朱賀霖不滿地撇了撇嘴角：“還不都是因為你。說好了出宮去玩的，回來看見你還是病怏怏地躺在床上，沒勁！”

    蘇晏嘆口氣：“臣病體不宜伴駕，殿下何不自己找些消遣，或是另叫人陪你出宮？”

    小太子沉著臉，粗聲粗氣地道：“射柳、蹴鞠、馬球，這些我都玩膩了，再說就你這身子骨，也沒法陪我玩呀。所以就想拉你出宮逛逛集市，偏你又推三阻四，真沒意思。”

    蘇晏聽他抱怨的語氣中，隱隱透著股委屈的意味，想想這小鬼也蠻辛苦的，不過十三四歲，就被套上了國家接班人的枷鎖，舉手投足、一言一行都有多少雙眼睛盯著。

    禮官、言官整天把祖制、圣賢掛在嘴邊，還有那些太子太傅與侍講也逼著他學這學那，稍有松懈就找皇帝打小報告，真比應試教育壓迫下的高考生還要可憐。

    當下心一軟，便道：“殿下若真覺得無聊，不如我們來下棋，如何？”

    “下棋？”朱賀霖有些意興闌珊地道，“圍棋還是象棋？”

    蘇晏微微一笑，“都不是，是國際……不，西洋棋。”

    朱賀霖眼中一亮：“西洋棋？西洋人也下棋？他們的棋子跟咱們一樣么？”

    “呃，不太一樣。”蘇晏開始連比帶劃地解釋國際象棋的棋具、規則和走子方法。

    朱賀霖聽得興致盎然，命宮人取紙筆來，照他的描述畫出樣子，再交給宮中的木匠即刻制作。

    不到一個時辰，一副黃楊木制成的棋具便端了上來。蘇晏一看，還挺像那么回事兒，只不過王著冕服，后戴鳳冠，棋盤邊上的英文字母則入鄉隨俗地變成了天干地支，整一中西合璧。

    朱賀霖搬了張紫檀云紋炕桌擱在羅漢床上，將棋盤放在上面，靴子一脫盤腿而坐，捋起袖子：“來來，咱倆交幾手。”

    蘇晏挑了先手，一邊行棋，一邊指導太子布局與基本戰術，接連幾盤殺得對方丟盔卸甲，很有欺凌弱小的快感。贏到第十盤時終于忍不住得意忘形地大笑：“將！殿下，你可憐的王又要駕鶴西歸了。”

    朱賀霖氣得面色漲紅，怪叫道：“你那個明明是小卒，怎么會突然變為王后？”

    蘇晏斜睨他：“我沒跟你說過么，當兵子走到對方棋盤的底線時，便可升級為后。”

    朱賀霖一把抓起邊上的一個閑散主教：“那我的相也要升為后。”

    蘇晏急忙攔住，“兵的升變是一種特殊著法，你那分明是耍賴，不合規則嘛！”

    朱賀霖反手按住了他的手背，用力壓在棋盤上，眉梢揚起，目光鋒銳而桀驁。

    “規則？誰定的規則？我是王，我指哪個是后，哪個便是后，誰敢攔我，我就殺誰！”

    蘇晏有些愕然地望著他那稚氣尚存卻英華勃發的面容，忽然生出了一絲隱隱的不安：老虎再小畢竟還是老虎，太子雖然年幼，卻早已習慣了至高尊榮賦予他的生殺大權，自己過于放肆逾矩的行為，是否會為將來埋下禍根？

    這么一想，心下頓覺興味索然，唇角掛起習慣性的輕淺笑意，“殿下說的是，莫說棋子，天下蕓蕓眾生皆是陛下與您的臣民，為奴為后，還不都在殿下一念之間，哪個不知死活的敢攔著？”

    朱賀霖聽得很是受用，可不知為何，對方嘴角邊的笑容卻令他覺得有些不舒服。

    意識到蘇晏的右手還被摁在棋盤上不敢掙脫，他緩緩撤回掌力，眼見那白玉般的手背上紅印浮起、指痕赫然，不覺眉頭一皺。

    蘇晏微笑：“殿下玩累了吧，要不要歇息一下？”

    朱賀霖抿了抿唇角，悶聲道：“除了父皇，這宮里沒有人下棋贏過我。我知道他們不是贏不了，而是不敢贏，就連輸也要想方設法輸得不露痕跡。可是清河，你卻一連贏了我十盤，一點面子都不給。”

    蘇晏暗嘆口氣，推開棋盤，俯身道：“臣無禮冒犯，請殿下責罰。”

    朱賀霖垂眼見他規規矩矩地跪拜，看不清神情，只一個烏黑的后腦勺伏在面前，忽然鬼使神差地想到，今后若是連他都變得卑恭唯諾，成為無數后腦勺中面目不辨的一顆，又該是怎樣的情形？

    這么一想，竟生出幾分懊惱，屈起指節一個爆栗鑿在他的額角：“起來！我又沒怪你，瞎跪什么？以后不許動不動就下跪請罪！”

