米哈伊爾在浴池里面那一圈光滑石頭上坐下，藥液剛好沒過胸口。醫生跪坐在池邊，用香膏為他洗頭，用細長有力的十指按摩頭皮和肩頸，力道大得讓米哈伊爾吃驚，卻沒法在皮膚上留下一點痕跡。醫生時不時舀起guntang的藥液澆在他肩頭，里面有秸稈、鮮花、雨后泥土、糧食以及一些米哈伊爾辨認不出的味道，混在一起還不錯。

    阿諾德不說話，起了霧的眼鏡叫他看起來也像隔了一層霧。米哈伊爾垂眼看著昏暗池水倒映出的點點星光，覺得自己得說些什么，否則他又會想起伊萬。

    “您剛才說這個配方的材料很充裕。”米哈伊爾側過臉去，“其他配方會缺藥材嗎？”

    “是。”照顧這門生意的有錢人們大多任性，阿諾德倒也沒被他的亂動嚇到，只是那雙隨之轉過來的眼睛叫他有點失神，不過很快反應過來，“預防疫病嘛，聯邦這幾年瘟疫可不少，海峽對面也是。托教會的福，市里常常用草藥熏空氣，人們的防疫意識也很高。啊，扯遠了——不少藥材在其他療法中也會用到，還有些國外的，呃，聯邦在打仗，那邊的特產就少了，波托西的口岸也受影響。”

    “我明天要去多洛塔，可以幫您采購回來。就當是今天的回報？”米哈伊爾原本想用“報酬”這個詞，換成“回報”后不由生出一點得意來，好像他真借此交上了朋友似的。

    阿諾德立刻說：“真的嗎？呃，當然，當然是真的，您肯定不會……我只是有點驚訝。”

    “我和那些人不一樣！”年輕人總是容不得誤解的，“我們有幸靠近父神，就更應該盡心盡力地服務兄弟姐妹們才行！這一回的巡禮，我也要跟各地教會說說……不能讓人害怕呀。”

    “好吧，您不一樣。——幫個忙，米沙。我需要……我列張單子給您吧。”

    “您說吧，我記得住。”

    阿諾德麻利地將他的購物清單背了出來。米哈伊爾認真地記下，結束之后同醫生道了晚安，卻沒再去城里“考察民情”，而是直接回到修道院。看望了伊森、貝托以及瓦西里神父后，他睡了個難得的好覺。

    ·

    查萊克的地理環境很不錯，西邊有格蘭特三圣山和奧格涅西卡森林，北邊有羅斯河，后者的一條支流穿過鐵閘貫穿小半座城市。但波托西本就沒有聯邦和海峽對岸的國家富裕，交通和經濟都不發達，勉強維持住的衛生環境還是托了太陽神教會的福，河流交通也還沒有發展起來。多洛塔是查萊克西北方向的一座大城市，發展得早，也更熱鬧，一直以來都受到遠道而來的商人、傳教士和走私犯的青睞，商品種類頗多。

    米哈伊爾清晨時分騎上馬趕去多洛塔做彌撒，替三戶人家趕鬼，又拜托那邊的教會買齊阿諾德需要的藥材，趕在晚餐前回到了查萊克，還穿著潔白的祭司長袍，戴著寶石鑲邊、金紅飾帶的帽子就趕去了奇跡診所。不巧，醫生家的晚餐已經開始了：他的烤魚在地上，三四只野貓圍成一團爭搶，醫生本人則坐在屋檐下，從白瓷盤里抓起花瓣往嘴里送。

    “……您可真虔誠。”

    米哈伊爾笑出了聲，托著一個巨大的木箱子輕快地跳下馬來，單手背在身后，在診所門口放下箱子。阿諾德嚇了一跳，一下子站起來，院子里的貓被他的動作驚動，迅速分贓，四散而逃。

    “這也太多了。”阿諾德訕訕地看著地上的箱子，蹲下去打開看了看，一邊說，“感謝您的慷慨，殿下。呃，不過如您所見，我還在禁食，卡嘉忘記了……女人不能斷食，對身體不好，我就沒提醒她，父神在上，愿密特拉太陽神原諒我。——呃，也就是說，我這兒沒有像樣的晚餐能招待您。”

    “沒關系，原本我也得回修道院的。查萊克不大，待會兒回去趕得上。”

    “真是抱歉。下次有機會，我請您去多洛塔嘗嘗波托西的特色。波托西和聯邦離得近，有不少好吃的呢，修道院可不敢享受這個。”阿諾德從門里邊的雜物柜里拿出一個錢袋，數了十三枚金幣和二十枚銀幣給米哈伊爾。后者將錢幣塞進上衣兜里，笑道：

    “那我就接受啦。說實話，您完全沒必要斷食祈禱。所有人都沒必要。格里高利該向父神解釋一下，我不需要這種祝福。”

    “感謝您的仁慈。不過我們來到這世上就是來受苦難的，您如此善良，我們更該以虔誠回報。”

    米哈伊爾看著那對臟污鏡片后面的綠眼睛，一時間不知如何接下去，羞澀地笑了笑，忽地將背在身后的右手伸了出來，遞給他一大捧花。

    那是由紅白薔薇組成的花束，用印花牛皮紙包著，底下扎了根白色絲帶，用一枚小巧精致的太陽十字胸針扣住。

    作者有話說：

    “光榮秋日”出自波德萊爾《秋歌》，又是一個爛梗，姑且標注一下來源

    第6章 04四種草藥（3）

    阿諾德還掛著一絲笑意的臉頰一下子白了，隨后慢慢漲紅，甚至有點發黑。米哈伊爾眨眨眼睛，有些不妙的預感。

    果然，他沒來得及把手縮回去，阿諾德“哈”的一聲，諷刺道：“殿下，庫帕拉殿下！……您不必如此試探！要是您已經和羅林斯閣下達成一致，現在就把我拖走，送到火刑架上去吧，我真是太榮幸了！”

    ——紅白薔薇，諾倫的國花。諾倫女王的禁衛軍中還有紅月與白楓兩個騎士團。

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