羅林斯說：“殿下，回去吧。”

    “什么？”

    “阿列克謝·司捷潘諾維奇會進修道院。”

    “這不行！”米哈伊爾叫道，“您在想些什么？他遭到瓦西里那樣的對待，送他去遠方的城鎮才是正理！”

    羅林斯倏地轉過身來，冷冷地看著他：“您怎么就是不長記性？偏偏還要信那吸血鬼的話！”

    “他說的是真的。”米哈伊爾難以置信，“您也知道是真的！事實就是事實，不會因為他是吸血鬼或人類而有所不同。您沒有聽到嗎？”

    樓上傳出了摔東西和尖叫的聲音。

    羅林斯雙手背在身后，仰起頭看著他：“殿下，瓦西里治療的每一個兒童都記錄在案，阿列克謝也的確患有癲癇。即使瓦西里做錯了，也不能為了這一個敗壞教會的名聲。”

    “做了壞事自然是要悔過而不是遮掩！這不是父神一直教導我們的嗎？”米哈伊爾壓低了聲音，“何況當年瑪利亞不也是如此嗎？她還是圣徒呢，人們還是因教會的真誠而堅定了信心。”

    “您是在認為瓦西里有罪的前提下說這番話的。”羅林斯說，“您被那只可恨的吸血鬼蠱惑了，那是詭辯，殿下，我從來不欺騙您。”

    “好，那我也只針對您后半句話：即使瓦西里做錯了，教會也要為他遮掩嗎？！”

    “這是我的錯，向您道歉，米哈伊爾。”羅林斯迅速改口，“可我們最應當向瓦西里弟兄道歉。您才十六歲，在您出生之前，瓦西里弟兄就已經為密特拉我們的主做了數十年的苦工。他受洗的時候，波托西的人民還被控制在魔鬼手里，教會的弟兄們過的是東躲西藏的日子。直到今年，他得了重病，依然兢兢業業地親自為孩子們驅魔，這難道不值得敬佩嗎？您在前線擊殺我主的仇敵，他也在魔鬼的土地上斗爭了五十八年。父神就是為此揀選查萊克作為巡禮站點的。米哈伊爾，您是我看著長大的，千萬不要陷在不好的言語中。”

    米哈伊爾茫然了。他看著羅林斯，羅林斯也看著他。半晌，米哈伊爾黯然道

    “我不明白，羅林斯。我不明白。為什么世上有這么多人說謊作惡呢？為什么人不可以對別人好一點？”

    “因為我們來這世上本是為了贖罪。”羅林斯說，“他們是，我們更是。”

    米哈伊爾說：“活著就是時刻與魔鬼廝殺。”

    “是啊。”羅林斯贊同道，目光越過米哈伊爾的頭頂，望向二樓一扇封住的窗戶，“靈的戰場比rou的戰場可怕多了。您還有的學呢。”

    “我盡快。”年輕人振作起來總是很快，“我可以上去看看阿列克謝嗎？”

    “當然。”慈祥而溫和的笑容也回到了羅林斯臉上，他輕快地說，“不過我們得征求夫人的同意。”

    很快，兩人在樓上見到了九歲的阿列克謝。男孩由于長年不見天日而膚色蒼白，渾身溢散著病弱的味道，屋子里一股霉味。女主人解釋，阿列克謝最近發病越來越頻繁，只好將他關在屋里，不過，每個月月初，他們會給阿列克謝換間屋子。說到這里，女主人又憤怒起來，一個母親的憤怒向來不管身邊站著平民還是教皇。她說，難怪阿諾德·愛德華茲常常打著修道院的名義來看病，還不收錢，原來是他害了阿列克謝；要是阿廖沙死了，不僅他們一家子遭殃，瓦西里神父也會因驅魔失敗而名譽受損——實在是再惡毒不過了！

    米哈伊爾雖接受了羅林斯的說辭，仍覺得夫人如此通過結果倒推過程而沒有切實證據的說辭是一種詭辯。只是阿列克謝在他們進門之后就一直尖叫不斷，得到羅林斯的法術安撫之后才沉沉睡去，他什么都沒法說。

    阿列克謝的母親激烈地痛罵一陣，兩位圣徒連聲向她保證，雖然那只吸血鬼還沒死，但他們會將它帶回烈陽城，它會在那兒接受最嚴酷的審判和刑罰。如此來回好幾次，她的怒氣才消下去一些。

    女主人又挽留兩人用餐，他們沒有拒絕。作為回報，米哈伊爾為他們的房屋舉行了一個簡單的祝福儀式，司捷潘也被激動的女主人派人叫了回來，一同接受祝福。

    從阿列克謝家離開的時候，米哈伊爾的心情好了許多，再次向羅林斯道歉，并說要去瓦西里神父墓前道歉。羅林斯拍拍他的手臂，爽朗地笑道：

    “您還年輕，別著急。您有的是機會呢。經歷了這一回，我想您也學到了不少，我也能放心了。過幾天，您就和希爾、費迪騎士押解愛德華茲回烈陽城吧，我和格蕾在后邊繼續全境彌撒。”

    米哈伊爾臉紅了，在胸口畫了個太陽十字：“感謝您的信任，感謝父神的寬恕！”

    “是啊。”羅林斯同樣在胸口比劃了一下，“我想，作為您人生中犯的第一個錯誤，由您親自處決阿諾德·愛德華茲，顯然對您靈上的成長很有幫助。”

    “謝謝您。太感謝您啦。”

    米哈伊爾輕聲說著，在刺眼的陽光照耀下，不知道為什么，他看起來有些難過。但他個頭太高，沒什么人特意去關注這個。

    騎士小隊出發去烈陽城的那一天清晨，修道院的守衛在圍墻上捉住了一個貧民區少年。

    比起貧民區的其他孩子，德涅爾向來還算健康，這回卻渾身傷痕、滿臉是血，以至于守衛跟人解釋了半天不是自己打的。德涅爾也發誓不是守衛干的，對傷的來歷卻只字不提，向管事的嬤嬤求見庫帕拉殿下。嬤嬤當然不管他，準備把他打下山去，德涅爾卻當即大喊大叫起來。米哈伊爾正好在庭院里練劍，聽見了聲音，便趕過來帶走了德涅爾。

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