蘇晏望著一地狼藉，夜風(fēng)吹來，血腥撲鼻，不禁搖頭嘆息：“造孽。”

    褚淵勸道：“蘇大人，此地血腥污穢，要不先回客棧，明早去了府衙再說？”

    -

    “賊匪伏法梟首后，暴尸三日，以儆效尤。”陸御史頒發(fā)的討賊令中如此寫道。

    于是當(dāng)夜城門外的高桿上，又多了七顆人頭。

    丑時夜黑如墨，守城門的兵丁困頓不堪，背靠墻根打起了瞌睡。

    一伙黑衣蒙面漢自夜色中浮現(xiàn)，潛至桿下。其中一個格外瘦小的，身手靈活如猿猴，幾下躥身爬上桿頂，將新掛的人頭逐一取下。

    蒙面漢們將人頭用布包裹，裝入石灰箱子，牢牢綁在馬背上。

    “快馬加鞭，送去鷹嘴山。”

    “五哥六哥要是知道他們的爹娘嫂侄……唉！這狗屁官府，天殺的御史！”

    “齊猛大哥被下了獄，說不得什么時候沒了性命，我們得去救他。”

    “不可貿(mào)然出手！暫且忍耐一下，等五哥六哥那邊拿主意，我們聽命行事。”

    -

    雖然并未沾染半點血腥，蘇晏回到客棧后，仍忍不住反胃作嘔，重又沐浴了一次。

    荊紅追站在房門外，聽著水聲與布料摩擦身體的微響，將內(nèi)功心法從頭到尾、從尾到頭默背了十遍，終于等到蘇大人懶洋洋一句：“我好了，進(jìn)來吧。”

    他深吸口氣，推門入內(nèi)。

    蘇晏穿著中單與綢褲，坐在床沿，披散著一頭濕漉漉的烏黑長發(fā)，拿了條棉巾在發(fā)間笨拙地絞來絞去。

    荊紅追看不下去，接手棉巾輕柔擦拭，又運起內(nèi)力，將他頭發(fā)慢慢烘干。

    蘇晏抱著一條屈膝的右腿，神情有些沮喪，無聲地嘆口氣。

    荊紅追知道他心中懊惱，寬慰道：“今夜之事，大人已經(jīng)盡力。生死有命，要怪就怪那個姓陸的殘暴，怪不得大人。”

    蘇晏低聲說：“哪怕知府在場，我也能以御史身份鉗制他幾分。偏偏對方也是個御史，又有專理捕盜的敕令在身，我只能極力說服。”

    “那姓陸的十分固執(zhí)，根本聽不得勸，白費大人唇舌，不如用尚方寶劍直接把人砍了，不是說先斬后奏么？”

    蘇晏失笑：“你身在江湖，不知官場上的事。畢竟是政見不合，又不是對方貪贓枉法，我若二話不說砍了他，回頭被眾臣彈劾，皇爺自然會保我，因為劍是他賜的，今后卻難以再如此信任我。因為我妄殺官員，辜負(fù)了他的信任。”

    荊紅追本想答“辜負(fù)了又如何？他給你劍，又不讓你用，給了做甚”，但念及蘇晏人在官場，怕是身不由己，便沒有說出口。

    蘇晏仿佛聽見他心聲，哂笑：“你知道什么叫核武器？只有握在手里，讓你知道我有這東西，但我用不用，什么時候用，誰也說不準(zhǔn)，這樣才能震懾四方。一旦發(fā)射出去，”他攤了攤手，“反而把底牌都暴露了，還會犯眾怒，被人集火攻擊。”

    “底牌……對了，不是還有一道圣旨？拿來給我瞧瞧。”

    自從在京城的豆花攤上，從蘇小北手中拿到圣旨，蘇晏還沒打開看過，怕自己看了那些貶斥之言，心里會難過——盡管只是掩人耳目的官話套話，還是出自司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)之手，由掌印太監(jiān)蓋的玉璽，皇帝只負(fù)責(zé)點個頭，但畢竟也算圣意。

    他不怕眾人彈劾辱罵，卻在皇帝那里一點委屈都受不得，動不動就扒著腿連哭帶撒嬌，跟小孩兒似的，想起來就覺得羞愧，可這羞愧中又帶了幾分……蕩漾？蘇晏不禁打了個哆嗦，驅(qū)走心底這個鬼使神差的閃念。

