當(dāng)然，只是后話了。

    蘇晏這只穿越時空的小蝴蝶，翅膀掀起的微末之風(fēng)，改變了許許多多人的命運，也不知能否在將來那個時刻力挽狂瀾。

    只知眼下，他大病未愈，頭暈體虛，強撐著主持大局，護住周知府等一干地方官的安全，成功拖延局勢直至到援兵到來，用最小的損失，從響馬盜手中保護了延安城。

    塵埃落定后，由于元氣耗損太甚，眼看他臉色發(fā)青，冷汗?jié){出，眼一閉直接暈了過去，把荊紅追和錦衣衛(wèi)緹騎們嚇個半死。

    荊紅追抱著他一路狂奔，跑得比馬還快，沖進醫(yī)廬，揪著大夫的前襟求他先治蘇大人。

    大夫也被這陣勢嚇到，仔細(xì)把脈診治后，皺眉道：“病人是否數(shù)日高熱，飲食不進，剛退熱又奔波勞碌？”

    荊紅追懊悔地點頭，心想早知如此，就該拘著蘇大人不讓他去犯險，管其他人怎么著呢！急問：“可有大礙？該如何醫(yī)治？需要什么珍稀藥物？我可以想法弄來。”

    大夫捋須笑道：“后生，關(guān)心則亂。他只是病后體虛，又挨了幾天餓。只需飲食清淡溫補，多靜少動，慢慢調(diào)養(yǎng)幾日，便可大好。”

    第八十章 究竟吃誰的醋

    北鎮(zhèn)撫司的鴿舍外，一只信鴿撲棱棱降落在平臺，負(fù)責(zé)傳書的校尉取下系在鴿爪上的蠟筒，腳步匆匆地給上官送去。

    沈柒斜坐在公堂的太師椅上，長腿伸直架在桌沿，手上把玩著一支作為刑具的銅錐子，心不在焉地道：“人證物證俱全，還不認(rèn)罪，是想嘗嘗詔獄十八刑？”

    堂下犯官穿著囚衣，滿嘴是血，嘶聲道：“圣上早已下旨，廢除詔獄酷刑，你敢違抗皇命！”

    “如你所言，廢除的只是酷刑。”沈柒語聲陰冷，“保留的還有拶指、夾棍、杖刑等等，每一種，我都能玩出十八個花樣，你信是不信？”

    犯官怒視他的眼神里，充滿了毒恨與恐懼。

    傳書校尉走到沈柒身邊，呈上蠟筒，附耳低語。沈柒當(dāng)即將銅錐往桌面一扔，起身離開公堂，走到無人的后廳，方才碾碎蠟筒，取出一卷小紙條，展開細(xì)細(xì)閱覽。

    “癸巳年七月十一，響馬盜集數(shù)百眾，夜入延安城劫獄。蘇大人以哨箭及時通知衛(wèi)所，親臨戰(zhàn)場搭救地方官員，力勸匪首歸降，拖延時間直至援軍到來。賊匪倉皇而逃，延安無恙，蘇大人無恙。”

    短短幾行，沈柒屏息看完，最后見到“無恙”二字，方才吐了口長氣，將滲出冷汗的掌心在衣擺上擦了擦。

    高朔的密報寫得簡潔，他卻能從中窺見當(dāng)時兇險危急的局勢。

    一個文弱書生，病體未愈，劍都不會使，卻非要輕身犯險，與數(shù)百名馬賊正面對峙，哪來這么大的膽子！沈柒擔(dān)心過后，暗惱蘇晏不愛惜自己，又覺得在意料之中——蘇晏看似圓滑機巧，實際上心腸軟又不乏骨氣，是個極有主見的人，即便他在當(dāng)場，怕是也勸不動，只能陪著自家娘子赴湯蹈火。

    “……服了你。”沈柒無奈一笑，從懷中掏出個貼身放的錦囊，將新紙條收入其中。

    錦囊中原有幾張紙條，是高朔進入延安城的當(dāng)夜，一口氣放了五只鴿子送來的。上面以蠅頭小楷寫道：

    “癸巳年六月十九，出南門至五里驛，刺客吳名攔車駕，負(fù)荊請罪，蘇大人準(zhǔn)其隨侍。

    六月二十，吳名自稱本名荊紅追，與蘇大人舉止親密，是夜同車而眠。

    七月初二，荊紅追疏于護衛(wèi)，蘇大人為響馬盜所擄。匪首折服于大人，愿意受降。

    七月初六，入延安城，恰逢法場sao亂。吾等護衛(wèi)及時，蘇大人無恙。宿客棧中，荊紅追向蘇大人自薦守夜。

    七月初七，蘇大人中暑發(fā)熱，荊紅追非但不及時請郎中，更緊閉房門，一個時辰后方出。屬下逼問，其態(tài)度傲慢，偽稱奉命而為。向小廝打探到，蘇大人其時衣衫不整。”

