國王失望地看著維托，然后又看向了霍勒斯·格林，“霍勒斯，這就是你教育的兒子嗎？”

    “非常抱歉，陛下，但我想我會給您一個解釋的。”父親霍勒斯也沒辯解什么，而是這樣說道。

    最終二哥維托被暫時關了起來，賓客們議論紛紛。雖然布萊克家主已經下了逐客令，但這種時候很多人不想走，都想看熱鬧。

    “不過他們不知道的是這片大陸上所有人都是連為一體的，沒有人是一座孤島。”倫納德對呂布說道。他很喜歡《喪鐘為誰鳴》扉頁的這段話，順便一提，雖然這段話因為海明威而被人熟知，但這段話并非海明威所說，是他引用的。“所以當喪鐘響起的時候，不要問喪鐘為誰鳴，喪鐘為你而鳴，為我們每個人而鳴。”

    等到他們發現這一點的時候，恐怕每個人都逃不了了。

    ……

    父親霍勒斯已早有心理準備，所以他應對的方式非常簡單。

    “陛下，你是相信我還是相信布萊克家族？”霍勒斯很直白地這么問道。

    “我當然更愿意相信你，我的兄弟。”國王皺著眉，“但是那么多人看到了，如果我偏袒你的話我的威嚴就沒有了。”

    “布萊克家族說得有道理，但維托的話也有道理，拋開表面的現象，我們撒謊的幾率其實是一半一半的，畢竟雙方都能做到撒謊。”霍勒斯說，“但還有一個關鍵性的問題，如果這真的是我囑咐維托去做的——我怎么會做這么蠢的事情？假設維托真的殺了布萊克小姐，那我又怎么解釋這件事？怎么擺平后續問題？”

    “但是……對方只是個可憐的姑娘，她不像是演戲。”國王說，“你是說她居然能做到自己用匕首扎自己嗎？”

    “不然呢？”霍勒斯問。

    國王看著他：“我認為你在袒護你的兒子，所以想栽贓給布萊克。”

    霍勒斯嗤笑出聲，“只是一個次子而已，我犯不著把格林搭進去。我只是擔心這后面有著更多的陰謀而已，陛下，我知道你討厭陰謀，但是你完全可以相信我，就好像過去的那樣。至于對方只是個弱女子……陛下，作為貴族，每一個合格的貴族成員都做好了毫不猶豫為家族犧牲的心理準備。”

    國王有些煩躁，“希望你沒有騙我。該死，這說明你們當中至少有一個人騙我了。媽的，戈德史密斯說你和他如同兄弟一樣，這算什么。”

    “利益當頭，兄弟之間都會相互殘殺，更何況這只是‘如同兄弟一樣’。”霍勒斯冷靜地說道。

    霍勒斯離開國王的住所后臉上帶著霜寒，外面等待的格雷厄姆和倫納德立刻迎了上去。

    倫納德很沒眼力勁地問道：“怎么樣了，父親？”

    “應對暫時的情況是沒有問題的。”霍勒斯說。

    倫納德煞有其事地說：“那么問題就來了，這說明對方的謀劃肯定還沒有展開，不然不會這么簡簡單單地就被我們解決掉的。”

    格雷厄姆看了倫納德一眼，好像在說‘就你話多’。

    倫納德也明白像對方的這種行為目前也只能以不變應萬變了，眼下雖然手頭有軍隊，但這事兒還真不好處理。

    次日國王宣布公開審理此事，雙方各自進行了一番訴說，國王偏向了格林家族那邊，于是不能分辨真相的大家伙也便跟著偏向了格林家族那邊。

    正在這時，一個看著有點眼熟的騎士突然間沖了進來：“陛下，請允許我的冒犯，我有話想要說。”

    維托本來還算淡定，但看到那個騎士后臉色微微一變。

    來了。倫納德想到。

    國王允許后，騎士開始訴說了。

    他自稱自己是維托的心腹，一直跟著維托。他說維托是個心胸狹窄的人，行事非常狠辣。他想要謀求格林家的繼承權，嫉妒兄長，憎恨弟弟。他甚至三番五次試圖殺死倫納德，這些他都有證據。

