李子仰率部窮追不舍，胡古雁最終逃出生天時，三萬騎兵損失了近一萬人，大多是機動性略低的重騎。

    這回大敗可謂傷筋動骨，胡古雁為遷怒、也為提振士氣，要找個替罪羊問罪。他一下就想到了，謀劃了整個作戰計劃的嚴瑯，于是氣沖沖地一馬鞭將嚴瑯從馬背上抽下來：“你定的好計謀，將我大軍送進虎口，才有此慘敗！說，你是不是銘國的jian細，埋伏在我身邊多久了？！”

    嚴瑯一介文質彬彬的書生，被這灌注勁力的一鞭狠狠掀砸到地上，咳了口血，后背也被抽出一道觸目驚心的血痕，隔著衣衫滲出來。

    眾將士怒目而視，胡古雁氣勢洶洶地跳下馬，要拿鐵骨朵砸爛嚴瑯的腦袋。

    嚴瑯抹去嘴角血跡坐起來，大聲說道：“臺吉忘了鄙人曾經說過的話了嗎？‘福兮禍所伏’，鄙人提醒過眼下形勢有些詭異，奇襲計劃需要再斟酌，可惜臺吉并未接納。鄙人若真是銘國jian細，又怎么會試圖阻止我軍的這一場戰敗呢？”

    將士們又紛紛望向胡古雁，想從他神態與言辭中去證實真假。

    胡古雁頓時想起，嚴瑯的確是勸過他的，只是勸諫的態度比較克制，而他當時被勝利沖昏了頭，也并沒有深思。如此看來，嚴瑯的確不是銘國jian細。

    如今騎虎難下，是硬安罪名砍了對方泄憤，還是認同對方的辯白饒過他，胡古雁有些猶豫。

    嚴瑯見胡古雁思索時眼底兇光暗藏，知道自己不澄清是個死；澄清了就等于把這場戰敗歸因于胡古雁的指揮失誤，犯了大忌只怕仍是個死。

    危急關頭，他半跪在胡古雁面前，一手牽住胡古雁的衣袍下擺，另一手行了個表示無限臣服的覆額禮，說道：“鄙人雖有心勸諫，卻沒有用力，全因怕惹禍上身、為自己盤算的太多。這次的戰敗，鄙人難辭其咎，還望臺吉給我將功折罪的機會，用一場更大的勝利，來洗刷這場敗仗的恥辱。”

    這番話不僅攬走責任，給了主將臺階下，還讓眾人看到了他的忠誠。胡古雁眼底的殺機淡去，親手扶起嚴瑯，安撫道：“此戰之敗非你一人之過，嚴先生不必太自責。至于你所說‘更大的勝利’，是先立個軍令狀放在這里，還是心里已有具體想法？”

    嚴瑯在此刻下了個九死未悔的決心，沉靜地道：“臺吉英明，鄙人的確掌握了一個極重要的銘軍情報。此戰若能成事，可比擊敗一兩個李子仰的意義大得多！”

    “什么情報？”胡古雁知道這個心腹謀士是不見兔子不撒鷹的性子，當即追問。

    嚴瑯向前兩步，貼近胡古雁的耳畔，低聲道：“豫王朱栩竟有一座隱秘的軍營，里頭不僅存放了他背著朝廷向天工院收買圖紙所打造出的新式火器，亦是靖北軍精銳——黑云突騎的集結練兵之地，十分受他重視。據鄙人派出的暗探回來稟報，這處營地就在偏頭關附近，豫王若從北漠回師，十有八九要先去這處營地整頓補給。我們去襲營，打他個措手不及，斬殺朱栩竟，直接給靖北軍來一記釜底抽薪。”

    這個軍情太重大了！胡古雁先是吃驚，繼而皺眉躊躇：“可信嗎？”

