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    沉階下車，只見幾百號黑衣人和己方衛隊交戰。刀光劍影，鮮血殘骸。

    對方有備而來，上百匹好馬全被射死砍傷。

    沉階帶杜窈窈徒步逃離。

    若沒有眼前的嬌嬌女子，沉階不到萬不得已，不會拋棄下屬，先行離開。

    杜窈窈沒見過真刀實槍的戰斗場面，心砰砰跳得極快，兩腿走著不禁發軟。

    刀劍入腹的噗呲聲，人頭落地的骨碌聲，一線溫熱的血液飚射在她的臉上、衣上。

    “沉階！”她抓緊他的衣衫。

    “窈窈，別怕，你扶著我?！背岭A擁她的肩膀快步小跑。

    杜窈窈這副身體弱，步子慢，中途沉階抱了兩回，天徹底黑下來后，他們躲進樹林里的一處荒草叢里。

    沉階帶的護衛有二叁十人，此刻松懈下來，幾人負責放哨，其他人原地休息。

    應是趕了數十里路。杜窈窈倚著沉階，問，“嚴謹呢？”之前那場面殺得腥風血雨，她看得發怵。

    沉階道：“我們在沿途做了標記，他處理完能找來。”隊伍出行，一般提前對好暗號，以便遇事使用。

    “嗯。”杜窈窈干渴地舔了舔唇。

    “有水嗎？”沉階向護衛喊。

    一個矮個掏出身上的水壺，恭謹地遞過去，“有，我中午在茶寮灌的，還沒喝?！?/br>
    沉階接過，看著缺口泛黃的壺嘴，用衣袖擦了擦，“窈窈，委屈你了，喝一點？”

    杜窈窈衣食精細，趕路途中雖匆忙，但沉階備著廚娘，rou食乳蛋沒苛待過她，別提茶水。

    “沒事?！倍篷厚捍蠓浇舆^，咕咚咕咚喝了幾大口，沉階從懷中掏出一團白帕，打開是碎成小塊的糕點。

    他略帶歉意地，“窈窈，我臨走匆忙裝的，你將就吃一點?！?/br>
    林中有野禽，可現在不宜走動，更不宜燃火。

    “沉階，你不用這樣?！倍篷厚盒那閺碗s地看著那碎得不成形狀的糕點。刀光劍影之下，他還惦記給她帶上晚餐。

    她垂眸道：“我沒有比你們更金貴?！?/br>
    “你胃不好。”沉階堵住她的話，將糕點遞過去，“窈窈，吃一點?！?/br>
    杜窈窈望了望四周的人，“你們呢？”

    “這點夠誰塞牙縫的。”沉階笑笑，“出門在外，他們身上都帶著干餅干饃，以防意外?！?/br>
    杜窈窈小口小口地咽著糕點，沉階摸她后背，衣服汗濕。他拿刀割下一片自己的內衫。

    “你、你干嘛？”杜窈窈驚訝。

    “你后背濕了，給你墊一下?！背岭A實在怕她生病，惡劣的生存環境不知持續多久。

    有人敢在金都出手，援兵卻遲遲不到，證明金都此城已不安全。官員很可能和匪徒沆瀣一氣。

    “我哪有那么弱?！倍篷厚翰灰溃参康溃澳闶切疫\之子，我跟著你一定沒事的?！?/br>
    相信男主有光環！

    夜色漸深，杜窈窈躺在沉階懷里歇下。睡到半夜，被一陣嘈雜聲吵醒。

    嚴謹帶著眾人找來了。

    原先留戰的兩叁百個護衛，現在僅剩二叁十個。

    “對方可能是南詔人，劍法奇特，射的箭和用的劍都帶毒，我們的人防不勝防……”嚴謹面色沉痛，如實稟道。

    沉階鎮定，“金都太守呢？”

    嚴謹嘆了口氣，“遇刺后，我派叁人分頭騎馬去金都城內求救，一個都沒回來，更沒看到來人營救?！?/br>
    果真如沉階所料，官匪串通，致他死地。

    “我們的信鴿傳了嗎？”沉階問。

    出使烏桓，變故太多，沉階與楚政約定，每到一地，便給鴿子綴上不同的地名。如有遇險，飛鴿到京城求救。

    地方官員錯根盤桓，他本就樹敵良多，不是一手提攜，不敢輕易相信。

    嚴謹道：“傳了，來回最快也要十天?！?/br>
    沉階不語，擔憂地望著懷中的杜窈窈。

    嚴謹斂目，瞥見女子白皙的側顏，不知想到什么，俊臉微微一紅。

    沉階這種人精，見此情態，一眼猜到嚴謹所想。危急關頭，他沒計較，交代幾句，讓嚴謹去休息了。

    杜窈窈緩緩睜眼。其實她早醒了，沉階和嚴謹議事，她不好打斷，默默裝睡。

    “天色還早，你再睡一會兒?！背岭A撫摸她的長發。

    “你呢？”杜窈窈拉拉他的衣袖。沉階應是徹夜難眠，下屬死了一兩百個，七八十號人面臨困境，沒吃沒喝，還要被人追殺，加上她這個柔弱的拖油瓶。

    “我守著你。”沉階低頭，以額相抵，嘆息道，“窈窈，我真的后悔，帶你出來。”

    若她有個叁長兩短，他萬死難辭其咎。

    此時怨懟責罵無濟于事。杜窈窈勉力一笑，柔聲說：“沒事的，有福同享，有難同當嘛。只要你別嫌我嬌弱、別拋下我就好啦?！?/br>
    沉階抱杜窈窈抱得很緊，在她額頭落下一個繾綣的吻。

    白日一邊隱蔽、一邊趕路，夜晚一半休息、一半奔波。餓了啃干糧，渴了飲河水。

    這樣的日子，男人們還好，杜窈窈過了一天一夜，在第二天的早上，猝然病倒了。