且不提順天府衙門中的驚亂，北鎮撫司的詔獄卻是一片平靜，不看周圍環境，只看昏黃燈火映著黑白棋局，執棋的手指輕觸棋盤，時而黑子，時而白子，發出漱玉一般的清脆微響，甚至還生出了點安寧祥和的禪味。

    蘇晏下完一粒黑子，凝神端詳棋盤許久，微微張嘴，似要逸泄出一聲隱士高人的喟嘆。

    他說：“泥馬，又卡殼……最討厭做死活題了。”

    -

    與此同時，率領前來接應的十五萬秘軍，朝西南方向策馬飛馳的寧王，在一處山坳前被人攔住了去路。

    那人一身鑌鐵玄甲、白披風，盔纓亦是雪白，騎一匹高大神俊不似凡種的黑騏，手持長槊，獨自一人攔在了寧王的大軍前。

    寧王在看清他身影的同時，瞳孔猛地緊縮，失聲道：“怎么是你？！”

    “怎么就不能是我？”豫王像頭剛睡醒的猛虎，垂著雙目，懶洋洋地垂著槊尾。坐騎黑騏非但沒被對面黑壓壓的人馬嚇住，反而往前走了幾步，于是包鐵的槊尾就在石子路上擦出了點點火星。

    寧王深吸了口氣，定聲道：“果然是非常人行非常事，為了爭奪儲君之位，連親生的獨子都可以舍棄。”

    “你說阿騖？這倒是不勞你這位伯父費心，我家胖小子好得很，能跑會跳，還減了兩斤膘。”豫王抬眼看他，那一瞬間眼中似有無數戰場血火與兵煞之氣在翻滾，看得寧王心底暗凜。

    豫王不經意似的又問了句：“你打算去永年城？那里可是你經營多年的老巢。‘江東子弟多才俊，卷土重來未可知’，對吧？”

    寧王一聲不吭，心里隱隱有了個寒涼徹骨的猜測……

    “你猜得不錯，的確是他告訴我的，也是他親手繪下這條埋伏的路線。”豫王抬起長槊，鋒利的槊尖指向自己同父異母的三哥，“沈柒是個叛徒。他能背叛我二哥，同樣也能背叛你。怎么，你堂堂一位親王，竟然也像那些愛上浪子的懷春少女，認為自己才是對方眼中與眾不同的那個么？”

    

    第441章 太軟還是太硬

    “你也別跟著朕了，回城去散布流言，就說蘇晏無憑無據竟誣陷寧王為逆賊，氣焰十分囂張，被首輔楊亭奉‘居守敕’拿下，下獄待審。然后你就守著北鎮撫司，等朕的下一步指示。”

    奉了皇帝口諭的高朔，讓手下暗探將流言在京城四下散播后，回到北鎮撫司等候指示，同時也懷著滿心好奇，想知道蘇大人與皇上都在等的那人究竟是誰。

    為此他連廨舍都不坐了，直接守在詔獄大門，想了想又覺得不夠隱蔽，退到地牢甬道內的獄卒休息處，把今日輪值的守衛都給趕走了。

    下意識地學起了前任上官，枕著椅背，把兩只腳舒舒服服地架在桌沿，高朔從懷中摸出一包阮紅蕉給他的點心，說是“至則清”新推出的甜點，請他品鑒。

    甜點有兩種，一種取名“心太軟”，高朔邊暗中吐槽“這怎么像在影射蘇大人”，邊拈起一顆仔細一看——這不就是挖空的干紅棗里塞奶糕嘛！難怪叫心太軟。放嘴里嚼嚼，一股棗味和著奶味，又綿又甜。

    另一種名為“心太硬”，白乎乎的一坨，像從面團上隨手揪的。他丟進嘴里一咬，險些硌了門牙——原來還是紅棗，外面裹著一層奶酪與糖霜，挖空的心里塞了大顆杏仁干。可不正是心太硬？

