石竹將兩人送出院門, 折回云間院主廳時天上已有些微的雨滴灑下。她撣了撣衣裳方打簾入內, 一面道：“皇妃不是不怕雨中出行嗎, 怎么臨到關頭忽然改了日子？”從前為老爺祈福可是冒著雷雨出行，今日為何不能？尤其，還是特意提前放出的消息。

    安若解釋道：“以我從前自然是風雨無阻, 可事情不同，便也不能一概而論。求嗣這種事本就惹人注意，趕著雨也要前去實在顯得別有用心。”

    “且我不畏雨，別府小姐未必也愿踩著泥濘上山。”

    “也對！”石竹恍悟，石榴在一側亦是附和著搗搗下頜。她起先沒覺得雨天不出行有何不妥，石竹疑慮她便也覺得是呀，為何今日不行。待安若解釋，她又想，是的，今日誠然不必冒雨出行。

    安若與石竹一眨不眨地凝著石榴，眸間皆是忍不住的笑意。許是三皇子府的飯食太好，亦或是少了在定國公府上的小心翼翼，石榴整個圓潤了一圈。

    石榴看穿兩人眼中明顯的促狹之意，鼓起嘴，煞有介事地白了兩人一眼。

    “好了好了，我錯了好嗎？”石竹笑著哄她。

    石榴掐住腰：“哼！”

    石竹又是去拉她的小臂，安若看著兩人笑鬧，眸間亦是暖意。整個云間院皆充滿著雨后清爽宜人的氛圍，同一刻，一處僻靜的屋子里，卻是只有風聲和著雨水微涼。

    站著的丫頭語帶擔憂：“小姐，皇妃忽然改了日子，咱們怎么辦？”說著又是望著外頭落雨，雨勢漸大。“這老天也是，忽然就是一場大雨。”

    被喚作“小姐”之人端坐在桌前，光影昏暗，只映出她平靜的側臉，仿佛未受到半分驚擾。

    “慌什么？”她淡然開口，“去稟了太子就是，總歸不管她哪日離府，都有這么一回。”

    “是。”丫頭應下，當即向外走去。

    后日，橘色的朝陽自東方緩緩升起，可見一天的明媚晴朗，三皇子府門前的馬車卻是少了一輛。前日大雨傾盆，蕭滕侍不甚染了風寒，風寒雖是小事，卻也耗些時日，因而今日出城便是不得不耽擱。

    安若臨行前又特意令石竹前去慰問，蕭滕侍最先引出此意，眼下又被困在府上委時可惜。

    自三皇子府至城外天泉寺，一路平順，兩輛馬車很快抵達山腳。安若與章側妃拾階而上，一道在威嚴的佛像前上香叩首。

    踏出門檻時，章側妃絮閑話般問她：“除卻求得子嗣，不知meimei可還許了別的愿？”

    “jiejie呢？”安若微笑反問。

    章側妃倒沒回避，緩緩道：“我希望佛祖庇佑殿下，庇佑皇妃您，事事順意。”

    安若莞爾應著，兩人順著寺內姑子的指引一道往后山走去，她們捐了極為豐厚的香油錢，眼下便是指引她們瞧一瞧這山上的風景，另備了禪房可在下山前歇息片刻。

    眼見得就要走入一個院子，那姑子道：“這院子共有兩間禪房，正好可供兩位施主休憩，貧尼先行告退。”

    姑子立掌離去，安若腳步提起還未邁開，忽的就聽見一聲喚。“若兒meimei？”

    一道溫潤的男聲傳來，安若側過身便見林硯書同孟家小姐站在一處。林硯書一聲喚罷，孟小姐瞧見她，便是恭敬褔身：“見過三皇妃。”

    站于安若身側的章側妃極有眼力道：“妾身先行回房。”

    安若凝著兩人，心下平靜無波，面上卻是顯出驚異之色：“林哥哥，孟小姐。”說著，又是沖孟小姐莞爾一笑，“大約過不了幾日，便要改口叫嫂子了。”

    孟小姐面有羞赧，林硯書卻似未曾察覺一般，依舊定定地凝著她：“若兒meimei近來可好？”

    安若避開他的視線，她知曉今日會遇見孟小姐，孟小姐多半不會獨自一人前來。可林硯書這般目光，實在令她不適。

    那目光炙熱，比頭頂的日頭還要足。

    一個念頭猝然升起，她隨即道：“我一切都好，今日同府上的jiejie一道出門，便是為求得子嗣。”

    這話頭，便不宜與男子提及。

    孟小姐當即收斂面上些微的紅暈，側身與林硯書道：“我與三皇妃想說些體己話，公子可否去殿前等我？”