    看到“同車而眠”一條，沈柒就已怒恨交加，后悔當(dāng)初追捕吳名時沒多使點力，那三刀若是直接把人砍死，也就沒有后面這些狗屁倒灶的事了！再看到“衣衫不整”一條，幾乎要氣吐血，恨不得即刻將無恥草寇碎尸萬段。

    可恨自己人在京城，鞭長莫及，待出獄受到密報時，已是時過境遷。只能自我安慰，蘇晏對吳名有恩，料他不敢放肆。況且蘇晏也不是任人擺布的性子，吳名若是行為不軌，他只需一聲令下，那二十名錦衣衛(wèi)也不是吃素的。

    如此再三說服自己，心里才略為好受些，想要去陜西見蘇晏的渴念卻愈發(fā)強烈。

    可他身為天子親軍錦衣衛(wèi)，又執(zhí)掌北鎮(zhèn)撫司，不能擅離職守，只有需要外出辦案時，才能獲準(zhǔn)離京。

    沈柒默默盤點近期接手的案子，計算著能從哪個里面摳挖出一些指向外地的線索，可以作為合適的公出借口。

    正在沉吟，一名心腹敲門入內(nèi)，稟道：“宮里傳旨，皇爺召見僉事大人。”

    沈柒將錦囊塞入懷中，淡淡道：“知道了。”

    -

    沈柒進入南書房時，不見皇帝，只豫王獨自坐在圈椅上喝茶，像是已等待了些時候。

    他一見豫王，心頭暴戾的殺意仿佛要奪眶而出，迅速垂目，指尖狠掐著掌心，強迫自己神態(tài)如常。

    豫王抬眼一瞥沈柒，哂道：“本王記得你。在東苑，你故意驚馬來撞，還往我懷里丟紙團，拐著彎求我去救清河——你和他什么關(guān)系？”

    沈柒掌心掐得刺痛，平靜回答：“回王爺，卑職敬蘇大人仁義，不忍他被馮賊加害。后來蘇大人奉命梳理錦衣衛(wèi)人事，卑職與他有些公務(wù)與人情往來。”

    “這得多深的人情，才能讓清河一大早就不著家，本王費了好大周折，才在你家門口找到人。”豫王意有所指地道。

    ——說的是出京前一日！蘇晏被他拽上馬車，入夜仍未回來……他竟還有臉，故意在我面前提起！什么用意？炫耀？還是試探？

    沈柒心底越是殺機凜冽，面上越是漠然，“蘇府前一夜遭盜賊洗劫，報案無果，蘇大人便來問卑職有沒有兵馬司的門路。”

    他說得輕描淡寫。豫王吹著茶杯里的浮葉，悠然呷了一口，也不知信了還是不信。

    豫王不開口，沈柒也不主動說話，一時間書房里氣氛僵冷。

    “哎呀，孤王竟忘了，清河囑咐過，叫我別和你搭腔。”豫王忽然道。

    沈柒：“？”

    “說是他會吃醋。”

    沈柒：“！”

    豫王似笑非笑看他：“你說，清河他究竟是吃你的醋，還是我的醋？還是吃其他什么人的醋？”

    沈柒：“……”

    景隆帝在此刻走進書房，豫王起身拱手，沈柒跪叩道：“臣奉詔，叩見陛下。”

    皇帝擺手示意他們不必多禮，往書桌后面一坐，隨口問：“方才朕未至?xí)r，你們聊些什么呢？”

    沈柒還未想好如何回答，豫王笑道：“聊‘吃醋’呢。”

    皇帝微怔，無奈地薄斥：“少把你那套風(fēng)花雪月的獵艷經(jīng)，來污染朕的錦衣衛(wèi)。叫你來，是談天工院建院之事。那靈光寺，真的非拆不可？”

    豫王不久前奏請拆撤靈光寺，騰出空地來建學(xué)院，皇帝本已同意，不料又生變數(shù)——

    靈光寺主持繼堯，年方三十，生得身材雄壯、儀表堂堂，是個出名的大師，常往來宮中展示各種法術(shù)，最拿手的就是點石成金。他聽聞消息當(dāng)即去謁見太后，也不知說了什么，太后發(fā)話，說靈光寺不能拆，淺草坡那塊地皮也不宜建學(xué)院，會壞了佛門風(fēng)水，讓皇帝另想辦法。

    豫王聽聞，直入慈寧宮，毫不客氣地面叱繼堯：“佛門焉有風(fēng)水？僧人何修道術(shù)？你那烏煙瘴氣的寺廟，泥像上貼的是什么金？”

