若是強取豪奪，那可就是另一處好戲。難為她困頓在這院子里，不能將這事看得清楚。不過今日楚元逸登門求教，也夠她樂上一陣子。

    楚元逸眸中又是寒光閃過，蘇綰綰忙身子后傾，笑意略略收斂：“殿下不妨先奉上一顆真心，先要待人好，方能求得回報。”

    “多謝。”楚元逸起身告辭。

    蘇綰綰亦起身相送，送到門口眼見得人走遠了，又是猛地一拍手。身側婢女問，“姑娘怎么了？”

    蘇綰綰滿目惋惜：“忘了問他，究竟是怎么對那女子動的心？”

    “聽說皇妃長得極美。”

    蘇綰綰微微搖頭：“不夠。”女子美貌再是世所罕見，可那是楚元逸，他那一顆心，可不是輕易就被撩撥。

    “身份也極是貴重，定國公之女呢！”

    “還是不夠。”這貴重的虛名，連她一個舞姬都知曉，更遑論當朝皇子。

    婢女不懂了：“難道是因為兩人生死相交，共過患難？”

    這一回，蘇綰綰沒有搖頭，而是渾濁的眼底一點點變得明朗，最后落得滿眼笑意。原來啊，是他誤以為別人先送上了真心。結果，人家只是做事罷了。

    只可惜，這一場好戲她大約只能知道個開頭，往后聽個尾聲。

    是夜。

    安若躺在床上，身上蓋了條薄薄的錦被。這日頭白日里燥熱，夜間卻已有些微涼。楚元逸照舊躺于榻上，只是未曾蓋被。

    他道：“看過暮云的回信，你可想好是否仍要將孟紀擄來？”

    安若睜著眼，腦中轉過早有預料的真相。唇瓣微張，依是素未有過的低沉。“我相信你的手下，但我還是想見見孟紀，問過孟紀，我還要問問安向淵。”一母同胞，他如何下得了手？

    “好！”楚元逸道，“此事由暮霄去辦，你只想好該如何審問便是。”

    “謝謝你。”

    兩日后，西城門駛出一輛馬車，馬車緩緩而行，奔向城外的天泉寺。

    馬車內，安若姿態閑適地坐著，安歌在一側偶爾撩開車簾看外頭的風景，唯石竹始終緊擰著眉。

    安歌關切道：“石竹姑娘可是有心事？”

    石竹身子一頓，猛地收回神：“沒什么，昨晚做了噩夢，想想還覺得后怕。”

    “姑娘莫怕，咱們往天泉寺，就算有臟東西，也怕神佛。”

    “嗯。”石竹低低應了，竭力斂下慌亂，可心底終究是不安。今日之事，皇妃早已交代，可正是交代過，此事由皇妃自己前往，她便愈是不能安心。

    殺父之仇，她怕皇妃狠不下心，也怕皇妃太過狠心反倒招來禍端。

    默然思慮了會兒，石竹索性扯開話題，也穩一穩自個的心神。驀地開口：“安小姐不想問問我做了什么夢？”

    “嗯？”

    石竹直直地盯著安歌：“我夢見你和殿下在一起，皇妃被休棄。”

    “石竹！”安若面有慍色。這話石竹從前與她說過，她并未放在心上，今日竟是當著安歌的面說出來。

    安歌在一旁愣了下，忽的笑了。“姑娘莫不是說笑吧，我怎會與殿下在一起，殿下那樣的人……”

    說著又是連連擺手，“堂姐，石竹，我可不是說殿下不好，只是，殿下是山間雪云間月，那是高不可攀，我怎會如此肖想？”

    安若睨了眼石竹，與安歌道：“她許是叫夢魘住了，你別介意。”

    安歌渾不在意：“不妨事，”而后又沖石竹保證，“我絕對沒有喜歡殿下，姑娘做夢，可不要再把我想象成惡人。”

    石竹終是垂下頭，低低道：“是我不對，對不起。”

    行至天泉寺，拜過神佛，到后頭的禪房歇腳，安若方與安歌短暫的分開，亦到此時石竹才趕緊低聲解釋：“皇妃，方才我……我是怕安歌小姐懷疑，我心里慌，一直穩不住。”所以就，夾雜著私心想趁機弄明白安歌小姐的想法。

    安若顧不得這些，只道：“以后不許再提。”

