但那不是重點，阿諾德覺得他應該有什么更重要的話要說。他才十六歲，最嫉惡如仇的年紀，一切虛偽都沒法在他身上停留太久。要是在別人身上，這種不遮不掩通常會叫自己的自私和愚蠢暴露無遺，可米哈伊爾沒有那兩樣東西。

    阿諾德決定不去想這個。無論怎樣，米哈伊爾的煩惱與他無關。他倒是該煩惱煩惱怎么甩掉這個可憐的圣徒。

    藥膏很快就做好了，裝在一個大壇子里，由米哈伊爾抱著，阿諾德自己戴上鳥嘴面具和手套，提了兩個工具箱走在前面。麻風病人聚集的偏門離下區不遠，但是距因斯河還有幾百米。兩人趕到后，阿諾德叫米哈伊爾去打水來燒，等后者走遠了，就問稍微有些sao動的人群：“加夫里爾先生是什么時候睡去的？”

    一個中年男人回答：“庫帕拉殿下走后不久，他……”

    “別告訴他。就說是我來晚了。”阿諾德打斷道，“現在，每人喝一碗藥湯，然后都到雨棚另一頭去，不許劇烈運動，病重者先來。多麗娜女士，您第一個，艾米莉亞和弗洛麗卡也留下。”

    趁病人們喝藥的空，阿諾德用舊窗簾和木頭在雨棚里圍了一塊地，鋪上稻草和干凈的布，又在雨棚角落點了四種不同的草藥。稻草是上午拜托城防軍去買的，加上水桶、各種容器以及搬運的錢，花了兩個銀幣。愛德華茲醫生賺錢錙銖必較，花錢大手大腳，用他的話說，這是保持心情愉快的秘訣。

    治病過程沒有什么可說的，米哈伊爾也沒時間管。他忙著砍樹劈柴，生火燒水，再去河邊提水過來；除去洗滌用的，還有個鍋子里煮著糖水，糖也是最廉價的黃褐色糖塊。沒人敢幫忙，除了羅林斯，只有米哈伊爾絕不會染上這病。

    簾子里帶黑血的污水一盆盆往外運，不能隨意傾倒，得經過處理，這也是米哈伊爾的工作：教會的愛子只要把十字架往里面一放，隨心情念幾句禱文，再骯臟的生物也要咽氣。不過，棚子附近依舊血腥味撲鼻，摻著濃重的草藥味。

    羅林斯送來了衣服和食物。他倒是沒管米哈伊爾，幫了會兒忙，就回修道院了。阿諾德一次處理三位病人，一個用燒過的小罐子放血，一個渾身插滿頭發絲粗細的銀針，一個敷藥加上傳統的放血，最后所有人都得用熱水和肥皂徹底清洗一遍，涂上藥水，換上干凈衣服，到不遠處新搭建的帳篷里去休息——帳篷是修道院的修士們建起來的。

    也不是人人都那么幸運。有個女人不僅感染了大麻風，最近還得了血漏，阿諾德也沒辦法。她又哭又叫，最后跑向米哈伊爾插在草地上的騎槍“光輝少女”，雙手緊握槍身，便有一陣白金火焰猝然升起，將她燒沒了。

    米哈伊爾驚呆了。

    他原本覺得沒人能拔動他的騎槍，更沒想到“光輝少女”會燒死人。那女人就是死了伊柳沙的那個，他實在沒法生出一點仇恨或不滿，難道同情能這樣猛烈地殺死一個女人嗎？

    其他病人或興奮或質疑的嗡嗡議論停止了一瞬，接著看向老人加夫里爾的神情全然改變了。很快，還沒輪到的病人們爭先恐后爬向米哈伊爾，尖叫著、哭泣著、歡呼著祈求他的寬恕。米哈伊爾嚇壞了，連連解釋，叫他們回去休息，可沒有人聽他的。阿諾德沖出來大叫：“都閉嘴滾回去，不然就等死吧！”

    他揮舞著雙手，鳥嘴面具叫他看起來像攔在病人和天使之間面目呆板的死神。那些病人比畏懼“光輝少女”更嚴肅地執行他的命令，一個個縮回去圍在一個角落里不敢動彈。

    米哈伊爾頭一回什么都不愿為別人考慮，松了口氣，繼續忙碌起來。

    第二日傍晚，一切用過的器具連同整個雨棚、阿諾德身上的衣服和鳥嘴面具都在原地被燒掉。米哈伊爾點完火，轉頭發現阿諾德那皺成一團的五官還沒復位，不由笑出了聲。

    他還是頭一回在醫生臉上看到如此生動的神色。

    “也不是特別難聞。”米哈伊爾試圖安慰他，“戰場上更厲害，許多人沒法洗澡，夏天rou還會爛掉。也沒有草藥來驅散那些味道?！?/br>
    “男人的血都臭。”阿諾德不假思索，又飛快改口，“年輕人不一樣。”

    米哈伊爾說：“我也會長大的?！?/br>
    “您長到一千六百歲都不會變成那樣?！?/br>
    阿諾德隨口說了句，撐著傘活動了一下關節，走向屬于女士們的帳篷，敲了敲門簾邊的柱子。很快有人過來掀開門簾，見到是他就回頭叫了一聲，一群女人圍在門后，聽醫生吩咐此后的注意事項。包括如何休息調養，用什么藥，怎么制作和使用，持續多久，都細細交代了一通，剩下的半壇藥膏也放在她們那兒；米哈伊爾聽見他用波托西方言小聲地對她們說，小心隔壁那些愚蠢的男人把藥膏賣給更愚蠢的醫生。她們已經休息了一會兒，精神和rou體都好了不少，連連感謝醫生，發誓會嚴格按照他說的去做。中間有一段由于激動說得飛快，米哈伊爾沒聽懂。

    “接下去就讓這些女士們自己負責嗎？”門簾放下之后，還差一刻鐘到晚間禮拜時間。米哈伊爾問阿諾德：“雖說教會可以承擔食物，但是我記得波托西的教育普及率不高。這是我們的責任，但是改變也需要時間，我不認為她們能夠自己應付。”

    “他們付不起我全程診療的錢，接下去的找個牧師也一樣能行。走吧?！卑⒅Z德傾斜了下雨傘，抬頭說，“該去修道院了。按照慣例，我也得在那里待上一周，接受凈化?！?/br>
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