    繼堯厚顏答：“貧僧佛道雙修，也念得佛經(jīng)，也施得道法。至于靈光寺佛像上貼的，不是金，是千萬百姓的一顆樂善好施之心。”

    豫王當(dāng)著太后的面，一巴掌把他扇了個胡旋舞。

    太后深宮寂寞，就靠繼堯大師的把戲取樂，又兼記恨蘇晏害衛(wèi)浚斷了胳膊，害她妹夫被皇帝日日申飭，使得秦夫人在她面前見天兒地哭，哭得她心煩意亂。

    她本想借著官員們彈劾的東風(fēng)，趁機將蘇晏收拾一通，可惜皇帝手快，沒幾日就把人外派出京，一口惡氣無處發(fā)散。于是恨屋及烏地排斥起蘇晏提議的新學(xué)，幾次叫豫王把這差事辭了。

    意外的是，兩個素來孝順的兒子，在關(guān)乎蘇晏的事情上，態(tài)度出奇的一致。一個口是心非，嘴里說著貶降，手上卻將尚方劍賜出去。另一個裝聾作啞，整日忙著建院之事，連入宮問安也少了。

    今日豫王來慈寧宮，話沒說兩三句，就動手打人，太后氣得肝顫，指著他罵道：“老萊子還彩衣娛親呢，你倒好，非但自己不娛親，還容不下能讓你娘開心的！這么忤逆不孝，待在京城作甚？讓我看了堵心，還不如滾去戍邊！”

    豫王低頭挨訓(xùn)，聽到最后一句，大喜過望：“母后說的甚是！不如下道懿旨，放兒臣出京赴藩？”

    太后銀牙快要咬碎，抄起白瓷胭脂盒砸他：“滾出去！敢拆靈光寺，我拆了你的反骨！”

    豫王哪里會被一個盒子砸中，側(cè)身輕易避開，忙不迭賠罪告退。

    此事傳到皇帝耳中，才有今日御書房的召見。

    眼下皇帝發(fā)話，問他靈光寺是否非拆不可，顯然也受到來自太后的壓力。皇帝知道建院地址是豫王定下的，希望在無傷大雅的前提下，顧念太后的心情，各退一步。天工院是肯定要建的，但可以另擇個合適的地址，未必非要拆寺毀廟。

    豫王不為所動，答：“臣弟跑遍全京城，只有那處地方最合適。再說，蘇晏看了也滿意。若是要換地址，不如派臣弟去一趟陜西，親自和他解釋？”

    皇帝無語，半晌后嘆道：“左不過一座寺廟，拆就拆吧。母后那里，朕去說項。”

    豫王又說：“還有那繼堯，整一個斂財?shù)纳窆鳎瑥埧诰褪枪逝摰奶茁罚铱戳司拖氤樗Ｄ负蟀阉?dāng)個玩意兒，他還真當(dāng)自己是玩意，見天的往宮里跑，萬一和宮女弄出什么丑事……還是趕緊處置了的好。”

    皇帝也隱隱懷疑，太后除了拿那個俊壯和尚解悶逗趣之外，還有點什么別的意思，礙于身份只不好說出口。豫王拿宮女做由頭，這么肆無忌憚地一提，倒把皇帝不能說的猜慮給戳動了。

    他警告似的瞥了一眼豫王，轉(zhuǎn)而對沈柒吩咐：“豫王的話，你都聽清了？這事交予你去辦，既要冠冕堂皇，又要掩人耳目，還要面面俱到。辦好了，朕升你的官，辦砸了，你回詔獄，再蹲一個月大牢。”

    皇帝這話看似矛盾，但沈柒頭腦靈光，心眼多、會算計，立刻就悟出話中之意——

    皇帝和豫王要聯(lián)手收拾妖僧繼堯，但又不方便親自出手。“冠冕堂皇”的意思是，得找個無可指摘的罪名，破了他的高僧光環(huán)，讓他身敗名裂，才能順理成章地除去。“掩人耳目”的意思是，這個罪名絕不能牽涉宮內(nèi)。而“面面俱到”最難，既要讓豫王順利拆廟辦學(xué)，還要讓太后無話可說，甚至不能太壞她心情。

    如此困難又奇葩的差事，難怪皇帝會一反常態(tài)，未見成果先把獎賞拋出來。找上他，大概也是覺得他辦事快準(zhǔn)狠，陰起人來隱忍而又果斷——譬如捏住馮去惡的把柄十年，等到最要命的一刻，毫不猶豫地出首告發(fā)。

