四周放眼無人，遠處似有一縷稀薄的黑煙，邊升騰邊被風吹散，也不知是不是人家。

    蘇彥踩著腳踝深的地面積雪，一腳深一腳淺地往黑煙升起的地方走去，沿途看見一些半埋在雪里的奇怪東西，有的像斷裂的長柄，有的是半塊盾牌，還有被凍成一面白板的什么旗幟。

    走著走著，他不慎被一截樹根絆倒，回頭看時，才發現哪里是樹根，分明是從雪堆里伸向上空的一只慘白透青的人手！

    蘇彥嚇得連退幾步，看那只手僵硬死寂，懷疑有人被凍在下面，便深吸口氣，上前把人手周圍的雪堆稍微刨開一些，果然連著一具尸體。

    尸體是個年輕男人，五官是典型的漢人長相，身穿黑色戰袍，外罩齊腰甲，頭戴圓頂寬檐的鐵盔，雪下的另一只手還死死握著長槍，顯然是一名古代戰士。

    ……莫非這里是戰場？誰跟誰打仗？這是歷史上存在過的朝代，還是另一個不知體系的架空世界？

    蘇彥盯著那頂造型像斗笠、又像飛碟的六瓣鐵盔瞧，總覺得有點眼熟，似乎在什么資料書里見過……

    馬蹄踏雪的沉悶聲響由遠而近，他驚地一轉身，見一小隊騎兵正向他所在的方向疾馳而來。約有十幾個人，背負弓箭，手持長斧、彎刀、狼牙棒等冷兵器，穿著與那名凍死戰士完全不同的皮革長袍與毛皮兜帽。

    蘇彥第一反應想躲起來，但積雪與傷口拖了他的后腿。對方已經看到他了，一邊催馬提速，一邊發出呼喝與叫嚷聲。

    他完全聽不懂對方的語言，但從對方的打扮與裝備上看，像是古代游牧民族。

    蘇彥驀然想到了什么，回頭看半埋在雪地里的戰士尸體——他想起來了，那是銘鐵盔，造型獨特到以朝代來冠名的頭盔！

    銘鐵盔……戰場……冬季荒涼寒冷的北漠……游牧民族……那么這些向他沖來的騎兵是韃靼人，還是瓦剌人？蘇彥眼前一陣發黑，幾乎可以想象下一刻自己的腦袋沖天飛起，血濺三尺的情景。

    他緊張得頭皮發麻、心臟緊縮刺痛，但沒有轉身逃走，一來肯定逃不過，二來直覺背對那些騎兵會有更致命的危險。

    蘇彥緊握雙拳，在寒風中深呼吸，極力保持冷靜的思路，轉眼就被這些北漠騎兵包圍了。

    其中一人身披戰甲，裝備比其他人精良得多，像是首領，生得厚唇、深目、鷹鉤鼻，嘴角與下頜環了一圈短髯，威武而兇悍。

    那人驅馬逼近，嘰里咕嚕說了幾句話，蘇彥沒有一個字聽得懂。

    對方似乎在盤問什么，但他不能回答，怕一開口就被認出中原人的身份。對方沒得到回應，神情有些不耐煩了，抬起手中的鐵骨朵。

    蘇彥心下一凜，急中生智，“啊啊啊”地比劃了一下喉嚨，示意自己是個啞巴，說不了話。又做了個扒衣服，套在自己身上的動作，示意這身衣物是從別的尸體上扒下來的。

    拿鐵骨朵的騎兵首領上下打量他，瞇著眼思考起來。

    身后一名騎兵上前兩步，用蘇彥聽不懂的北漠語說道：“胡古雁臺吉，這人可能是個來自中原的奴隸，你看他頭發。”

    中原人講究身體發膚受之父母，輕易不能損毀，只有罪犯才會受那絞發、黥面之刑。所以從前北漠軍隊擄走中原人后，會把他們也絞發或是黥面，使得他們無法輕易逃回中原去。

    到如今這股風氣弱了許多，被北漠擄走為奴的不一定都會受髡刑。有些中原百姓或賊匪，走投無路之下還會自發投奔北漠，謀求新的營生，有技藝在身的還會得到善待與重用。

    但像蘇彥這樣，僧不僧、俗不俗，短發削得亂七八糟的，怎么看怎么像逃跑的奴隸。

    另一名騎兵看得更仔細，反駁道：“你看他的臉和手，牛奶一樣白，哪里是奴隸能擁有的皮膚！”

    胡古雁摸著環髯審視再三，眼神令蘇彥覺得自己好似一只被箭矢瞄準的兔子。片刻后，首領冷酷地下令：“把他——”