    嚴瑯毫不猶豫地點頭：“情報絕對真實，折損了好幾個探子才送回來的。再說，即使朱栩竟當下不在，洗劫這樣一個軍營所能得到的軍械糧草等物資，也遠遠大于普通輜重營與糧囤。如果他在，那么這就是個擒賊擒王的最佳機會。無論如何，攻打那座營地，對我們都是有百利而無一害。”

    胡古雁考慮了許久，最后點頭道：“眼下李子仰重兵布防，南下、東進都不容易，不如依你所言，抓住這個可以直接斬殺朱栩竟的機會。他若一死，想必靖北軍又會被銘廷打散編制，以免兵權旁落，山西防線也將因此削弱大半。日后我北漠大軍再進攻銘國，還有誰攔得住？”

    -

    “斗狹谷，三日后。”

    夜不收暗探傳回來的密信，上面只有寥寥數字。

    豫王在沙井送走了蘇晏與荊紅追后，率軍穿越河套，回到長城防線附近。前方便是神木，是他們出關之地，過了神木沿著糧道往東，就是靖北軍前幾個月駐扎的邊堡了。

    但豫王并沒有打算立刻回邊堡或大同軍鎮，因為留在陰山附近打探敵情的斥候連夜來報，說阿勒坦的大軍又從殺胡城南下，已抵達云內平川，但并未繼續南下叩關，而是在戰火燒毀的云內城廢墟上，集結人力重建城池。看樣子，似乎打算較長時間駐扎在那里？

    “大兵壓境，卻又不開打，反在別人家門口大剌剌地搭起了窩棚……這個阿勒坦，究竟在打什么鬼主意？”

    華翎與微生武對著斥候的情報琢磨半晌，也沒討論出個所以然來。

    正在吃茶點的豫王倒是不糾結，很干脆地說：“打什么主意，問一問不就知道了？你們誰當信使跑一趟云內城，替我給阿勒坦送個信。”

    華翎與微生武都是一臉吃驚：“將軍說什么，送信？給敵酋？”

    “是啊。擔心掉腦袋？兩國交戰不斬來使嘛。”豫王想著蘇晏失憶時胡說八道的“草原夫人”，以及對方回京時隨身帶了阿勒坦親筆的北漠國書，有些心不在焉地只手托腮，懶洋洋答道，“清河說，阿勒坦有意與大銘談和。他揣在懷里的那封國書，想必早已呈到御案上。

    “可一轉頭，阿勒坦又擺出這副大兵壓境的架勢，我那大侄子能不心里犯嘀咕嗎？到頭來還不得命我去打探虛實。反正到時旨意下來，我還是得派人跑這一趟，不如早做準備。你倆誰去？”

    “——我去！”微生武搶先一步，“反正我骨折的胳膊還沒好，打不了仗，不如去當這個使者，就算被阿勒坦砍了，對靖北軍而言也沒什么大損失。”

    華翎瞪他：“你的意思是我這個手腳健全的人沒資格跟你爭？我后背幾處箭傷未愈，正好也拉不得弓，我去！”

    豫王不耐煩他們孔融讓梨，擺擺手道：“爭什么爭，我會考慮派你們去，就是料準了阿勒坦不會對信使下手。到時那個北蠻子若是問東問西，問到清河身上——”

    微生武嘴皮子溜，當即回答：“‘承蒙蘇大人不棄，在下與他是有些私交，但大人前陣子已啟程回京，具體情況在下也不太清楚。不過，貴邦這邊是什么情況，不止朝廷有所注目，蘇大人想必也心懷疑惑，還望圣汗據實以告。’”

    “得，就你了，你去。”豫王把蜜餞核兒往桌面一吐，“早去早回。”

    微生武當即帶了幾名親兵出關，過河套，直奔云內平川，不到三日就趕回來，捎回了北漠圣汗的口信。

    “沒有手書？”豫王問。

    “沒有。卑職被領到王帳見阿勒坦時，他也在吃茶點哩。一邊喝奶茶，一邊啃著烤羊rou串，說：‘沒什么，我的養兄胡古雁叛逃了，我追著他一路南下，打算清理門戶。’”