    荊紅追找出圣旨遞給他。

    蘇晏強打精神，靠在床柱上，慢慢展開卷軸，只看了兩行，便怔住了。

    荊紅追見他失神，輕喚：“大人？”

    蘇晏醍醐灌頂般清醒，抱著圣旨朗聲長笑，又驟然側(cè)身躺倒，把臉轉(zhuǎn)向壁里，掩飾濕潤的眼眶。

    “既然報答不了朕，那就報于天下吧！”

    ——皇爺真的將這句承諾，履行到了極致。

    這道圣旨賦予他的權(quán)力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一個普通臣子所能得到的極限。皇爺知道他、也相信他，甚至是擔(dān)心他不會輕易動用尚方劍，故而另賜圣旨，作為他行事最大的倚仗與底氣。

    蘇晏抱著圣旨，仿佛又回到了那日，只有君臣二人脈脈相對的御書房，回到了那個灼熱又克制、隱秘?zé)o聲又驚心動魄的擁抱中。

    他在輕笑的余音中，無聲地流下熱淚。

    荊紅追聽見他急促不定的氣息，顯然情緒激蕩，又躲著臉不發(fā)作，不知是喜是悲，恐他七情內(nèi)傷，忙問道：“大人，圣旨上寫了什么？”

    “寫了……‘情義’二字。”蘇晏胸口梗塞，抽氣道，“阿追，我胸悶得很，你幫我揉揉，揉揉。”

    第七十七章 你真的想看劍

    這一夜，蘇晏在貼身侍衛(wèi)的陪伴下挑燈夜戰(zhàn)，給景隆帝寫了一封長奏折，并一封給東宮的問安信，打算天一亮就拿去驛站。蓋上“馬上飛遞”的戳兒，四百里加急，六日便可抵達(dá)京師。

    這一夜，高朔來到延安城內(nèi)的錦衣衛(wèi)衛(wèi)所，將一卷小紙條封入蠟筒，系在信鴿腿上，三日后便可飛抵京城北鎮(zhèn)撫司。

    這一夜，響馬盜的徒眾們帶著一箱人頭，披星戴月快馬加鞭，兩日后便可抵達(dá)鷹嘴山。

    這一夜，錦衣衛(wèi)指揮僉事沈柒囚期已滿，釋放出獄。他孤身站在蘇府空曠寂寥的庭中，遙望天際一鉤殘月。

    豫王的馬車帶著一疊工部新畫好的學(xué)院建筑圖紙，從黃華坊經(jīng)過。馬車在蘇府門口奉命停下，王爺掀簾久望，卻在侍從恭問是否要下車入內(nèi)時，搖頭離去。

    養(yǎng)心殿內(nèi)，燈火如晝，皇帝點著奏折上的批紅，問太子有何見解。太子吭吭哧哧答得吃力，卻在父皇皺眉時，靈機一動，說了個另辟蹊徑的想法。皇帝剛點評了一句“不循正道，哪里學(xué)來的”，忽又沉吟不語。

    太子想蘇晏了，很想很想他。

    -

    翌日辰時初，府衙后廳，朝內(nèi)外有“鐵血御史”之稱的陸安杲坐在圈椅上，精神矍鑠到近乎亢奮，臉上已看不出昨夜受驚的痕跡。

    延安府知府周之道踱步而入，朝他客氣地拱手互禮，坐在主人座上，聊起昨夜法場之事。

    茶過兩巡，另一位重要的當(dāng)事人還沒來，陸安杲冷哼：“這個蘇十二，還真是傲慢，約好辰時來辯議，如何遲遲不到！”

    周知府覺得被輕視，心里也有些不快，但仍打圓場：“他初來乍到，許是水土不服。本官派一名差役，去客棧探看情況。”

    這時下人進(jìn)來通傳，說蘇御史到了。蘇晏隨之走進(jìn)后廳，笑道：“有勞知府大人掛念，本官無恙，還在街上用了早點，陜西油潑面與葫蘆頭真是名不虛傳。”

    這兩道地方菜是周知府的心愛，當(dāng)即表示贊同：“再擱些花椒與茱萸醬，微麻微辣，風(fēng)味更佳。”

    蘇晏說：“店鋪中怎不見辣椒醬？茱萸辛烈中略帶苦味，不如辣椒香辣回甜，口感好得多。”

