方才松了口氣——至少給人活著帶回來了。

    接著三天顧莫生了場惡疾，高燒不退，幸得不是被什么臟東西粘了，只是下不去山。

    顧清池百慮之下，想觀中有困著他的東西，干脆放艾葉獨自下山。

    艾葉沒了顧莫那拖油瓶難得自在，除妖不過快刀斬亂麻，對付一些小毛妖，幾柱香的時間便能折得回來。

    如此一來得了不少空閑，無事便帶著個帷帽在鎮上轉悠，顧清池怕自己不識人間規矩，塞了大把銀兩，叫他有事盡量拿錢解決，別動手腳。

    “客官，今日又來？”

    鎮上館子里的跑堂早眼熟了他，三兩下擦干凈桌，搭汗巾招呼。

    “看著來。”他扶帽后靠:“還有哪些個沒吃過的，上兩盤。”

    吃飽喝足在街上悠閑散步，入冬的天街上人已經穿上襖，難免詫目他這個薄衫白衣的。

    “走過路過！西域才進的琉璃飾物！冰透漂亮！誒！來看看！”

    艾葉隨人群停步，吵嚷的攤子忽然停了聲。

    “你也覺得我怪了。”艾葉目落那黑瘦的行腳商身上，看他怔怔吞了口水。

    “沒呢，沒。”行腳商干笑兩聲，擺擺手道:“您不覺得涼關我何事，但您雖戴帷帽不見真容，可這身形高闊端正，氣質非凡，準是美公子，小人不怪，是驚呢。”

    帷帽下的人似是停了片刻，哂笑著往行腳商胸前抱的紅絨布板上看了看。

    “這是琉璃。”行腳商見人有意思，忙抓起塊兒冰透的白蓮花，道:“比玉石通透得多，更何況價格更合適嘞！”

    他見艾葉沒什么反應，又道:“那您看看這粉色兔子帶扣，色澤鮮艷，圓潤可愛，該是名流公子喜歡的小玩意——”

    “這個。”艾葉抬手指了角落:“我要這個。”

    “這……”行腳商謹慎把人打量了，道:“這個色沒什么人喜歡，琉璃嘛，講究的便是個通透，您看您不如——”

    艾葉抓出荷包，語氣認真道:“我有錢。”

    “不是，小的沒質疑您有沒有錢的意思！”

    艾葉往里掏了一把，堅定道：“很多錢。”

    他揣了東西心滿意足往回走，半路上沖著空氣猛吸兩口鼻子，有陰濕的寒氣泛來，怕是要降雪。

    臉色黯了些許，瞧了半山腰四周無人，幻出件外袍套在身上，一躍上樹杈，在林間影似的熟練竄了出去。

    沒一會兒真開始落雪，艾葉飛奔回山上，進了屋連外袍都沒來得及脫，便去給清早燃的火盆加碳。

    一天下來，一盆火炭早就燒得無幾，只剩下些星星點點的火苗還在掙扎，抵不過氣溫驟降，忙是費上好一番功夫重新添旺。

    好在這活兒做多了也就熟練，沒一開始那么費事，非要弄得滿臉灰才行。

    眼瞧火盆內明光閃爍，艾葉方滿意松口了氣，回屋收拾完自己一身灰霾污漬，倒頭躺在榻上擺弄起今日在街上收的塊兒黑青色琉璃彎月帶鉤。

    琉璃質地雖是無暇清透可人，但這等特性放在黑青色上并未有太大的凸顯，平平好似顆色澤特別的石頭，反倒顯得素雅沉穩。

    有人喜愛玄色，這東西應當襯他。

    艾葉心想人間稀奇玩意還真不少，沒了禁令得以下山漲漲見識，近來心情都暢快了不少。

    夜半雪越降越大，不似白晝有太陽暖著，雪在冷月之下漸漸堆積起來，映得窗外天地一片暖白。

    雪中藏著故鄉的味道，艾葉不知不覺間眼皮有些發沉，迷迷糊糊闔上眼，隱約聽見有人喚他。

    艾葉。

    艾葉！

    艾葉！！！

    顱中轟然震響，艾葉乍然睜眼——可眼前哪還有清雪暖室？四周漆黑一片，頭頂雷聲轟隆作響，膝下泥濘雙手粘膩，爆閃的須臾映出自己滿手猩紅！

    這是……這是哪兒！

    驚叫困在口中，艾葉順電光望去，眼前遍地殘尸余火未滅，堆成山散發惡臭的焦尸上穿透著無數冰刃，血淋淋的臟器勾掛在上面，分辨不出這群人是死于大火，或是寒冰。

    他的手腳因極度的恐懼而脫力發麻，掙扎著手腳并用向后挪著身子，看著滿身血污的黑金衣男人拖著劍刃向他緩步逼近，劍尖磨在地面凸起的石塊上，伴著尖銳厲鳴，口中憤然念著他的名字。

    “艾葉，我叫你藏了。”

    艾葉喉嚨哽痛，男人身型實在高大，黑暗中仰頭看不清臉。他顫巍道：“哥……？”

    “我分明讓你藏了！！”

    “啊！”艾葉失聲尖叫，他似乎被什么東西抓住了衣角，回頭一看，竟是千萬干枯的尸手爭先恐后攀其腳踝而上，拼命將他往血海中拉扯。

    ——“因為你，都是因為你！”

    ——“是你害的，你害我死！”

    ——“我要你償命！”

    天地混沌一片，生靈涂炭，濃煙，死氣，空中無數黑影怪叫jian笑著自頭頂掠過，邪祟遮天蔽日。

    “哥，哥！”艾葉驚慌匍匐幾步，咕地一聲停了叫喊。他看見巨大的黑影舉起手中長劍，劍柄處一顆鑲嵌其中的赤色鬼眼滾了幾下。

    艾葉從對面人影一雙鎏金瞳仁中看到自己瑟瑟發抖的凄慘模樣，可他被身后萬千討命的鬼手扯得動彈不得，半身幾乎要陷進腥水中去，只能眼睜睜見那柄長劍刺向自己。

    “看清楚，我不是你兄長。”