“……我想見你，想抱你親你，想得我每根骨頭都在疼。”沈柒撫摸著信紙，在一片空寂的幽暗里，像個鬼魂般呢喃，“你呢？你也在想我么？”

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    蘇晏想哭。

    要是早知道今天出門撞太歲，喝口涼水都塞牙，他絕對會死死巴住張千戶，跟隨他的騎兵隊北上，而不是屈從錦衣衛們的yin威，最后把自己陷入絕境。

    來龍去脈得從昨夜說起。

    張千戶英雄救美……劃掉，是路見不平拔刀相助，打退了王武率領的響馬盜后，蘇晏把清平苑準備賣給他的五百匹良馬（囿長備注：貨款未付）轉手贈送給他，做了個無本生意、順水人情。

    原本張千戶的任務，是去清平苑催債，把該分撥給寧夏衛的一千匹戰馬討到手。

    誰料囿長閆昌領著他們轉了大半個草場，拿些站都站不起來的病瘦馬匹充數。張千戶當場破口大罵，但閆昌明擺著說了，整個清平苑就只有這樣的馬，若是看不上眼，不妨再去其他苑挑選。

    正在僵持間，忽然見遠處狼煙沖天，第一反應便是韃子叩關，他便整隊出擊，救了被響馬盜包圍的蘇晏。

    這才從蘇晏口中得知，清平苑是還藏有一部分良馬，但人家寧可冒著殺頭的風險倒賣給走商，也不肯支援邊關軍營，把他氣了個怒發沖冠。

    蘇晏安慰道：“人為財死鳥為食亡，既然閆囿長為了錢，甘愿把腦袋別在褲腰帶上，那么不妨成全他。”

    兩人商議，次日一早張千戶就帶兵沖進清平苑，當面戳穿閆昌的罪行，從丙字號馬圈里把五百匹良馬提走。蘇晏此間并不出面，只等張千戶拿到馬后，順道護送他一程。他要前往靈州。

    張千戶詫異問：“你一個生意人，在各府城之間走商便是，做什么死非要去邊關附近，不怕撞上韃子軍隊？”

    蘇晏其實想去看看邊關軍營里的情況。根據王辰所言，邊軍人人養私馬，倒賣給官府從中牟利；與閆昌交談時，對方也露過口風，說邊營弊病頗多。他得親眼去看個究竟，才好收集信息，便于后面著手改革治理。

    褚淵堅決反對，認為靈州就在長城腳下，毗鄰河套地區，位于韃靼等部經常入侵的路線上，此行實在太過危險，勸蘇晏返回西安府。

    而蘇晏計劃的考察行程里，靈州清水營是最后一站，眼看只差臨門一腳，又有張千戶的騎兵護送，自認為相對安全，當然不愿放棄。

    褚淵因為延安劫獄事件，挨了皇帝的密信訓斥，讓他須以蘇晏的安危為首要，其他事務均可以延后，此番更是不敢放任他輕身犯險。

    兩人各執己見，最后爭執不下，錦衣衛們奉守皇命，幾乎是架著他往回走。

    蘇晏氣個半死，偷偷對荊紅追說：“別管那些死頭腦的家伙，你帶我去靈州！”

    不想這下連荊紅追都不聽他的，搖頭道：“他們說的在理，大人的安危才是首要。若是要去靈州，等有大軍護衛了再去。”

    蘇晏用激將法：“你不是自詡武功厲害，能以一敵百，難道是騙我的？”

    荊紅追不上當，無奈苦笑：“我的武功，是千里追殺取人首級的武功，不是千軍萬馬中護人安全的武功。大人真當我是長坂坡上，懷抱幼主七進七出的趙子龍？即便我是，大人也不是可以揣在護心鏡內的襁褓嬰兒。”

