中年大夫拱拱手，帶著藥童和一托盤染滿血跡和藥漬的繃帶，走出了屋子。

    蘇晏制止了阮紅蕉想要起身下床的舉動，坐在床前的圓凳上，打量她被繃帶包得結結實實的頭臉。他憾惜且難過地道：“要不是為了我，阮jiejie也不會受傷，我真是……”

    阮紅蕉打斷了蘇晏的話：“奴家可并非只為了公子，而是為了自認為應該做的事。再說，你我既然私下以姐弟相稱，就不該如此見外，身為jiejie為弟弟做點事，不是理所當然？”

    蘇晏十分感動，也更加擔心她的將來：“可傷在了臉上，阮jiejie將來如何打算，難道還要再回胭脂巷么？”

    阮紅蕉嘆道：“就算奴家肯回去，mama也不想要呀。奴家想過了，既然臉上的傷已成定局，不如借此機會脫離煙花生涯，安安靜靜地過幾天小日子。”

    “什么叫‘過幾天’！從此以后，阮jiejie的事就是我蘇清河的事。我會向朝廷提議褒獎你的義舉，削去賤籍，讓你后半生都衣食無憂，再不為命所苦。”

    阮紅蕉眼中淚花閃動：“多謝公子……”

    “還有，你一個孤身女子，離了熟悉的地方，恐不好適應。剛好我前幾日拿到了我家隔壁一個大宅子的房契，打掃完畢，至今還空著無人住，不如阮jiejie就搬到那套宅子來住。”

    “我乃青樓出身的女子，怎好厚顏住公子的宅子，平白壞了公子的聲譽。”

    蘇晏佯作生氣：“虧我一口一個jiejie，你卻連這點小忙都不愿幫。我即將啟程去陜西，那宅子再空置下去，都要生蛇蟲鼠蟻了，你住進去幫我添人氣，有什么不好。”

    阮紅蕉吃驚又失望：“公子又要外放了？這才剛回京幾日呢！”

    蘇晏安慰了她一番，最后好歹說服她，先搬進那個宅子住著。等他從陜西回來，再作打算。

    醫廬的診室與床位有限，阮紅蕉想騰出地方來給其他重傷患者，便取了一堆陳實毓親自配好的藥，付完診療金，乘坐蘇晏的馬車回家。

    蘇晏為此特地叮囑了小北與小京，一個去找老鴇提阮紅蕉的贖身事宜，一個聯系她的婢女，將她所有私人物品都打包送過來。

    這邊他在為阮紅蕉忙活，那邊消息就傳到了豫王耳中——

    說蘇晏用他賭輸的宅子金屋藏嬌，養的還是個青樓花魁。

    豫王一聽，拍案而起，策馬直奔向蘇府，到了隔壁宅子門口一看，蘇晏正蹲在院中的小火爐旁，給人煎藥呢！豫王大步走過去，問：“聽說你‘又’納了個妾？本王來討杯喜酒喝喝。”

    蘇晏斜他一眼：“王爺陰陽怪氣瞎說什么！這是我認的義姐。”

    這年頭義親可不是隨便認的，有些關系密切的，感情與血親也沒什么兩樣了。豫王笑道：“原來是大姨姐，理當拜會。”

    “什么叫‘大姨姐’！跟你一文錢關系沒有，別瞎認親戚！”蘇晏把蒲扇往他胳膊用力一拍，“是阮紅蕉，王爺之前聽說過吧。”

    太子義善局遇刺那一夜，豫王、沈柒與蘇晏都在場，從高朔口中知道了事情經過，自然也包括阮紅蕉的膽烈之舉。豫王得知是她，也有些肅然起敬，撫掌道：“是個不讓須眉的巾幗。回頭我命府里管事送些藥材過來，還有醫官，也叫他隔天過來看看傷勢。”

    蘇晏叫小廝把煎好的藥端進屋去，隨后向豫王拱手：“下官替義姐謝過王爺了。”

    豫王順勢拉著他，往這大院子的后花園去，邊走邊道：“你明日要啟程再去陜西？”

    “是。”

    “……竟也不和本王打聲招呼。”

    “王爺這不是都知道了么。”

    “本王從宮里知道，與你親口告訴本王，能一樣？”

    蘇晏笑了笑：“下官的確該親自向王爺辭行，眼下也不遲。”

