亞倫說：

    “我恨他，我恨阿諾德·加爾文·愛德華茲。他為伊莎貝拉所做的一切不過是徒勞的自我感動，可是他考慮過我們嗎？哪怕對他來說伊莎貝拉是個好人，教會也是正確的，那諾倫人呢？他為什么要把災難的鑰匙交給誓約城和烈陽城？我們難道是他一個人的后代嗎？我們的祖母，哈代伯爵小姐得到的愛與尊重是那么虛偽的、他預先送出的賠償嗎？”

    他摘下眼鏡，米哈伊爾擦掉他右眼滲出的淚水。他說：

    “要真的是神把我們吃掉了，我也沒有那么多怨言。可吃掉我們的是坐在誓約城里的人，是守護烈陽城的人，甚至是坎迪·凱恩。——天啊，米沙，我求你原諒我，但是具體的事實我現在沒法告訴你，我比你想的軟弱許多。”

    “沒有關系，我原諒你。”米哈伊爾微笑著捧著他的臉，骨節修長的雙手溫暖而可靠，“無論在烈陽城發生過什么，都絕不是你的錯。所以再軟弱一點也沒關系，你可以依靠我。我做你的豐收祭司和太陽騎士，誰想傷害你，我要像對待羅林斯那樣，打爛他全身的每一塊骨頭。”

    亞倫被他的話鎮住了，好一會兒才結結巴巴地說：“別……別說這樣的話，米沙，我……”

    “我不說謊。”米哈伊爾認真地彎著腰，“我會這么做，就該這么說。”

    “那很痛的。”亞倫笑著揉了揉他的臉，滿足地說，“別那么做，好不好，米沙？讓我來干。你不要和別人一樣……米沙！”

    米哈伊爾的臉一下子白了，亞倫急忙解釋：“我沒有，我不記得有被那樣對待過，沒什么意義，對吧？好米沙，我說的是喬伊斯，雖然沒那么嚴重，不過……”

    米哈伊爾抿著嘴唇，舉著眼睛的手僵在半空中，居然因為他的辯解生氣了。亞倫不再安慰他，因為越說他越要不高興，就拎起箱子，牽著他的腰帶往鏡湖邊上走，兩匹軍馬就跟在后頭。

    鏡湖相當廣闊，這會兒到了下午，鈴鐺山的陰影也到了另一邊，整片湖面波光粼粼，靠近懸崖之處的長出了苔蘚的城垣殘骸顯出一種輝煌的意味來。節日的集市在靠近城區的岸邊，亞倫牽著米哈伊爾，找到福克斯還了馬，含糊其辭地聊了幾句喬伊斯的事，又遇上了維克多兄妹，花兩便士給米哈伊爾買了杯檸檬水。

    米哈伊爾喝著不怎么新鮮的檸檬水，拖著腳步跟在亞倫后面。馬戲團和樂隊、耶布斯人的琴聲、鼓聲、歌聲混在一起，叫原本就擁擠的人群更加嘈雜。亞倫牽著他去臨時搭建的木偶劇場排隊買票，卻被告知一刻鐘前剛好賣完里面的座位，要看就只能站著了。不遠處，彩色帆布圍起來的馬戲團場地中爆發出一陣熱烈的歡呼和掌聲，米哈伊爾好奇地伸了伸脖子，又低下了頭。

    亞倫抓抓頭發，說：

    “你還沒逛過這樣的集市吧，米沙？沒了木偶戲，咱們可以去那邊湊湊熱鬧。”

    米哈伊爾哼哼著不置可否，亞倫看出來他是被檸檬水酸到了，又去給他買了一份棉花糖。包著頭巾的婦女靈巧地用刀尖挑起一根細絲般的糖漿，迅速地纏繞出一個鳥巢狀糖果，卻遞到了米哈伊爾手上。亞倫還在摸零錢，有點詫異，不過抬頭看了看米哈伊爾的臉，就笑了起來。他們倆站在一起，一看就知道米哈伊爾是那個心情不好的孩子。

    亞倫仰頭喝掉那杯水，牽著米哈伊爾去看馬戲。明知米哈伊爾看不見，他還是一手拎著藥箱，一手抓著米哈伊爾，推推搡搡地擠進了人群，身邊的少年一手高舉棉花糖，不算純凈的糖漿凝固后微微發黃，在太陽底下像一面無助的白旗。

    人群微微sao動起來，因為那個擠到前面去的亞巴頓人太高了，擋住了很多人的視線。亞倫假裝不知道，低聲給米哈伊爾解說了幾句，語速很快，語氣也歡快；少年則閉著眼睛，感受人潮的歡呼和瘦小的雜技演員帶出的風在四面涌動。

    沒一會兒，就有馬戲團的人來請他們離開了。亞倫也無所謂，矜持地跟人道了歉，賞了兩先令，帶上米哈伊爾又擠出去。離開前，米哈伊爾還輕聲安撫了一下場地中央那頭有些緊張的黑熊。

    不遠處，一支新來的樂隊莽莽撞撞地奏起了一曲異常歡樂吵鬧的圓舞曲，但因技巧高超、配合熟練，一下子蓋過了其他人的聲音，甚至木偶劇場也受到了影響。《潘趣和朱迪》木偶戲是下一個節目，圓舞曲涌向高潮時，扮演詩人的演員正悠悠地歌唱著介紹故事背景：

    “從此以后這無比的痛苦，

    時時出現，將我折磨；

    我的心在劇痛中燃燒，

    直到我把這故事訴說。[4]”

    很快就有一群衣著不那么體面的樂師氣勢洶洶地趕來，把這支不守規矩的耶布斯人樂隊趕到集市邊緣去了。湖畔胡亂搭建著幾個帳篷和板房，幾個男孩正在互相慫恿，問對方敢不敢往鬧鬼的鏡湖里撒尿。

    亞倫看見了，擰了擰嘴唇，對米哈伊爾說：“你聽，米沙，這就是我們得用過濾井水的原因。這么多年過去，諾倫人居然把這忘得一干二凈！”

    “鏡湖不是維克菲爾德居民的水源。”米哈伊爾咬了一口有些融化的棉花糖，滿足地說，“我記得圣西希家運河有一條支流流經城外，遠一點的啤酒花種植園也是靠它灌溉的。”

    “那還不如鏡湖呢。”亞倫說。雖然米哈伊爾看不見了，但他還是比面對其他人時更努力、更真心地擰出一個笑容來。米哈伊爾似乎是覺察到了，伸出空著的大手在他臉上摸了摸，就再也不生氣了。

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