    蘇晏翻個白眼不理他，自去車廂里欺負捆成粽子的王辰。

    一行人告別張千戶，往東南方向的西安府去。

    誰能料到天有不測風云，若是依蘇晏所言，冒險前往邊陲靈州，或許反倒無礙。掉頭去西安，反而在剛剛回程不到五十里地，迎面撞上了一伙燒殺搶掠的韃靼騎兵部隊。

    可見在大小概率問題上，蘇晏還真不是一般的背。

    第九十二章 把幸運都給你

    黃昏時分，蘇晏一行人沿著坎坷的黃土路，進入一個小鎮。

    “此地名為橫涼子，我們進鎮補充食水，休息一夜，明早繼續出發……”高朔騎在馬上緩行，正向撩開窗簾的蘇晏解釋，忽然抬頭向四周望了望，疑惑道，“傍晚歸家時間，為何如此安靜，連炊煙都沒有？”

    陡然聽見一名錦衣衛叫道：“火人！有個火人！”

    出現在鎮口的那個燃燒的人影，正向著他們跌跌撞撞奔來，未及近前，便轟然倒下，手臂猶然伸向前方，仿佛至死仍在痛苦哀求。

    錦衣衛們當即上前查看尸體，撲滅背上余焰后，只見一道焦黑刀口從肩膀斜向后腰，幾乎把人劈成兩半。這人在著火之前已中了致命一刀，臨死前能跑出這么遠，堪稱人體潛能爆發后的奇跡。

    褚淵用手比劃刀口角度，霍然變色：“彎刀……是韃靼騎兵！”

    “快！都上馬，離開這里！”他朝馬車旁的錦衣衛喝道。

    話音未落，一支黑羽箭向他的后腦破空射來。褚淵猛地向側邊翻滾，連接三支箭矢奪奪地釘在原地，力道與準頭都十分驚人。

    馬蹄聲與粗野的蠻語呼喝被風吹送而來。土路盡頭，出現了一小隊騎兵的身影，穿粗牛皮甲衣，戴皮帽，手持硬木復合弓，腰挎彎刀，一邊飆馳一邊疾射。

    果然是韃靼騎兵！不知何時抄到他們身后，堵住了退路。所幸只有二三十人，褚淵嘶吼道：“前隊隨我迎戰！后隊護送大人穿鎮離開！”

    他事先把十九名侍衛分成前后兩隊，前隊包括自己在內十五人，負責對敵。后隊四人由高朔率領，負責掩護，加上荊紅追和兩名小廝，使蘇晏身邊至少有七人拱衛，避免落單。

    褚淵一聲令下，錦衣衛們紛紛從馬背上取出鳥銃，下馬尋找射擊掩體。

    韃靼作為游牧民族，不像大銘屬于等級森嚴的帝國制，而是由許多部族組成。一支騎兵隊往往就是一個部族的男丁。

    這些游牧人祖輩馬背上長大，個個騎射功夫一流，甚至可以三天三夜不下馬，吃睡都在馬背上，機動力無人能及。

    韃靼輕甲騎兵不愛與銘軍短兵相接，最擅長以弓箭進行游擊，五六十丈外就開始射箭，一旦敵方接近，便驅馬拉開距離，繼續射箭，煩人得很。褚淵知道眼下想要擊殺這些游騎，并非易事，如果不能近身作戰，就只能同樣依靠遠程武器——弓箭或是火器。

    他們所攜帶的十幾支由西洋火繩槍改造的鳥銃，此刻就成了最適合的武器。

    蘇晏被狂奔的馬車顛得像風中落葉。

    他摟著嚇得變色的兩個小廝，緊緊抓住窗框，聽著后方傳來的零零星星的槍彈聲，危急時刻居然還有心思浮想：火繩槍射程短、射速慢，裝彈cao作復雜，又容易走火，有機會得好好改進改進才行。記得這個時代有個槍械改裝猛人叫趙世臻，也不知道出世了沒有，應該不至于被他蝴蝶掉吧……等將來回京，趕緊把人找出來，送進天工院……