    高朔哭笑不得地想：真沒看出來，阮姑娘竟是個如此逗趣之人。這兩種奶棗口味挺不錯，名字更討巧，正適合友人與情侶之間贈送打趣，想必推出后又會風靡全城。

    卻不知，這小玩意兒是蘇晏隨口幾句話的產物，阮紅蕉雖心靈手巧，可還真沒這種插科打諢的取名水平。

    高朔本就愛吃紅棗，以前趴人屋頂時經常邊記小本，邊吃棗子。兩種口味中他更喜歡“心太軟”，感覺甜而不膩，又糯得纏綿悱惻，很像他如今與阮紅蕉對視的眼神。

    嚼嚼嚼，一包奶棗很快消滅過半。“好吃么？”身后有人問。

    高朔點頭：“好吃啊。兄弟也來一個？不過只剩‘心太硬’了——”他捏著個奶棗向后方遞過去的同時，突然打了個寒噤。

    這不是任何一名獄卒的聲音，這聲音是——高朔猛回頭，指間奶棗掉落：“……沈大人？！”

    沈柒伸手接住掉落的奶棗，面無表情地道：“心太硬，有多硬？”

    完全沒想到，會在此時、此地再見沈柒，高朔腦子里一時陷入混亂，磕磕巴巴答：“還、還行，還能咬得動……”

    “有我當面決裂，一去經年，任由他以為我為虎作倀，卻不做任何解釋，甚至得知他七情傷身，依然不曾露面，也毫無只言片語相寄——那么硬么？”

    高朔：“……”

    沈柒隨手把“心太硬”扔嘴里，咔嚓一聲咬成兩截。“太甜了。”他說。

    高朔：“還、還好，甜而不膩……”

    “甜中帶著苦。”

    高朔：“那是杏仁味……有人就好這個味。”

    沈柒把嚼了幾下的奶棗囫圇咽下，臉色冷峻：“我不敢進去。”

    “什么……”高朔如夢初醒，忙不迭地站起來，把太師椅都磕翻了。頭腦逐漸清晰，他凝重地說道，“換我也不敢進，進了詔獄的重犯牢房，就幾乎沒有能安然出來的。大人，容我說句大不韙的話——你就算手中握有再大的功績，也抵不了背叛朝廷與皇上的不赦之罪。不如……不如……”

    他用力咬著后槽牙，心一橫：“不如立刻逃離京城，先保住身家性命。天大地大，哪里不能安身呢？卑職喝多了，睡著了，什么都沒看見。”

    “你以為我是怕入獄，怕凌遲？”沈柒反問。高朔瞪大了眼睛。沈柒垂目道：“我是怕見他。”

    他。還能有哪個他。高朔心底劃過一道明利的電光，想起從霸州城墻頂摔下來的阮紅蕉，眼眶陡然涌起一層蒙蒙的濕熱。

    “在最里面那間。”高朔吸了吸鼻子，極力用平常聲音說道，“大人是該好好見他一面了。”將桌面的奶棗紙包匆匆塞進沈柒手中，高朔扭頭就往地牢出口走去。

    沈柒知道高朔不是去報信，而是要為他把風。

    緊緊捏著手中的紙包，沈柒像給自己壯膽似的，往嘴里又塞了一顆“心太硬”，在齒間咔嚓咔嚓地碾著，壓過了砰砰的心跳聲與輕微的腳步聲。

    他走到了最深處那間牢房的門外。

    門關著，但沒上鎖。他垂落在身側的那只手握著紙包，短暫的遲疑之后，用另一手推開了牢門。

    -

    “噠”的一聲微響，白子落在小目。蘇晏皺起的眉頭舒展開，喃喃道：“好家伙，這一手……活了！”

    一陣陰風從門口吹進來，把床沿的油燈吹得燈焰搖曳，幾近熄滅。他連忙伸手去擋風，忽然感覺門口有人，便下意識地轉頭望去——

    是柳絮里飄著酒意的春夜，澄清街石橋上第一次交觸的目光。

    是臘梅花瓣震落紛紛的冬夜，白霧氤氳的梅仙湯里，醉人月色下回眸的目光。

    是大雨滂沱的夏夜，叛逃與追詰的石橋上，明知下一瞬就要分道揚鑣，卻仍死死絞纏的目光。

    或者都不是。

    只是兩道沉默的、安靜的對視目光，在滿室燭影中被拉成了一條細長的線。

    蘇晏一點一點紅了眼圈。緊攥的拳頭撐在榻面，被白子圍死的一把黑子堅硬地硌著掌心筋骨，他沒覺出疼。

    他張了張嘴，率先發出冷漠得不似自己的聲音：“樹倒猢猻散，來投案自首的？走錯地方了，大堂在外頭，出詔獄右拐直行。”