    “臺吉，圣汗命你整軍后撤，退回陰山山腳！”一名傳令兵從遠處飛馳而來。

    胡古雁聽了心里不快，皺眉喝道：“為何要撤兵？”

    傳令兵近前勒馬：“圣汗說，看天色大風雪還會持續幾日，平原無處蔽身，容易被敵軍偷襲。況且這種天氣也難以攻破長城關隘。不如先退回敕勒川，倚仗陰山遮蔽風雪，等放晴了再南下不遲。”

    胡古雁并不甘心后撤，撇著嘴角說：“我兄弟莫不是忌憚了那個靖北將軍？要我看來，不如趁著風雪掩護突襲敵方。”

    傳令官堅持道：“圣汗旨意不可違背。再說，眼下還有不少靖北軍的騎兵隊伍在云內城附近掃蕩，不知是尋人，還是收斂戰死者。看架勢他們是早有防備，我們即使突襲也很難得手。”

    胡古雁想來想去，覺得反正胳膊拗不過大腿，算了撤就撤吧，在陰山腳下避上兩三日，這風雪總不會刮個沒完。

    他轉頭再看短發貂裘的蘇彥，覺得這小子從臉蛋到眼神都透著一股古怪，叫人看不透是什么路數，倒是有些意思。于是下令：“把這人帶回去！從今日起，他便是我的新奴隸。”

    第374章 你是一軍之將

    既然是奴隸，連命都屬于主人，就更沒有私人之物了。

    騎兵在胡古雁的授意下搜走蘇彥身上的小弩、匕首、玉佩和火鐮，還把他的貂裘披風給扒了——沒繼續扒長袍與中衣，因為還不想他這么快就凍死。

    蘇彥在毫不知情的情況下成了奴隸，但他知道此刻能保住性命就是萬幸，身外之物再好也得舍棄，反正那些本就是原主的，得之我幸，失之我命。

    不過作為一個有尊嚴的現代人，他最多也只能接受被洗劫，不能接受被當成貨物對待。所以當騎兵想捆上他的雙手雙腳，像麻袋一樣掛在馬背上時，他一臉認真地朝首領比劃起來：

    先是把自己受傷的后腦勺湊過去給對方瞧，示意傷勢嚴重。又踩了踩厚厚的積雪，用食、中兩指在掌心模擬出一個走路吃力的樣子，意思是自己不會逃跑，因為在這種寒冬荒野沒有馬匹代步，根本沒法活著走回去。

    他面色平和，顯得不卑不亢，打起啞語手勢來又頗有趣——那兩根白玉般的指頭前后挪動著，還真像個疲疲沓沓的小人兒，仿佛能從指關節里透出一股子愁眉苦臉、唉聲嘆氣的神情來。

    胡古雁一時興起，把鐵骨朵往馬背褡褳里一插，掌心朝天，用胡蘿卜也似的粗大手指也模仿起了小人走路，走得雄赳赳氣昂昂，惹得周圍騎兵哈哈大笑。

    “給他一匹馬，看他會不會騎。”胡古雁吩咐。

    戰馬牽到蘇彥面前，高大雄健看著就烈性，騎兵們用看好戲的表情，把韁繩往他手里一塞。

    蘇彥前世只會開車、騎摩托，別說騎馬了，連馬鬃毛都沒摸過一根，但不知為何手握韁繩時，莫名覺得自己是會騎馬的，而且經驗還挺豐富。

    他把這個不學而會的技能，歸功于原主的肌rou記憶，正要踩著馬鐙利索地翻上去，忽然轉念一想，故意做出一副蹩腳生疏的模樣，手腳并用，好容易爬上馬背，戰馬一甩脖尥蹶子，他就慌得趕緊抱住馬脖子。

    騎兵們又一次哈哈大笑起來，這回純粹是嘲笑。

    “臺吉，這小子連馬都騎不清楚，手上只有一點筆繭，臉皮生嫩，看著像是個中原的讀書人。”那名給蘇彥搜身的騎兵對胡古雁說道，“也許是因為在國內犯了事，逃出境的。”

    中原人出逃北漠，倒也不是很鮮見的事，每年總有那么稀稀拉拉的一批，有些是不耐戍旅之苦的牧軍和邊軍，有些是因貧困流亡的平民，有些是犯了重罪逃刑的犯人，近年來還多了些被大銘朝廷緝捕的真空教徒。

    這些人中但凡有技藝在身的，比如工匠，就格外受歡迎；倘若還能有學識、在朝野有一定的聲望，那就很可能被招攬為官員。韃靼王庭在被阿勒坦覆滅之前就曾招攬過不少漢人，連他們的王城——旗樂和林，也是由漢人官員帶領工匠修建起來的。

