第264章 人都去哪兒了

    蘇晏回京的馬車，在騰驤衛(wèi)的護(hù)送下行至山西境內(nèi)，收到了一個(gè)重大消息。

    消息從北邊的大同軍鎮(zhèn)傳來(lái)——

    蓋因從陜西延安府返回京城的最短路線，與大同府離得太近。護(hù)送蘇晏的騰驤左衛(wèi)指揮使龍泉不放心，一進(jìn)入山西境內(nèi)，就派斥候前去大同打聽(tīng)?wèi)?zhàn)況，再根據(jù)回報(bào)，考慮要不要保險(xiǎn)點(diǎn)繞個(gè)道，往南走真定、保定一線。

    得知韃靼太師脫火臺(tái)仍在侵?jǐn)_大同，與新任總兵李子仰打得正激烈，斥候正打算如實(shí)回報(bào)，忽然峰回路轉(zhuǎn)——

    “脫火臺(tái)從大同軍鎮(zhèn)連夜退兵？撤退得極為匆忙，連劫掠的物資都丟了一路。”龍泉有些吃驚地從密報(bào)上抬起眼，“難道又是誘敵戰(zhàn)術(shù)？”

    蘇晏與他同坐在野地篝火旁，接過(guò)密報(bào)反復(fù)看那短短的兩句話，思索后道：“也許是韃靼內(nèi)部出了問(wèn)題，脫火臺(tái)不得不趕回去滅火。”

    具體敵情暫且不得而知，但龍泉對(duì)蘇晏的推測(cè)頗為認(rèn)同，頷首道：“無(wú)論如何，韃靼出問(wèn)題對(duì)我們是好事，越大越好。”

    蘇晏想起今年正月初二時(shí)，景隆帝留他在乾清宮的東暖閣用晚膳，說(shuō)起原大同總兵與副總兵陣亡之事。

    當(dāng)時(shí)他憑借著一鱗半爪的歷史知識(shí)，言之鑿鑿說(shuō)“瓦剌和韃靼聯(lián)手不起來(lái)”。皇帝問(wèn)他原因，他不敢說(shuō)真話，就吹法螺道“皇爺英明神武，必不會(huì)坐視瓦剌與韃靼聯(lián)盟，輕易便可在二者之間攪風(fēng)弄雨”。

    景隆帝心情大好，與他共同謀劃了“驅(qū)虎吞狼”之計(jì)：

    “既然黑朵薩滿能用瓦剌王子的死來(lái)給大銘扣黑鍋，那么大銘自然也可以用兀哈浪的死，把這口鍋反扣回瓦剌頭上。”

    如此雙方聯(lián)盟必然破裂，韃靼與瓦剌重新陷入戰(zhàn)火紛爭(zhēng)，大銘才好漁利。

    皇帝還正式提到了大銘軍中一個(gè)神秘組織——夜不收。

    在蘇晏看來(lái)，這就是集境外諜報(bào)、偵察、突襲、斬首行動(dòng)于一身的，古代版的特種部隊(duì)。

    也正是因?yàn)檫@次談話，讓蘇晏生出了留嚴(yán)城雪一命的念頭，于是使一招李代桃僵將他送入夜不收，去北漠以毒攻毒。

    ——不知脫火臺(tái)的這次突然退兵，是否因?yàn)椤膀?qū)虎吞狼”之計(jì)奏了效？

    蘇晏恍惚又想起，說(shuō)那番話時(shí)皇帝注視他的目光、嘴角清淺笑意。還有那時(shí)明明想他留宿，把西暖閣的地龍都燒好了，但因他眼神中的憂慮與拒絕之意，最后沒(méi)有任何強(qiáng)制舉動(dòng)，甚至沒(méi)有吐露出一絲令人為難的挽留之詞，極有風(fēng)度地讓他離開(kāi)了皇宮。

    現(xiàn)在回頭想想，這又何嘗不是一種攻心之計(jì)？

    耐心織網(wǎng)，徐徐圖之，一步步逼得自己破了之前立下的決心，最后無(wú)路可逃地，說(shuō)出“臣請(qǐng)自薦枕席”這種羞恥至極的話。

    總感覺(jué)被套路了。

    可是……

    散落的衣袍半掩著紅玉簫，印尾的梅花絡(luò)子隨著醉翁椅的扶手搖晃……蘇晏用一只手掌捂住了眉眼，發(fā)出一聲輕微而guntang的嘆息。

    “……蘇大人？大人？”

    喚聲把他從迷亂的心潮中驚醒，蘇晏兀地放下手，看見(jiàn)龍泉正探過(guò)身來(lái)看他，神情有點(diǎn)緊張：“蘇大人可是身體不適？有沒(méi)有感覺(jué)發(fā)熱？”

