喬伊斯穿著厚厚的羊毛襪——那還是米哈伊爾送給她的——，抱著小暖爐靠在沙發上，告訴亞倫她知道那塊地的來路很臟。亞倫警告過她，說如果她想要健康地得到一個健康的孩子，就不要再把腰束得那么細。她謹遵醫囑，已經很久不穿胸衣和束腰了，但是變形的胸腔和移位的內臟很難恢復，沒有束腰的支撐，她很快就會支撐不住，只能像這樣靠著什么東西。不過，即使因無力而恐慌，她也切實地感覺到自己從沒有像現在這么健康過。

    亞倫叫她不要多想，她就笑著說，正是因為不想了，才想把那塊地賣掉。她想生個孩子，最好是個女孩，因為她已經厭煩男人的那些東西了——抱歉，醫生，我不是在說您，哎呀，我是說，您是個好人，和其他人不一樣。醫生聳聳肩，面無表情地指出事實上您這么說沒問題，我確實不具備某些一般男性應當具備的功能，那很難治的。喬伊斯便一點也不發善心地哈哈大笑起來，說您一定是因為跟我們這樣的女人走得太近，被她們的男人打的。

    ——言歸正傳，醫生，我想要個孩子。安妮姨媽信神，我只喜歡《加爾文福音書》，您知不知道城外翡翠城的初代領主，那個愛德華茲的中間名就叫加爾文？這個時代已經很少人關注這些了。您知道嗎，醫生，我剛開始做這行的時候，一位先生在我這里落下過一本書，他說覺得無聊就不要了，但那時候我很喜歡他，就看完了。那本書是一個市政廳小職員寫的維克菲爾德簡史，發行了一版就沒了下文，也許對其他人來說的確很無聊，但是我看到了一句話：翡翠城沒有妓女。但是現在，維克菲爾德到處都是妓女、小偷和強盜……

    ——您的話頭又跑偏了，喬伊斯。您想要個女孩，是嗎？很遺憾，我暫時沒有這個能力幫您選擇孩子的性別。

    ——啊，抱歉。這也是您的錯，醫生，要是你的能力還在，我還想借你的呢。我可不是對您有什么非分之想，只是覺得這么做比較可靠。孩子無論如何會繼承父親的一部分，不會完全屬于我，如果是您的話，即使是個男孩也該會有更大幾率成為一個好人。好人，如今我已經明白了，這是很難的，尤其是在她的母親是個……唉，所以我請您幫我賣掉那塊地，我拿去跟安妮姨媽合伙做生意。夏普家沒有封地了，我的孩子不會是子爵先生小姐，但也不用去出賣自己的身體。

    ——大家不都是在出賣自己的身體嘛。伍德夫人的工人也是在出賣身體，說句實在的，上理發店賣頭發、來我這里賣血的都是。翡翠城永遠不會回來了。

    喬伊斯沉默了一下，說：“看起來好像您才是那個出來賣的，什么呀。就說幫不幫我嘛。你一定會幫我干這個的，對不對，亞倫？”

    醫生嘆了口氣，推了推眼鏡，要求抽成百分之十。喬伊斯又開始笑，說自己原本是打算出三成的。亞倫搖了搖頭，送她上樓后，帶上她的地契離開了。

    維克多終于獲準離開診所的那天，米哈伊爾一大清早就被一個身材瘦削、修理工打扮的中年男人叫走了。亞倫不認識那人，米哈伊爾也不認識，但對方臉上流露出的某種強烈的憤恨與堅毅讓亞倫有些吃驚。而且，既然米哈伊爾不覺得對方是個壞人，亞倫就允許他們一起走了。臨行前，那個修理工還頗為凌厲地看了醫生一眼，叫他有點莫名其妙。

    維克多趕著回去工作，亞倫就沒給他拆手上的石膏，還恐嚇他說不遵守醫囑會導致一種蔓延至全身的壞死。維克多本來就對亞倫心懷感激，又對醫生這樣的“文化人”有著天然的信任，就點著腦袋答應下來。正好，那個修理工也是要進城的，米哈伊爾就請他們兩個坐上馬車。維克多是有點習慣了，修理工卻大吃一驚，他原本是做好了跋涉個大半天走回去的準備的。

    這日直到傍晚時分，米哈伊爾才怒氣沖沖地回到診所，向亞倫控訴他這一天的遭遇。

    “他們說你的壞話，亞倫！”

    他從馬車上跳下來，第一句話就是這個，沒注意還踩碎了一塊石頭。

    亞倫剛剛還蹲在前院里觀察一株白花，聽見馬車的聲音就出來迎接，聞言拍了拍米哈伊爾的手臂：“‘他們’是誰呀，米沙？我才不在乎呢。”

    少年那張仍殘留著稚嫩的臉蛋皺了起來：“‘他們’是安迪、尼爾森、查理、艾拉、格蕾絲……很多人，杰克也在。大家準備……哎呀，我發誓不能告訴別人的。”

    “我不是人，是吸血鬼。”亞倫推著他往屋里走，“再說了，你向誰發誓，密特拉嗎？”

    “我們向自己發誓。”米哈伊爾說完，又懊惱地說，“不是‘我們’。我比他們過得輕松，這么說來，我是不是一開始就騙了他們？”

    “又不是你說的。”亞倫給他倒了杯水，“我想，‘他們’是維克菲爾德的工人？”

    “領頭的那個不是。丹尼爾，就是早晨的那位先生，說他是伊里斯過來的，叫加斯東。我討厭他，他是個騙子！”

    “他騙你什么了，米沙？”

    “他沒有騙我，但是騙了塞拉和西拉，還騙了塞弗林！”

    “塞拉、西拉和塞弗林是誰？”

    米哈伊爾頓了一下，說：“我帶你過來的路上，他們收留過我們，還請我吃餅。你也許不記得了，你也保護過他們。”

    亞倫拖過椅子，在他邊上坐下：“嗯，你告訴我。”

    --