但她知道必須要鎮定下來，這種情況稍不注意就會被人踩踏在腳下，必須要尋個安全的地方才行。可遠處蔓延的火光仿佛不想給人們這個機會，在這寒冬下，炙熱感層層襲來，似要將人融化其中。

    直到玉芙面前又有人跌倒，她忽地被推到了旁邊的胡同里。

    小姑娘跌倒在地，嬌嫩的手瞬間就被石頭磕破了，感受到那黏膩膩的觸感從手上傳來時，她抬頭望去，這明明是個死胡同，可街上火光沖天，濃煙滾滾，有人倒下，瞬間被后面的腳淹沒的無影無蹤，哪里還能容她插進去？熱浪一層一層席卷過來，仿佛要吞噬她所有生的希望。

    玉芙心里怕極了，更不知如何是好，淚珠如線般的接連而落，嗓子早就被熏得厲害，連一句呼救的話都說不出口。

    濃煙熏得她不斷咳嗽，任她如何捂住口鼻都無濟于事，在意識模糊間，她忽地想起了在山中做的夢。

    當時她就覺著心慌，過了這么久，自己竟然給忘了，倘若早些想起來，也不至于如此吧。

    恍惚間，她想起了先生，自己就這樣死了的話，哪里對得起他呢……

    *

    此時的詩會上，才子們以文會友，斗得雅趣兒，就連拈字流觴①都過去了好幾輪。

    蘇州知府陳真，目光卻流連在明月書院的學子身上，饒是在姑蘇城里，這些學子們的才華也是他人不能相比的，若能將他們都收進府學，明年恩科過后，自己必能從地方調至中央。

    陳真不愿錯過機會，舉杯對溫時書笑道：“溫丞相，你門下學子當真個中翹楚，假以時日入了朝堂，必定是我大魏的棟梁之材。”

    溫時書舉杯回敬，“在下已是白身，陳知府莫要這般客氣，學子們天資聰慧，能有機會報效朝廷，我心甚慰。”

    陳真到底是文人，觀他言行舉止宛如清風，仿若能瞧見昔年風采，敬佩之情表露無疑。

    “丞相雅望，我等文人懿范②，何需自謙？”陳真遲疑片刻，才道：“不瞞丞相，府學一事，是我心頭大事，不知書院里的學子，又有何打算？”

    溫時書放下杯盞，淡然道：“如無意外，在下不會強加干涉學子們的選擇，想必大部分都會擇戶籍所在的府學吧。”

    他與陳真每至詩會總會相逢，前些年書院的學子們沒人下場，自然涉及不到這個問題，但陳真為人和善真誠，雖有志向，絕不是如林濤那般狼子野心之輩，因此他并不想多加干涉學子們的選擇。

    陳真聽到這話松了口氣，拱手道：“多謝丞相。”

    小桃站在帷幔后頭，看著先生舉杯與知府同飲，心中焦急萬分。

    她剛才就來過一趟了，但詩會的宴亭是不允許下人們進入的，她又想著回去看看姑娘，哪成想轉眼的功夫就聽婆子們說，女眷們去看了花燈，得等些時候才能回來。若是姑娘跟著出去了，她回去的那一趟如何能見得到李夫人？生怕這里頭有什么貓膩，所以得到了消息，她就忙不迭的來了。

    小桃對著官兵央求道：“官爺行行好吧，放我進去，我找我們家主子有話要說，再晚一會兒可就出大事了！”

    府城的官兵不應她的通融，“打哪兒來的鄉下丫頭，詩會上都是文人，誰知道你是誰家的丫鬟，若沖撞了貴人如何是好？你若敢胡言亂語，就把你抓到牢里，還不快快滾出去！”

    小桃別無他法，急得眼淚都快出來，卻沒辦法告訴先生這個事，就是明月書院里的學子，現在她都見不著一個，倘若姑娘那頭真出了事該怎么辦？

    還未等她想清楚，便瞧見樓外進來一隊官兵直奔陳真而去。

    “知府，山塘街上有人私存火藥，剛剛不慎點燃，發了火災。”

    話音落下，整個宴亭一片嘩然，此事非同小可，私藏火藥在元宵節點燃，可是株連九族的罪過，哪兒還有什么心思參加詩會。

    小桃聞言只覺眼前一黑，看著先生終于往外頭望來，不管不顧地大喊道：““主子！主子！姑娘還在外頭呢，知府夫人帶她去看花燈了，就在山塘街上，您快去救救她吧！”

    怎么會，怎么就會真的出事了呢！

    小桃崩潰落淚，跑到門前望著遠處火光沖天，已不知什么心情了，若姑娘真出了事，該如何是好……

    宴亭里的溫時書早就放下了手中杯盞，臉色陰沉的嚇人。

    眾學子見他有意要出去，紛紛阻攔道：“先生不可啊！若要尋玉芙姑娘，我們去就好了，外頭百姓眾多，稍有不慎就會遇到危險。”

    “是啊，先生您在此處等著就好，我們去尋。”

    陳真早就被嚇得冷汗淋漓，派了官兵們去救火后，才想起了小桃喊的話，自家夫人竟帶領女眷們出去看花燈，恰巧遇到這樣大的事，真是天要亡他！

    連忙走到溫時書身側說道：“還請溫丞相稍許等候，在下已派人治火，定能為丞相尋到玉芙姑娘。”

    溫時書的面上除卻溫柔便是清冷，哪曾有過今日的陰沉，直把眾人嚇得往后退了兩步。

    “今日元宵節，山塘街上人多雜亂，令正竟能攜女眷們游玩，倒是好興致。”

    他望著外頭愈演愈烈的火光，眸色越發深邃，抬腳就走了出去。

    山塘街上的情況比他預想的還要亂，哪里還尋得到女眷們的身影，端得是架肩接踵，除卻漫天火光，就是人們的哭聲、叫聲。

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