犢之情。

    弟弟出生前名字就取好了，之前說如果是個姑娘就叫若蕓，蕓有積極進取，知書達理之意，如果是個小子呢，就取名叫杜蘅，吊念祖先，祭奠故人時常用蘅草搭乘祭品，表達對祖先的尊敬和懷念，而這個孩子生下來，也是表達對祖父去世的哀思。

    在蘅哥兒出生第六天，馮氏娘家送祝米過來，馮太太雖然不大富裕，但仍舊準備了一個銀項圈，另外還有紅糖、雞蛋、豬蹄。她還要留下跟女兒坐月子，杜宏琛深知岳母自己也有一家子，還丟下自家來給妻子坐月子，因此早飯和晚飯他一般都燒好，盡量讓岳母別那么累，到時候對妻子照顧不周到了。

    連馮太太都跟馮氏夸道：“你相公真的是千里挑一的好男人，人家說但求無價寶，難得有情郎。其實我也沒做什么事兒，無非就是洗洗衣裳，薇姐兒也乖，不必我管。”

    馮氏道：“洗尿布可一直都是您替蘅哥兒在洗，還有，您照顧我照顧蘅哥兒，女兒真是勞煩您良多，只盼著等日后蘅哥兒的爹出息了，女兒也能報答您一二。”

    “母女倆說這個做什么。”馮太太不以為意，她一輩子三個孩子，大女兒是個冷心冷情的，嫁出去就以夫家為重，只有閨女和小兒子在她附近，她能照看一時就能照看一時。

    若薇原本在屋里寫大字，現下因為正房娘坐月子，弟弟蘅哥兒也在那屋里，娘見屋里亂糟糟的，索性就讓她在自己房里練字。

    沒想到外邊有人敲門，打開一看，竟然是四叔。

    杜四叔今日穿著整齊，手上還提著一只雞和一只鴨，臉上還爽朗笑道：“薇姐兒，你爹可在家？我只知道你們住這片兒，問人打聽才過來的。”

    “四叔請進，我爹現在不在家，我娘在坐月子。四叔等等，我喊外祖母過來。”若薇心想這位四叔怎么來了？

    馮太太出來虛虛的應付著杜四叔。

    一直到杜宏琛回來，和杜四叔說了幾句話，留他住了一夜才走。過了兩日，才接到杜二伯托人送的滋補藥材，若薇心想杜四叔還真是會做人，明明從杜二伯那里聽來的消息，他卻沒等二伯一起，自己早早跑來賣好。

    若不是馮氏這樣心智堅韌之輩，恐怕耳根子軟點，日后就又和好了。

    原本坐月子是對產婦最好的調節，而馮氏熬夜熬習慣了，但若薇開始監督娘親早睡。因為她很清楚，馮氏變胖最大的因素就是長期睡眠不足，其實有些人為什么做事情總是提不起勁兒來，這不是懶，說起來也是病，就是肝氣虛。

    后宮妃嬪們常常身體不舒服，請太醫也麻煩，所以她們常常自己翻看醫書，尤其是若薇這樣的，為何生了兩個女兒都養住了，身體還很好，也是自己調節的好。

    “薇姐兒，這么早娘還睡不著呢……”馮氏見女兒板臉，也有點心虛。

    若薇看著馮氏，認真道：“娘，您每次看到好的布料，都說你自己胖了，要不就是做了件好衣裳也不敢穿出去。甚至大場合，您都不愿意和爹一起走，您明明就生的很清秀，可是常年喜歡晚上織布，吃甜食，總是餓一兩頓說要變苗條，過一會兒餓過了，又拼命吃☆仙☆女☆整☆理☆好多，每次吃多了又埋怨。”

    “我知道娘親你想變瘦，不是為了爹爹，是為了您自己。您如果不變瘦，您永遠都不會自信。”

    馮氏沒想到六歲的女兒居然是家里最了解她的，她一向是那種很難真的對別人好的人，即便是自己的娘馮太太，她都覺得是因為自己最可靠，所以娘現在才很疼她。

    可是薇姐兒還那么小，就連丈夫都只是一遍遍承諾不管她怎么變都會對她好，并不是真的懂她的心。

    馮氏含淚點頭：“娘聽你的。”

    若薇笑道：“明早女兒給您買紅豆粥，小翠jiejie和我說咱們及第坊前邊的那家可好吃了，女兒跟您用壓歲錢買。”

