王青野不免發笑，周竹的耳朵就跟長到了他身上似的。

    “這是賣私鹽的切口，你若是說莊稼遭了蝗蟲受了災，日子過得淡過得清過得苦，沒滋味，就是要買鹽的意思。若是說天時好，豐收了，能過個好年，就是不買的意思。”

    周竹接著又道：“你若是城里人，他便說城里日子火紅云云，有滋有味。你答的話道理還是跟村里的一樣。”

    “這小販見你回答的牛頭不對馬嘴，自然就知道你是外行了，不愿與你多費口舌是常事兒。”

    王青野也算是長了見識，嘆了句有意思，他道：“你怎么知道這些的？”

    “貧苦老百姓都知道這些，鹽是什么東西，咱是不吃飯也得吃鹽啊，這官鹽價高，賣官鹽的個個兒趾高氣揚，老百姓買不起，物極必反，自然便有了賣私鹽的。郎君日子過得寬松，許是沒有買過私鹽，并不知其中的彎繞。”

    王青野見周竹語氣尋然，像是早就見怪不怪了，又問：“可賣私鹽是朝廷所不允的，如何還有人這么大的膽子。”

    “朝廷的課稅大抵都靠鹽來維持，當然不準許私人賣鹽，要想賣鹽得拿到官家的鹽引才能賣，可這般下來苦的是老百姓啊，吃不起鹽如何過活，暗里便有了賣私鹽的，這私鹽的價格比官鹽低，且品質還好些，誰不愛去買私鹽。”周竹道：“別說尋常人賣私鹽，就是那些當官兒的也有賣私鹽的，早都不是什么稀罕事了。”

    “那朝廷不管？”

    周竹好笑的看著王青野：“郎君尋日里看著多精明一個人，倒似不了解咱們大臨朝一般。這朝廷當然管，但那也得抓得住人啊，再者抓到了也無非落獄去關過幾載，當然也有倒霉流放的以儆效尤。但朝廷得平衡，既不能真讓老百姓沒鹽吃，又不能收不到課稅，為此私鹽才猖獗。”

    王青野斂眉：“你倒是了解透徹，這般口吻似要去賣私鹽了般。”

    “哎喲郎君，我只替著你老實辦事兒，做什么私鹽，即使有那賊心，我也沒鹽去賣不是，那大錢我賺不了！”

    “那這些賣私鹽的鹽是從哪兒來的？”

    周竹道：“聽說有自家產的，也有從鹽地百姓家去采買的。”

    “欸！雞燉好了，好香！”

    散養走地雞燉的湯濃香，王青野揭開罐蓋，往湯里撒了點細鹽，盛了一勺湯喝了一口：“加了鹽就更有滋味了。”

    他似笑非笑的看著周竹：“飯菜其實再有滋味兒，一個人吃也寡淡，若是大家的飯菜都有滋味那便好了。”

    周竹看了王青野的眼睛一瞬，深不見底。

    “郎君的意思是？”

    “你留意著幫我打聽打聽，如何能取得官家售鹽的許可？”

    周竹舒了口氣：“嚇我一跳，我當郎君有心要去賣私鹽呢。”

    *

    隔天，王青野又搖著小船兒出海，這趟兒直溜兒的往礁石去，那邊人少安靜，省得總有漁民來跟他嘮嗑，打漁枯燥乏味，一道兒說說話兒解悶兒是好事，不過漁民說著說著便倒苦水，聽到多了總歸是煩啊。

    海礁上放的果腹已經不見了，這倒是也說明不了什么，畢竟夜里海浪大被卷走了也是常事兒。

    下了地籠和漁網后，他坐在船頭剝昨兒夜里炒的板栗，又香又糯，要是趁熱的話更好吃，只不過昨兒吃了板栗燉雞，都吃不到這上頭來了。

    吃了幾顆，他將栗子一顆顆剝好放在船頭的碗里，起身往船艙走：“打個盹兒去。”

    王青野坐在艙里，頭枕著雙臂躺下，說是要睡覺，實則在盯著放于船頭的碗，然而一刻鐘過去了，卻沒有任何動靜。

    他輕嘆了口氣，連自己都不知道心里竟然有些失望，正直他準備坐起身，一只鳥落在了船頭，正要啄食碗里的板栗時，一朵浪花落到了甲板上，鳥兒受驚飛走了。

    他眼睜睜看著一只蔥白如玉的手摸進了陶瓷碗里，抓了一把栗子，然后就想溜，王青野以迅雷不及掩耳之勢撲過去逮住了那只偷了東西要溜走的手，冰涼細膩的觸感，熟悉的不能再熟悉。

    “我知道是.........”

    沒成想他發力竟沒把人撈起來，反而一個浪花糊到了臉上，來不及睜開眼細瞧，大浪勇起，船只搖晃一側，噗通一聲他竟然掉進了海里。

    他松了手，欲要往上游時，腰上忽然被纏住將他往下拖，他睜開眼，果不其然，就是那條白頭發的魚崽，此時抱著他的腰正笑的猖狂。

    “居然拿我的果干兒喂鳥！”

    王青野聽到海中的聲音，驚異于小崽子竟然可以在海里說話，他蹙起眉毛，示意他先松開手不要攪動海浪，有什么上去再說，小魚崽卻不肯松手，反而甩動尾巴把海浪造的更大了些，迫得王青野游不上去。

    “誰讓你那么晚才來看我的，就不讓你走。”

    王青野腦仁子疼，摟住綿舒的腰往上游動，小崽子卻跟他唱反調，他瞪起眼睛，指了指自己的口鼻，快要不能呼吸了。

    “有我在肯定死不了。”

    王青野敲了綿舒的腦袋一下，當初他因為潛水溺亡，雖說不懼海洋，但是窒息感涌上來牽扯著回憶痛苦卻是加倍的，小魚崽難纏，像條八爪魚一樣。

    綿舒尚且還沉浸在終于又見到王青野的喜悅中，全然不知他的臉色越來越難看，他本想帶王青野去看這些時日在海底給他收集的大珍珠，抬頭便看著眼前的人神情驟變，他頓時收起了笑容：“王青野？”

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