冥河騎士伸手，一旁有人遞上一張紫杉木長弓。

    弓只是普通的諾倫制造的長弓。在第二圣戰之前，諾倫帝國的平民們每周都要在各地領主的獵場服役練習弓箭。一開始是每一個太陽神規定不得做工的禮拜日，后來變成了每周兩天、三天，從耄耋老人到七歲幼童。諾倫的弓箭手是世界上最優秀的獵人，諾倫國旗底部的弧形綬帶組成一張長弓，首位統一諾倫的國王亞瑟的誓約劍是架在弦上的箭。第二圣戰中，諾倫的長弓手為帝國豎起了堅不可摧的防線，直到被當時和未來的圣徒們用絕對的暴力撕碎。教會每破一城就要斬斷弓箭手們拉弓的食指和中指，沒有一個人站出來反對這種殘酷的暴行，因為雙方深知那些饑腸轆轆的長弓手是更可怕的屠夫。

    她將箭矢搭在弦上。騎士背后的箭囊里只有一支箭，太陽神教會僅有四支的“神罰”。每一支神罰之箭都由那位承受神降的格里高利教皇的四肢骨頭削成，一截為箭身一截作箭羽，教會制造這些粗壯的箭矢用來殺死圣徒。雪諾·懷特手中的這支是教皇最強壯的右腿，即便如此伊莎貝拉也沒有指望她殺死米迦。伊莎貝拉很清楚，即使“神罰”將米迦穿心而過，那個蠢貨也死不了；但是雪諾·懷特不知道，因此她能為教會拖延時間。

    她摘下頭盔并非出于禮節，只是為了有更寬廣清晰的視野。亞倫又想錯了，驕傲只是一種姿態，這位冥河騎士對待任何敵人都全力以赴，沒有驕傲也沒有謙讓，驅動她的是勝利的使命和欲望。

    亞倫出生于第三圣戰時期，但仍從小練習弓箭，他和他的兄弟姐妹們都有屬于自己的長弓；他現在箭法精準但視力不好，無法在運動中鎖定敵人，但仍能一眼看出雪諾·懷特是個不亞于諾倫的“鷹眼彼得”的神箭手。

    亞倫深深吸了一口氣，鳥嘴中的草藥讓他鎮定下來。雪諾·懷特那雙冰冷的藍眼睛正鎖定著他一動不動。他和愛彌兒渾身緊繃，知道這是第一道考驗，前方還有整整一座烈陽城等著他穿越，里面有比這位長公主更可怕的怪物和圣徒。

    即便如此他也從沒想過選擇別的門。他必須走凱旋門，必須穿過天火大道，必須沿著圣山漫長陡峭的臺階從正門進入修道院。當年他的父親羅貝托·愛德華茲孤身一人沿著這條道路走進修道院為瑪利亞伸冤，被戰爭之王戴維斬落頭顱，因此亞倫·揚·愛德華茲沒有別的路可走。

    米哈伊爾大概不會糾結于這種無聊的、傲慢的細節吧，他會很樂意和勞工同吃、與罪人同寢，跟微不足道的炮灰士兵們一起從側門的側門進城。——危急關頭，亞倫居然又胡思亂想起來。他遠遠地感受到了神罰之箭的力量，那種力量無時無刻不在他胸口沸騰，企圖占據他的靈魂將他變成別的什么東西。

    他微微俯下身去，右手握著“貞潔祭禱”，左手扣著兩把柳葉刀，單腿支起，隨時準備閃避和反擊。

    忽然，雪諾·懷特倏然轉身，松開了弓弦——

    箭矢朝著城墻飛掠，直直射向一個抱著輪擦提琴的白發青年！

    ——喬納森·比安琪，從米迦殺死馬修的那天夜里開始，他就一直待在城頭奏樂，龐大的幻境籠罩了整座烈陽城，這位有史以來最富才華的吟游詩人的“夏夜”甚至能夠囚禁圣徒。

    雪諾·懷特并非一無所知，她那一箭射的不是喬納森而是他的武器，箭矢擊碎輪擦提琴后堪堪刺傷他的小腹！

    伴隨著幻境的崩潰，喬納森發出了慘痛的、尖叫般的哀嚎。

    如果伊莎貝拉在場，她會辨認出他在叫“瑪利亞”，這把輪擦提琴是海盜女王瑪利亞送給他的見面禮。

    哈利·愛德華茲的妻子黛娜公主是個心狠手辣的諾倫婊子，就因為未婚夫不喜歡比安琪的音樂，將他們裝船扔進了黑星海；船在半夜里沉了，船員們劃走了全部的救生船。但是回薇露絲島處理王國事務的瑪利亞聽見了幸存者的求救聲，把他們帶回了薇露絲島，豪爽地款待他們，派自己鐘愛的大臣護送他們回艾登。只有喬納森留在了島上，那一個月里他創作出了創世以來最美麗歡樂的詩歌和樂曲。

    他跟著瑪利亞去了烈陽城，從伊莎貝拉口中得知瑪利亞和他一樣為戀愛苦惱，那一年中他譜寫了最憂郁哀傷的歌，然后瑪利亞嫁給了他或者說那個女王娶了他。他們也許誰也不知道這事是怎么成的，一個深夜里瑪利亞跑來找他，他們和往常一樣在城中游蕩，他面帶微笑為她唱歌好像對一切一無所知。那幾天瑪利亞負責夜間巡查，于是她悄悄帶他去了除非圣徒不該進入的圣堂，在那里娶了他。后來的一切是怎么發生的他已經記不清楚了，只是連伊莎貝拉都不敢讓他那時寫下的告密字句泄露只言片語，沒人能相信就是這種被原罪焚燒殆盡的家伙接下了圣徒的位置。

    詩人像狗一樣趴在地上尋找提琴的碎片，脫掉外衣將它們包起來，腹部的傷口還在汩汩流血。城門內外混亂一片，城頭的弓箭手不敢放箭因為兩個敵人就在他們無邊無際的友軍之中。

    雪諾·懷特冰冷的臉上浮現出一絲笑容，柔嫩得像初綻的薔薇，卻又威風凜凜、英姿勃發，有一種雌雄莫辨的美。

    “請快點，愛德華茲先生。”懷特利落地挽了個劍花，單手持劍，朝他頷首致意，朗聲說道，“米迦過一會兒出來，城里不會有人攻擊愛彌兒，米哈伊爾在神意鐘樓。您要小心些——算啦，祝你成功。我也要走了！”

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