“好啦，我會小心的。我想，那些異教徒也會對我帶去的禮物感興趣。”米哈伊爾喝完最后一口湯，道了謝，正準備去洗碗，西拉卻踮起腳來搶過碗碟，自己跑去洗了。塞拉朝他點點頭，示意他坐下。

    她看起來實在憂心忡忡，米哈伊爾只好坐下，決定只待五分鐘，最多十分鐘。塞拉要說的對他來說不要緊，但是“說出來”對塞拉而言是一種神圣的、緊迫的使命，他必須聆聽。

    果然，塞拉給他倒了杯水，起頭就說：“對不起，我的弟兄，我知道您想回去陪伴您的妻子，但在您上山之前，我必須向您說清楚其中的弊端。沒有有利的，只有弊端。要是您后悔，我們也不會怪罪您，相信以您的能力，連夜帶著彼得一家離開并不是什么難事。抱歉，還是希望您帶上彼得和瑪利亞……”

    米哈伊爾說：“我不能再逃避了。”

    塞拉為他的“不能”頓了頓，繼續說：“您是要典當東西，還是交紙幣？如果您的身份不顯赫，那么兩條路都不安全。前者會被判定為假貨，后者會被判定為假幣。您這樣孤身一人前來或者只帶了少量侍從的貴族少爺，布朗們也不是不敢下手。父神在上，請原諒我的僭越：我曾見證過一次此類的行動，但苦于沒有證據，無法揭發。愿父神原諒我的軟弱。”

    “您已經足夠堅強了。”

    “遠遠不夠，遠遠不夠，我的弟兄。無論如何，您要小心陷阱。就算您有搏殺獵狗的力量，衛隊卻有法師和火槍，后者為數不少，每年都會從外面買來新的，花的錢還用不上賣酒的零頭。”

    “那沒什么可怕的。”米哈伊爾說。塞拉不由多打量了他一會兒，見他既不是盲目自信，也不是逞強，帶著點懷疑繼續說：

    “好吧，但也希望您知曉失敗的后果。如果法官照我說的那么做了，您千萬不要生氣，當然，也不要認罪，只說是有什么誤會，你不知道是假的，把東西先留在那里叫他們好好鑒定，向父神發誓也沒關系。暫且先回來。”

    米哈伊爾絲毫不懷疑此地領主一伙能有那么無恥，卻還是皺眉問道：“這么肆無忌憚嗎？”

    西拉洗好了碗，聞言哎喲一聲：“科斯特·布朗就是橡木城的皇帝，有什么好忌憚的？”

    “西拉！”塞拉責備一聲，又誠懇地看著米哈伊爾，“還有別的說法，我想想……對，有時候會有跟政府一伙的財主等在邊上，‘好心地’借錢給你，那個時候法官會進一步逼迫你。要是遇到，您千萬不要顧慮我們的安危，只管拒絕。

    “我丈夫就是這樣變成農奴，又被人打死的。歉收的年頭，咱們交不上稅，被迫舉債，一開始說好是三成利，收債的時候卻成了八九成，只好抵押土地。但老爺們又會說那只能算是利息，我們不能走，得留下來干活直到還清本錢。但實際上本金永遠都還不上，每周的工錢剛剛好夠利息和吃穿，也沒有多余的力氣和時間干別的活，就這樣永遠地成了奴隸。”

    米哈伊爾點點頭，塞拉卻當他是沒見識過這類人的無恥，焦急地說：

    “您知道做奴隸意味著什么嗎？那比經上寫的殘酷百倍。主人稍有不順心，就可以隨便打死人。上個禮拜，您還不在這兒，箍桶匠希德的女兒就是被巴托洛繆老爺活活打死的。新教的人說她是女巫，沒經受住驅魔的考驗，可誰信哪？尸體就在山上，都被鞭子抽爛了，還沒人敢去收……”

    “她是不是巴托洛繆家的女仆？”米哈伊爾想到了什么，忽然問道。

    “是啊，”塞拉說完，驚訝地說，“您知道了？”

    米哈伊爾抿起嘴唇，雙拳緊握。

    半晌，他說：“德爾加多說她是巴托洛繆寵愛的女仆，不幸逝世。”

    “指望那家伙嘴里說真話，還不如求告魔鬼發善心。”西拉小聲嘟噥，一想到箍桶匠希德的女兒，就輕聲啜泣起來。

    “別害怕，西拉。”

    “我沒害怕，塞拉。”西拉說，“我和莉蓮以前還一起踩過葡萄。為什么要這么對我們啊？”

    “你想說誰？”塞拉的語氣嚴厲了一些，西拉不管不顧地叫道：“父神啊！”

    塞拉正要生氣，米哈伊爾打斷道：“這事會有一個結果。在那之前，請再等待一兩日，好嗎？”

    修女們各自生著悶氣，不搭理他。他卻不生氣，站起身來告罪離開，回了亞倫休息的雜物間。臨走前，沒忘記在井邊揀了幾朵小花，洗干凈后捧在手中。

    圣靈降臨節前一日，塞弗林主教早早地爬起來做清晨禱告，以一種令人擔心他會倒地而亡的緩慢打掃起教堂來。

    塞拉和西拉還在睡夢之中，米哈伊爾帶著稍顯愉快的心情走出小門，輕聲同老人打招呼。

    就在今天早上，亞倫有了一點反應。是他準備離開的時候發生的：他放開亞倫的時候，亞倫抬手抓了他的衣服。

    這是這些日子以來最好的消息了。但是米哈伊爾只是對著他做了懺悔禱告，留下一個比平日更過分一些的吻，為他蓋好斗篷，告訴他自己中午就回來，隨后就提起“光輝少女”準備去踐行諾言。

    這是他即使不是密特拉的圣子、圣徒、信徒，僅僅是作為米哈伊爾·伊萬諾維奇·庫帕拉也必須去做的事。

    第129章 28六個女巫（8）

    塞弗林似乎一直等待著他。

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