    豫王板起臉：“兩個字，‘辭行’，就想打發本王？”

    蘇晏無奈：“那王爺意欲如何？”

    左右無人，豫王忽然腳步一拐，將他拉進了太湖石建造的空腹大假山中。

    蘇晏警惕道：“做什么！”

    “給你看個寶貝。”

    “……不看！辣眼睛……我警告你朱栩竟，別又想耍流氓啊！”

    豫王撩開外袍下擺，從大腿上取下一架……造型精巧的小型弓弩。

    蘇晏微怔：“‘寶貝’指的是這個啊。”

    豫王哂笑：“你要看另一個更強力的，也不是不可以。”

    蘇晏呸了一聲。

    “我早年在戰場上，從幾名西夷傭兵手上繳獲的奇形弓弩，他們稱之為‘蝎弩’。”

    蘇晏見這弓弩弩身拱起，趴在地上的確有點像蝎子。

    豫王道：“這蝎弩射程遠，近距離時亦十分精準，威力不容小覷。不過體型大了些，需得三四個人cao縱。后來我琢磨了一陣子，改造了一版手持小蝎弩，單人便可以cao縱，威力也不會遜色太多。正好給你帶去防身。”

    蘇晏喜愛熱兵器，但精巧高效的冷兵器也頗為喜歡。不過這東西看著是豫王的愛物，他自覺收了不合適，便搖頭謝絕：“多謝王爺一片好意。下官連弓都還沒學清楚，這弩還是算了，王爺自己留著防身吧。”

    豫王被拒絕了也不惱，輕笑一聲：“你何止不會使弓，刀槍劍戟十八般武器沒有一樣會的，也就火銃用得還有些準頭，不過氣力不足，放一槍就險些把自己手腕給弄折了。”

    蘇晏被落了臉面，氣鼓鼓道：“哦，我是個手無縛雞之力的文弱書生，白吃你家米飯了？”

    豫王大笑：“你要是真肯來吃就好了！”

    蘇晏扭頭要走，又被他拽了回來。豫王把小蝎弩放在他手中，哄道：“你看，不是很重，而且射擊技巧比弓簡單多了，練練就能找到手感。你準頭好，這弩挺適合你用，收下吧。”

    蘇晏拿著小蝎弩翻來翻去，越發喜愛，只拉不下臉面收。

    豫王又道：“不是白送的。今夜你賞臉來王府用個晚膳，順道看看阿騖？他特別想你，叫著‘干爹’哭好幾回了。”

    蘇晏：……

    蘇晏：我信你個鬼！

    蘇晏道：“下官買了些禮物，回頭就讓人送去王府給小世子。晚飯還是免了，我有一件急要的公事要處理。”

    豫王嗤道：“明早就啟程了，今晚能有什么公事？行，那本王就坐在你院里，等你處理完公事回來——你總不會夜不歸宿罷？”

    蘇晏：……

    蘇晏：怎么辦？就算我把七郎約到外面去，豫王這牛皮糖也會黏過來的。可我要是應了王府之約，七郎肯定得生氣。

    蘇晏想來想去，沒想出兩全其美的辦法，沒奈何地道：“今夜東市有雜耍表演，跳丸、走索、魚龍漫衍都是小孩子愛看的。我帶小世子去看雜耍，王爺就不用來湊熱鬧了，反正讓你帶個孩子也會帶丟掉。”

    既然放哪邊的鴿子，另一邊都不會善罷甘休——那就兩邊一起放掉好了。

    ——小世子他不可愛嗎。

    第256章 唯相思似春色

    蘇晏抱著一歲多的小世子，在東市熱鬧的人群中穿梭。

    煙花、雜耍、各種各樣的玩具與小吃晃花了阿騖的眼。他極度興奮，忽而拍手咯咯大笑，忽而摟著蘇晏的脖子叫：“爹！阿騖要吃，干爹買。”

    蘇晏給他買了許多零食與玩具，大包小包裝不下，讓身后兩名王府侍衛拎著。

    ——至于豫王殿下，本來死皮賴臉非要一起逛，蘇晏也拿他沒轍。沒想馬車都停在街口了，宮中來的一通諭令，把他叫了過去。

    豫王黑著臉，對傳旨內侍道：“不去！就說本王身體不適，請皇兄見諒！”

    內侍賠笑：“王爺莫要難為奴婢，奴婢給您磕頭。”

