太子哼哼兩聲：“父皇若自認為年輕，只當胡話是過耳風，又何必生氣。對，他是不老，這不剛又生了個兒子，春風得意，能年輕十歲呢。”

    富寶知道太子的心結所在，但這是自己萬萬不能搭話的，只好拿他的心頭好岔開話題：“要不，奴婢明日悄悄出一趟宮，替小爺去看望蘇侍讀？小爺有什么要說的話，要送的事物，盡管托付奴婢。”

    太子勉強接受：“行吧，你先替我去瞧瞧。去御藥房里多拿些人參、鹿茸、紫靈芝，緊好的挑，給他補補元氣……哦對了還有，花露也帶幾瓶過去，要最好的零陵香。還有還有，他喜歡的小點……算了，直接叫個廚子去他家，要會做藥膳的，從內庖選，不要光祿寺的，他們做菜忒難吃。”

    富寶笑著連連答應。

    太子總覺得他臉上笑意有點曖昧不明的味道，惱羞成怒地踢了他一腳：“還不去置辦，笑什么笑！”

    這一腳的力度只比玩鬧時略大些，富寶行個禮，笑嘻嘻地去了。

    太子沐浴完畢，照常喝一碗牛乳，用馬尾制的玉柄牙刷，沾著沉香、青鹽和熟蜜調成的牙膏凈了齒，懨懨地上了拔步床，翻來覆去只是睡不著。

    之前宮女鋪完床，想要熄燈被他阻止，這會兒燭火還明亮得很，映照得掛帳上的盤金繡龍紋清晰可見。

    朱賀霖從床尾暗格里摸出一沓從民間集市上買的擬話本，翻幾頁丟一本，翻幾頁再丟一本。

    倒不是因為本子無趣，而是他這時情緒浮動，體內有股說不出的燥熱，像奔流淤堵于狹窄的河床，急切地想找個一瀉千里的出口，怎么也靜不下心。

    殿內角落里那張紫檀藤心羅漢榻，是蘇晏之前感染風寒、留宿東宮時曾經睡過的，朱賀霖望著空蕩蕩的榻面，腦子里好似萬花筒，一忽而是蘇晏入睡時低垂的長睫毛，羽扇般纖密；一忽兒是喂粥時金勺兒觸碰到的嘴唇，花瓣似的粉嫩姣好；一忽兒又是他被自己壓得發紅的手背，紅痕浮在白玉上，濃麗得觸目驚心……

    太子失神片刻，收回目光，揀了留一本最新的，心不在焉地翻看。

    “……酒酣，洞賓先寢魏生和衣睡于洞賓之側。洞賓道：‘凡人肌rou相湊，則神氣自能往來。若和衣各睡，吾不能有益于子也。’乃抱魏生于懷，為之解衣，并枕而臥。洞賓軟款撫摩，漸至呷浪。魏生欲竊其仙氣，隱忍不辭。”

    ——什么東西？朱賀霖心底驚了一下，這呂洞賓是男仙吧？魏生再標致也是男子吧？如何個“漸至呷浪”法？

    他翻到文名一看，“假神仙大鬧華光廟”。哦，假的，難怪。

    又繼續看。

    “至雞鳴時，洞賓與魏生說：‘仙機不可漏泄，乘此未明，與子暫別，夜當再會。’推窗一躍，已不知所在……枕席之間，余香不散。魏生凝思不已。至夜，洞賓又來與生同寢。一連宿了十余夜，情好愈密，彼此俱不忍舍。”

    朱賀霖面紅耳赤，忽然想到——既然冒充神仙，用的還是男身吧，如何能與魏生“情好愈密”？自己與蘇晏也同殿而寢過，算不算情好愈密……

    他心頭顫亂地又往后翻了一頁，看到假洞賓招了個假仙姑來，“三人共寢。魏生先近仙姑，次后洞賓舉事。陽變陰闔，歡娛一夜……”只羞得面如火燒，低罵一聲“荒yin無恥”，將本子胡亂往暗格里一塞，閉眼倒回枕頭上。

    可閉了眼仍不得安生，腦中閃念不止：爐中氤氳的香氣、席間凌亂衣帶、趾甲上的蔻丹、滿枕青絲如瀑……全是香艷零碎的畫面飛舞，如風卷落英，煽得他口干舌燥。

    朱賀霖跳下床，倒了滿杯冷茶，一口喝干。冰涼入腹，瞬間打個激靈，那股燥熱似乎也被撲滅了。他重又回到床上，輾轉幾多，不知何時，迷迷糊糊睡著，做了個夢。

    夢中他便是那魏生，被個極風流俊美的男神仙摟在懷中，哄著他解衣就寢。

    他心底不情愿，又莫明有些期待，懵懵懂懂隨其擺弄，待到對方玉山傾覆，忽覺不妥——乾坤倒錯了，自己須得在上面。便一翻身，將對方壓在身下。

    男仙也不掙扎，只是一聲輕笑：“人生苦短，極樂無邊，何不共赴神仙地？”

