藍公公把將得的利益都盤算清楚，覺得自己在此事上再多賣力也是值得的。

    忽然聽皇帝淡淡問道：“鰲山燈會準(zhǔn)備得如何了？”

    藍喜忙收斂心神，答：“都準(zhǔn)備都妥當(dāng)了。再幾日便是元宵佳節(jié)，皇爺今年是否照例駕幸午門，與民同樂？”

    皇帝頷首：“照例?！庇窒轮I：“叫四品以上的京官都來參觀燈會，無急要之事不得請假?！?/br>
    藍喜想到大理寺少卿正正好是四品，心花怒放，應(yīng)道：“奴婢一定把旨意傳達到位?！?/br>
    -

    蘇晏步行出了內(nèi)宮禁門景運門，正捶著走酸的雙腿，看有沒有剛好出宮的官員或采辦馬車，可以捎帶他一程。

    驀然見從外朝駛來一輛華麗的馬車，朱紅漆的寶蓋與天輪，車廂外表裝釘抹金銅龍頭、龍尾與钑花葉片，顯然親王儀駕的規(guī)格。

    這京城中的親王只一位，是蘇晏最最不想見的那位。他當(dāng)即轉(zhuǎn)身貼著墻根開溜，連順風(fēng)車也不等了。

    朱漆馬車卻停了下來，內(nèi)中人撩開窗簾，清喝一聲：“蘇晏！”

    蘇晏裝作沒聽見，加快了腳步。

    轉(zhuǎn)過墻角，離開馬車內(nèi)那人的視線后，他才心弦一松，停下喘口氣，舉袖印了印額角微微滲出的細汗。

    一塊帕子遞到他面前。

    蘇晏隨手接過來擦汗，嘴里道：“多謝這位——”他抬頭看清對方模樣，手一松，帕子飄落。

    豫王在帕子落地前伸手撈住，再次遞過去：“這是你的。”

    蘇晏微怔：帕子花紋有點眼熟，邊角還繡著個小小的“蘇”字，是小北的手筆。的確曾是他的帕子，不知怎么到了對方手里……

    豫王道：“你忘了？半年前在靈光寺，衛(wèi)浚招攬一批江湖草寇，把你我當(dāng)成刺客圍攻。本王替你擋箭，傷到了手，你給本王包扎傷口，便是用這條帕子?！?/br>
    蘇晏回想起來，的確有這事兒。

    當(dāng)時豫王以一敵眾，勇猛得很，要不是徒手攔截射向他的子母箭，也不會受那么重的傷，內(nèi)外縫了幾十針，還不喝麻醉藥。

    他拿舊事示恩，蘇晏也不好再板著個臉，接過帕子往懷里一揣，拱手道：“多謝王爺當(dāng)時援救，下官還有公事在身，先告退了。”說著往右繞開。

    豫王向左挪一步。

    蘇晏不得已停步，又往左繞開。

    豫王向右挪兩步。

    蘇晏惱了，戒備地抬頭盯著他：“光天化日，宮禁森嚴，王爺想怎樣？”

    豫王說：“許久不見，本王想看看你?！?/br>
    蘇晏：“……”

    臘月二十六剛見的面，還十分不要臉地在鬧市里，把世子當(dāng)累贅一樣甩給我，至今不過才十天，裝的什么大尾巴狼？

    蘇晏：“正面看完了吧，還有背面，王爺慢慢看。”

    他一轉(zhuǎn)身，朝著來時路大步流星地走了。

    可惜還沒走出幾步，眼前一花，一領(lǐng)黛紫色的云肩通袖蟠龍直身又擋在了面前。

    蘇晏皺眉，忍著氣問：“王爺究竟想要怎樣？！”

    豫王沉默片刻，說：“想讓你也看看我。”

    蘇晏：“……”

    看你妹啊，神經(jīng)??！

    蘇晏心底蹭蹭地往外冒火，咬牙怒視，兀地發(fā)現(xiàn)對方面色憔悴不少，眼瞼泛青，眼白布滿血絲，眼眶微陷顯得顴骨有點突了出來，把原本九分的容貌折損成了六七分。

    “你吸.毒啦？”蘇晏難得刻薄了一回，“我家住朝陽區(qū)。”

    第169章 你就是個牲口

    豫王沒聽明白這句怪話的意思，但從蘇晏的臉色中得知，不是什么好話。

    看來蘇晏對他真是積恨已久，無怪乎會將他寄的情書拿去皇帝面前告御狀。

    如今回想起來，都是他自作自受——理智上知道這一點，但對方表現(xiàn)得如此絕情，又令他感到了一股難以言喻的窘迫與痛楚。

    難道就真的無可挽回？豫王第一次嘗到了情場失意的滋味，自以為雄兵百萬，卻被對方單人只手打得潰不成軍，一敗涂地。

    但他不會就此罷休。

    他曾數(shù)次從荒草殘煙的疆場，從血泊尸堆里站起來，哪怕只余一人一槊，也要頑強地戰(zhàn)到底。不到力竭而亡，絕不放棄，這是刻在骨子里的戰(zhàn)意，縱然十年紙醉金迷，也無法將之銷抹。

