母親臨終前才告訴她曾為她定下了一門婚約，對方姓季名予然，是臨安人氏，要她到了及笄之年務必拿著信物來走一趟。這幾年她一個人擔起家里的小繡坊，自然沒少聽鎮上的姑娘們說起予然先生的風流雅事，可卻從未將她那“未婚夫婿”同名滿大梁的“丹青圣手”聯系到一起，直到剛剛路過前堂，耳邊縈繞著關于予然先生的各種言論，方覺原來他們二人不僅同名竟還同姓。

    視線掃過前堂，她心里閃過一絲說不清也道不明的感覺，但轉瞬又搖了搖頭，覺得一定是自己想太多了。畢竟自打記事起，她們母女倆就沒離開過豐樂鎮，又怎會識得這般人物還交換信物定下了婚約？

    “韶姑娘，在這里。”

    倏忽間，一道爽朗的聲音飄入耳中，將韶棠的思緒拉了回來。她抬眸，門口一十四五歲的小廝正笑著沖她招手。

    “來了。”她回以一笑，抬腳往外走。

    依著母親留下的信息，季予然住在臨安城郊的夕嵐巷，離這兒還有一個時辰的路程，所以昨日一安頓好，她就請了客棧的林掌柜幫忙租下了馬車。

    御車的小廝行事沉穩利落，先介紹了自己，待確認韶棠坐好后便熟練地揚起了手中的長鞭。

    馬車穿過市集，各式叫賣聲和談笑聲相互交織，不斷涌進車廂，韶棠一時無所適從，趕忙放下帷幔捂住了雙耳，只覺萬千思緒似是纏成了一團亂麻，堵得胸口悶沉。

    也不知過了多久，喧囂漸淡，取而代之的是喜鵲的啾唧鳴語。韶棠回過神來，緩緩撩開帷幔，涼風撲面，入目是一片整整齊齊的閑雅宅院。

    她往外稍探出身，“林大哥，我們是不是快到了？”

    “是啊韶姑娘。”小廝邊說邊放緩了馬車，“前邊拐個彎就是夕嵐巷了。”

    韶棠順著看過去，失神了片晌。小廝見她緊揪著手里的包袱，便問：“韶姑娘是來探親的吧？”

    “……嗯。”

    “你也別太擔心。”小廝見過不少遠道而來最后卻又失望而歸的人，好心安慰：“夕嵐巷塊好地方，住的都是喜歡清靜的人家，一住住十年八年，不會輕易搬走的。”

    正說著，他似是想到了什么，語調微揚：“你還不知道吧，就連咱們的予然先生也在那里住了很久呢。”

    話音方落，便見韶棠猛地抬起頭，許是“近鄉情怯”，如今她一聽到這個名字就格外敏感，不由脫口而出：“予然先生？”

    “是啊，聽說予然先生回了臨安大多時候都住在那里，偶爾才回季府。”恰巧馬車拐了彎，小廝順勢揚手往前一指，“瞧見巷尾邊那顆大海棠了么，正是予然先生家里的……”

    轟！

    后邊的話韶棠已經聽不清了，她只覺腦袋一片空白，耳邊回響起母親臨終前的囑托——

    “予然這孩子就住在夕嵐巷尾，院中有棵海棠長得極好，遠遠就能瞧見……”

    巷尾，海棠。

    韶棠一瞬不瞬地望過去，好半晌才移開目光四處脧巡，但宅院中植了海棠還一眼就能瞧見的，只有巷尾第二家。

    她愣愣地眨了眨眼，而后又似認命般嘆了口氣，終于明白了為何母親說起婚約時，寥寥幾語卻滿是對季予然的稱贊之詞。

    從豐樂鎮到臨安城，整整一天的路程，她都不曾動過退縮的念頭，此時卻像是失了控般奔涌而出，叫她躊躇著要不要繼續往前。

    小廝喊了她兩聲都沒得到回應，便將馬車停下，試探問著：“韶姑娘，咱們快將巷子走完了，您是要去哪一家探親？”

    韶棠差點就想問問小廝能不能再將她捎回去，可看著近在眼前的宅門，又將話咽了回去，改而吶吶道：“到了。”

    小廝應了聲“好咧”，輕快放好腳踏，轉身時頗是艷羨地嘆道：“原來韶姑娘您探親的人家就住在予然先生對門啊，可真好，說不定哪天出門就碰到他了。”

    韶棠淡淡一笑，不作解釋，不過目光劃過那落了一地的小巧花瓣，心思一動，問：“你見過他嗎？”

    “誰？”小廝頓了下，反應過來，“你說予然先生？”

    不等韶棠回答，他笑道：“我只見過一回，當時就在巷子那頭遠遠地看了一眼。”

    “怎么說呢，他本人比傳聞的還要好看太多了。”

    比傳聞的還要好看？傳聞是怎么說來著，韶棠想了想——亦儒亦雅亦風流，月下憑欄一回眸，惹盡滿城思悠悠。

    也太夸張了！

    韶棠撇了撇嘴，頓覺無語，不過心中的怫郁倒是散了些許。她將銀錢付給小廝又說了幾句感謝的話，隨后便聽踏踏馬蹄聲響起又落下。

    沒多久，巷子重回寧謐，花香裊裊。

    韶棠抬首，眼前的海棠確實如她母親所說的那般，長勢極好，花枝探出院墻，點點胭脂點綴期間，風起時娉婷嫵媚，風止又隱隱透出幾分慵然閑適。

    要不怎么說是風靡大梁的予然先生呢，就連植在院子里的海棠都要比別處更勝一籌。

    如此想著，韶棠剛壓下去的不安與虛怯又開始冒了出來，她緊緊捏著手里的錦帕，直到它被揉得皺皺巴巴，而她的掌心也被里邊的信物給硌出了紅痕，才終于鼓起勇氣，輕輕叩響了那緊閉的宅門。

    第2章 （修） 道理

    “咚咚咚。”

    叩門聲輕輕響起，卻重重落在韶棠的心頭。

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