    掩上門，她迅速換掉身上繁瑣的衣物，一身簡潔從窗口翻下，再走過一條羊腸小道，見一僻靜的禪房。

    她推門而入，徑自坐到一側竹椅上。幾步開外，暮霄手執劍柄站得筆直，他身側是被結結實實捆綁的男子。一記眼色掠去，暮霄當即扯去那人眼上黑布，和口中粗糙的布巾。

    那人緊皺著眉，好一會兒方才適應眼前一片漆黑轉向滿目天光。

    “安若？”他張大了嘴不可思議道。眼前女子一襲素衣一身清減，可憑著那張臉，還是一眼便足以辨認。

    “是你綁的我？你想做什么？你竟敢綁我，你可知我是……”

    “孟將軍。”安若懶懶地截住他的話，“你識得我。”

    與楚元逸識得得久了，她也漸漸學會些他身上不怒自威的模樣。大約是要足夠鎮定，最好看來慵懶無謂，全然不將對面之人放在眼里。

    孟紀果然頓了下：“你是三皇妃，我自然識得你。你將我綁來到底想做什么？你可知綁架朝廷官員是什么罪過？即便是三殿下，也保不住你。”

    安若的眼光依舊未落在他身上，只瞧著窗外隨風而起的云霧，淡淡道：“你殺了我爹爹，我自然是來找你報仇。”

    音落，立于側的暮霄當即一腳踩在孟紀膝頭，那力道用得極是恰當，孟紀身下的椅子前腿驟折，而后與腿骨一道發出沉悶的聲響，饒是孟經行軍多年，亦沒能抗住這腿骨猛然斷裂的痛感。

    嚎叫聲頃刻刺來。

    第63章 乞丐

    安若蹙了蹙眉, 待那嚎叫停止，方悠悠轉向那滿臉是汗跌在地上之人。

    “孟將軍，聽聞你與夫人琴瑟和鳴, 膝下一子一女。孟小姐議親，不日成婚。孟公子早前娶親，少夫人如今正是有孕。想來，若我見孟將軍晚些, 便有一稚兒喚將軍祖父。”

    孟紀蜷在地上, 本痛得恨不得頃刻死去，這時猛地以臉蹭地, 下頜高揚望向安若的方向。他滿目警醒：“你想做什么？”

    “當年你殺害我爹爹, 我亦年幼。”

    “我不懂你在說什么。”孟紀道, “令尊為救陛下而死，世人皆知。”

    安若清楚地望見孟紀眼中驚惶, 懶得與他繞圈子，直接道：“爹爹救下陛下后體力不支，是你在水中拉了他一把。”

    暮云的傳信上，清清楚楚地寫著當年之事。爹爹多日不眠不休, 本就極是疲憊。救下陛下后, 僅剩了最后一絲力氣。可有人卻在背后拉了他一把, 斷送了他的性命。

    原本此事僅孟紀一人知曉, 絕無可能被第二個人知道。可他當年第一次殺人, 內心不安, 一次酒后無意說與當年的管家。那管家知曉事情要緊, 當夜出逃。可終歸沒有逃開，被孟紀派去的人追殺。幸得死前，將秘密藏于自家老宅。那老宅荒僻, 日復一日年復一年，最終被一個寄居的乞丐無意獲知。

    那乞丐不識得幾個字，只知這被刻意隱藏的定是個極為要緊的秘密。可終是與他沒什么干系，重新將書信收好，也未十分放在心上。

    直至暮云一層一層的往下查，一人一人的去排除，最后落在這破敗的茅屋跟前，見著那蓬頭垢面的乞丐。

    孟紀聞言，猛地瞪向安若。那渾濁眸子里的震驚，頃刻將他最后的偽裝拆穿個干凈。

    良久，孟紀沉沉地閉上眼：“你殺了我吧！”

    他全然放棄掙扎，一臉無懼地等候著死亡。安若沒有令暮霄即刻下手，只凝著他問：“是誰指使你？”

    孟紀身子未動，只眼皮極輕微地顫了一顫。安若察覺到那顫意，聽他道，“沒有人指使我，是我一人所為。”

    “據說夫人出自書房門第，嫁你時也是違逆父命執意而為。她大約不知，自己的夫君會是心思歹毒，取人性命之人。”

    “三皇妃！”孟紀頓時沒了一絲鎮定，“你殺我便罷，何須如此廢話？”

    “我告訴你，你也只能殺掉我，這案子卻是斷然不能翻，你不敢鬧到御前。”

    “你父親為救陛下而死，這是陛下所言，你膽敢違抗圣旨？若非你父親死去，何來你今日擁有的一切？”