    林硯書離去，孟小姐在跟前卻是忽然屈身一禮。安若凝著眼前身子全然蹲下的女子，這禮數比方才大得多。

    她道：“多謝三皇妃。”

    安若著石竹將人扶起，面對如此玲瓏剔透之人，話頭倒是不用點明。安若莞爾應著：“一句話的事，孟小姐不必如此大禮。”

    孟昭柔起身，眼皮微掀再是望向安若時，清亮的眸子卻是染了濕意。她遙遙地望著方才林硯書離去的方向，她們站得位子略高些，遠遠地還能瞧見林硯書的背影。

    “他一定特別遺憾。”孟昭柔嗓音微啞，又是蒼涼一笑。“他有一個原本想要捧在掌心的女子，奈何家人極力阻攔，覺得既是高攀又高攀不上。可誰能想到，那女子轉頭就嫁了一個平頭百姓。”

    “他這一生，可能都無法原諒自己。”

    “因為不夠堅定，所以錯過。所以到最后，娶誰都無妨。”

    孟昭柔說著，忽然轉過身凝向她：“三皇妃，您說在他的這個故事里，是他錯過的那個女子可憐，還是他后來耽誤的女子可憐？”

    安若身子微僵，她自詡走過一世一貫鎮定，可這會兒卻覺得自己仿佛是個惡人。不論是于林硯書，還是孟昭柔，她的存在便令人不喜。

    幸好那一世也不算白活，菩薩心腸很快褪去，她拎著清冷的嗓音回應：“孟小姐，這其實盡是他一人之事。錯過在他，過錯亦在他。”

    這一回，換孟昭柔沒藏住眸中驚異。有一人如此喜歡你，你竟如此云淡風輕？

    “我以為，你們終歸是青梅竹馬的情分。”

    “嗯……”安若沉吟片刻，“倒也不算，當時年幼，一直叫他哥哥。”

    孟昭柔又是褔身：“臣女愿三皇妃與三殿下百年好合，永結同心。”

    “多謝！”

    安若言罷，孟昭柔作別向著林硯書的位置走去。石竹站在她身后，擰著眉開口：“皇妃，您這趟算是白出來了！”本是要遇著這位孟小姐，同她絮些閑話，拐著彎聊一聊她緣何被養得這樣好，結果孟小姐此番只想要一個她的態度。

    甚至，林哥哥何時喜歡她？

    安若一臉迷茫轉向石竹：“林哥哥喜歡我？”太子對她有些心思她倒是知曉，可那些心思盡是因為自己的東西被別人奪走而產生的不甘。

    石竹重重點頭。

    “可我們總共也沒見過幾面。”安若道，“聽這位孟小姐的意思，林哥哥從前還與林伯伯林伯母爭取過，我竟是半點不知。”

    “您一心要嫁三殿下，自然不知旁人的心思。”

    倒也是。安若默了默，如今看來孟小姐這條路是行不通，下一步，唯有直奔其父孟紀而去。然孟紀非尋常人，他如今貴為將軍，手上握有兵馬。若要針對他做一些事，須得事先與楚元逸商議。

    她要探查的真相，不能亂了他的謀劃。

    “皇妃？皇妃！”石竹揮手在她眼前晃晃，“林公子和孟小姐已經走遠了。”

    安若斂回神:“進去吧！”

    石竹以為她還陷在方才的事里，不由道：“其實皇妃您也不必覺得內疚，這事說到底跟您沒什么關系。您并不喜歡林公子，話也沒說過幾句。如今孟小姐看著仿佛是吃了些苦，可她自己未必不是甘之如飴。”

    說著，石竹忽的喟然一嘆：“皇妃，您還是多cao心cao心您與殿下。”

    安若這些微的內疚剛剛翻上來，頓時一口氣卡住。她鄭重其事地拍了拍石竹的肩：“這皇妃的位子我遲早是要讓出去，你收了這顆心。”

    石竹又是重重一嘆，末了，終是不再多說。

    午后，安若與章側妃各自在禪房歇了片刻，剛要動身下山，忽見一直跟隨楚元逸的一個小廝氣喘吁吁沖到暮霄跟前。

    “不好了，殿下被困在宮里了。”

    第42章 土匪

    安若與章側妃俱是一驚, 忙上前一步：“怎么回事？”

    小廝道：“今日殿下同往常一樣上朝，可奴才在宮門口等著，眼見得所有大臣都出來了, 就是一直不見殿下，奴才實在不知道怎么辦，只好趕來天泉寺求皇妃想想法子。”

    安若慌了一剎，這事來得突然, 全然不知楚元逸是以怎樣的由頭被困在宮中。

    她定住神, 迅速與章側妃道：“jiejie先行回府，暮霄, 我們進宮。”

