大夫看完病人，又將飛針浸泡于藥水中，試圖分析毒性。

    辨別許久，也沒說出個所以然，又拿只黑羊來試毒。

    羊剛挨了一針，全身黑毛逐漸褪成灰白色，沒過多久就四肢抽搐，倒斃了。蘇晏掏出馬市上新買的西洋懷表計時，前后不過五分鐘。

    老大夫最后遺憾地搖頭：“恕老夫醫(yī)術(shù)不精。此毒霸道詭異，這位北客兩個時辰前中了針，能活到現(xiàn)在已是奇跡，除非找到制毒之人，拿到毒方，再調(diào)配相應(yīng)解藥，否則老夫也無能為力。”

    榻上，阿勒坦驟然抽搐起來，先是四肢末端，迅速蔓延至全身。

    中年大夫叫道：“他最后一程毒發(fā)了，怕是熬不過！”

    瓦剌漢子們驚慌失措，用蠻語反復(fù)叫著一串字眼。

    蘇晏也冷汗直冒，試圖用手按住阿勒坦抽搐的四肢。

    遮蓋刺青的帕子滑落榻下。蘇晏包扎掌心傷口的紗布條，也在對方的瀕死掙扎中脫落。

    阿勒坦的身軀猶如電擊般一個聳躍，陡然安靜下來。蘇晏幾乎整個人趴在他身上，滿頭是汗，揪緊了心臟去摸他頸側(cè)。

    沒有脈搏……

    蘇晏絕望地嗚咽了一聲，汗珠從他眼角大顆大顆打下來，如淚落紛紛。

    就在此時，他的指尖忽然感覺到了輕微的跳動，一下一下，由輕到重，漸次清晰。

    蘇晏愣怔了，灼熱感從另一只手掌上升騰而起。

    他火燎似的抬起那只傷手。發(fā)現(xiàn)手掌正壓在阿勒坦腹部，尚未愈合的傷口開裂，流出少量鮮血，恰巧印在那枚樹形刺青上，將烏木染成了血木。

    蘇晏用袖子去擦，只覺刺青處熱得驚人，而染上去的血跡怎么都擦不掉，仿佛滲進了肌理深處。

    迷離間，蘇晏覺得那棵樹在吮吸、在抽條、在膨脹，它要展開頂天立地的龐大樹身，用枝葉將整片蒼穹覆蓋。

    直到被侍衛(wèi)們喚醒，他才發(fā)現(xiàn)，刺青依然只是蒲扇大小，而被他壓在身下的阿勒坦，雖然仍昏迷不醒，氣息卻逐漸平穩(wěn)，有了微弱卻持續(xù)的呼吸。

    大夫把脈后，嘖嘖稱奇，說毒素仍在體內(nèi)，但不知被什么壓制了下來，暫時脫離生命危險，或許還能多捱幾日。

    瓦剌漢子們沖出帳門，下跪叩拜長生天，嘴里嘰里咕嚕喊個不停，個個淚流滿面。

    蘇晏還在發(fā)懵，覺得這乍死還生的場面有點奇幻。

    但阿勒坦還活著，他也因此感到由衷的欣喜，默默向道教、佛教以及異國各大教的主神感謝了一輪，希望他們再接再厲，勇攀神跡高峰。

    最后他是手腳酸軟、虛脫無力地，由錦衣衛(wèi)幫忙從阿勒坦身上扶下來的。

    清水河草場上，褚淵的手下策馬疾馳而來，掀簾入帳，對蘇晏稟報：“褚統(tǒng)領(lǐng)逐一核對過名冊，霍參軍的麾下的確少了五人。”

    “霍惇怎么說？”蘇晏坐在榻沿，接過面巾擦汗。高朔半跪著給他重新包扎手掌傷口。

    “霍參軍說，那五名兵士無故失蹤，夕食點名時便已發(fā)現(xiàn)，還以為是結(jié)伴私逃，正要帶隊去抓。”

    蘇晏丟了面巾起身，對方臉說：“帶我去看看那五個人的尸體。”