    說著，孟紀望著安若的眼光，氣勢卻是一寸寸弱下去。

    那仍是少女模樣的女子，為報殺父之仇而來，眸光里卻未有一絲恨意。那眸子干凈澄澈，似能映照出這世間所有不堪。偏偏，又如此平靜，平靜的令人心聲懼意。

    最后，孟紀低低道：“有你這樣的女兒，安兄也足以瞑目了。”

    安若靜靜地凝著他：“孟大人只需告訴我，當年安向淵為何要殺我爹爹？一母同胞，何來這天大的仇恨。”

    “大人不說也無妨，我只好請尊夫人來走一趟。”

    “不！”孟紀猛地揚聲，忽的又是輕笑。

    “皇妃還是心善，所謂惡人，一絲惡念便足以手執屠刀。尤其是殺了第一個之后，皇妃手上不曾沾血，自然不明白，很多時候殺人是解決事情最快的辦法。若是有人擋路，即便那人是兄長，也照殺不誤。”

    孟紀長長地吸一口氣，緩緩道：“說來，安兄并不曾擋我的路，可我卻一念之差殺了他，成為安向淵手中的一把刀。”

    “他唆使我，也是我由得人唆使。”孟紀嘆道，“我這條老命，死不足惜。”

    安若凝向暮霄，暮霄當即將人提起，免于他躺在臟污的地面。

    孟紀望向窗外，陷入回憶中緩緩道：“當年，我在安兄手下為官。安兄于仕途沒有太大的志向，只求家庭和順一家平安。他與夫人才是人人艷羨的神仙眷侶。可我雖是同樣娶得心上人，卻是不甘平庸，恨不得事事出頭。”

    “然而若水那等偏遠之地，我們不過都是不起眼的小官，再掙扎也沒什么大用。”

    “直至水患肆虐，皇子抵臨，我知道機會來了。一同勸我把握住機會的還有安向淵，便是如今的定國公。他勸我在當年還是皇子的陛下跟前多多表現，又話里話外說你父親事事搶在前頭。”

    “縱然我心里清楚，安兄所為不過皆是分內之事，可在他瀕臨死境的一瞬間，我腦子里只有一樁事，他死了我便是這場水患最大的功臣。”

    “后來事實也確實如我所料，陛下記得我的功勞，我再不是無名小卒。”

    “但后來我才知道，這一場局，我不過是其中的一枚棋子。那日安兄本該休息，卻被安向淵叫來堤岸，他或許沒指望我一定殺死安兄，做的是兩手準備。”

    “皇妃你……”孟紀頓了會兒，繼而道，“既是查到了我這一處，想必也已經查清那日府上的飯食也被人做了手腳。即便你父親救下陛下后能勉強留得性命，當夜也會死去。”

    說著，孟紀忽的笑了。

    他自嘲地搖著頭：“我當時一面驚異于自己竟敢殺人，一面又覺是受了安向淵的蠱惑。安向淵弒兄，殺的這樣狠絕。可這還是不夠，陛下登基，著封安向淵為定國公。這樣一步登天的手法，委實驚了我。等我再想去細細查探先前之事，從前的所有早已被抹了干凈。”

    “或許，陛下落水亦在他的籌謀之中。”

    “從一開始，他就不是想要簡單的殺一個人，他要的是令尊死后無人承繼的這份尊榮。”

    “至于他們兄弟之間的恩怨，我便無從得知。”

    安若得來想要的答案，起身向外行去。及至門口，忽聽得一陣沙啞地呼喚。

    “安若，”他叫她，“小時候你也曾叫我一聲叔父。”

    安若沒有回頭，或許他是終有悔意，或許是盼她因此心軟留他一命，然而這些都不重要，自她看到暮云傳信的那一刻，就沒打算放過任何一個。

    取人性命，當以性命還之。

    回至歇腳的禪房，安若自低矮的窗口翻回，聽得外間石竹正與安歌說話，小心翼翼換上干凈的鞋襪，并發出細微仿佛剛剛醒來的聲響。

    行至外頭，安歌見她眼皮沉墜額間緊蹙，不由關切道：“堂姐可是沒有睡好？”

    安若抬手揉了揉太陽xue：“也不知到底有沒有睡著，半夢半醒著，好像看見了爹爹和阿娘。”

    “想是堂姐思念伯父伯母，他們在天有靈回來看你了。”

    石竹在一旁道：“皇妃可要回趟國公府？老爺夫人忌日將近，您也該回去看看他們。”