這院子是最西邊，往西不過三條街，就是城墻。

    照著鄭大江說的，倭寇最擅長的就是占城墻的地勢之利，在城中燒殺搶掠，趕在援兵來前，迅速退去。

    “得走！于大壯若是為我來，必然會尋到家來?！?/br>
    走？又該去哪里呢？

    王海急中生智：“夫人，不如避去工坊。工坊墻體堪比城墻牢固，且這些年為了防外人窺探或是偷竊，墻頭上都是尖銳利器，除非倭寇有長梯子，不然他們進不去。還有防火墻，昨日剛補過吃喝用度...”

    “不必說。走吧?！?/br>
    能早一刻離開，就能早一步安全。

    一腳踏出大門，倏然進入另一個混亂的世間。

    長街盡頭已經一片大火，火光中有人影晃動，不知是無辜百姓還是作亂的倭賊，哭喊聲，求救聲，嘶吼聲，還有...詭異的歡笑聲。

    那一處已然是人間地獄，可附近的人家恍然未覺，或許不是未曾察覺，而是倉皇無措，不知前情，何有來路。

    一行人剛拐過小巷子，慶脆脆腳步猛地頓住。

    她娘昨日領著三寶去了縣里，她爹和胡娘子，這時候不在她擔憂的范疇。

    可慶翹翹...她不能不管。

    這種時候，誰的命不是命？

    谷雨、立夏、陳婆子、劉婆子、王海和她。

    這時候沒有主仆尊卑，高低貴賤，擺在她面前的，都是平等的命。

    “夫人，怎么了？”谷雨壓低聲音道。

    慶脆脆掙開她的手，促他們先走，“我去西三巷子，慶翹翹還在那里，我不能見死不救。你們先去，我隨后就來?！?/br>
    耽擱一下就是要命的事情。

    她折身往回走，一腳剛邁出去，身后一股大力猛地將她扯回去，谷雨半個身子沖出去，“夫人，我去。我認得路。”

    慶脆脆阻攔不及，一轉眼谷雨的身影已經消失在斜對角的街巷中。

    王海含淚將夫人扶起，“走?？熳??！?/br>
    一路往出走，都是茫然無措的無辜百姓，有些甚至還不知發生了什么，站在臺階上指點著遠處的火勢在議論著。

    這時候自身難保，又談何幫襯別人？

    許是有人看出他們逃竄，遠遠喊了一句——“那處的，可知發生了什么？”

    王海無法坐視不理，回頭喊道：“倭寇進城了！快逃！”

    這句話就像平地驚雷一般，轟地炸在眾人腦海。

    與此同時，城中一處發出劇烈爆響，緊接著煙火像是暗夜繁星一般，將半座城照得如沐烈日。

    這一次他們終于看清了，隱藏在黑暗里的是頭系白布巾，嘴里嘰哩哇啦說著陌生語言，手握長刀的外敵。

    也在這一刻，東邊城墻上一名瀕死的士兵用最后的力氣點燃烽火。

    濃黑夜色中有狼煙火光，十里之外的軍戶所一瞬間陷入混亂熱議。

    該不該動？烽煙起，是否要請示上級再動？

    上級不在，副千戶不在，兩名百戶不在，職位最高的只有一個總旗。

    他從未經歷過這樣的事情，生怕行差踏錯小命丟了，底下都是請命的軍士，他手里的紅標牌子卻遲遲給不出。

    直到哨子從城中折返

    “是倭寇。足有三百人，他們把持住了城墻，我們的人...我們的人進不去了！”

    遲了！遲了一步！

    總旗只覺晴天霹靂落在頭頂，已經看得見自己秋后問斬的下場。

    “總旗，快出兵呀。這時候再不出兵，大家都要被問責處決的?！?/br>
    總旗恍惚著掏出標牌，“誰接？這牌子，誰接？”

    眾人面面相覷，一時沉默。

    這時候接，有功算補過，無功便是罪加一等。

    “我接。屬下江州臨海縣花溪鎮人士，嚴氏新鍍，請總旗行牌。”