    他的訴說讓國王勃然大怒，國王怒氣沖沖地看了一眼霍勒斯，說：“你辜負了我對你的信任！”然后就拂袖離開。

    霍勒斯皺眉看向國王，無聲說道：你也辜負了我對你的。

    到了這種情況霍勒斯就面臨著兩個選擇，一是舍棄維托，說這都是維托的個人行為，二就是繼續保維托。

    霍勒斯將這個問題拋給了倫納德。

    “由你來決定下一步行動，畢竟當初維托傷害的是你。”

    “沒什么可說的，具體理由您也給我解釋過了，我當初選擇接受，現在就不會憤憤不平落井下石，所以現在我也做同樣的選擇。”倫納德說。

    眼下保護的方法其實是頗為厚顏無恥的：即使真是維托動手，但對方只是受傷，沒有死亡，所以給予維托相應的懲罰就可以了。

    霍勒斯去求見國王，得知國王正在和戈德史密斯·布萊克談話。

    倫納德回去就得知了那位‘勇敢地揭發’了維托真相的那位貴族來自秘銀鎮，那么一切都接上了。

    “對方是想謀取我們整個家族。”倫納德感覺自己思維豁然開朗，“秘銀鎮就是他們埋下的樁子，但現在也有好消息，就是秘銀鎮已經是我的了。當初秘銀鎮私藏秘銀，應該有不少都給了布萊克家族，另外秘銀鎮的士兵非常強大……嗯……和大陸其他士兵比還是很強大的，我懷疑他們會里應外合。”

    霍勒斯點頭：“這樣來一切就說的通了，你做得很好，倫納德。”

    “謝謝父親。”倫納德說。

    “但還有一些地方……就讓我來為你們三兄弟上一課吧。”霍勒斯說道，“布萊克家族目前的計策是環環相扣的，你來說，格雷厄姆。”

    “第一環就是誣陷維托。”格雷厄姆說，“說維托是為了布萊克家的繼承權所以做了這種事情，在這種情況下我們的任何解釋就好像是在狡辯一樣，但是大眾此時仍能聽得進去我們的解釋，畢竟那還是有一定合理性的。再這種情況下，第二天再拋出內應這個籌碼來，對于旁觀者來說，因為猶豫過了，所以現在更堅定的相信維托就是主謀。”

    “里面還有一個問題。”霍勒斯說，“你沒有說。”

    格雷厄姆：“我想不到了，父親。”

    “當晚，我是必須和國王進行談話的。”霍勒斯說，“我所用的還是那‘狡辯之語’，我自己明白這一點，所以當時擺在我面前唯一的路就是……”

    倫納德眼睛一亮：“和國王談感情。”

    “是的。”霍勒斯說：“我直白地問他，你是相信我還是相信戈德史密斯，而國王選擇相信了我。”

    倫納德說：“啊，這樣的話第二天的轉折，就讓國王和父親之前產生裂縫了！”

    霍勒斯點頭，“是。”

    倫納德撓了撓頭：“其實我有一個問題……”

    “你說。”霍勒斯說。

    “為啥國王會更相信您而不是布萊克公爵？當初你們一起并肩作戰的呀。”倫納德說。

    霍勒斯看了倫納德幾秒，說：“這就要涉及到過去的事情了。”

    倫納德立刻來了精神。

    如果所料不錯的話，這一切都與過去有關。

    “您是說，布萊克家族從五大家族中掉出去的真相嗎？”他問。

    “你很敏銳。”霍勒斯說，“我沒有過早注意到你，這是我的失誤。”

    “咳……倒也不是。”倫納德撓了下頭。

    霍勒斯繼續說道：“當年五大家族中一開始最強盛的是皇冠瑞德，但是在戰爭后最強盛的反而變成了群星布萊克。”

    倫納德已經意識到了什么，他有些吃驚，他克制住自己不插嘴。

    “你的表情告訴我你已經想到了。是的，我們都忌憚他們，所以我們與布萊克進行了談判，而后布萊克開始了內部分裂。”霍勒斯說。

    倫納德：“等等，這前因后果我怎么有點懵……他們自己進行內部分裂的？”