    三皇子府立于城西, 她們前往天泉寺便是自西城門而出, 然若是直奔皇宮而去，卻是自南城門而入更為便宜。自此, 兩輛馬車分道而行。

    安若與石竹坐在顛簸的馬車內，外頭灰塵滾滾。她一手抓著一側的木檐，竭力使自己鎮定下來。君威不可測，她實在不知今日到底生了何事, 或是太子刻意刁難, 或是行差踏錯, 亦或只是趕著陛下今日不喜。眼下, 唯有盡快弄清緣由方是緊要。

    “停車！”她撥開車簾, 忽的沖暮霄喊道。

    暮霄在一旁駕馬而行, 當即勒了韁繩, 趕馬的車夫亦是令馬車停下。

    劇烈的嘈雜停下，她趕緊道：“暮霄，馬車太慢, 你駕馬先行，務必探查清楚是何緣由，我隨后就到。”

    “可這偏僻之地，您的安全……”

    “殿下要緊。”安若道，“放心，眼看著就要進城，你速速前去。”

    暮霄遲疑片刻，終是疾速離去。安若坐回車內，這顛簸幾乎要將她撞碎，石竹穩重些，同她說話時亦是抑制不住地磕絆。

    “皇妃，咱們要不要先去一趟公主府？”公主府亦在城南，且四公主畢竟是陛下最寵愛的女兒。

    安若緊擰著眉：“我再想想。”今日之事她尚且不知情形如何，不好輕易落下決斷。

    一刻后，馬車經過一條林間小道，比著方才的顛簸平穩許多。然這平穩不過一會兒，忽的聽見車夫長長地一聲“吁”，馬蹄高揚，馬車急迫停下。安若與石竹在車內，險些被甩出去。

    石竹先安若一步穩住身子，掀了車簾就要問那車夫到底是怎么回事，卻見一只短刃憑空飛來，她只覺得光影閃過雙目，下一瞬，車夫被劃破喉嚨當即跌在地上。

    石竹身子一僵，聽著身后傳來安若低低地“怎么了”方才驟然回過神，壓低了嗓音與安若道：“皇妃別動。”

    說罷，便是望著馬車前頭忽然沖出的一隊人馬揚聲道：“光天化日，你們要干什么？”

    石竹緊緊地握著拳，壓制住身體本能的恐慌。這一隊人馬似乎是土匪，各個手上拿著大刀長劍。一眼瞧去，十人不止，以她的身手不說仍有皇妃在身后手無縛雞之力，便是只有她一人身無掛牽，也頂多能敵過四五人。且還是在這些人并非個中高手的前提。

    排首那人握著手中大刀猛地插在地上，下頜高揚，與身側之人道：“去，把車上的小美人給我請下來。”

    石竹忙從身后拿過一個包袱：“我的錢財都在這兒了，還求壯士放我一條生路。”

    她將包袱丟出去，包袱散開，當下便露出裹在里面的銀錢。然那些土匪仿佛不曾瞧見一般，無一人前去拾撿。

    安若坐在馬車內，透過車簾的縫隙將外頭的情形看得真切，抬手扯了扯石竹的衣袖，低聲道：“告訴他我們的身份。”

    “站住！”

    石竹猛地開口喝住就要走到車前的一名土匪，而后又是揚聲道：“你們可知，這是三皇子府的馬車，你們不要命了！”

    被喝住的小嘍啰僵了一會兒，遲疑著望向身后不遠處的匪首，那匪首卻似聽了笑話一般，冷冷地哼出一口氣。

    小嘍啰見此情形，又是邁步上前。

    石竹再是顧不得，足尖暗暗用力，小嘍啰以為她只是個尋常的丫頭，不妨一腳就被人踹倒。下一瞬，石竹勒緊韁繩，猛地駕起馬車，意欲快速離去。

    不妨那些人卻是不慌不忙地撤到兩旁，石竹暗道不妙，果然，極粗的繩索從地下猛地被抽起，馬匹被硬生生攔住。馬兒受驚，將她與安若一道甩下馬車。

    石竹有些身手，縱是不及，這會兒落在地上也只是打了幾個滾，沾了滿身灰塵。安若不妨馬匹劇烈抖動，整個人被甩出，腰腹最后直直地撞向一棵大樹。

    劇烈的疼痛令她一時難以動彈，直至石竹向她奔來她仍是一動不動。她不知身上是否流血，只是痛得厲害。

    安若緊鎖著眉，好一會兒才改變蜷縮的姿勢在石竹的攙扶下緩緩起身。

    亦是在這短暫的片刻里，那些土匪不曾近前。她壓抑著因為疼痛險些要落淚的本能，幾乎咬碎牙齒，與石竹低低道：“這些人不是尋常的土匪，快些走。”

    “皇妃？！”石竹自然不肯，她決不能將皇妃一人丟下。