    蘇晏不喜他的態(tài)度，那就改變態(tài)度；厭惡他的手段，那就換個手段；對水榭之事心懷憤恨，那就放下親王的顏面向他道歉謝罪，甘受責(zé)罰。

    即便對方一時不肯原諒，但滴水尚可以穿石，蘇晏的心可比磐石柔軟得多了，假以時日，不信打不動他。

    豫王深吸口氣，正色道：“本王要向清河道歉?！?/br>
    蘇晏翻了個白眼，“王爺已經(jīng)向下官道過四次歉了，每次都是狗放屁，回頭該怎樣還怎樣?！?/br>
    ……有這么多次？豫王回想了一下，似乎還真有，小南院兩次，淺草坡一次，情書里還有一次。每次道歉，要么是抱著哄情人的心態(tài)，揀對方愛聽的隨口說說，要么就是以退為進的手段。情書里的歉悔之意倒是誠心的，可惜似乎沒說到點上，反讓蘇晏更加生氣了。

    豫王張了張嘴，想為自己辯解幾句，想發(fā)誓說這次是真心悔過，但最終還是沒說出口。

    蘇晏嘆口氣，帶著心累的疲倦，對他懇切說道：“朱栩竟，我是真的不想再與你糾纏不清了。我原本想著，無論如何要討個公道，哪怕你仗著宗室身份逍遙法外，也得向我賠禮道歉。但如今我發(fā)現(xiàn)，這已經(jīng)不重要。

    “因為謝不謝罪，結(jié)果并沒有任何區(qū)別，你依舊是高高在上的親王，而我依舊是牛馬奔走的臣屬。我知道你打心眼里是如何看待我的：頗有姿色的士子，談風(fēng)論月的消遣，還算有些能力與抱負的官員——可這能力與抱負對于你，并不比床上會扭屁股更有用。正如才情之于名妓，不過錦上添花而已，關(guān)鍵還是在‘妓’字。”

    豫王臉色極為難看，咬牙道：“你這話——”

    蘇晏平靜地說：“我這話很難聽，對么？但事實如此。你每次與我獨處時，不是動手動腳，就是想把我往床上拐。誠然，你天賦異稟，技巧高明，我不否認水榭那次，在心理上極度屈辱的同時，也得到了情.欲上的極度享受。但那只會令我更加恐懼和厭惡——

    “我恐懼自己的欲.望被人輕易掌控，厭惡那種內(nèi)心極力抗拒、rou.體卻被迫淪陷的無力感。

    “朱栩竟，你最引以為傲的，恰恰是我最想要避免的。

    “我曾經(jīng)遺憾你虛度光陰、浪費才華，理解你被束縛失去自由的怨憤與無奈，也感激你的救命之恩，希望能與你朋友論交。如今看來，你當(dāng)初說得對，你不缺我這一個朋友，而我們也做不了朋友。不如就此兩清，從今往后，只做公事上的來往，不涉及任何私人情緒。”

    “言盡于此。”蘇晏抬袖拱手，端端正正作了個揖，“下官——大理寺右少卿，監(jiān)察御史、陜西巡按御史，太子侍讀——蘇晏，向豫王殿下告辭。”

    望著蘇晏頭也不回離去的背影，豫王像一柄經(jīng)年蒙塵的長槊般，沉默而筆直地站立著。許久后，他低聲自語：“我最大的驕傲，不在床笫，不在風(fēng)月，總有一日.你會明白。”

    蘇晏拐過墻角，腳一軟的同時，踩到個石板縫的凹陷處，險些跌跤，忙伸手撐住朱紅宮墻，長長地吁了口氣。

    他沒想到，會在此時此地遇到豫王。他也沒想到，方才說的那番話，全無腹稿，甚至連自己都不曾深思過，在此刻見到對方時，竟自從潛意識里源源不斷地傾倒了出來。

    與那番話同時傾倒出來的，還有憤恨、介懷與長達半年不堪回想的恥辱，如今也隨之一同消散在寒冬的朔風(fēng)中。

    不知何時下起了微雪，蘇晏仰頭看天，任由蒙蒙的雪霰帶著涼意落在臉上，釋然地笑了笑。

    ——該回家了。

    -

    蘇晏正打算吹熄蠟燭上床睡覺，緊閉的窗戶響起“篤篤、篤”三下輕叩聲。

    他忙走過去打開窗閂。荊紅追挾著雪沫越窗而入，帶進了一股寒意。

    “阿追！”蘇晏欣喜地喚道，伸手拂去他肩上落雪，拎起煨在火爐上的紅棗茶，倒了一杯遞過去。

    荊紅追一口氣喝完，抹了抹嘴角，說：“大人，屬下回來復(fù)命?！?/br>
    “你整整去了五日，很棘手？”