    “辣椒？是哪里特產(chǎn)？本官浸yin食道多年，竟不知此物。”

    蘇晏忽然想起，這會兒美洲大陸才剛剛被發(fā)現(xiàn)，辣椒還沒從墨西哥傳入中國呢，還得再幾十年才能吃到。不由遺憾道：“是西夷香料，我在泉州聽聞過，但還未見到實物。”

    周之道也跟著遺憾起來：“本官要囑托泉州港的親友多加留意西夷商船，如有辣椒種籽便買下，寄回來種植。我后園里種了姜蒜、花椒、茱萸、芥菜，還空出一畦地，正好——”

    “嗯哼！”陸安杲重重咳嗽了一聲。

    周之道頓時回過神，發(fā)現(xiàn)自己又忍不住與人聊起飲食，有些尷尬，忙喝茶掩飾。

    陸安杲知道這位周知府是個守成有余、銳進(jìn)不足的溫吞性子，甚至有時失于軟弱，否則治下也不會被各路賊匪弄得雞飛狗跳。這一年來若不是他坐鎮(zhèn)延安，殺伐果斷，周知府能被賊匪拌著臊子給吃了。越想，越覺得自己勞苦功高，而橫插一杠、指手畫腳的蘇晏就顯得尤為可惡。

    他沒好聲氣地對蘇晏說：“今日大家齊聚一堂，有話明說，本官要與蘇御史劃下道來——昨夜你無禮之舉，我看在周知府的面子上，既往不咎。今后凡屬緝盜捕匪范圍之事，本官職責(zé)在身，全權(quán)做主，你蘇清河不得干涉。而養(yǎng)馬之事，你自去管，愛怎么折騰怎么折騰，我不管。”

    此番話實在是倨傲強勢，沖得可以，還把蘇晏這巡撫御史貶低成了養(yǎng)馬官。

    蘇晏卻不立刻發(fā)怒，轉(zhuǎn)而問周之道：“陸御史的意見，知府大人以為如何？”

    周知府吃不透新來的蘇御史的底細(xì)——看著過于年少，嘴上沒毛辦事不牢，但說起話來又聲東擊西，叫人摸不清套路。

    他在京官中亦有關(guān)系，聽其中一個語帶嘲諷：今年恩科有位新貴，頗得圣眷，太子與豫親王也喜歡他。其人很會蹦跶，在京城咬了這個咬那個，落下一地雞毛，結(jié)果不止搭上了錦衣衛(wèi)指揮使一條命，還把國戚侯爵也整個半死。若是他去陜西，周大人你可得小心著點，別被他咬了。

    又聽另一個贊口不絕：今年恩科有位才子，以官微年少之軀，怒敲登聞鼓，勇闖奉天門，面斥權(quán)貴jian臣，列其十二大罪，呈其如山鐵證，最終替恩師洗冤昭雪，使權(quán)jian伏法。實乃貞臣風(fēng)骨，清流楷模！若是他去陜西，周大人你不妨多多結(jié)交，此子今后前途不可限量。

    周知府面對截然相反的評價，不知該聽誰的好，最后決定走一步看一步，多聽少發(fā)表意見。

    見蘇晏問到自己，周知府撫須說了個千古名句：“嗯……唔……哎。”

    陸安杲暗惱，用眼神瞟周知府，示意他別和稀泥，勇敢站出來為真理吶喊。周知府被他逼得沒奈何，斟酌后開口：“蘇御史你看,陸御史說得頗有幾分道理……”

    蘇晏打斷道：“知府大人的意思是贊同他？”

    周知府又開始“嗯唔哎”，陸御史用杯蓋撇著茶沫，下巴抬得老高。

    “三人投票，兩人贊同，按理說我再怎么反對也沒用了。”蘇晏遺憾嘆口氣，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“不過，這里卻不止三個人。在我表態(tài)之前，還是先聽聽那位的說法罷。”

    周知府左右一看：“那位是哪位？”

    陸安杲冷嗤：“故弄玄虛！”

    蘇晏從寬大的官服袍袖中，抽出一個黃帛卷軸，正容峻聲：“圣旨在此，請兩位大人聆聽圣訓(xùn)！”