    微生武狠灌了一杯水，接著道，“于是，卑職就問他打算怎么清理門戶，總不會率十萬大軍深入我國境內追殺叛臣吧？那個阿勒坦真是又蠻又狡猾，回答說，‘為免貴國君臣誤會，我就暫時駐留在河套之外。胡古雁要是破關而入，你們守軍沒攔住他，可別把這筆賬算在我頭上。你們若是能殺他，我重金回購首級；若是殺不了，把他趕出國境，我來收尾。’”

    “——聽這意思，阿勒坦打算賴在河套外不走了？這是家門口埋地雷，隨時要炸窩啊！”華翎拍案而起，“將軍，此人看著言行粗獷，實際上暗藏機心，不可不防！”

    豫王隔空嗤了阿勒坦一聲，道：“他不犯大銘土地，我也懶得提兵。他要是敢踩入河套一寸，我就狠狠揍他。

    “至于胡古雁那邊，我們直接把人收拾了，不給阿勒坦進兵的任何借口。”

    華翎知道夜不收的主事，那個人稱“老夜”的神秘角色，這兩年似乎一直潛伏在北漠境內，但不知其偽裝身份。于是他問豫王：“將軍似乎并不擔心胡古雁的動向，可是在他身邊埋了耳目？”

    “何止是耳目，那是一支見血封喉的毒刺。”豫王哂笑著，從袖中掏出一封密信，放在桌面，“而所有人都想不到，這支毒刺，竟是蘇清河這樣一個全無武力的書生親手打磨而成的。”

    華翎與微生武湊過去看，見密信上只有六個字：

    斗狹谷，三日后。

    “是夜不收傳來的情報？什么意思？”微生武問。

    “斗狹谷。”豫王用指尖敲了敲桌面，“清河俯瞰過它的全貌之后，曾對我說，這是個好地方……鬼斧神工的好地方。他還建議我，多設些營帳，‘糧草、軍械都不能少，營前壕溝、拒馬攔起來，總之規模要大，越煞有介事越好’，我都一一照辦。原本想著給阿勒坦做墳墓，如今看來，這塊風水寶地要便宜給胡古雁了！”

    華翎瞪大了眼睛，繼而笑起來：“將軍大人好眼光。”也不知夸的是他所找的地方，還是找的人。

    豫王理所當然地點點頭：“是吧，不僅人美心善手段高，還旺夫。不虧我親自當一回誘餌，再給靖北軍賺個碩大的戰功。”

    第416章 我把你背回來

    夜色將盡，正是人們最為困頓的凌晨四更時分。

    一支騎兵大軍在溟濛夜色的掩護下，人銜枚馬勒口，連馬蹄上都包裹著厚棉布，從荒野盡頭悄然浮現而出。領軍的將領，正是北漠大貴族胡古雁。

    “臺吉！”一名斥候打馬而來，朝胡古雁行禮，“前方過河往南，約二十里處有座軍營，是靖北軍屯扎之地。”

    白日間，胡古雁的斥候就發現，南歸的靖北軍穿越河套地區直奔長城，估摸是要從偏頭關進入山西地界，回太原軍鎮去。

    這支靖北軍打著“怒云黑龍”的帥旗，領軍的應是主將。胡古雁不放心，拿出從西夷商賈手中重金購置的單筒窺筩，命心腹趕過去登高窺探，確定了是豫王朱栩竟本人。

    斥候遠遠尾隨這支靖北軍，直至對方入關后進駐營地，方才回來稟報。

    “你親眼見朱栩竟率部進了那處營地？”胡古雁問。

    斥候點頭稱是。

    胡古雁抬手招呼謀士嚴瑯過來。嚴瑯驅馬近前，胡古雁當著他的面又問斥候：“那軍營安在什么地勢，如何布置？”