    “是的，他們當然不是四大家族的對手，所以他們只能選擇削弱自己。”霍勒斯說，“主家外的分家被移到了四大家族的領地，更改姓氏，成為了他們的封臣。”

    倫納德呆了一下，“那秘銀鎮……”

    “是的，你想的沒錯。”霍勒斯說。

    格雷厄姆皺眉：“既然秘銀鎮有異心，那其他家族領地上的布萊克后裔，會不會也有異心？”

    霍勒斯沒有回答這個問題。

    當晚他去見了雄鷹布魯斯和大地布朗的人，交談了一晚。次日清晨，霍勒斯去和國王一起用早餐。

    再一次的驚變出現。

    暗夜布萊克第三顆棋放上了棋盤。

    國王被毒死，和國王共進早餐的霍勒斯·格林成為首要的嫌疑犯。

    其他人都知道，國王目前對維托·格林非常不滿，這似乎就是霍勒斯對國王下毒手的直接原因。而根本原因似乎也顯而易見，格林家圖謀霸占布萊克家，若順利吞并布萊克家，格林家的實力就會到達一個相當驚人的地步，到時候想要染指國王位置，也是可能的事情。

    “太幼稚了，會有人相信這些嗎？他們真認為堂堂公爵會如此頭腦簡單，會只做眼前看到的事？”倫納德都驚了。

    “會有人相信這些的，而更多人只需要一個借口。”和珅說。

    昨天深夜，霍勒斯對倫納德和格雷厄姆說，第二天無論發生什么事，立刻劫走維托，然后保護好四大家族的其他人，強行帶領他們迅速離開布萊克家族的領地。如果有疑問，翻開他留下的羊皮紙就可以獲得解答。

    但今天一早聽聞的噩耗，卻讓倫納德動搖心神：“任何事情，包括這個事情嗎？”

    格雷厄姆立刻將父親留下的用繩子綁起來的羊皮紙展開，看到羊皮紙上寫著一個單詞“include”

    倫納德心里悚然，格雷厄姆不再猶豫，在呂布和隨身護衛的帶領下他們打了布萊克家族一個措手不及，直接撕破臉面劫走了維托。

    因為格雷厄姆的果斷，所以他們沒有遭受多少抵抗。

    其他三個家族的人應該事先和霍勒斯說好了，所以迅速同意和荊棘格林一同離開城堡。

    城堡外，一大隊布萊克的士兵已經堵在了小路上，為首的正是菲利普·布萊克。

    “看起來這一天比我想象的還要快，倫納德。”菲利普說道。

    撕破臉后，他反倒叫起了倫納德的名字。

    “虛情假意，可笑至極。”倫納德揮手，“奉先，給我撕裂他，讓我看看他的心是熱的還是冷的。”

    呂布一言不發，揮舞著方天畫戟一馬當先沖了過去。

    纏斗沒有進行太久，呂布殺出一條路來，和珅選擇斷后。

    “不用為我擔心，領主大人。”和珅說。

    這還是倫納德第一次看和珅上陣殺敵的樣子：“你……”

    “忘了說，除了那一連串頭銜，我以前可是大內一品帶刀侍衛。”和珅將那邊騎士斬于馬下，說道。

    雖然情況緊急，但倫納德仍然忍不住露出微笑來，“那就交給你了，致齋。”

    “沒有問題，領主大人。”和珅說道。

    ……

    城堡內，大殿上。

    戈德史密斯·布萊克的表情有些扭曲：“你，你居然……”

    霍勒斯·格林臉上居然帶著罕見的微笑：“我以為比起你，我更應該對你說‘你居然’。”

    “你……”戈德史密斯深吸了一口氣：“你變了。”

    “是啊，這幾十年來，你覺得你變得不擇手段、冷酷無情，難道你以為我不是么？”霍勒斯·格林說。

    “我真沒料到你居然會放任我殺掉國王。”戈德史密斯說。

    “是的，我提前預料到了，在那種情況下，判斷出你的下一步并非難事。”霍勒斯說，“我提前和其他三大家族的人說了，他們并不相信，但你接下來的行動讓他們只能選擇相信我。”