    蘇晏嘶地抽了口冷氣，伸手一摸，額上腫起個小鼓包，登時心中怒起：靠，你以為我喜歡跪啊？上輩子頂多就跪過天地和爹媽，你個小屁孩算老幾，拽得二五八萬的，老子還不伺候了！

    當即猛地抬頭起身，正對上太子變幻不定的臉色，雄赳赳氣昂昂道：“那我以后就不跪了，這可是你自己說的！”

    朱賀霖一怔，神色有些尷尬，“這個……在父皇與百官面前還是要做做樣子的。”又看了一地接著道：“其他時候就免了吧，我也不喜歡看你跪著說話。”

    已經作好獲罪準備的蘇晏大感意外。這個太子，不知道該說他是不擺架子，平易近人呢，還是汪洋恣肆，任性妄為？

    朱賀霖見他一臉窘色，好似噎得說不出話，嘻笑著又戳了戳他的腦門：“傻了？也罷，下了這么久的棋你大概也累了，歇息吧，養好病陪我出宮去玩。”

    這小鬼對玩樂還真是執著啊。蘇晏心中暗嘆，只得盤算著下次多做點準備，以防萬一。否則就算太子不砍他腦袋，皇帝也鐵定饒不了他。

    第九章 至少會打油詩

    喝了兩三天藥，蘇晏感覺好得差不多了，見太子又蠢蠢欲動，躥跶著想偷偷出宮，連讀書聽講時都有些坐立不安，心道不妙。

    午時一下學，他趁太傅檢查太子窗課之際，施展尿遁法便要尋隙開溜。

    太子哪里肯放人，早就命宮人候在殿外專門堵他。

    眼見在劫難逃，一個內侍過來傳圣上口諭，命蘇晏御書房見駕。

    蘇晏頓時如釋重負，第一次覺得皇帝的召見實在是太善解人意了，忙不迭地隨那個內侍前去，氣得朱賀霖追出殿來直跳腳。

    景隆帝原本只是批閱折子時見閣臣們意見不一，想起蘇晏頗有見解，便想叫他來說說看法。不料他來了之后一反以前畏避之態，一副巴不得在圣駕邊上多待片刻的模樣，詫異之余心生慰悅，干脆就留他隨侍，直至申時過后才放他回去。

    蘇晏出了御書房，便叫人傳稟太子，說是天色已晚宮門即將落鎖，趕不及回東宮，自己則直奔午門外，逃之夭夭了。

    如此幾日后，太子在文華殿一見到他，只差沒有兩眼冒火、口鼻噴煙，等不及下學便氣勢洶洶地過來問罪：“好你個蘇清河，竟然敢躲我，還拿父皇當擋箭牌。別忘了你是本太子的侍讀，少給我三心二意的！想揀高枝兒攀，當心我拔光了你的麻雀毛，讓你一輩子只能在地上蹦達！”

    蘇晏一臉“冤枉啊，我身不由己”的表情，愁眉苦臉地道：“殿下明鑒啊，實是皇上近來分外關心殿下的學業，才不時召臣前去詢問。臣這顆腦袋又不是韭菜，割了一茬長一茬，哪敢違抗圣命。”

    太子眉頭一皺：“父皇問我的學業？不會又要考試了吧……不對啊，若只問學業，怎么會留你那么久？最近你待在御書房的時間可比在東宮多多了，蘇清河，你給我說清楚，你每日早出晚歸，到底在御書房做什么？”

    還能做什么，文秘小姐兼倒茶小弟唄！蘇晏悻悻地暗想，面上露出無奈之色，干笑道：“皇上cao勞國事，日理萬機，臣這等微不足道之人哪敢在皇上忙碌時打擾，因而在房中枯站一兩個時辰也是常有的……不過這也是好事，臣自覺最近靜心養氣的本領提升不少，腳力也見長了，哈，哈。”

    太子被他這么一說，倒也不好意思再責備，緩了怒色道：“如此我便去跟父皇說一聲，不要你隨侍了，省得成天魂不守舍的。”

    蘇晏道：“只要殿下肯安心待在宮里，我這魂兒自然就定了。”

    太子白他一眼：“知道你是個膽小怕事的主，下次出宮不捎上你總行了吧。”

    蘇晏目的達成，嘿嘿一笑。

    太子這才轉怒為喜，拖著他往東宮去，“餓了，陪我用膳。”

    -

    翌日，蘇晏正在東宮整理書冊，忽見內侍前來傳旨。

    原來那場因朝堂混戰而耽誤了不少時日的殿試終于傳臚，皇帝于禮部設恩榮宴，禮部重臣、翰林院學士、新科進士皆奉詔列席，蘇晏排了個二甲第七名，自然也有他的一份。

    披上大紅宮袍，圓頂烏紗帽翅插了彩花，一殿新科進士望闕舞拜、山呼萬歲后，皇帝便宣布賜宴。

    眼見那珍饈美饌流水般上來，進士們紛紛舉杯對皇帝歌功頌德、獻詩獻畫，一心展露才華，以博圣悅。

    太子在皇帝左側落座，目光在一片行恭言敬的紅色人影中穿梭，卻見蘇晏躲在眾人后面，嘴里嚼著鳳鵝rou，筷上夾著玉絲肚肺，眼睛還盯著盤羊rou水晶角兒，正吃得不亦樂乎。