    蘇晏抹了把臉，果然熱得很，想必臉皮也紅了，尷尬地向后挪了挪：“沒(méi)有沒(méi)有，大概是離火堆太近了，烤的。”

    龍泉仔細(xì)看過(guò)他的氣色，覺(jué)得不像是風(fēng)寒，便也松了口氣，說(shuō)：“既然大同安全了，那就按原定的路線回京，大人覺(jué)得如何？”

    蘇晏點(diǎn)頭道：“路線由龍指揮使來(lái)定就好。”

    前后兩次護(hù)送任務(wù)下來(lái)，龍泉對(duì)這位圣眷濃厚的御史大人很是滿意——待人態(tài)度溫和客氣、明事理、好商量，一點(diǎn)寵臣的跋扈勁兒都沒(méi)有，還是個(gè)勤奮愛(ài)民的實(shí)干派。使得他原本離京時(shí)心里的一股不滿之意，都消弭無(wú)蹤了。

    唯獨(dú)有些奇怪，去年在陜西，蘇晏身邊那個(gè)亦步亦趨的忠心侍衛(wèi)，而今如何不見(jiàn)了蹤影？有次無(wú)意間問(wèn)起，蘇晏的眼神瞬間黯然，面上卻還笑著說(shuō)“緣來(lái)緣散，想是另謀高就去了”，使得龍泉懷疑自己說(shuō)錯(cuò)了話，從此不再提起。

    “夜深了，大人歇息吧，明日天亮繼續(xù)啟程。”

    蘇晏起身走向車廂。久坐的腿有點(diǎn)血脈不通的刺痛，他趔趄一下，扶住了身旁的樹(shù)干。枯枝震顫幾下，殘留的秋葉飄下來(lái)，落在他斗篷的肩頭處。

    龍泉下意識(shí)地從后方伸手，想撣去落葉，又覺(jué)得有點(diǎn)唐突，便收回了手。

    蘇晏拈起那枚落葉在指間捻弄，發(fā)了一小會(huì)兒呆，然后拿著葉片進(jìn)入車廂。

    龍泉望著他的背影，腦中依稀掠過(guò)一抹感念：這人看似好相處，實(shí)際上沒(méi)幾個(gè)人能真正走進(jìn)他心里去。至少自己這一路看下來(lái)，沒(méi)有。

    ——也許那個(gè)叫荊紅追的侍衛(wèi)曾經(jīng)走進(jìn)去，但又離開(kāi)，造成的罅隙與空洞至今無(wú)法填滿。

    ——直到多年以后，看著權(quán)傾朝野的蘇相站在城樓上等待日出的背影，龍泉依然覺(jué)得，對(duì)方仍是那個(gè)從肩頭拈起落葉的少年。

    -

    景隆朝甲午年十月底，時(shí)任大理寺右少卿、陜西巡撫御史的蘇晏回京述職。

    他在陜西監(jiān)察期間，革除舊弊，推行新政，頂著重重阻力辟草場(chǎng)、開(kāi)官牧，整治貪官驕戚，安頓馬戶流民，使得陜西境內(nèi)匪患大減、民心思定。

    他所改革的新馬政在全國(guó)各地推行數(shù)年后，所產(chǎn)精良戰(zhàn)馬足以配備大銘新增的五十萬(wàn)騎兵，極大地提高了國(guó)力戰(zhàn)力。

    他所提倡的地方政府機(jī)關(guān)班子管理模式，包括“一崗雙責(zé)”“量化考核”“末位淘汰”等制度，均得到皇帝的支持，被朝廷采為律例，并由都察院與吏部考功司共同監(jiān)督，在一定程度上加強(qiáng)了對(duì)地方官員勤政廉潔的監(jiān)督力度，使得大銘官場(chǎng)在一長(zhǎng)段時(shí)間內(nèi)呈現(xiàn)出吏治相對(duì)清明的局面。

    他所寫(xiě)的《劾衛(wèi)氏十二罪疏》，與更早之前擊登聞鼓、揭發(fā)馮黨罪狀的十二陳，隨著邸報(bào)流傳天下，奠定了他“貞臣清流”的民心根基。即使在后世，這兩份劾疏雖未達(dá)到銘武宗《祭先妣文》的文學(xué)高度，也因其在當(dāng)時(shí)積極的政治意義，而為文史研究者所稱道。

    但在甲午年十月的此時(shí)此刻，蘇晏只不過(guò)是一個(gè)年方十八歲、在朝堂嶄露頭角的青年官員，坐在長(zhǎng)途跋涉后終于抵京的馬車內(nèi)，歸心似箭。