    “還好。王府雖然護衛(wèi)眾多，但畢竟年假期間，戒備不算森嚴。且豫王最近神情不屬，似乎心事重重，并未發(fā)現(xiàn)我藏在府內(nèi)盯梢?！?/br>
    蘇晏遲疑了一下，說：“今日我在宮門遇到豫王，他氣色不好，是因為浮音？”

    荊紅追點頭：“浮音的確以鶴骨笛吹奏迷魂飛音，使豫王頭腦混亂、情緒失控。但豫王畢竟軍伍出身，心志堅定，很快發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，開始在府內(nèi)排查可疑人員。浮音龜縮著養(yǎng)傷，不敢再施展功法，也不敢輕舉妄動，我一連等了五日，才在今天夜里尾隨他出府?！?/br>
    “他去了哪里？”

    “先是在一條偏僻的暗巷停留片刻，而后去了一家妓館。我翻墻進去，遍尋不見他，想是那妓館內(nèi)部另有乾坤，也許是密室，或是通往外界的密道。我暫時沒找到機關(guān)，不想打草驚蛇，于是又回到暗巷里仔細搜查，在墻根處發(fā)現(xiàn)了這個記號——”

    荊紅追取書桌上的狼毫筆，沾著朱砂，在白紙上畫出八道紅印。紅印呈現(xiàn)細長的橢圓形，扇形排列，像一朵血色蓮花。

    蘇晏拿起紙張端詳，“應(yīng)是別有什么含義，但光從圖案上看不出?！?/br>
    荊紅追道：“屬下也參不透。好在還有個古怪的妓館可以繼續(xù)調(diào)查，我打算下次再潛入，抓住個知情人拷問一番?！?/br>
    蘇晏點頭：“你要小心，萬一見勢不妙，先自保，走為上。”

    荊紅追受到關(guān)懷，心蕩神搖地想去握蘇大人的手，誰料對方不經(jīng)意一個轉(zhuǎn)身，叫他握了個空。

    蘇晏把紙張折好后，轉(zhuǎn)身走到衣柜前，塞進一個錦囊里，放在官服上，說道：“北鎮(zhèn)撫司廣集朝野內(nèi)外情報，消息靈通?；仡^我找沈柒問問，看他認不認識這個圖案?！?/br>
    即便被迫同桌吃過年夜飯，荊紅追還是聽不得“沈柒”兩字，尤其是從蘇大人嘴里說出來，就像個醋瓶在他心頭炸開花，又酸又痛。但畢竟關(guān)乎緊要之事，他再怎么郁悶，也盡力忍著不表現(xiàn)出來。

    關(guān)上柜門，蘇晏又道：“正月十五的鰲山燈會，本與你和小北、小京約好，一同去賞燈。但今日接到圣諭，命四品以上京官伴駕同游，不得不食言了。阿追你帶他倆去看燈吧，若是嫌吵，各玩各的也行。”

    醋瓶再度炸開花，荊紅追受到了二次打擊，想到與大人一同放河燈許愿的計劃落空，臉色僵冷，心底沮喪。

    脫鞋上床后，蘇晏又又道：“浮音那邊，還得辛苦你繼續(xù)盯著。倘若豫王先一步查到什么線索，你及時告訴我，我找機會去套話，不能讓浮音那邊牽扯出你隱劍門的出身，以免節(jié)外生枝。”

    貼身侍衛(wèi)感動之余，覺得自己要是無能到需要讓大人去找狗王爺套話，還不如一劍自我了斷算了——或者一劍了斷狗王爺，永絕后患。

    他上前給床前的炭盆添炭，見蘇晏把自己裹成了蠶蛹，于是把手探進被窩一摸，腳尖冰涼。

    蘇晏說：“一個湯婆子不頂事啊，阿追，你再幫我灌一個。”

    荊紅追認真思考，怎么用最快的速度沐浴。燒熱水是來不及了，后園井水沒凍上，可以直接沖洗，完了再運功把自己體溫烘熱。

    于是他說：“大人稍候片刻，我去打水?！?/br>
    蘇晏以為他要去燒水灌湯婆子，吩咐：“還從窗戶出去。開門動靜大，前院那四個金剛又警覺得很?！?/br>
    荊紅追皺眉：“這幾個不是派來保護大人安全的御前侍衛(wèi)，還管得了半夜誰從大人房里出來？”

    蘇晏無奈地笑笑：“他們是管不了，只負責(zé)打小報告，有人非管不可。你家老爺我可有的熬了。”

    荊紅追嘲道：“這世上有三件事，就算皇帝老兒也管不著?！?/br>
    “哪三件？”

    “天要下雨，娘要嫁人?！?/br>
    “還有呢？”

    荊紅追俯身，在蘇晏耳邊羞赧地補充：“小、小妾要給老爺暖、暖床。”