    豫王沒奈何，留下幾名侍衛，臨走前叮囑蘇晏：“小崽子沉得很，你別抱太久，抱不動就丟給侍衛。”

    結果他剛走沒多久，阿騖就因為過于興奮，消耗光了小小身體里的全部精力，眼皮上下掙扎兩下，轉眼趴在蘇晏肩頭睡著了。睡得不省人事，擺成什么姿勢都醒不了。

    蘇晏笑著捏捏他rou嘟嘟的臉蛋，把他交給侍衛，連同所買的禮物一并帶回王府。

    侍衛們想留下兩個繼續保護，被蘇晏拒絕了，說想一個人溜達溜達。

    于是他享受著喧囂集市里小小的孤獨感，從東市街頭慢慢溜達到街尾。

    街尾商鋪漸稀，行人也明顯少了許多，連路燈都不甚明亮了。再往前走，便是穿東城而過的通惠河。

    去年靈光寺一案，導致這條河中嬰尸浮百，剛過完年，又聽說有兩名錦衣衛遇刺死在河里，尸骨無存。百姓們因此編了不少離奇故事，越渲染越驚悚，使得這一片地區更是夜夜閉戶，無人敢在街頭閑逛了。

    蘇晏見前路越走越黑，正打算調頭離開，忽然看見街角昏暗的燈光下，有一個攤子，挑著個“rou餡餛飩”的舊幌子，支著一口熏得黑漆漆的灶，灶旁站一個邋里邋遢的老板。沿街擺幾張油膩膩的方桌、長凳，食客少到幾乎沒有。

    ——說是“幾乎”，因為還有個身穿深藍色曳撒、頭戴大帽的男子，背對著他，坐在桌旁的長凳上。

    蘇晏遠遠看，覺得這男子背影十分眼熟，越看越像……七郎？

    -

    因為豫王十分不要臉地讓小世子來堵門，吵著要“干爹帶阿騖出去玩”，沈柒在蘇晏無奈的眼神中憤然離去。

    他本想回北鎮撫司處理一些公務，等那小崽子玩累了滾蛋，再來找蘇晏再續前約，結果走到一處兩墻花樹的小巷，忽然想起一件事。

    那是鶴先生離開囚車后，與他的對話。

    ——

    鶴先生了然地笑了笑：“沈大人很有意思，既是不擇手段的野心家，又是天下第一癡情人。我敢斷言，將來你會得到他的重用。”

    “他——究竟是誰？”沈柒追問，“我不為一個看不見的影子效命。”

    鶴先生說：“時機成熟，你自然會見到他。現在你該回到景隆帝的朝堂上，繼續當你的錦衣衛同知，等待下一個‘守門人’的聯系。”

    沈柒冷笑著問：“空口無憑，何以為信物？”

    鶴先生想了想，答：“回頭你再去攤子上吃一碗餛飩罷。”

    ——

    沈柒思忖片刻，調轉馬頭前往東市。

    賣餛飩的攤子沒有一個食客，老板抄手縮在灶臺后面打盹。沈柒走過去，在桌旁長凳上坐下來。老板眼皮也不抬，懶洋洋問：“要什么餛飩，幾碗。”

    “一碗沒有餡的豬rou餛飩，再加一勺蔥花、三滴醋。”

    老板在聽見他的聲音時，霍然睜開了眼，在霧氣繚繞的灶臺后站起，拉直了佝僂的腰身：“沈大人，許久不見。”

    沈柒道：“也沒多久。七殺營與真空教已像喪家之犬一般被趕出京城，你怎么沒夾著尾巴一起跑？”

    老板笑了，沒回答，開始添柴加火。

    “所以你既不是七殺營的人，也不是真空教的人，你這個‘守門人’背后，另有主子。”沈柒說道。

    他忽然想起了蘇晏曾經用“蟲族”來打過的比方。

    蘇晏說，七殺營是“蟲巢”，營主是“腦蟲”。

    “腦蟲之上，還有主宰。那才是蟲族的至高首腦，是蟲族的權力核心。它隱身黑暗，體型龐大，擁有著極高的智慧與控制力，而腦蟲不過是它更方便地cao縱蟲群的工具。

    “或許蟲巢不止一處，腦蟲不止一只，但主宰永遠只有一個。”

    也許真空教主也只是“腦蟲”。那么，誰才是“主宰”？