    沈柒原以為自己會不敢多看蘇晏一眼，但在對視的第一眼之后，他就知道低估了自己的貪婪與焦渴。

    喉結顫動著，他艱難地深呼吸，一步一步向燈火亮處的身影走近。在床前一丈處站定，沈柒說：“清河，我想你了。”

    天遠地闊，人間煙火，無一是你，無一不是你。七郎，我想你了。

    一股灼熱的浪潮在蘇晏心口爆發，驟然掀翻了棋盤，白子黑子灑落一地。在棋盤落地的悶響中，他恨然咬牙：“沈！柒！你哪來的臉說這話？！你是走了一天兩天嗎，是將近一年！三百一十七天零九個時辰，我都數著呢！

    “每個早上我睡醒，睜開眼想，也許七郎想起我會后悔，如果他回京找我，我會拿下他問罪，還是會再一次放他走？每天晚上我閉上眼時又會想，沈柒這是王八吃秤砣鐵了心，罷了，是他棄我而去，不是我負的他。就算他肯回頭，我也絕不心軟！可等到翌日太陽升起，似乎往我心中黑夜又透進一線光亮，我又沒骨氣地想：七郎會后悔嗎？如果他回京找我——

    “是這般日復一日的三百一十七天！直至我不敢再報任何希望為止。我漸漸不想你了，夜里做夢也越發少夢見你。阿追陪我療傷，槿城帶著我去打仗，阿勒坦從戰場上撿走了失憶的我，回來后賀霖拉我看花燈，一同尋找燈下驚鴻一瞥的皇爺——你看，我又不是非你不可！

    “沈柒，你聽好了，我蘇清河不缺男人，這輩子也不可能從一而終！”淚珠串串滾落，蘇晏倔強而兇狠地圓睜雙眼，瞪著面前的飛魚服，但其實什么也看不清楚，明的、暗的，藍的、白的，在他眼中混雜成一片斑駁的波光。他哽咽道，“像我這種人，放不下這個，放不下那個，誰也不想辜負，誰也沒法取舍，有什么資格許諾一個‘相守終生’給你？后來我想通了，你走吧，無論什么原因，離開我更好，沒遇見我最好……可你他媽的又要跑回來！

    “你回來做什么？真來投案自首？還是就為了再對我說一句過期變質的情話？我不想聽，快點滾吧！我等的人不是你！不是你！”

    沈柒一聲不吭，任由他發泄。

    蘇晏仿佛被這一番長長的自白抽空了全身精氣神，疲憊地喘著氣。他曲起雙腿用胳膊環抱著，把臉埋在膝蓋，聲若游絲地說：“沈柒，你走吧。”

    沈柒往前走了幾步，在低矮的榻沿半蹲下來：“我不走。你不是非我不可，可我卻是非你不可。清河，我們剩下的時間不多了。雖然你罵我也好，恨我也好，我只要看著你、聽著你的聲音，就覺得把此生一切苦厄都熬到了頭……但還是希望最后能帶著你的諒解與重燃的愛火離開，希望最后還能聽你喚一聲‘七郎’。”

    “什么叫‘剩下的時間不多了’？什么最后！什么離開！”蘇晏抬起臉，忽地又冷笑，“你又賣慘。半真半假、三分說成十分，老套路了，以前在我這兒次次都管用，如今我這心腸比石頭還硬，你且看還管不管用！”

    沈柒深吸了口氣，沉聲道：“這次我沒賣慘——我是真的慘。”

    饒是蘇晏滿腔怨怒，也被后面這句噎得差點破了防。他磨著牙：“你再不走，我叫嚷起來，讓你下場比現在更慘！”

    沈柒一把捂住他的嘴，向后壓在床榻上：“噓，別叫，再叫就把你先jian后殺。”

    ——別再想拿這套來逗我！真當一切都沒發生過？蘇晏很想朝他咆哮，可惜嘴被捂得緊，只能從指縫中擠出幾聲短促的嗚咽。

    沈柒俯在他身上，貼耳道：“弈者有病，一直在吃藥。”

    ——你也有病！你他媽的也是藥不能停！

    “他不敢停藥，因為有人告訴過他，他的病治不好，只能控制著不發作。一旦停了藥，肺內暗疾就會慢慢惡化，最終耗盡身體的元氣。”