    快要出帳前，他略一躊躇，折返回來，又親手替幾近赤裸的阿勒坦穿好衣袍。

    臨走前，他摸了摸纏繞在對方左臂上的那根淡青色發(fā)帶。發(fā)帶末端垂落下來，竹葉形狀的玉片相互敲擊著，發(fā)出極輕微的清響。

    “阿勒坦，”蘇晏輕聲說，像懇求，又像命令，“活下去。”

    第113章 你給我滾出來

    那五具尸體就擺放在離帳篷不遠處的土坑里，用粗布蓋著，由兩名瓦剌人看守。

    方臉帶著蘇晏過去，掀開粗布給他瞧。

    新死兩個多時辰，尸體開始出現(xiàn)尸斑和尸僵，因秋夜氣溫不高，還沒什么臭味。蘇晏領(lǐng)著錦衣衛(wèi)逐具翻看了一遍，的確是中原人的長相，穿著平民布衣，身上有打斗痕跡，致死傷口與阿勒坦的彎刀也吻合。

    蘇晏仔細端詳其中一具尸體的臉，試圖從記憶中挖掘出眼熟的長相。可惜，就算霍惇和阿勒坦單挑時自己在現(xiàn)場，也實在記不清下場攪局的那親兵長啥樣。

    要是阿追在就好了，他感知覺驚人，記性又好，想必能過目不忘。而且他恐怕也是除了阿勒坦和兇手以外，唯一一個見過尾隨者衣著與面目的人。

    ……叫你別干那事兒你不聽，叫你走你就這么聽話？還說什么“就算被趕走，也會日夜伏匿在附近”，人呢？

    蘇晏心下有些惱悻，忍不住四下望了望。也不知是不是錯覺，依稀感到正被一雙眼睛窺視，如芒在背，他猛地回頭，沒見到任何人影，只一片深沉夜色，草葉在風中沙沙作響。天際一輪滿月，皎潔而寂寥地照著大地。

    阿追，你給我滾出來！沖到喉嚨口的話，被蘇晏用力咽了回去。

    被日了，罵完趕完，又要叫人回來，他抹不下這個臉，只能暗自咬牙：好啊，繼續(xù)藏著吧，有本事一輩子別露面！

    蘇晏抓住高朔伸過來的胳膊，借力爬出土坑，遠遠見一隊人馬舉著火把飆馳而來，倏而近至眼前。

    褚淵下馬行禮道：“蘇大人，霍參軍來了，還有嚴寺卿。”

    今日中秋佳節(jié)，軍營里行酒rou犒賞。嚴城雪被霍惇拉著吃團圓飯，多喝了幾杯酒，醉意上頭便在廂房歇下。半夜聽見庭中喧嘩，他起身出來看情況，得知阿勒坦中毒，瓦剌人指認兇手是霍惇的親兵，給告到了蘇晏那里。

    蘇晏派錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)褚淵來查人頭，偏偏霍惇帳下還真丟了五個兵，正打算帶隊去追捕。

    霍惇面對褚淵的質(zhì)問，一副震驚模樣，矢口否認這事與自己有關(guān)，嚴城雪便干脆與他一同來認尸。

    蘇晏朝兩人淡淡地點了個頭：“霍參軍，嚴寺卿。”

    霍惇顧不上與他寒暄，跳下土坑仔細翻看完，皺眉道：“此五人的確是我?guī)は掠H兵，卻不知為何死在這里。”

    “是你下的令！你，還有他——”方臉緊握刀柄，指向嚴城雪，“因為買馬的事，害我們。沒害成又想報復(fù)，派人暗殺阿勒坦！”

    圍觀的瓦剌漢子們用生硬蹩腳的漢話，憤怒地叫嚷起來：

    “對，就是他們！”

    “打不過就下毒，小人！”

    嚴城雪臉色蒼白倨傲，被指控時露出了譏諷又輕蔑的神情，“你們這是血口噴人。五具逃兵尸體而已，有什么證據(jù)證明他們受了霍參軍和本官的指使？又有什么證據(jù)證明那個阿勒坦是遇刺中毒而不是自己生病？本官還說，是你們這些北蠻子襲殺邊軍，又栽贓嫁禍我們，意圖挑起兩國紛爭！”