    馬車猛地剎住，蘇小京驚叫一聲。蘇晏的前額撞在窗框上，眼冒金星。駕車的錦衣衛叫道：“前面屋舍縱橫，路太窄，車過不去了！”

    “馬車速度太慢，最好棄車換馬。”高朔說，“只是車廂里都是蘇大人的行李……”

    “身外之物，丟了就丟了，把圣旨、官印和文書帶上就行。”蘇晏捂著腦門，使勁吸氣。

    荊紅追鉆進車廂，背起裝著印信的包袱，扶著他下了車。蘇晏的視野從金光旋轉的黑暗中恢復，見周圍房舍明顯被打劫過，地上橫七豎八都是百姓尸體，一個個被刀劈砍、梟首，中箭的反而少，顯然是被虐殺。

    不遠處有個老婦人，裸死在井旁，身下鮮血淋漓，護在胸前的垂髫幼兒，也沒有了動靜。

    蘇小北和蘇小京畢竟只是十三歲小少年，見狀直接哭了出來。

    蘇晏也忍不住眼眶發紅，用力握住了荊紅追的手臂，喉嚨里梗塞難當，“太慘了……”

    即便像荊紅追這般見慣生死的冷漠殺手，也不禁被這一幕撼動，咬牙道：“韃靼人該死！”

    高朔催促：“蘇大人快走！”

    “離此最近的駐軍衛所是哪個？”蘇晏問。

    “是定邊！往西北方向走！”

    蘇晏剛剛上馬，高朔忽然側耳，又趴下來把耳朵貼著地面，頃刻后叫：“又有騎兵過來了！我聽不出馬蹄震動的方向！”

    聽不出方向，也就是四面八方。

    劫掠后剛離開不遠的另一支韃靼人隊伍，聽見槍響，又掉頭包圍了這個小鎮。這批騎兵足有百余人，飆風般呼嘯而來，幾十支箭矢從各個方向朝他們射來。

    荊紅追拔劍擊落飛來的箭矢，忽然見幾支冷箭前后夾擊射向馬背上的蘇晏，忙一把抓住他腰帶拽下馬，抱著他在地上滾了幾圈。

    蘇晏冠帽摔落，簪子也掉了，烏黑長發披散在腰身，沾了不少塵土。

    韃靼騎兵見場中只有六七人，把弓一收，抽出彎刀沖上來。為首的盯著蘇晏，用蠻語叫道：“白皮膚的漂亮女人！不許殺她，抓起來獻給兀哈浪大人！”

    荊紅追把蘇晏推上馬車，抽冷子甩出一把飛刀，洞穿了這個哇啦叫嚷的韃靼人的眼窩。

    首領從馬上跌落，瞬間死透。騎兵們愣了一下，發瘋般狂叫著，揮刀撲來。

    荊紅追劍尖抖出一團寒光，施展奇詭身法，在馬車旁游走，凡是接近的韃靼騎兵，無不被他刺下馬來。

    蘇晏鉆進車廂，與捆成個粽子，仍然努力扭身探頭的王辰碰了個對臉。

    王辰：“唔唔嗯唔！”

    蘇晏解開綁在他嘴里的布條。王辰喘氣問：“被韃子騎兵包圍了？多少人？”

    “百余人。”

    “這下要亡！媽的沒想到老子竟死得這么窩囊，就跟一只待宰羔羊似的！”

    蘇晏從袖中拔出防身的匕首，逼近他。

    “你要殺我……也好，死在你手上，總比死在那些韃子手上強！”王辰瞑目待戮，卻不想身上捆的繩索驟然斷裂，恢復了自由。

    蘇晏說：“你就算要死，也得死于王法，而不是畜生刀下。走，逃命去吧！”

    王辰怔住，脫口問：“你怎么辦？”

