亞倫比哈利還要緊張，因他有點輕微的暈血，此前的學習重心也放在制藥上。要他給兔子小狗清創縫補也就算了，上手切人就很難受了。況且，他那幾天在城堡里亂爬亂跑的時候，從幾個口風不嚴的表叔那里得知他的病人是瑞文侯爵的弟弟，凱瑟琳檢測的結果是肚子里有個瘤。雖然顯然輪不到他做到最后，但緊張還是難免的。他在初醒兒教堂睡了一夜，醒來才知道米哈伊爾就坐在一邊念誦了一夜的祝福禱告，趕緊趁凌晨騎馬趕回了翡翠城，頗有些落荒而逃的意味。

    他的成人儀式意外的順利，但那之后，像是某種討人厭的等價交換，煩心事接踵而至。

    亞倫甩了甩腦袋，接過旁人遞來的毛巾擦了擦，聞到上面有一股油膩膩的酸味。

    米哈伊爾半天沒等到下文，就轉過身去，慢慢地、小心地沿著樓梯下來。他剛冒出頭來，隨著一陣電閃雷鳴，西園教堂微微顫抖了一下，他剛剛站立的平臺嘩啦啦地往下落了一堆石塊。

    一陣尖叫過后，有人說：“您運氣真好，愿太陽神賜福與您，米哈伊爾神父！”

    “謝謝。”

    米哈伊爾有些笨拙地小跑過來：“有人受傷嗎？”

    “沒有。”

    “我的心受傷啦，要是您肯跟我睡一覺就能好。”一位老妓女嘻嘻笑道。

    “蘿拉，你說的什么話！”

    “神父肯定不愿意啦，我行不行？”

    混亂的歡笑之中，小杰克代表其他人，跑來給米哈伊爾和亞倫送蛋糕。亞倫一把攬過米哈伊爾的腰，接過一只碟子，拿小拇指指了指剛才說話的女人：

    “還有一盤送給蘿拉小姐，杰克，這是我買下米哈伊爾的款子。”

    “太便宜了吧！”蘿拉跟他討價還價，“至少再給一半。”

    哄笑聲中，亞倫漲紅了臉敗下陣來。蘿拉得意洋洋地叉腰站起，往小杰克臉上狠狠親了一下，接過不知道屬于誰的破碟子，咬了一口甜膩瓷實、夾著櫻桃果醬和奶油的女王蛋糕。

    米哈伊爾和亞倫在邊上找了個地方坐下，分享碟子里的夾心海綿蛋糕，上面還沾著烤雞的油脂。

    米哈伊爾身邊總是干燥、溫暖，亞倫卻不敢靠得太近，低頭看著發梢上的水珠滴落。好一會兒，他發現自己正盯著米哈伊爾黑袍底下無處伸展、乖巧地縮在一起的腿，慌忙提出了正題：

    “……我想進教會。”

    米哈伊爾半天才問：“為什么不找伊莎貝拉呢？”

    “她肯定不會同意的。”亞倫冷靜了下來，“我想進修道院當修士，以后不能結婚的那種，那個單詞是什么來著……當然，我不想留在修道院啦，那多沒意思。”

    “伊莎貝拉很希望你娶哈代小姐。”

    亞倫撇撇嘴：“我就是為了這事來找你的。”

    米哈伊爾歪了歪腦袋。亞倫往他身邊擠了擠，隨意地說：

    “勞拉喜歡上了弗雷德，又不喜歡我。我倒是挺喜歡勞拉的，但也就那樣，沒有結婚的必要。”

    弗雷德·亨特是亞倫的表弟，來翡翠城玩過幾次，守了幾次禮拜，米哈伊爾認識。但他還是有些疑惑：“她是您的未婚妻嗎？抱歉，我不知道。”

    “啊，那倒不是，只是……很多人這么以為。崔斯坦干的好事。”亞倫撓了撓頭，“她已經二十歲了。我雖然喜歡她……但是并不是——絕沒有弗雷德那么喜歡。要是由著我猶豫，她就會錯過弗雷德了。現在你明白了吧，米哈伊爾。我來當修士，就不一樣了，就當是教會做了件好事，怎么樣？米哈伊爾，行善是你的職責嘛。”

    米哈伊爾篤定地說：“您不只是為了這個。”

    亞倫沉默了。

    半晌，他站起身來，輕快地說：“是啊。所以，你一定會幫我的，對不對，米哈伊爾？”

    “她和亨特先生的事是真的嗎？”

    “是啊。怎么了？”

    “我不明白。”

    “不明白什么？”

    “我不明白……為什么有人會不選擇你呢？”

    亞倫愣住了。米哈伊爾皺著眉頭看著眼前的空氣，顯然不是在安慰他，而是認真地在苦惱。

    “這不是你該說的話。”亞倫輕聲說，“忘掉它吧，米沙。”

    “那我也該忘掉您說的話嗎？”

    “我說過什么？……我喝醉了，如果……”

    沉默了一下，米哈伊爾點點頭，站起身來：“雨停了。我送你回去。”

    “不用。”亞倫飛快地說著，更快地把一直攥在手里的東西塞進他的口袋里，“我自己找得著！”

    和來時一樣，亞倫騎著馬溜回了王宮，并且運氣很好，從馬廄出來都沒被發現。但是他不知為何有些郁悶，跑去廚房喝酒還哈哈笑，慘遭女仆告發，被塞德里克和莉莉一起拖去浴池，結果吐了一地。

    第二天，亞倫神奇地沒有發燒，還換上新衣，跟著哈利以及公主一家出去參加活動了。凱瑟琳沒問他把那枚胸針扣放在了哪兒，但是一行人去慰問貧民區百姓的時候，亞倫眼尖地發現了巷子里的米哈伊爾，擠過層層疊疊的衛兵，跑了過去，仰頭看他。

    米哈伊爾什么也沒說，動作有些粗暴地將那塊綠寶石扣在他的領巾上，短促地抱了他一下，轉身翻過圍墻，跑了。

    又過了一個月，愛德華茲一家啟程返回了翡翠城，新晉的地區主教米哈伊爾·庫帕拉也在其中。哈利和黛娜則要到年中過完女王的生日才會一起過去，還有許多事項需要準備。

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