    這下可把瓦剌人氣得不輕，紛紛拔刀，嗷嗷叫著就要沖過去砍他。

    方臉倒還有幾分理智，攔住了同伴，說道：“在你們地界出的事，現(xiàn)場這幾個尸體，也是你們的人。說沒關(guān)系，誰信？你們以為幾個賣馬的，草籽一樣輕飄飄，就可以隨便踩？告訴你們，阿勒坦是我們衛(wèi)拉特的大王子，他的父親，是神樹上棲息的雄鷹——孛兒汗王虎闊力。可汗如果知道，大王子被你們所害，定會發(fā)天雷怒火，到時候才真的是兩國……國……”

    他發(fā)不出“紛爭”的音，于是換了個詞：“打仗！”

    嚴城雪變色道：“瓦剌大王子？虎闊力的長子分明是叫昆勒，你們用了化名？可我聽說，瓦剌人從不用化名。”

    方臉不屑地說：“我們衛(wèi)拉特人的名字，被祖先魂靈祝福，走到哪里都不會改。‘昆勒’只是寫在公文里，給你們大銘人看的，阿勒坦就是阿勒坦，是神樹之子，天賜的黃金！”

    蘇晏也露出了詫異的眼神。“虎闊力”與“昆勒”這兩個名字他并不陌生，初次聽聞還是從景隆帝口中。

    虎闊力是瓦剌部落的現(xiàn)任首領(lǐng)，就是他的祖父殺死了兵敗逃亡的前北成主，謀奪了汗位，自稱“孛兒汗王”，意思是“神王”。

    后來韃靼為了奪回汗位，與瓦剌、往流、窩葉等部數(shù)十年爭斗不休，勢力逐漸龐大。虎闊力繼承的“孛兒汗”稱號，也因此顯得名不正言不順。

    出于對韃靼的忌憚與仇恨，對統(tǒng)一北漠的渴求，虎闊力考慮與大銘結(jié)盟。

    正巧景隆帝因為蘇晏的獻計，也準備在北漠諸多部落中選擇一個合適的扶植，讓它擁有能牽制與消耗韃靼軍隊的實力。

    兩邊一拍即合。虎闊力為了結(jié)盟的穩(wěn)固，為長子昆勒求尚一位大銘公主，可惜景隆帝嚴守祖訓，絕不和親，兩邊的談判也因此耽擱了數(shù)月。

    誰料，兩國交通的正式文書上的“昆勒王子”，竟然就是阿勒坦。而且“阿勒坦”才是真名，“昆勒”反而是個……官方稱號？

    蘇晏覺得命運有時真是個玄妙說不清的東西，能將原本遠隔萬里、毫無瓜葛的兩個人，不動聲色地牽連到一起。他在心里默默感慨了兩句，對方臉說：“把那布包給我。”

    方臉知道他索要從阿勒坦身上拔下的暗器，猶豫不決。

    蘇晏對他說：“放心，我會主持公道。畢竟事關(guān)重大，無論是你們的指控，還是他二人的自澄，都需要確鑿的證據(jù)支持。這是重要物證，我不會故意損壞或弄丟。”

    停頓了一下，又說：“我可以立誓，祖先為證。”

    瓦剌人看重誓言，尤其是祖先見證的誓言。方臉從懷中掏出布包遞過去，“阿勒坦曾經(jīng)說過，如果不涉及兩國利……利……最重要的好處，你是可以信賴的朋友。現(xiàn)在這個情況，我也不知該不該信你……你不要讓他失望。”

    蘇晏頷首，接過布包，在霍惇和嚴城雪面前緩緩打開，同時緊盯著兩人表情與眼神的變化，不漏過一絲一毫。

    他已然摸清這兩人的路數(shù)：嚴城雪是個種族主義者，陰毒有心機，但傲慢暴躁，做不到把情緒藏得天衣無縫；霍惇做事沒有原則和底線，不知出于何種原因，對好友嚴城雪的要求總是難以拒絕，但身上仍有屬于軍隊的耿直做派，即使作偽也會露出馬腳。

