顧清池沒再客套，前因后果簡單敘述過，心里多少忐忑。畢竟艾葉同為妖身，此番無理請求可是要他同族相殘去。

    艾葉聽完擱下扇抱臂后靠，攢眉道：“反正也都是些急功近利，為修行自己以人為煉的敗類。既為惡自當除之，是人是妖又有什么關系。”

    顧清池沒想他會如此痛快，稍加驚愕，稽首道：“多謝。”

    “用不著謝，本該是他的事情，我此番代他做唄。不過。”

    艾葉示意他剛剛燒到一半沒成的火盆：“幫我把那個弄了，哎呦——這屋里真是熱得要命。”

    再后來，艾葉就陪著顧莫跑了許多地方，斬了幾只妖。

    雖說其實大部分都是他殺的。

    “我不是小廢物！你等著，我定會做出點什么給你看！”顧莫氣不過，捏著手里的銅鏡咬牙喊了句。

    “莫兒，人家屢次救了你的命，不得無禮。”

    顧清池皺眉嗔了他句。那少年最聽他話，只得悻悻埋起頭，煩悶踢踏起地上積的薄水。

    “所以下一處是哪兒。”艾葉把酒壺放在膝邊，長舒一口氣，雙手撐在身后一身慵懶的向后靠坐，對站在自己背后的顧清池問。

    “快講，我還有好多事要忙。”

    顧清池頗有顧慮地從懷中掏出封書信，繞過顧莫直接遞在他手里。

    按平時，任務信件總是率先交給顧莫，艾葉只需要跟著走就行了。

    少年伸手接了個空，覺得有些莫名其妙。

    艾葉展開書信看了看，忽地失聲嗤笑：“若這信上寫的屬實，無衣鎮商販屢屢失蹤，有人稱鎮中藏有化了半形的妖食人——化了半形可不簡單，你真放心叫你的廢物師弟去？”

    “所以這次任務拜托于您。”顧清池按住顧莫腦袋，生怕他喊出什么不服氣的話來。

    “你的意思是，由我全權行動，小廢物跟著歷練——不需我護著他了。”艾葉神色一轉，換了副薄涼的眸子，嘴角暗里微微一挑：“確定？”

    顧清池自是看不到艾葉神情的。

    “是。您若是覺得不妥拒絕也好，我親自去便是。”

    “可得了吧。”艾葉站起身來沖身后擺擺手，撣去身上的灰又給自己扇起風來：“萬一你再出了點什么事，清虛觀怎么辦，難道要我來替你管不成。”

    第二日一大早，顧清池就在門前等著人了。

    自昨日雪駐后，天便更涼了幾分，風吹在臉上有些割，好在陰了許多日的天終于放晴了，想必正午會重新暖起來。

    顧莫率先到了山門，胸前掛著他那面打磨精細的銅法鏡，腰間又系了好幾串用紅線串著的銅錢，走起路來法器跟法器撞得三響，一副要把自己所有能使的法器都套在身上的氣派。

    顧清池眼見艾葉還沒來，知道他既要出去一整天，那早上要忙的事便會變多，也就沒心急，靠過去拍了拍顧莫的肩膀。

    少年近來吃的多，個子串得快，沒幾個月似乎快長到自己胸口。

    “此次委任比之前都要危險，跟好你艾葉哥哥。脾氣收斂著點，他有時說話雖直了些，難聽了點兒，但倒也都是實話。說到底畢竟人家活了千年，怎會在意你個十幾歲小孩子舒不舒服。”

    “……知道了。”

    顧莫與艾葉兩個一前一后下了山，到山下的大鎮里，尋了個酒樓坐下。

    這年紀的少年什么事都得吃飽了再說，更何況下山一次不易，比起觀里的清湯寡水，鎮上簡直天上人間。

    艾葉跟在他后邊三五步的距離，不遠也不近，叫人看不出是同行或陌路，頭上竹編帷帽，把一頭白發藏的結實。

    顧莫也不知道為什么他非要次次都跟那么遠，反正是招手叫艾葉在對面坐下，問他吃什么。

    “紅燒兔rou，您不是喜歡吃這個。”

    艾葉沉吟片刻，道：“點你的吧，我跟著嘗幾口就行。”

    顧莫沒再追問，招手喊來小二，“給這來份糖醋熘魚，桶子雞……”他頓了一下，接道:

    “紅燒兔rou也來一盤，白飯兩份。”

    “算了吧。”艾葉抱胸向后靠了靠，取下酒壺放在桌上:“不想吃兔子，替我把這壺酒打滿，來份桂花糕就成。”

    小二趕緊應了聲是，在賬簿上劃掉份菜，離開前順手接過酒壺。

    “艾葉兄最近是不是忙得太辛苦了，胃口不佳，怪我還不能獨當一面——”

    “省省。有這時間擔心我，不如擔心擔心你自己。”艾葉將臉埋在帷帽下，陰影打下來黑漆漆一片的冷言冷語。

    “快點吃，早去早辦完，天黑前我得回去。”

    “行，必此行定聽你話，不自作主張，跟好了！”顧莫在桌上對齊了筷子，開始吃起小食。

    艾葉瞥了眼桌子上的菜，又側目瞥向店窗外風景，根本沒聽進顧莫的話。

    顧莫吃的正香，旁邊走來兩個衣著不凡的男人，一位年長些的大腹便便，一位是看起來稍微年輕點的瘦高佩刀中年。

    小二見著這兩位，立馬堆起笑臉給人迎到包間里去了。艾葉沒怎在意兩人，捏膏往嘴里送去，手忽地定在一半。

    “無衣鎮的綾子著實是上品，若是能攬下那兒的契約單，制成衣定是能收獲一大筆錢，值得一闖。”年長那個商人模樣的道。

    艾葉耳朵靈，坐在外面，包間里的對話也聽的是一清二楚。