    他胡亂摸索，卻總不得其門而入，驀然看清對方的臉，唇角含情，鳳目流輝，宛如雪地上薄粉輕紅的一樹桃花……是蘇晏！

    太子驟然驚醒，粗重地喘著氣，滿額都是細密汗珠。袴襠中潮濕一片，他掀被看去，竟是夢遺了。

    “……富寶！富寶！”他有些手足無措地高聲叫。

    外間守夜的宮女急急碎步而入，跪地道：“小爺有何吩咐？”

    朱賀霖抓起枕頭，從掛帳門簾處砸出去：“叫你們進來了嗎？滾出去！”

    宮女們慌忙退下。富寶進了殿，見鷹平木攢海棠花圍拔步床上，掛帳的玉鉤還在晃蕩，太子坐擁衾被，蠶蛹般把自己包得緊緊。

    富寶爬進一人寬的床前圍廊，跪在踏板上，緊張地問：“小爺這是怎么了？”

    朱賀霖扭過頭，眼眶中仿佛帶著血色，將被子掀開一角：“你看，這是怎么了？”

    富寶探頭看，又嗅了嗅，一股淡淡的辛腥味，像四月庭中開的石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知……奴婢連根都沒有的人……”

    成勝聽了宮女稟告，進殿問安。他雖同樣是幼年去勢的閹人，但畢竟年近五旬見慣了宮闈之事，一望便知，笑道：“恭喜小爺，這是開了精關，今后便可以行人倫之事。”

    朱賀霖茫然：“啊？”

    “小爺是個男人了。想當年，皇爺就是在十四歲定下正妃人選，十六歲大婚。等這事兒報上去，尚儀局便會派宮婦前來教習，除了看春畫，大婚前還會帶小爺前往歡喜佛密室，觀摩佛像機關，領會交接之法。”

    朱賀霖耳根燒得厲害，粗聲粗氣道：“才不要什么宮婦來教習，小爺我自己會看！”

    -

    天色漸黑，妃嬪們所住的宮門前，都掛起了兩只紅燈籠，好似柔媚招搖的紅酥手，希求著皇帝的寵幸。

    管事太監叩問：“皇爺今夜要卸哪宮的燈籠？”

    “哪宮都不去，朕今夜獨宿養心殿。”景隆帝揮手示意他退下。

    宮女動作輕柔地伺候皇帝洗漱沐浴，換上寢衣，將亮如白晝的燈火熄滅了一多半，殿內便暗淡下來，籠罩著昏黃柔和的燭光。

    皇帝走到龍床前，停下腳步。

    床前的金磚地上跪伏著個人影，身穿霜白貼里，襯著深青色地面，仿佛一抹流動的卷云，格外迤邐動人。

    聽見腳步聲，他把前額壓得更低，緊貼冰涼堅硬的磚面，柔聲道：“奴奉藍公公之命，來伺候皇爺。”

    皇帝挑眉：“你是宮中內侍？”

    那人恭敬地答：“回皇爺，不是。”

    “你既非內侍，又非女子，自稱什么‘奴’？”

    這話明顯帶著奚落，那人身子一顫，叩首道：“小人……草民……”

    “直起身回話。”

    那人依言直起身，皇帝伸手，勾住他的下頜，將臉抬起。

    膚白如雪的十六七歲少年，鬢如墨，眉如黛，嘴唇是花苞般的淡粉色，清新妍麗，更難得的是，生了一雙媚態天成的桃花眼。

    皇帝打量他的眉眼，清淺一笑：“倒有幾分相似……這個老閹奴，該打。”

    少年見天子面上有了笑意，鼓起勇氣，牽住明黃寢衣的下擺，貼在自己臉頰，語氣柔順無比：“求皇爺垂憐。”

    “你叫什么名字？”

    “回皇爺，小人賤名西燕，西方的西，燕子的燕。”

    “可讀過經史子集？”

    西燕有些赧然：“未正經讀過書，只略識些字。”

    “那你擅長什么？”

    “揚琴、琵琶、洞簫，觀音舞、驚鴻舞……啊，還會唱昆腔，《玉簪記》《紅蕖記》，都會唱，最拿手的是《牡丹亭》。”

    景隆帝一聽便知，這是專門調教來侍奉人的伶官，既是藍喜獻上的，必然還是個雛兒。

    他默不作聲，只踱到床沿坐下。

    西燕想起藍公公的教導，說皇帝性情沉穩矜持，侍奉時須得主動些才好，便膝行向前，爬到床前踏板上，將臉輕輕伏在龍膝。

    這個動作牽動了皇帝的一縷情思，他的目光在虛空中蕩了蕩，仿佛陷入懷憶。

    西燕大膽地輕撫皇帝腿上健實的肌rou，感受到那股蓬勃的熱力，心神有些迷離，指尖緩緩移向小腹。

    景隆帝忽然捉住他的手指，將他面朝下按在大腿上，撥弄他腦后順滑的青絲，沉聲道：“這舉動，也是藍喜教你的？”