    隨著布料被掀開，霍惇看清里面是一枚漆黑的玄鐵飛針，瞳孔猛一縮，面露驚愕之色。

    蘇晏注意到，他垂在身側(cè)的右手向上提了提，指尖微勾，像是要摸索什么，但很快又放了下來。

    而嚴城雪的臉色更加蒼白，幾乎泛出鐵青色。他瞥了一眼飛針，迅速移開視線——移開得太快，遠遠少于一個人初次見到某件事物時的注視時間，就顯出欲蓋彌彰的意味。

    蘇晏心里有了數(shù)，對霍惇道：“霍參軍，你懷中何物，取出與我一觀，如何？”

    霍惇咬著牙不動。

    蘇晏沉下臉：“霍參軍不愿自己動手，是要錦衣衛(wèi)代勞？”

    霍惇身軀僵立，目光直勾勾看著蘇晏，緩緩伸手入懷，掏出個比巴掌略大的黑褐色皮革袋子。

    革袋防水，密封性很好，意味著里面所裝之物不是十分重要，就是十分危險。褚淵小心地接過，打開袋口，用白布襯在下方，倒出了一把飛針。

    十一枚飛針，全是用漆黑玄鐵打造而成，火光照射下，飛針表面流轉(zhuǎn)著幽藍的光澤，明顯淬過毒。

    另外還有一副薄如蟬翼的黑色手套，不知是何材質(zhì)，想是放針時戴在手上用的，避免沾染毒性。

    方臉叫起來：“就是這個針！和阿勒坦身上中的一樣！”

    瓦剌人嘩然了。蘇晏伸手示意他們稍安勿躁，問霍惇：“霍參軍，你慣用長槍，一手楊家梨花槍法聞名軍中，身上為何會藏有此等陰險歹毒的暗器，與你平日作風不符啊。”

    霍惇略略遲疑，“長槍上陣才用，不方便時時攜帶。暗器小巧，我讓鐵匠打造了防身用的。”

    蘇晏問：“既然是你命人打造的飛針，可否告知，所淬是何毒，中毒后有何癥狀？”

    霍惇支支吾吾說不出。

    蘇晏又轉(zhuǎn)向嚴城雪，眼神犀利：“嚴寺卿或許知道，代為回答一下？”

    嚴城雪袖了手，發(fā)出一聲尖銳的冷笑：“你們都設(shè)計好了，叫本官回答什么！說這飛針是本官親手設(shè)計，命匠人打造的？還是說針上劇毒是本官親手調(diào)制，著匠人淬上去的？這種事，你把本官的親衛(wèi)和那些匠人抓去刑問一番，得到的答案更確鑿更放心，何必裝腔作勢來問我。”

    蘇晏沒計較他言辭的無禮，追問：“針上究竟是什么毒？解藥呢？”

    “‘邊城雪’。中毒者須發(fā)皆白，有如城墻上覆蓋的積雪；五內(nèi)俱焚，猶如城池中燃燒的兵火，片刻后全身抽搐而死。再強壯的人，也撐不過兩刻鐘。”嚴城雪朝不遠處的帳篷抬了抬下頜，“按你們的說法，那個阿勒坦是兩個多時辰前中的毒，這會兒尸體都涼了罷？還要解藥做甚？再說，我也沒有解藥。”

    方臉忍無可忍地怒吼一聲，抽刀劈向嚴城雪。其他瓦剌人也紛紛拔出武器，撲上來。

    霍惇反應(yīng)迅速，也拔出腰畔利劍，格住對方的彎刀，反刺回去。

    他帶來的兵卒與這二三十個瓦剌人打成一團，場面頓時一片混亂。

    蘇晏喝道：“都給我住手！

    “霍惇，你要是殺了這些瓦剌人，就坐實了屠戮藩屬、謀害王子的罪名，再無翻案的可能。你和嚴城雪就算不要自己的命，也該替你們的父母親族想一想！

    “還有你們，阿勒坦的族人們。既然說了由我主持公道，就不該擅自動手！你們的舉動是否代表汗王虎闊力、代表瓦剌全族的意志？如果是，就休怪我把這當做向大銘挑戰(zhàn)的信號！”

    兩頭的警告都打在了七寸上。