    斥候答：“營地在谷口開闊處，兩側與后方山坡環繞，都是土石松散的黃土坡，只有正面一個進出口。內中約有三千頂營帳，營前挖了壕溝，還設了拒馬與鐵蒺藜，戒備森嚴。”

    “選了這么一處易守難攻之地，看來朱栩竟對這座軍營十分看重。”胡古雁琢磨道，“三千營帳，至少近萬人，想來靖北軍最精銳的黑云突騎整個兒都在里面了。若是趁夜襲營，最好就是從后方翻山而下，攻他個措手不及。但我軍全是騎兵，戰馬爬坡容易陷在松散的土質里。”

    嚴瑯出主意：“他營地附近只一處水源，便是二十里外的冰河，我們派人盯著運水的車隊，趁機往水里下巴豆粉。等藥生效，就可以從正面強攻了。”

    胡古雁知道這個中原出身的謀士很有些搗藥制毒的門道，于是與他合計了后續戰術。

    果然拂曉時分，靖北軍的軍營里出來一支運水的車隊，由百余名騎兵押送，前往冰河。在回程時，胡古雁派出的一支小隊喬裝成迷路的游胡散兵，亂哄哄地去撲襲運水車隊，把護衛騎兵給引開。而北漠的斥候們就趁機靠近，往馬車的水箱里下藥。

    須臾間成事，斥候們立即散去。誘敵的散兵也佯裝潰敗逃之夭夭，運水的騎兵回到車隊旁，見馬車安然無恙，便將繼續運水回軍營。

    胡古雁率部埋伏在河對岸，遙遙見午時造飯的炊煙在山谷間升起，面露期待與焦急之色。

    嚴瑯道：“事成一半，臺吉，我們靜待半個時辰，等藥效發作就準備襲營。”

    胡古雁耐心等待了半個時辰，直至斥候回報說軍營嘩然生亂，方才下令：“出擊！”

    臨出發前，胡古雁忽然轉念，回頭看了一眼嚴瑯——此人是個文士，并無武功在身，故而每次打仗都順理成章地留在后方。但這一次，不能叫他置身事外。

    于是嚴瑯被迫上馬，被胡古雁的幾名親衛名為“保護”實則監控著，隨大軍一同奔襲靖北軍的軍營。

    滾滾煙塵出現在地平線時，軍營塔樓上的瞭望手正虛脫似的趴在圍欄上，見到塵土漫天，愣怔后方才醒悟過來，大喊著“有敵襲”，一邊使勁地鳴金示警。

    然而營門口值守的黑云突騎已是哀叫與呻吟聲一片，兵士們紛紛夾緊雙腿，捂著翻江倒海的肚子，勉強去撿拾自己落地的兵器。

    胡古雁作戰悍勇，此刻正率前隊沖鋒，見狀心下大喜，揮舞著鐵骨朵高喊：“趁他病，要他命！兒郎們，摟草打兔子了——”

    北漠騎兵們隨之放聲呼喝，群狼一樣嗷嗷叫著往營地撲去。前鋒部隊甩出套馬索，掛住槍木拒馬往兩側拖開來；又有專門的小隊徒步上前，拉拽地面上串連鐵蒺藜的網繩，快速清掃障礙，為后隊開路。

    鐵騎踐踏著黃土路面，主力部隊尚未沖進營門，箭雨便已飛射過一輪，柵欄、營帳與地面插滿了密密麻麻的箭矢。

    守營的黑云突騎們仿佛已喪失了對戰的體力與士氣，在飛舞的黃塵中倉皇后撤，也不管營地后方是無路可退的山壁，仍慌不擇路地向后奔逃。

    胡古雁大笑：“風水輪流轉，威名赫赫的靖北軍也有今日！”他邊突進，邊一路砍殺，忽然見前方不遠處有個敵軍將領正在督戰，將逃兵斬殺當場，催促其他兵士集結應戰。

    “是那個背上中了我一箭的小子！”胡古雁認出華翎，在威虜鎮被打得節節敗退的恥辱涌上心頭，“我要親手剁下他的腦袋，用頭蓋骨做我的酒器！”