    太子當即豎眉瞋目，又朝龍座方向揚了揚下巴，示意蘇晏也學學那些進士，去天子面前好好表現一番。

    蘇晏不已為然地一笑，埋頭只管吃。

    太子臉色越發難看，狠狠剜了他一眼，別過頭去，眼不見為凈。

    蘇晏當他小孩子脾氣，并未太在意，正咬著箸頭，無意間瞥見右側上位一人，著寶藍色盤領窄袖常服，金織蟠龍栩栩盤蜷其上，似要裂帛脫困而去。

    這男子約摸二十七八歲，眉目間與皇帝頗為相似，又仿佛更標俊幾分，只一派疏慵姿態，手指繞在琉璃酒盞上，懶洋洋地瞇眼看他。

    蘇晏見他容貌裝扮，猜測大概是親王之流，恭謹地低了低頭，把觸在一起的目光移開去。

    高居龍座上的景隆帝今日心情不錯，對敬酒的進士們稱贊了幾句。

    禮部侍郎周川笑道：“仰圣上天恩，春闈進賢拔能，一堂濟濟皆是朝廷棟梁之才。今日瓊林宴，臣提議不如讓一甲進士各自口占一絕，以添意趣。”

    景隆帝道：“周侍郎出的好主意。這詩題誰出？”

    周川拱手道：“自然是陛下當仁不讓。”

    “你們落得輕松，倒把麻煩事都推朕身上。”皇帝笑著點了點案幾，“朕也懶得想啦，就以諸卿面前的菜肴為題吧。”

    新科狀元崔錦屏自然拔了頭籌。他出身朔北，膚色微黎，眉目濃郁，顧盼間似要飛出一股勃勃的英氣。

    掃了一眼面前的莼菜氽鮮鱸，他不假思索地吟道：“紫氣東來落碧池，雨侵菡萏色無失。微君之故何留盼——”

    方略作停頓，進士中有人問：“魚呢？”引得數聲悶笑。

    崔錦屏也不惱，側過臉盯了發問的那人一眼，朗聲道：“龍躍金鱗會有時。”

    眾人一愣，紛紛對這個傲氣四溢的青年露出贊賞之色。

    皇帝笑了笑，道：“魚化龍，好志向，作得好。”

    周川捻須笑而不語：此子雖有鴻志，卻未免鋒芒畢露，將來怕要惹禍上身。

    榜眼葉東樓乃江南人氏，被鐘靈毓秀的水土養得眉目如畫，神情中總帶著一絲不諳世事般的溫柔靦腆。

    他低頭看一盤用紅杏點綴的金絲酥雀，輕聲吟道：“黃雀戲穿絲柳綠，粉蝶羞許點枝紅。閑愁只在青山外，獨倚危樓最上重。”

    景隆帝點頭：“工麗秀巧，一派春意繾綣，好。”

    崔錦屏接口道：“只是失之于柔媚，未免有些小家子氣。”

    景隆帝看了他一眼，淡淡道：“探花也聊作一首，應應景。”

    被皇帝點到名，探花云洗清冷自若的神色才有了些微動，望著一盤鴛湖醉蟹，沉吟片刻后開口，聲音如破冰春河般清冽動人：“青袖云帆醉指東，風波桂棹自從容。孤鴻一唳驚寒去，冷月千江照影空。”

    景隆帝微嘆口氣，“有遺俗絕塵之姿，飄然仙去之氣，意境是好，可總歸太孤清了。”

    云洗粹白的面容仿若冰雪，滲著半透明的涼意，慢慢伏了身：“臣不才，掃了皇上的興致。”

    景隆帝寬厚地揮揮手：“不怪你。”

    殿中一時肅寂，空氣中似乎也淬了那股涼意，彌漫著一層孤清寥落。

    蘇晏斟酒的聲音便顯得分外扎耳。

    景隆帝向遠處望了望，揚聲道：“蘇晏。”

    蘇晏霍然一震，忙放下酒壺：“臣在。”

    “素聞你才高識遠，有八閩冠秀之稱，今日士林才子都在此處，你也不要只顧喝酒，同作一絕如何。”

    蘇晏心下大聲叫慘，這不是哪壺不開提哪壺么？就算他把唐詩宋詞翻個遍，也找不出一首可以遮人耳目的呀。

    “諸位同仁七步之才，臣比之不及，怕貽笑大方，還是藏拙為好。”

    景隆帝輕笑一聲：“蘇進士過謙了。”

    蘇晏急忙把求助的目光投向太子，不料連他也一臉期待地望著自己，頓時天昏地暗，絕望如死。

    面對無數灼灼目光，蘇晏硬著頭皮做出一副深思熟慮的模樣，心念急轉：看來咱也得跟那些穿回去的男男女女一樣，不得不厚著臉皮gjm一把了。用哪位大佬的比較合適？納蘭？袁枚？查慎行？

    思來想去也沒個準頭，只得把心一橫：“有了。”

    景隆帝嘴邊微微浮起笑意，只聽他拖長聲調吟道：“瓊林宴罷逢杜甫——”