    讀書人？有點稀罕，可惜是個啞巴。不過拿來做奴隸還挺給主人長臉。胡古雁越發覺得今天這個戰利品很合心意，為此愿意讓新到手的小奴隸享受一點無關緊要的優待。

    于是蘇彥晃晃悠悠地騎著馬，跟隨這些騎兵離開——不跟也不行啊，他兩條腿跑不過他們，四條腿還是跑不過，莽撞的逃跑是取死之道。

    反正對這個穿越過來的世界也是一無所知，就算雙方語言不通，這些北漠人畢竟也是人，而非野獸不是？不如先跟著走，既來之則安之。

    唉，后腦勺疼死了，少了披風頓時冷得厲害……這是跟著回營地，還是繼續趕路去什么地方？能找個大夫先給包扎一下傷口不？

    蘇彥渾然不知自己是以什么身份被撿走的，在他那自由平等公正法治的現代人大腦里，暫時還沒想到奴隸這個詞，故而也就沒生出什么強烈抵抗的情緒，只是覺得疼、冷，且委屈。

    天一直沒放晴，但他根據林木疏密判斷出了方向，意識到正在往北走。

    總覺得南方應該會更暖和，即便這個新世界可能有不同的氣候規則，但還是想往南走……他不明所以地想著。

    身后極遠處，似乎傳來微薄的呼喊聲，夾雜在朔風中，再怎么仔細辨認也聽不清楚，只有最末一個余音在林野間隱約回蕩：“……河……”

    蘇彥莫名心悸了一下，茫然轉頭眺望，只看見遠山、雪林與一片白茫茫的曠遠荒原。

    -

    “清河——”

    動用了大批人馬，以燒成廢墟的云內城為中心向四周擴散，幾乎翻遍了每一塊雪地，篩查了每一個遮蔽物，幾個時辰仍搜尋未果，豫王面色鐵青、心急如焚，滿腔擔憂與恐懼終于抑制不住，向著茫茫荒原發出一聲嘶吼。

    歷經過多少惡戰與絕境，直面生死而從未害怕過的靖北將軍，此刻竟生出了恐懼之心——怕找不到，令人絕望；更怕找到了，絕望得更徹底。

    那么猛烈的暴風雪，足足刮了一夜，清河未曾習武，體質也不算十分強健，能支撐得住嗎？

    微生武掙脫了給他骨折的手臂裹繃帶的軍醫，踉踉蹌蹌沖過來，撲通一聲跪在豫王面前，滿心愧悔：“將軍！是卑職失職，沒有保護好蘇監軍，卑職愿受任何軍法處置！哪怕將軍此刻一刀殺了我，卑職也毫無怨言！”

    “殺了你，就能找到清河嗎？”豫王眼眶赤紅，瞪了他好一會兒，方才稍作冷靜，澀聲道，“更何況，要說責任，說過失，那也得先算在我頭上。是我自負兵力與武功，以為能在任何險境中護他周全，卻沒料到天威難測，非凡人之力所能抵抗！當初我若是將他留在邊堡，也許清河就不會……”

    “不是也許，而是肯定！”一道比霜刃更加冷亮的聲音從半空中傳來。

    豫王猛然回頭，見遠處雪地上一點灰影，仿佛水波扭曲了幾下，倏忽便已至眼前——果然是孤身單劍的荊紅追。

    荊紅追并未騎馬，一身煙灰色曳撒也沒有外加披風或罩甲，顯得單薄且風塵仆仆。他逼視著豫王，雖面無表情，冰冷的聲線里卻殺機四溢，使得周圍的黑云突騎頓生戒備，紛紛沖過來圍在主將身邊。

    豫王抬手制止住準備拔刀的突騎們，對荊紅追道：“你終于追上來了。”

    荊紅追寒聲道：“你還好意思提！這一路上你為了甩掉我，故意派后軍清理、混淆行軍痕跡，甚至讓傳令兵留在神木遞假消息，把我引去岔路，害我平白耽誤半日行程。若非你妒心重，容不得我近身隨侍大人，何以釀成今日之禍？！”

    由來放曠恣肆，連對景隆帝都不一定賣面子的豫王，此刻面對荊紅追的指責，竟說不出半個辯解字眼。他不堪重負般沉重地呼吸著，最后咬牙下令：“繼續找！這附近找不著，就再走遠點，先把方圓五里徹底耙一遍！”

    兵士們再次散出去，一邊搜尋蘇監軍，一邊收攏死于戰火與暴風雪的同袍尸首。

    微生武指著遠處的山坡，對豫王說道：“卑職是在那里與監軍大人一同觀戰的，后來暴風雪驟起，卑職抓住了他的手腕，往山坳方向大約走了二十丈……在那塊大石附近！卑職被刮斷的樹干撞傷腿腳，失衡摔下山坡暈過去，方才剛醒過來。”