    華翎一抬頭，見胡古雁帶隊朝他沖來，似乎也慌了神，急命手下騎兵結陣阻攔，自己策馬朝營地深處逃去。

    胡古雁一心想削他的頭蓋骨，催馬急追。身邊一個將領眉頭緊皺：“臺吉，這個軍營地形狹長，兩側又是山壁，當心中了敵軍埋伏。”

    這話驟然提醒了胡古雁，他勒馬環視四周，心生狐疑。

    嚴瑯不會武功，騎術倒還算精湛，一直跟在胡古雁身后未曾掉隊，此刻見他起疑，眼底幽光沉了下來。忽然，嚴瑯開口道：“臺吉，鄙人視力不佳，你看那一騎黑馬玄甲、白纓白披風的大將，是不是豫王朱栩竟？”

    胡古雁朝他指的方向望去，視線穿過雙方廝殺的兵士，果然見朱栩竟身騎黑騏、手持長槊，槊尖正虛指向他，隱約在呼喝著什么，但隔得有些遠，周圍又嘈雜，聽不分明。

    “堂堂靖北將軍，這是在叫陣？難道還想與我單打獨斗不成？”胡古雁哈哈大笑。

    嚴瑯又道：“托布將軍方才所擔憂的在理，然而凡設伏者，不會將自己也深陷絕境。這個營地若是陷阱，那么朱栩竟就是自己鉆了死胡同，又如何出得去？難道他連自家性命都不要了？”

    胡古雁聽了，覺得有道理——一來不知敵軍會來襲營，二來自家也全無退路，這個埋伏如何設？于是他定了定神，高聲道：“全軍突進，踏平敵營，活捉朱栩竟！”

    北漠騎兵轟然回應，聲如滾雷，潮水般涌進了這座喇叭口一樣外寬內窄的狹長山谷。

    朱栩竟正揮槊拼殺的身影已近在眼前，胡古雁抽箭搭弦，瞄準對方的盔甲空隙，大喝道：“——中！”

    箭矢激射如流星，破空時隱隱有風雷之聲。

    誰知對方竟向腦后長眼了似的，反手一槊就揮開了飛矢，同時轉頭朝他不懷好意地一笑，同樣大喝：“——中！”

    隨著這一聲令下，兩側的營帳猛地爆炸，空氣也不聞火藥味，只是粉塵漫天，緊接著營帳一頂連著一頂爆炸開來，沖擊力卻比火藥有過之而無不及，胡古雁連人帶馬頓時被氣浪掀翻在地。

    人仰馬翻的喧囂中，他聽見有北漠士兵叫喊：“空的！這些營帳都是空的！”

    在這瞬間，胡古雁猛然醒悟過來——這次他中計了，落入了朱栩竟精心策劃的騙局之中！

    ——不，準確地說，是從一年前開始，他就落入了這場騙局，成為“謀士嚴瑯”一步步不動聲色地誘導與擺布的對象！

    此時此刻，胡古雁對嚴瑯的恨意甚至超過了與他兵戈相向的朱栩竟，超過了永遠壓他一頭的阿勒坦。他狂怒地咆哮起來：“殺嚴瑯！殺了他！把這個jian細給我剁成rou泥！”

    離嚴瑯最近的，是胡古雁手下得力將領托布，聞聲旋即一刀劈來。

    嚴瑯在刀光乍起時就料定自己絕對擋不住這迅猛的一擊，甚至連拉扯韁繩，催馬轉向都來不及。生死關頭，他只覺身下坐騎陡然一塌，仿佛懸空墜跌似的，從馬背上滾了下去，堪堪避過了臨頭的刀鋒。

    馬匹哀鳴，一股鮮血噴灑在嚴瑯頭臉。他下意識地抬袖抹臉，見倒地的戰馬腹部被長矛洞穿，而這份隔空投擲的精準與力道，除了膂力驚人的豫王還能有誰？