    ——誰告訴的他，不似世間人的女道士嗎？看來你也被他的裝病忽悠了。

    “你不信？”沈柒把奶棗紙包放在床角，從懷中摸出個竹筒，頂開蓋子，倒出一顆烏溜溜的大藥丸來，“這就是他日常服的藥。但他對劑量的控制十分小心謹慎，每次只服用指甲蓋大小。”

    蘇晏的注意力果然被轉移了，示意對方松開手掌，繼而拿起大黑藥丸嗅了嗅，聞倒一縷帶辛香的甜腥味。“這是什么藥？”他問。

    沈柒暗自松了半口氣，道：“我也不知，藥丸配方是薩滿大巫黑朵給的，估計治病的法子也是他教的。我只知道，這既是藥，也是毒。”

    “什么毒？”

    “讓服用的人沉溺其中不可自拔，依賴日重，一旦停用就會萬蟻噬心，痛不欲生的毒。”

    蘇晏聽著聽著，不知想到什么，臉色變得前所未有的難看：“可見過中這藥毒之人是什么樣子？”

    沈柒道：“見過許多次。一律百爪撓心的難捱，苦苦哀求下一顆藥丸，甚至可以為此做任何事。弈者用大劑量的藥丸來控制那些實力高強又不肯聽話的人為他所用，譬如說……”

    蘇晏一把抓住他的手腕，緊張得聲音變調：“——你？”

    沈柒盯著他看了許久，神情莫測，末了忽然輕笑一聲：“我是自愿叛出朝廷，與他合作。他又何必給我吃這藥丸？”

    蘇晏被猛拽到半空的魂魄落了地，心有余悸地道：“萬幸你沒吃！這鬼東西千萬沾不得，沾了就人不像人，鬼不像鬼了！寧王敢吃這個來抑制病情，估計也是別無他法了。這東西吧，的確既是毒，也是藥，不過是毒性大于藥性的雙刃劍。在我們那個時……老家那地方，有些頂尖的郎中也在研究這一類的東西，我依稀記得他們還從某個危害較小的品種里，提煉出了抗癌成分……不，你當我沒說。這玩意兒太他媽邪門了。

    “按你的說法，寧王把自己服用的劑量控制得很精準，所以壓制了這些年的暗疾。但誰知道他這么長時間服用下去，到了將來的某一天，會不會反噬自身？”蘇晏想想都覺得不寒而栗，毫不猶豫地將藥丸遠遠丟出去，“還有嗎？都給我銷毀掉！”

    藥丸在地面骨碌碌滾動，滾到牢門的門縫處，不見了。

    沈柒收回追著它的視線，聲音有些干澀：“我手中沒有了。這是弈者的法寶，不會輕易與人。你若想盡數銷毀，得從他口中逼問出藏藥處，連同配方一并毀了。”

    蘇晏堅決地道：“必須連同配方一起盡數銷毀。我不準這鬼東西出現在大銘的任何一處角落，若有人再用它害人，殺無赦！”

    沈柒點了點頭：“都聽你的。”

    被這么大起大落地驚嚇過后，蘇晏無奈地發現，自己心頭那股怒火與惡氣減弱了不少，甚至都提不起勁把人攆走了。

    ——從弈者身邊回來的沈柒，可以說是鬼門關里打了個滾，萬幸沒沾到萬劫不復的毒，他又怎么忍心再去惡語相向。

    “你說吧，怎么鬼話連篇隨你，就算你說自己并不是看到寧王倒臺了，見風使舵回來投誠，而是一開始就當了個臥底的勇士，我聽了也不會拿巴掌抽你。編吧，啊。”

    于是沈柒一臉嚴肅地說：“我被景隆帝用一個我無法拒絕的交易驅使著，一開始就去寧王身邊當了個臥底的勇士。”

    蘇晏抬起手，要拿巴掌抽他，揮到半空又懨懨地垂落下來，有氣無力地說：“沈柒你行行好，當個一人做事一人當的好漢，別捎上皇爺。”

    沈柒露出了惡意與快意交織的冷笑：“你是覺得你那位光風霽月的皇爺干不出這種事，還是覺得我說的話里沒有一個字是真的？”

    蘇晏長嘆了口氣：“我知道皇爺久浸權術，手段未必光風霽月；而你在這種關乎是非的大事上，也不會為了趨利避害、逃避懲罰就對我扯謊。七郎，若其中真有隱情，你現在不告訴我，更待何時呢？”