    站在幾乎認(rèn)不出門(mén)臉的蘇府門(mén)口，蘇晏有些發(fā)怔。

    這……這是我家？臥槽，這么大的門(mén)！這么高大上的裝飾！一看就是高官顯貴的豪宅……會(huì)不會(huì)違規(guī)？

    隨行的兩個(gè)小廝也傻眼了。小京擰了一把自己大腿，痛醒確定：“大人，真的是蘇府！”

    小北有點(diǎn)擔(dān)憂地皺眉：“這可得花費(fèi)不少錢(qián)。誰(shuí)這么自作主張，萬(wàn)一是欠著賬等大人回來(lái)付，大人后半輩子喝西北風(fēng)都還不起。”

    蘇晏好氣又好笑地看他一眼：“大人我好歹也是當(dāng)朝四品，不至于落魄成這樣吧？”

    當(dāng)朝四品的小管家反問(wèn)：“如此一番翻修擴(kuò)建，兩千兩銀子至少，大人拿出來(lái)瞧瞧？”

    蘇大人心虛地摸了摸荷包。

    沈柒的來(lái)信中，曾一筆帶過(guò)地說(shuō)幫他修了修宅院，但沒(méi)想到，修成了這般檔次。

    估計(jì)錢(qián)也是沈同知掏的，看來(lái)這家伙在北鎮(zhèn)撫司十年，灰色收入不少啊。蘇御史五味雜陳地想，得勸七郎收斂些，不然日后整頓非法所得，遲早整到他頭上。

    ——等等，該不會(huì)是沈柒趁他外派，偷偷把“三百金”賣(mài)了得來(lái)的錢(qián)吧？！

    蘇晏一驚之下，提起袍擺就跑進(jìn)了大門(mén)。兩個(gè)小廝嚇一跳，也追著他進(jìn)去。

    兩套宅院打通成為一主一副的格局，原本的蘇府小宅變成了帶水系的后花園，隔壁的大宅變成了門(mén)面七間、到底五排的主院。

    蘇晏拐來(lái)拐去好一會(huì)兒才找到新的主人房，推門(mén)進(jìn)去步入內(nèi)間寢室，見(jiàn)用慣的拔步床和書(shū)桌還在，又添了許多上好的新家具。他沒(méi)管那些，一頭鉆進(jìn)床底去找那口儲(chǔ)物用的大木箱子。

    大木箱子還在，鎖也鎖得好好的，似乎是原封不動(dòng)從舊宅搬過(guò)來(lái)的。

    蘇晏拿隨身帶的鑰匙開(kāi)鎖，打開(kāi)箱蓋，看見(jiàn)了長(zhǎng)劍“誓約”和自己儲(chǔ)存的其他物件，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，嘀咕道：“不錯(cuò)，還知道尊重個(gè)人隱私。”

    他將木箱重新鎖好，推回床底，走出房門(mén)。

    小北、小京站在門(mén)外等。盡管蘇晏沒(méi)有這個(gè)要求，但他們?nèi)詧?jiān)持恪守“小廝未得傳喚不能進(jìn)主人房”的規(guī)矩。

    蘇晏心情好，翹著嘴角問(wèn)：“我兄弟呢，有沒(méi)有看見(jiàn)他？”

    小京撓頭：兄弟……在福州，蘇老太爺和太夫人那里？不對(duì)啊，記得咱大人是家中獨(dú)子。

    小北了然地抬了抬半邊眉毛：“說(shuō)沈大人？沒(méi)看見(jiàn)。我也以為他會(huì)在家里等著給大人接風(fēng)洗塵，畢竟他消息比誰(shuí)都靈通，想是早就知道大人回京了。”

    蘇晏也不計(jì)較這點(diǎn)小事，說(shuō)：“大概公務(wù)纏身，抽不出空吧。等他忙完就會(huì)過(guò)來(lái)了。”

    小京說(shuō)：“對(duì)了大人，剛才你跑得快，沒(méi)看見(jiàn)前院站著十幾二十個(gè)婢女、仆役，就等著拜見(jiàn)主人呢。”

    估計(jì)也是沈柒一并送來(lái)的，按他這位好兄弟的性子，應(yīng)該都已經(jīng)調(diào)教好了。

    下人第一次見(jiàn)主人，要行叩拜大禮。蘇晏揮揮手道：“不用拜了，都交給你倆打理，給分個(gè)工，立個(gè)規(guī)矩。以后小北就是蘇府大管事，小京是二管事。就這樣。”

    十四歲的管事！說(shuō)出去羨煞人！莫說(shuō)小京心花怒放，就連老成持重的小北也忍不住笑起來(lái)，說(shuō)道：“大人這也太隨意了罷？聘一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富、能打理府中諸多事務(wù)的中年管事，也要不了多少錢(qián)。”