    “有錦衣衛和阿追護著，想法子沖出去。沖不出去，就只能和他們同生死了。”蘇晏面上淡定自若，心底的緊張和懼怕半點不少，根本不敢想象自己落在韃靼人手里的死狀。

    王辰萬念掙扎，最后咬牙道：“二十個身手了得的錦衣衛要是都沖不出去，我一個人怎么逃命？還是跟著你們吧！有沒有刀和弓箭？”

    車廂外，一名韃子噴血摔落地面，死不瞑目的雙眼隔著簾縫與他們對望，手中還緊緊握著彎刀。

    蘇晏說：“喏。”

    “你躲好了，自己當心！”王辰探出手抄住那把刀，翻身出去。

    鎮口的褚淵等人打退了那一小股韃子，沖進鎮中回援。

    這些錦衣衛們雖然訓練有素，但畢竟人少，韃靼騎兵兇蠻勁悍，兩相拼殺之下，各有死傷。

    褚淵見手下逐漸減員，敵方卻依然烏泱泱的大幾十人，眼看走上必死的絕路，心急如焚。他對景隆帝忠心耿耿，奉命誓死保護蘇晏，此番就是自己被亂箭穿心，也絕不能讓蘇晏出事，當即喝道：“荊紅追！你帶蘇大人走，我們攔著！”

    “用什么攔？用你們的命？”荊紅追蹬著車輪飛掠出去，一劍穿透兩人，又旋身回來，落在車頂，喘了口氣。

    他以寡敵眾，一邊殺敵，一邊還要顧著車廂不要被箭矢射到，內力源源不斷地消耗，此刻也有些力不從心。所幸王辰從車廂內出來，撿了韃子的一張弓與箭囊，抽冷子放箭殺人，減輕了他的壓力。

    “廢話什么！你不是最討厭錦衣衛，我們是死是活，與你何干！快帶蘇大人走！”褚淵咆哮著，迎面斬斷一名韃子騎兵的胳膊，自己后背上也被劃了一刀。

    荊紅追把牙一咬，刺穿一名韃子拽下馬，用他的尸體接住飛來箭矢，低喝道：“王辰，護著大人上馬！往西北方向走，我容后一步！”

    他得為蘇晏擋下從背后射來的箭矢。

    王辰二話不說把蘇晏從車廂中拉出來，抱上馬，自己也騎上一匹。他一邊拽住蘇晏的韁繩，讓兩馬并馳，一邊揮刀殺出缺口。

    “還有小北小京！”蘇晏大叫。

    王辰喝道：“先管你自己吧！”說著狠抽馬臀。

    蘇晏馬術平平，此刻只能俯身緊抱住馬脖子，祈禱韃靼的烈馬別把自己顛甩下去。

    “她要跑了！抓住那個女人！把剩下的男人都殺了！”接替了首領職位的韃靼人用蠻語叫道。

    一名韃靼騎兵斜沖過來，拋出套馬索，套住馬背上的蘇晏，猛地扯回來。

    蘇晏被這股大力扯得凌空飛起，砸在那名騎兵胸前。韃靼人烏啦烏啦地怪叫著，將他面朝下用力按在馬背，蘇晏幾乎聽見自己肋骨折斷的聲響，疼得眼前發黑。

    他的身體很想暈過去，可意志不允許，憋著一口氣，從袖中抽出匕首，手握馬鞍猛地轉身，自下而上揮向韃子的咽喉。

    這韃子警覺得很，向后仰身，利刃只割斷了皮甲的系帶，露出內中壯碩的肌rou，和胸口上明顯的狼頭刺青。那是一只碧眼黑狼，利齒猙獰，仿佛要破膚而出。

    一股常年不洗澡的汗臭味，混合著類似牛羊的腥膻氣，把蘇晏熏得眼淚都要掉下來。他噙著淚花，還想舉匕再刺，被對方扼住手腕用力一擰，匕首脫手落地。