    西燕被他按著，不敢抬臉說話，只能點頭。

    “呵。”皇帝一聲輕忽的哂笑，“他以為自己有多了解朕的心思。”

    “朕貴為天子，至高無上，想要什么人得不到，何至于尋個替身？不碰他，是不忍心在他身上打下佞幸的烙印，毀了他的前程抱負。‘以色侍人’四個字一旦坐實，即便立下霍、衛那般的殊勛茂績，史記中依然被歸入《佞幸列傳》。他本清流出身，懷才抱器大有可為，難道因朕的一點私心欲念，便要淪為便嬖，被滿朝在背后指指點點，暗中嘲薄？”

    西燕一頭云山霧罩。他既不知霍、衛，也聽不懂何為“佞幸”與“便嬖”，更不明白皇帝口中的這個“他”又是誰。

    這話明明當著他的面說，卻是說給外間伺候的藍公公聽，又像是說給聽不見的那個人聽。

    然而被緊緊壓制在用心良苦下的，是如何翻騰如沸的一片欲海，只有皇帝自己知道。或許這番義正言辭的話語，他是說給自己聽。

    皇帝松開手，淡淡道：“你退下吧，以后不必再來了。出了殿門順道轉告藍喜，朕想要什么，自己會斟酌取舍，不用他瞎cao心。”

    西燕心中惶恐，偷眼一瞥清俊端華的皇帝，又感覺失落和悵憾，叩頭告退。

    一出殿門，他便在外間碰上侍立已久的藍喜。大太監神態自如，對方才殿內的動靜恍若未聞，只眼角皺紋在燭光中愈發深刻。

    西燕當即告罪：“藍公公，小人……”

    藍喜打斷他的話：“知道了。回頭領五十兩賞銀出宮去，只當此事未發生，若是說了半個不該說的字——”

    后半句他沒有說完，西燕卻像被蝎鉤蜂尾蟄了一下，眼露懼色，低頭道：“小人省得，藍公公請放心。”

    藍喜點點頭，看著西燕的背影消失，心中暗嘆：皇爺何苦自律至此！他蘇清河若能以身侍奉天子，是八輩子修來的福氣，蘇可仁的祖墳上都要冒青煙，該闔家同慶才是。至于朝堂內外的風評，重要嗎？爬到高位，看到的就會是低下的頭和撅起的屁股。只要權柄在握，是寒窗苦讀考來的、真刀真槍拼來的，還是以色侍人賺來的，又有什么兩樣？既然皇爺舍不得碰他，又似乎余情未了，那咱家就得先打通蘇晏那邊的關節，好教他乖乖爬上龍床，既能紓解皇爺的郁結，又能與咱家綁在一條船上。這枕頭風吹一吹，所有事情不就更好辦了么。

    第四十三章 絕處逢生的藥

    蘇晏坐馬車，自東苑直接回到家，剛進院門，便見兩個望眼欲穿的小廝撲上來。

    蘇小北性子穩重些，上前攙扶他。

    蘇小京眼眶里含著泡淚，帶著哭腔道：“大人說好只是伴駕去游個園，當天下午就回來，結果一聲不響消失了三天三夜，又音訊不通，可把小的嚇壞了。都說伴君如伴虎，這萬一——”

    “大人面前不得胡說。”蘇小北出言提醒。

    蘇晏打趣：“你嚇什么，怕我被老虎吃了？”

    蘇小京抹淚：“小的家中，便是因為牽扯到十幾年前的一場大案，才一夜傾覆，那時我還沒出生，在娘胎里就簽了賣身契。聽說當年那案子是圣上親下的旨，小的是怕極了，大人可千萬要平平安安，切莫惹惱圣上……”

    蘇小北聽他越說越不像話，呵斥：“大人自然會平安順遂，可閉上你的烏鴉嘴吧！”

    蘇晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸蘇小京的腦袋：“好了，不說了，去燒水吧，我要沐浴更衣。”

    蘇小北在他身上嗅到藥味，驚問：“大人受傷了？”

    蘇晏道：“劃了兩道口子，皮rou傷，不礙事。”

    “傷口可不能沾水，天漸熱了，得注意著點，還是擦擦身吧。”

    最后蘇晏在府上小管家的堅持下，沒能泡成澡，由兩人服侍著用熱水擦身了事。

    他昨夜從身體到精神都經歷了一波三折，又帶著傷，懨懨地沒胃口，喝了碗紅棗小米粥，倒頭便睡。

    睡得早，醒得也早，雞鳴時分便醒了，天尚還蒙蒙亮。蘇晏覺得整個人清爽不少，下床想呼吸新鮮空氣，剛一推窗，被嚇了一跳。

    窗下蹲著個青衣小帽的男人，年約雙十，相貌普通。

    蘇晏警惕地叫道：“什么人！私闖民宅，我要報官了！”

    青年見他終于露面，松口氣，起身道：“蘇大人切莫誤會，小的是北鎮撫司的探子，名喚高朔。”