    蘇晏不以為然道：“我覺(jué)得你倆挺好，不必再來(lái)個(gè)新管事，還得從頭磨合和建立信任。哪個(gè)下人欺負(fù)你倆年紀(jì)小，告訴我，我扣他們?cè)吕y子。”

    小北和小京這才確定，大人要升他們?yōu)楣苁虏⒎钦f(shuō)笑。小京歡呼一聲，竟大膽抱住了自家大人的腰。小北氣小京沒(méi)大沒(méi)小，呵斥著拉拽他。

    蘇晏笑著把兩個(gè)少年都摟過(guò)來(lái)，一人彈了個(gè)腦崩兒：“好好替老爺我打理這個(gè)家，快點(diǎn)長(zhǎng)大。”

    知道自家大人喜潔，小京很機(jī)靈地吩咐仆役去燒水。蘇晏痛痛快快地洗了個(gè)澡，把一路的風(fēng)塵與疲勞都洗凈了。

    看看時(shí)候還早，估計(jì)朝會(huì)未散，蘇晏打算先去外廷的端本宮去看望太子，等皇爺忙完了下令召見(jiàn)，正好去養(yǎng)心殿復(fù)命。

    他懷里揣著東宮腰牌，暢通無(wú)阻地進(jìn)了東華門(mén)，來(lái)到端本宮外，卻不見(jiàn)了原本三步一崗的東宮侍衛(wèi)，連進(jìn)出的內(nèi)侍宮女也少了。

    蘇晏心生疑惑，走近宮門(mén)，對(duì)僅剩的兩名值守侍衛(wèi)道：“大理寺右少卿蘇晏叩見(jiàn)太子殿下，煩請(qǐng)通傳。”

    侍衛(wèi)愣了一下：“蘇大人……要見(jiàn)小爺？”

    “是啊。”蘇晏見(jiàn)他面露古怪之色，越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁，“怎么，小爺又發(fā)脾氣了，不想見(jiàn)我？”

    侍衛(wèi)思索后，問(wèn)：“蘇大人莫非是離京好一陣子了，剛回來(lái)？”

    “是啊。”蘇晏答，眉頭微微皺起，“出什么事了？”

    侍衛(wèi)道：“小爺奉旨去陪都了，七月走的。蘇大人若要見(jiàn)他，得向皇爺請(qǐng)旨。”

    一瞬間，蘇晏腦中嗡嗡直響，眼前像有許多流光掠影，并著“南京”“皇陵”“國(guó)本”“十八歲”等等支離破碎的字眼，從古老泛黃的史冊(cè)里飛出來(lái)，沖擊得他晃了幾晃，忙扶住了旁邊的朱紅宮墻。

    他有些心驚rou跳，卻也說(shuō)不清具體驚恍什么，只拼命回憶著越發(fā)模糊的前世記憶，臉色變得蒼白難看。

    侍衛(wèi)見(jiàn)狀嚇一跳：“大人還好？”

    蘇晏深吸口氣，穩(wěn)定心神，問(wèn)：“我能進(jìn)殿去看看嗎？”

    侍衛(wèi)正要搖頭拒絕，宮門(mén)里走出來(lái)個(gè)曾在太子身邊服侍的內(nèi)侍，看見(jiàn)蘇晏后一怔，當(dāng)即叫起來(lái)：“蘇大人可回來(lái)了！小爺給您留了話呢，讓您進(jìn)殿來(lái)看。”

    第265章 不見(jiàn)就不見(jiàn)哼

    太子“留的話”，真就只是一段大白話，寫(xiě)在又厚又韌的紙頁(yè)上，封在信封里。

    蘇晏拆了封皮仔細(xì)看：

    “清河，小爺去南京主持祭陵大典了。

    “冬至本是四大祭之一，今年國(guó)遇大事、京城不寧，更當(dāng)祭祀孝陵以消災(zāi)異。代天子謁陵祀事，這不僅是父皇的旨意，更是小爺身為儲(chǔ)君的責(zé)任。

    “直到出發(fā)前，你也沒(méi)回來(lái)。行行重行行，想當(dāng)面與你道別，兩次都未能如愿。

    “我想了想，與其在信中告訴你，讓你遙生無(wú)謂的牽掛，不如不說(shuō)。也許等你回京時(shí)，小爺能早一步回來(lái)，在城門(mén)外截住你的馬車。

    “到時(shí)你不要緊著復(fù)命，我也不緊著回宮，且做幾日普通人家子弟，同去郊縣游玩散心如何。”

    ……好。蘇晏默默應(yīng)了聲，心弦松了大半，將紙頁(yè)重新折好裝入信封，收進(jìn)懷中。