    豫王馳馬過去，停在巖石旁，回憶與判斷了一下當時的風向，然后霍然調轉馬頭，朝著西南方向催鞭疾走。

    荊紅追二話不說追了過去。

    兩人深入一片雪松林中，四下搜索。荊紅追眼尖，遠遠見有棵樹的樹皮上冒出個箭簇的小尖頭，當即飛掠過去，拔出了那支洞穿樹干的箭矢。

    比普通弓箭的箭矢短小，但精鐵所鑄的三棱箭頭帶著倒刺和血槽，破甲和殺傷力都極強。豫王一眼就認出來，失聲道：“是我送給清河的小蝎弩的配箭！”

    莫非清河遇襲了？兩人連忙在附近仔細查看，又發現了新的線索。

    半塌的雪洞、尖銳的血跡干涸的巖石、雪地上坐臥的壓痕，還有被風吹散了一半，剩余一半掛在枯枝間的沾血斷發……

    荊紅追抓起斷發，湊到鼻端嗅了嗅，斷然道：“是大人的頭發！”

    豫王見斷發足有三尺長，幾乎是從發根處被削斷的，更兼糊了不少血污，不由心痛欲裂：“他頭部受傷出血，還被人割了發……是瓦剌殘兵？！”

    雖然風一直在刮，但比之昨夜弱了許多，故而雪地上的腳印還殘留著一點淺痕，兩人隨之往北走，很快發現了不少騎兵馬蹄印。

    “……大人當時就站在此處，”荊紅追踩在蘇晏留下的腳窩里，瞋視著周圍散亂的馬蹄印，“被十余個騎兵圍住。他們向北離開時，全是馬蹄印而沒有腳印，說明是將大人虜在馬背上。”

    豫王道：“我立刻集合隊伍去追！”

    留下一小隊后軍，負責掩埋陣亡將士的尸首，豫王以最快的速度集結了靖北軍，繼續往北推進。荊紅追也取了一匹失散的北漠戰馬來騎，隨軍北上。

    追出兩三里地之后，那串馬蹄印就混入了大軍的車轍馬跡之中，逐漸被朔風吹得看不分明了。

    再往前便是冰碴闌干的瀚海沙漠，更是茫茫不見人馬蹤影。

    豫王皺緊了眉頭。

    荊紅追峻聲問：“為何不繼續追？”

    豫王道：“北漠軍隊慣使誘敵之計，以輕騎兵先將對手引到預設的戰場，再以大軍長途迂回繞至背面與兩翼，包抄殲滅。我朝不少將領就曾在這種靈活機動的戰術上吃了大虧。

    “阿勒坦先前數次征伐韃靼，就將這種北漠傳統戰術玩得爐火純青。倘若此時我軍還能抓到幾個潰逃不及的俘虜，供出撤軍的路線與扎營地點，那十有八九就是誘敵深入了。”

    說話前，一名斥候騎兵奔馳而來，稟報道：“探路前鋒捉到幾個陷于沙漠冰窟內的北漠騎兵，任憑將軍處置。”

    豫王轉頭問荊紅追：“你去審審看？”

    荊紅追微微頷首，隨斥候離開后，沒過多久便回來，對豫王道：“施刑便招了，說大軍往北撤入敕勒川，打算借助陰山的山勢躲避風雪。還說阿勒坦既是圣汗，又是大巫，預測接下來兩日還會有暴風雪，絕不會錯。”

    豫王十分肯定地說道：“誘敵無疑。一旦我方軍隊橫穿沙漠，進入敕勒川，敵軍的左右翼軍便會迂回包抄到我軍后方，同時從四面發起進攻。屆時我軍將陷入重重包圍，局面將極為被動與不利，很可能會戰敗。”

    “所以，你不想吃敗仗，就這么任由這些茹毛飲血的北蠻子把大人劫走？”荊紅追尖銳地反問。

    豫王面上同時涌起內疚與悲憤，咬牙道：“十萬將士的性命懸我一人之手，難道我明知是陷阱，還要為一己私情逼著他們去送命？我自己吃不吃敗仗不重要，重要的是靖北軍若是在此潰敗，北漠軍隊定然士氣大漲，長驅直入兵臨城下，到那時，死的將士與百姓何止十萬！的確，我是憂心清河安危，恨不得以身相替，但我也是一軍之將，是大銘的國門御守！”

    荊紅追沉默良久，說道：“倘若大人知道這般情況，以他的性情，也是決然不會同意你帶著這些兵士去跳陷阱的。不過……你是一軍之將，我不是。我是大人的貼身侍衛，只需對一人負責。”