    “好，你別跑遠了。”馮氏心情很好。

    若薇忙不迭的跑了出去，馮氏想起女兒，躺在床上，努力閉眼睡覺歇息。前兩個月孩子常常不是吃奶，就是睡覺，是最好帶的時候，馮氏翻來覆去不一會兒就睡著了。

    清早起來，若薇扒開門，拿了家里的罐子，拿了三文錢，打了滿滿一罐紅豆花生粥到馮氏這兒來。

    馮氏喝了一碗，又吃了馮太太煮的雞蛋，因為她常常睡眠不好，昨兒難得早睡，精神居然很好，這就更加堅定若薇要娘變瘦的目標了。

    就這樣等馮氏出月子后，身形沒有臃腫，反而比之前還瘦了些。

    三餐不吃多，早早睡好，不吃零嘴，這樣其實讓那些虛胖的人瘦一點兒，當然，也僅僅只是瘦點兒，就讓馮氏非常滿意了。

    出了月子，馮太太就要回自己家去了，馮氏塞了一吊錢給她花銷，馮太太推辭，馮氏道：“您回去裁一件新衣，都好幾年沒穿新襖了。還有，章員外家里送來的兩壺好酒您回去給爹爹喝。”

    怕馮太太還要繼續推辭，馮氏就道：“我的日子總比您家好過多了，要不是您我月子也不能做的這么好。”

    如此，馮太太點頭，馮氏又往馮太太籃子里悄悄塞了兩包南棗，還拿了半只鵝用線系著鵝掌，說是杜家本家送了一只大鵝過來，她們家吃不完云云。

    馮太太哪里不知道是女兒想著方兒貼補自己，想著自家的確不富裕，也只好感激的收下。

    現下馮氏出了月子，自然焦心賺錢，一刻不敢耽擱，每日仍舊是拼命織布，只是到了點，若薇就要催她。

    杜宏琛一貫溺愛妻子，這件事情上倒是站在若薇這邊，只可惜馮氏根本不怕丈夫，倒是怕女兒說，所以只能白日多織一些，爭取晚上早點睡。

    這樣到了年底，馮氏已經習慣到了亥時（晚上十一點之前）睡，再也不會像以前過了子時還沒睡意，有時候天亮了還沒睡意，就是沒事兒都拖延晚睡。

    若薇知曉娘還得喂奶，所以不可能一下子就少吃來瘦，只有先規律生活，把習慣養好再進行下一步。

    一切都在慢慢變好，若薇也心情好許多了。

    這是杜家分家之后，三房獨自過年，馮氏在年前賣了一批布之后，就開始準備年貨。廚房的廊下掛滿了臘rou、臘魚和臘腸，東廂的雜物間放著滿滿的兩缸油、幾麻袋米、一小袋黍米。這是家中自有的，又從外賣了些胡桃、韭黃、蔬果以及各色干果蜜餞。

    馮氏站在院子中間，看到自己的成果，心滿意足。

    自己當家作主的日子，就是好啊，馮氏只覺得才自己當家作主這一年，所有的事情都在變好。門外若薇推門進來了，杜宏琛帶著女兒上街買了桃符畫像，還笑著說他接了一個活兒。

    “替孫員外抄佛經，說是給二兩銀子，我想來也無事，就答應他了。”

    馮氏就道：“我看你還是在家好好地讀書吧，明年也讓那章家哥兒來咱們家讀書，千萬別本末倒置，家里還有我呢。”

    杜宏琛謙說無事。

    夫妻二人說起去杜家本家提前上門請安的事情，馮氏伸手阻止：“我是這么想的，我去只是看看她們對你的態度如何，如果是真心認為你有才，咱們就能走動，如果只是施舍幾分微薄的好處，高高在上的，那就表面往來就成。再等一年多，你就能中舉了，到時候就是咱們不說，他們自會上門，你也有了籌碼，這才是正經的交往。”

    若薇心道別看娘那次同她說起杜家女學如何，但實際上娘還是想先讓爹中舉人，這樣腰桿子才硬。

    這也符合若薇本人的想法，很多人都喜歡向上交際，覺著自己能獲得更多人脈。若薇本人也做過上位者，說實在的，天下人在這些人眼中，一般分為有用的和無用的，有用處能平日替自己壯聲威，辦些小事的，她愿意給點好處，否則沒用的人即便常常諂媚，也是無用。

    甚至一個非常粗淺的比喻，你同時打賞兩個丫頭，一個人前人后替你揚名，一個默默收下給了錢跟白給似的？

    你愿意打賞誰呢？

    而杜宏琛現在只是個秀才，對于平民而言，秀才也許很了不起了，但是對于做廣西學政的家中，一個秀才算不得什么，他們投資在你身上，看不到什么出路，可若是一個舉人，即便不做進士，那也有做官的資格，本家對你好點，你有回報的能力。

    “娘子，你不是還想為了薇姐兒過去那邊嗎？這又是何必呢？”杜宏琛不解馮氏為何突然改變看法。

    馮氏招呼若薇過來，說起一件往事：“當年我爹不是在趙通判幕下么？她家有位小姐只比我小一歲，生的花容月貌不說，趙通判和夫人更是悉心教養。碰巧趙家就說讓我也和趙小姐一起讀書，我就和她讀了一年書，大概就是人生最昏暗的時候，無論我多么努力，總是那位小姐的陪襯，還得看人家的臉色，幾乎所有人都會忽略你，犯了同樣的錯，先生只會劈頭蓋臉的罵我。這點事兒對現下的我而言，算不得什么，還要感謝人家，人家當時也是好心，可是那種感覺對一個小姑娘而言太難受了，以至于我現在都還記得。后來，還是我爹娘出了五百錢，把我送到附近一位老童生家中讀書，即便才識不如趙通判家的先生，我學的開心多了。”

