她張了張嘴唇，很想反駁掌事姑姑，她明明在茉荷的屋子中，看見了用不完的熱炭。

    “皇上，”見他眉心蹙意稍展，婦人又情真意切地補充道，“皇上，采秀宮每個月分得的炭火雖有些少，不過姜姑娘的事也是奴婢的失職。奴婢這就將屋里剩下的炭火給姜姑娘送去……”

    “炭火少？”

    掌事姑姑小雞啄米般點頭。

    姬禮挑了挑眉，眸色如墨一般幽深，讓人瞧不出眼底的情緒。

    “怎么還沒炭了呢，是采秀宮的人太多了么？”

    “是……還望皇上諒解。”

    這還不好辦？

    “肖德林。”

    “奴才在！”

    “去每間屋子里搜，炭火最多的，給朕找出來，殺了。”

    聞言，院內宮人面色皆是一駭。

    解決問題最快的方法，就是解決有問題的人。

    姬禮深以為然。

    瞧著掌事姑姑蒼白的面色，姬禮輕輕一哂。

    “既然炭火不夠分，那就把多余的人殺了。這樣，每個人都有炭火了，不是么？”

    他的聲音很好聽，有種少年獨有的溫雅感，如同上好的墨條在素白的宣紙上輕輕劃過，卻讓幼螢握在門把手上的右手一僵。

    她還未回過神來，便見一人慌慌張張地從地上爬起，蒼白著小臉兒撲上前。

    “皇上、皇上饒命！”

    叫聲凄厲，讓宮人紛紛抬起雙眸，這開口之人，不正是最受掌事姑姑寵愛的宮女茉荷嗎？

    茉荷失神落魄地上前，“皇上，奴婢知錯了！奴婢這就、這就將炭火給姜姑娘送去。奴婢今年不再用炭了——不，奴婢以后都不用炭了！”

    “嗚嗚嗚，皇上，放過奴婢吧……”

    院子里的雪還未掃凈，茉荷重心不穩，一腳摔在雪地里，模樣十分狼狽。

    圍觀者忍不住在心底唏噓。

    茉荷雖然生得不似姜幼螢那般貌美，可卻也是個長相玲瓏清秀的，她比姜姑娘愛美上許多，平日里最愛精心打扮，每每那胭脂水粉都要涂上個好幾層。

    因為嘴巴甜、會討好人，她最得掌事姑姑的喜歡。一見她跑到皇帝面前，所有人都明白過來了——原來是她將姜姑娘的炭火偷偷奪了去！

    大齊的冬天，是極冷極冷的。

    往年在皇宮里，都有硬生生凍死人的。

    姜姑娘生了這么嚴重的病，茉荷卻還要一己私利克扣姜姑娘的炭火……其他宮人面上皆有了幾分憤慨之意。

    尤其是柔臻，將兩手緊緊攥著，盯著茉荷的背影，咬了咬牙。

    茉荷與掌事姑姑更是跪在皇帝腳邊，瑟縮得不成樣子。

    她們不敢出聲，甚至不敢抬起頭望向皇帝一眼。她們這位皇帝，是出了名的性子陰狠，陳美人尚靠近皇帝一點，就被他生生剁了腦袋去……

    一想到這里，幾人的面色愈發蒼白。

    姬禮神色懨懨，似乎懶得同地上之人周旋，他不耐煩地蹬了一腳，直將茉荷往身后踹去。

    少女身姿輕盈，一下子被他又踹到了雪堆里，撲起簌簌的雪花。

    “皇上……”

    茉荷咬著下唇，哭得梨花帶雨。

    她生得確實不錯。

    可長得好看的女子，姬禮見多了。

    他沒有一絲憐香惜玉之心，正欲落下一個“斬”字，忽然想起了什么，轉過頭，望向站在門口的少女。

    幼螢穿得單薄，站在門口，一張小臉兒又凍得發紅。

    一雙眼，直直地盯著跪在地上的二人，似乎還沒回過神來。

    對！姜幼螢！

    茉荷連忙跪著蹭到少女身邊，去拉她的裙角。

    “阿螢，阿螢，我知錯了。求求你，勸勸皇上，救救我。”

    她的手指極細，極長，如藤蔓，直將幼螢的裙角抓住。

    抬起了一張毫無血色的小臉兒，臉上兩行清淚，于暖陽的照耀下，閃著粼粼波光。

    茉荷跪倒在她的腳邊，一聲聲，苦苦哀求。

    “阿螢，救救我……”

    莫說是救她了，就連姜幼螢自己都驚魂未定。

    還沒反應過來，有人將眼前的日光擋住，抬了抬眼，正是一身龍袍的姬禮。他根本不看跪在地上的茉荷一眼，眸色微冷，輕輕打量著幼螢面上的神色。

    他似乎……方才嚇到她了。

    他有那么兇嗎？

    只見少女咬著下唇，在他面前也是低眉順目，一副不敢吭聲的樣子。

    姬禮似乎有些無奈，強壓下心頭的怒火，盡量用十分平靜的語氣，一字一字，同她輕聲道：

    “朕替你殺了她，你不開心嗎？”

    她們欺負你，朕替你殺了她們，你不開心嗎？

    一顆心猛然一顫，幼螢回過神來，下意識地往后退了半步。

    開心？

    她搖搖頭。

    她只覺得……害怕與惶恐。

    她害怕，她如今能清晰地感覺到，茉荷手指間的顫意。幼螢害怕，害怕午夜夢回之際，夢到茉荷與掌事姑姑的臉。

    她……

    見她久久不能回神，姬禮眸色又是一沉。他哂笑一聲，真是不知好歹。

    罷了。少年甩了甩袖子，轉過身去。

    真是無趣。

    “啪嘰”一聲，他有些惱怒地踩碎了一腳的雪。

    “皇上？”

    肖德林連忙迎上去，犯了難，“那茉荷……”

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