    那是他的家呀。

    總旗沒臉看他，隨手將牌子往他方向一丟，“出兵。所有兵皆出，嚴小旗可領兵一百，做急先鋒?！?/br>
    點兵上甲拿械，軍馬獵獵，遲來的救援終于出動了。

    ——

    對于城中的人來說，從最開始對軍戶所救援的期盼隨著城中喊殺聲越來越大，漸漸成了絕望。

    十里地，只有十里地。

    軍戶所的官爺們平日里吹噓自己騎射功夫了不得，常說半個時辰快馬就能到。

    那為什么還不到呢？

    他們不知道自己天天恭敬相迎的軍爺，這時候去了哪里？

    只能無措地湊在一塊，盼著天快些亮吧，盼著外面的那些賊人快些走吧。盼漫天神佛能睜開眼看看，救救他們吧。

    谷雨跌跌撞撞地到工坊的時候，王海一把將她拽在懷里，用力地抱了好一會兒才舍得松手。

    他連出氣的音兒都是抖的，“沒事吧？”

    當下連羞赫的辰光都沒有，谷雨從他懷里退開，扭頭才發覺此處是在進工坊的夾道上，盡頭有一把持著火把的男子。卻是背對他們的。

    那是常在工坊值守的伙計。

    火光閃爍，目光觸及對方手中的刀把，她不由瑟縮一下。

    “我沒事，夫人呢？”

    “里面?！?/br>
    過了夾道，進到工坊空地上的，谷雨才發現這一處儼然成了一處臨時的避難所。

    長棚下擠滿了人，支應燈籠，只在墻角的木盆中燃著些小木柴。

    有幼童受到驚嚇的嚎哭聲，母親或是婆子在一旁連聲安慰，希冀能盡快將孩子安撫下來，免得將倭寇引到這處。

    谷雨一踏進來，就見縮著的人全都抬頭看過來。

    有些面孔是不熟悉的，有些則是臉熟的人。

    加起來人數有近半百之多。

    工坊偏僻，可仍有遠處的喊殺聲和哭喊聲隨風送來。

    有一老者見了人來，急忙出聲詢問：“可有軍爺進城殺賊？”

    谷雨搖頭。

    那些人眼神中的期望轉瞬消失，再無他言。

    谷雨隨著王海指引到了最里邊的房舍。

    此處原本是會帳的地方，四面磚墻，更讓人有安全感。

    慶脆脆正和家中人躲在此處，不僅有她們，還有其他家中女眷，有孔家老太太、嚴氏還有幾個伺候的丫頭婆子，曹家夫人和兩個兒媳婦。

    里外幾乎全是女眷，男丁自發地拿了工坊用具，有菜刀、榔頭等，把持了幾處口子。

    慶脆脆看她回來，身后卻沒有人跟著回來，不由發問：“人呢？”

    谷雨搖搖頭：“夫人，不在屋中。奴婢到的時候屋門大開，屋子里一片狼藉，幾個婆子下人被殺了，血流了一院子?！?/br>
    那場景無法回憶，她到時第一眼就看見應門的小廝仰面倒在門檻上，腸子紅白淌在一旁的空地上。

    谷雨艱難地咽一下，“副千戶夫人和孩子們都不在?！?/br>
    不在是什么意思？

    是死了？還是....被抓了？

    慶脆脆暈暈乎乎地重新回到孩子身邊。

    虎頭和長生妞之前醒過一會兒，卻沒有哭，慶脆脆摟著孩子，有了熟悉的氣息，如今又睡了過去。

    從某一刻起，人聲沒了，耳邊只能聽見遠遠的嘈雜聲。

    漸漸的，嘈雜聲沒有了。

    不知過了多久，屋里外的沉默發酵下，嚴氏第一個往外問話：“是不是有官兵進城？”

    沒有回答，也無人敢輕易開門出去找尋。

    但是，所有人心里都生出一絲希望——靜了?；蛟S，倭寇已經走了？他們躲過了一劫？

    一陣急促的腳步聲越來越近。

    王海夾道門上跑出來，“不好了。許是哪里xiele消息，外邊有倭人說話的聲音。像是在喊人來。”

    所有人陷入絕望心理中，有些大人經不住終于哭喊出聲。“怎么辦？我們怎么辦？”

    跟前的一個上年紀的婦人猛地揮手一巴掌，“你閉嘴。要是傳出一點聲，把外賊引過來，老娘先把你推出去擋死。”

    這時候的確不該哭喊。

    萬一，萬一倭寇只是來此處看看呢？

    一剎那，火把熄滅，所有人放輕呼吸，彼此依偎著，死死地聽著外邊的動靜。

    有幾道古怪的說話聲。

    緊接著有大力拍門的巨響。

    無人應門，外邊人終于失了耐心，開始哐哐地砸門。

    每傳來一聲響動，人群便往里縮縮，膽子小的被爹娘捂住嘴，不叫哭聲漏出一點。

    終于，又安靜了。