    沈柒知道皇帝這是把他當(dāng)做了一柄黑暗中的刀刃，專門用來除去不能見光的障礙。但他并不覺得委屈恥辱或難以接受。

    也許這就是他向峰頂攀爬時，最適合的一條路，是屬于他的道。

    如果這樣做，能讓蘇晏開辦新學(xué)的抱負(fù)得以實現(xiàn)，為他的政績添上光風(fēng)霽月的一筆……沈柒低頭，嘴角微微勾起，抱拳道：“臣遵旨。”

    第八十一章 七郎我想你了

    沈柒出了南書房，沒走多遠(yuǎn)，就在步廊里與太子朱賀霖遇個正著。他退避一旁，屈膝行半跪禮。

    太子容光煥發(fā)、步履輕快，見到沈柒一怔，似乎想起什么舊事，臉色微沉，駐足道：“沈‘義士’？”

    這聲招呼暗帶譏嘲，沈柒面無表情道：“太子殿下千歲。”

    太子還記恨他之前借著一身刑傷霸占蘇晏，吃準(zhǔn)蘇晏心軟又重恩義，享受夜夜床前照顧，以至蘇晏大半個月沒去東宮。

    ——也不知自家侍讀留宿沈宅期間，有沒有被人揩油吃豆腐。

    太子自從開了精關(guān)，宮中便安排教引嬤嬤，以春畫指導(dǎo)他人倫之事。結(jié)果他把人攆走，又把畫亂涂，多勸幾句還要發(fā)火。

    景隆帝聽聞，只當(dāng)他害羞耍小孩子脾氣，笑了笑后免去教引，說再大些自然就懂了。私下命錦衣衛(wèi)打探東宮，回稟：太子對容貌姣好的宮女態(tài)度如舊，未有分毫少年情動之態(tài)，對貼身的幾個小內(nèi)侍也只當(dāng)玩伴。唯獨就是對太子侍讀蘇晏另眼相待，一封來自陜西的問安信來來回回翻看到折痕將破，方才裱糊收藏。

    太子喜歡蘇晏，幾乎是明明白白寫在臉上，皇帝一望便知。但這股喜歡過于清澈，帶著少年人熱烈而純粹的意氣，并不摻雜情欲成分，也讓皇帝放了幾分心，把防備的目光更多投向素行不良又蠢蠢欲動的豫王。

    皇帝知道豫王獵艷成性，被他再三敲打后，如今的確不再對朝中官員出手，也愿意為國為民辦實事，看著像是改邪歸正、潔身自好了，可始終沒有放棄對蘇晏的執(zhí)念，實在有些頭疼。

    俗話說，只有千日做賊的，沒有千日防賊的，除非真把豫王關(guān)入鳳陽高墻，否則就算派出錦衣衛(wèi)盯梢，也未必能盯住每日十二個時辰。可要真把豫王給囚禁了，且不說他身為親兄長忍不忍心，太后必然第一個跳出來罵他戕害手足，甚至還會護短地罵蘇晏惑主媚上，下懿旨直接賜死了事。

    如此左右為難，干脆借著衛(wèi)浚受傷致殘這事，先將蘇晏送出京城一段時間，遠(yuǎn)離漩渦中心，去地方歷練，為將來的晉升積累資歷與政績。也讓豫王冷靜冷靜，說不定過個一年半載的，他這多情又薄情的弟弟另結(jié)新歡，對蘇晏的念想也就淡了。

    皇帝克己守禮，為成全對方的抱負(fù)而忍痛割舍情愛，于公于私都不愿見自己守護的社稷人才遭到玷污，為蘇晏計之長遠(yuǎn)。豫王卻只當(dāng)他是表里不一的偽君子，一面自詡公義，一面暗中茍且，為了自己名聲，讓蘇晏做了個見不得光的地下情人。這也就罷了，蘇晏出了事，他卻迫于各方壓力不肯力保，甚至把人貶官外放，實在自私得很。

    ——若我在這個位置上，無論如何都會先保全心愛之人，如果對方非要一個名分，我甚至可以冊封男后昭告天下。誰敢反對，天子一怒伏尸百萬，難道是白說的？豫王如是想。

    豫王有心拿水榭里的情事刺激皇帝，可惜蘇晏次日便離了京，空口無憑效果不佳，只能等當(dāng)事人從陜西回來，設(shè)計讓皇帝親眼目睹，好逼他徹底放棄蘇晏，繼續(xù)端他明君的架子去。

    兄弟倆一個嫌棄對方荒yin，一個鄙夷對方虛偽，以至于太子那點心思在他們眼中，就跟小孩兒玩過家家似的，不值一哂。

    但沈柒在小南院蹲過房梁，親眼見太子在床上與蘇晏嬉戲玩鬧，言語間暴露內(nèi)心遐想，心思絕不單純。更兼登門給下馬威那次，太子眼底分明充斥著對另一人濃烈的占有欲，凌傲地盯著他，那是競爭中的雄性才會有的敵意眼神。