    “你看若薇是咱們女兒，從小到大，我對她千依百順，可是若去到一個要委曲求全的地方？時常看人眼色，那又何必呢？孩子已經夠好了，咱們想讓薇姐兒的前程好，應該是咱們自己努力，我呢，努力掙錢，你好好讀書，給我們薇姐兒一個官家千金的身份。”

    若薇抱著娘親，別人都是才不管兒女怎么想的，都是望子成龍，望女成鳳，拼命讓女兒自己去努力，可娘會覺得讓家里變好應該是大人該努力的事兒，兒女只要心情好，活的自由舒坦比什么都好。

    前世她一直覺得自己性子孤僻敏感，很容易焦躁，是自己性格不好，其實并非如此，是因為無人替她想的這么周到。

    所以若薇就更要投桃報李，她撒嬌的看著馮氏：“那娘親你要做最美的官家夫人，女兒就更要幫您，所以今天爹爹燉的豬蹄，您只許吃兩塊。”

    馮氏絕倒，她最愛吃紅燒豬蹄了，只好扶額，杜宏琛在一旁又是心疼又是好笑。

    第15章 杜家本家

    杜家本支坐落在城南昌平街一帶，那里據說是所謂的達官貴人所住的地方，馮外公正駕著車帶著若薇母女過去。

    自家還在孝中，所以不能過年時去人家家中拜年，年前去請個安倒是得宜。馮氏就在附近的香滿樓買了幾樣細點，尤其要包裝的精美些的，不管好不好吃，再買了幾樣果糖，也是只看花里胡哨的樣式。

    “娘為什么不送些您織的布呢？”若薇問道。

    馮氏笑：“你和你爹爹一樣，都是傻乎乎的，你爹這個人送禮也是亂來。你也不看看你弟弟出生時，人家派了個婆子來送禮，就一個仆婦穿的都是緞子，你娘我那點絹人家哪里看得上眼，咱們窮人送最好的給人家，人家也不覺得如何，還可能反遭嫌棄。既然如此，不如禮盒華美的樣子貨去，看著貴就好！”

    若薇深以為然，又夸馮氏聰明。

    馮氏囑咐女兒：“即便對身份比你高的人也別怕，不求人的人最大，要表現出不卑不亢，今日也是，瞧我家薇姐兒生的真美。”

    若薇抿唇一笑，為何她自覺自己進宮能夠受寵，主要是因為她的確有一幅好容貌，容貌好的確能給女子帶來自信。

    所以，她看向馮氏：“娘，女兒美，也是娘把女兒生的美。等娘親瘦下來，肯定是個大美人。”

    馮氏知曉自己即使瘦下來，也只不過是個正常清秀點的女人，哪里算大美人，但是女兒這么說，她很受用。

    杜家本家門口有一塊大的進士牌坊，聽說原本本家也一直都只是鄉紳人家，是這位伯父中了進士之后才又有了門楣。

    宅邸很大，三進三出的大宅子，馮氏帶著若薇從東角門而入，出來引路的婆子正笑道：“西邊是咱們家兩位哥兒住的，東邊住著咱們太太和幾位姑娘。”

    果不其然，若薇觀察了一下這位出來迎接的，據說是杜學政夫人身邊的仆婦，里邊穿著的是雪白色的湖綢長襖，外邊罩著一件臘梅色的比甲，上面還有繡著折枝梅花，這一身也得十幾兩。

    這仆婦姓蔡，很是健談，她正和馮氏說起：“我們老太太和太太正和容推官家的太太在說話，她家三個女兒都在我們家族學讀書，這年底停課了，所以親自上門感謝呢。”

    馮氏笑道：“不打緊，我今兒也只是過來請個安，上回我生我家小哥兒的時候，還勞煩貴府送東西過去。再有我家相公，也是說老太太對他極好，原本他也要上門來的，只家里還有哥兒在，走不了。”

    蔡mama看了馮氏和若薇一眼，心道也難怪聽說老太太要送個婢女給琛三爺，琛三爺幾年前中秀才時才二十出頭，上門請安時，極得老太太歡喜，相貌極好，似神仙中人，連太太都說是個極俊的后生。可再看看這位琛三奶奶馮氏一眼，腫眼泡，柿餅臉，身形臃腫，頭發只是簡單挽了個髻，只插了兩支素素的銀釵。

    倒是她這女兒小小年紀，就已經是個美人坯子了，長大了恐怕是個傾國傾城的美人。

    收回目光，蔡mama道：“這會子我帶你們先去大奶奶那兒，您不知道現下我們家里是大奶奶在管家，她娘家是京中宣平侯府的。”