愛彌兒卻搖搖頭，人立而起，朝天長嘶一聲。

    一聲劇烈的雷鳴之后，巨大的海浪沖向岸邊。不遠處的天際，滾滾而來的烏云和來時一樣洶涌地后退離開。

    醫生愣住了，隨即笑出了聲，溫柔地摸了摸愛彌兒的腦袋，說：“好愛彌兒！你和你的主人一樣好！但是，現在你得走了。跑快些，別被人看到。”

    愛彌兒在他胸口蹭了蹭，好像在要求他兌現承諾跟她去找米哈伊爾，轉過身不見了蹤影。她跑得真快，像一道閃電或白色的旋風，總是在海岸游蕩卻從沒人發現她，亞倫借著突擊檢查的名義半夜三更給她送清水和食物。

    不過即使有他帶頭，愿意跑到貧民區游蕩的醫生也不多，其中平日里被視作瘋子和亨利·杰基爾預備役的占了多數。亞倫為同僚們準備了塞滿防疫草藥的鳥嘴面具和浸了醋的海綿球，當然真正起作用的還是他自己——他會趁著沒人注意用指甲劃開重病患者的皮膚和自己的指尖，用自己的血把病人體內的“臟東西”拉扯出來。所以他其實對其他人的逃避態度很滿意，一來沒人對他總是血淋淋的手指說三道四、亂加猜疑，二來也沒人跟他搶功勞。

    治病救人當然是件好事，亞倫飄飄然地四處游蕩，像獨占了一個蛋糕，像小時候比兄弟姐妹們都率先接觸病人那樣高興。他甚至已經很少想起崔斯坦·哈代和阿什利·迪布瓦了，他比這片土地上最富有的領主更自由。

    當然，防疫規章和草藥配方的顯著成果還是帶來了一些猜疑，見多識廣的德·佩蘭夫人就找過他的姓氏“愛德華茲”的茬。對此，他的解釋是他原本不姓愛德華茲，他的父親是齊格弗里德聯邦的商人，母親則來自巴力王國；他從醫后對愛德華茲家族開創的醫療體系以及制度推崇備至，適逢他和父母鬧矛盾離家出走，就給自己加了個愛德華茲的姓。所以亞倫·愛德華茲醫生的中間名是他的父名。

    他這么一說，人們居然也就信了，因為這個青年醫生的確有一副任性的脾氣和一張看起來會干離家出走這事的臉。衛生防疫委員會唯一的女性委員伯納德夫人好奇地問他的父名，他說：“伊萬，我的父親的名字是伊萬·尼古拉耶維奇。”伯納德夫人家里正好跟齊格弗里德聯邦有貿易往來，她和她的丈夫都會一些聯邦語，于是她趁著丈夫不注意，朝愛德華茲醫生眨了眨眼睛：

    “所以，您的父名是伊萬諾維奇。難以置信，認識一年多了，我才知道您的全名。”

    亞倫對此的回應是禮貌的一笑，當天下午就穿著黑雨衣、戴著鳥嘴面具鉆進了關押奴隸的區域，好好整治了一番那里隨便往海里傾倒尸體的亂象。那之后，伯納德夫婦都再也沒來找過他，據說兩人原本逐漸平淡的感情又火熱了起來；亞倫覺得自己挽救了一樁失敗的婚姻，偷溜進修道院采了幾管血犒勞自己。

    整座城中沒人有什么強大的異能，雅蘭堡簡直成了他的私人領土，少女的血和銀行的錢甚至市政廳的公文印章都屬于他，不過作為一個紳士他只取過一點最前者。

    瘟疫持續了將近三個月，結束于秋天的諸圣瞻禮日，那一天沒有死人。這是萊茵公國有記錄以來持續時間最短的瘟疫，衛生防疫委員會的成員們最近經常看見他們不茍言笑的會長在蜜糖街26號的辦公室里用小提琴演奏一些歡快跳躍的調子，甚至有一位小姐含蓄地向他暗示自己的心意：通過詢問他某種藥劑配方能不能毒死自己賭博成性還總是毆打她的未婚夫。對此，亞倫的意見是：不管他怎么死的，對您的名譽都有很大的損傷，不如讓我替您好好治療他的暴力病。

    當然，善良又虔誠的愛德華茲醫生在這里說的“治療”指的是冰錐療法，即前額葉切除手術。這種男人和烈陽城死牢里的祭司們沒什么差別，叫他好吃好喝地活著，亞倫真對自己的善良唏噓不已，這樣的吸血鬼世間罕見！至于那位小姐——一位有勇氣殺人、有學識配藥的小姐總該有能力把持丈夫的財產。

    十一月一日次日的萬靈節當天，上午禮拜結束后，雅蘭堡市長和瓦倫丁主祭站在百花教堂廣場前驕傲地宣布我們戰勝了瘟疫，有史以來第一次，十萬人口的雅倫堡在這場戰爭中只犧牲了不到一千人！這一切都要感謝在場諸位的共同努力，佩蘭家族慷慨地捐贈了無數凈水設備，衛生防疫委員會高瞻遠矚，提前數月做了準備；市民們也積極配合——最重要的是教會救助那些倒霉黑鬼的善行阻斷了最大的傳染源。我們沒有讓一個病人離開，每一個死人都得到安葬；我們拯救了雅蘭堡，甚至萊茵公國！

    亞倫作為衛生防疫委員會的會長在德·佩蘭少爺之后發言，但他說了一句“先生們，女士們”就忍不住開始笑，舉起懷中的鳥嘴面具，正要說話，又因廣場邊緣掠過的白影笑彎了眼睛。事實上，顯而易見的，無論是十萬還是一千都不包括被關押在紅月教堂附近的奴隸，但即便加上他們這都是件前所未有的壯舉，他的父親沒有過，他的祖父沒有過，只有他做到了，就像齊格弗里德殺死一條龍！

    人們從沒有見過愛德華茲醫生這么盡情放肆地大笑，亞倫也很久沒有體會過這種被人潮簇擁被人群稱頌的感覺了，好像他真的才二十幾歲，站在主祭和市長身邊意氣風發，準備跟在哥哥屁股后邊一起擔負起家族責任去拯救世界。這是一個比查萊克熱鬧百倍、比齊格弗里德聯邦領先百年、早就超越了他出生的那個年代的諾倫帝國的城市，他在人聲鼎沸之中活了過來，他的同僚們有著敬佩又嫉妒甚至憎恨的鮮活目光，他成功地作為人類融入了人類之中，拯救了自己的同類。

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