    陸安杲手一抖，茶杯險些墜地，guntang茶水潑到大腿上，燙得他跳起來，忙不迭把茶杯往桌面一擱。

    那廂，周知府對此反倒有所意料，整了整官服下擺，朝蘇晏手中的圣旨跪下。

    陸御史也只好跪下。蘇晏用足尖踢了踢他的膝蓋：“跪歪啦，陸兄！這道敕諭不是給你們的，是給我的。我又不是宣旨太監(jiān)，跪我做什么。朝東北紫禁城的方向跪呀！”

    陸御史咬牙，挪動膝蓋，轉(zhuǎn)身向東北，震聲道：“臣陸安杲聆聽圣訓(xùn)！”

    “臣周之道聆聽圣訓(xùn)。”

    “……陜西近來官不得人，馬政廢弛殆盡。今特命爾前去彼處，督同行太仆寺、苑監(jiān)寺官專理馬政。”蘇晏在這里停了一停。

    陸安杲抬眼看他，面上頗有得色：你看，朝廷就命你專理馬政，誰給你的權(quán)力手伸那么長？

    蘇晏微微一笑，繼續(xù)念道：“除馬政外，吏治、邊軍、安防、農(nóng)商等一應(yīng)涉及，若有不得理處，亦由爾便宜行事，全權(quán)節(jié)制。巡撫、巡按等衙門不得干預(yù)爾職。陜西都、布、按三司以下官員，唯爾所統(tǒng)，俱聽爾約束委用。欽此欽遵。”

    他每念一句，陸安杲的臉色就白了三分，待聽到“唯爾所統(tǒng)，俱聽爾約束委用”時，簡直面無人色，失態(tài)叫道：“既如此，你還當(dāng)什么御史，直接封你個陜西王得了！”

    “陸御史此言差矣。”蘇晏笑瞇瞇道，“我只是來收拾園子的。把枯草敗葉打掃好，旁逸斜出的枝杈都修剪掉，等這園子恢復(fù)得整整齊齊，我還要回京復(fù)命呢。

    “周知府，你不介意我把延安府這畦地，給耙一耙，施個肥捉個蟲吧？這樣等我走了以后，你就可以在干凈肥沃的田地里，愛種茱萸種茱萸，愛種辣椒種辣椒了。”

    “不介意、不介意！既然敕諭里寫得明確，蘇御史盡管施為，本官一定全力配合！”周之道起身拱了拱手，暗道：幸虧我未雨綢繆，方才留了一手，如今說話才有寰轉(zhuǎn)的余地。

    他一面慶幸，一面又有些擔(dān)心——陸御史雖然獨斷專行，好用嚴(yán)刑峻法，但也多虧他坐鎮(zhèn)震懾，延安城如今還算是太平。這新來的蘇御史年紀(jì)又輕，權(quán)勢又重，也不知能不能成事？萬一壓不住場面，反折了進(jìn)去，本地豈不是永無寧日？

    蘇晏轉(zhuǎn)向陸安杲，一臉正色：“都說完，最后輪到我表態(tài)了。

    “陸安杲，你一不撫愛黎民百姓，輕賤人命；二不思治理之法，行事殘暴；三不聽忠言勸告，剛愎自用。實不配為官！而今我持天子敕諭，罷免你‘專理捕盜’之職責(zé)，革除你都察院御史之官身，削籍為民，命人將你押解回京，聽候圣命處置。

    “我已寫了奏折，飛報上呈御前，待你回到京城，自會有應(yīng)得的處罰等著你。”

    陸安杲腿一軟，跌坐于地，難以置信地咆哮起來：“我是朝廷命官！吏部官名冊里注了名的！你區(qū)區(qū)一個七品御史，與我同屬都察院管轄，有什么資格將我革職削籍？簡直荒謬！”

    蘇晏手握圣旨，垂目俯視：“這道天子親手所書的敕諭，便是我的資格。既然三司以下官員均由我約束委用，那么實不堪用的，就地罷免，有什么問題？”

    “我不信！”陸安杲絕望地大叫，“這圣旨是你偽造的！我為官十一年，從未見皇爺下過這等偏恩盲信的敕諭！”

    “污蔑我偽造圣旨也就罷了，還敢出犯上之言，你是覺得我沒當(dāng)場砍了你的腦袋，不得勁是吧？”蘇晏厲聲道，“抗旨不尊，是想見識一下先斬后奏的尚方劍？”

    “——尚方劍！皇上還賜了你尚方劍？”陸安杲打量他周身，眼中浮現(xiàn)驚懼之色。