竹林四友皆輔明主，都得益于溫時書的相請，可他心中知曉，明主斷不是英雄，也不是梟雄，自卑孤寂，性子異于常人，卻在這之后，有了天下歸一的心。

    好友多年的鞠躬盡瘁，換來了明主傲視群雄的性子，還有腳下這大魏的天下。

    這些年他猜測頻頻，始終不明好友為何選中明主，想不通他也不去想了。卻不料，好友竟有意說出。

    溫時書見他久久不語，神情驚愕，倒在意料之中。

    思索許久，終開口道：“明主與我相識，巧之又巧，他見我學識淵博，鍥而不舍求教，從不做長輩之態，往往是我威嚴教導于他，這些對我卻不算什么，我以為他是有志之士才虛心求教，卻不料他自始至終心思都純如白紙，宗族欺壓，手足相殘皆不足讓他相爭。按道理說，我倆性子都不是爭名好利的人，直到魏國來人，明主手足當面詆毀我，而明主卻毅然為我反駁，泰山崩于前而色不變①，就算受了他人的鞭打絕不退讓分毫，從此明主辭別，回魏國力爭寵愛。”

    溫時書透露懷念之情，又隱隱有些悔意，接著道：“他后來相邀我出山時，我焉能不動心？終是我對不住明主，他志本不在天下，是我讓他受苦了。我不忍他被欺辱，鞭策他成為了明君，他不算聰慧，就算而立之年都不足咱們的謀算心機，而他初意不過是為我討回公道，我卻一錯再錯，才有了今日。”

    陳年舊事，說到最后不過化作一抹嘆息。

    沈意就算性子灑脫，可在他的猜測里，還是疑過明主故意為之，才能邀得好友出山，十二國君主，誰人都知得溫郎者，可得天下。哪成想，到頭來竟是好友的意思……兩人的情意也這般無暇，令人感到唏噓。

    “明主與你，都為彼此心甘情愿罷了。”沈意勸解著，末了竟不知從何說起。明主的禮賢下士，是連他都切身體會過的。

    轉念一想，玉芙姑娘，可不是有幾分明主以前的影子？要是換了旁人能住在明月書院里，還不得費盡心思給自己謀條路？可有的人就是不同，斷沒有世人那些自私謀劃，心思純粹的很。

    想想好友這些年的經歷，早就洞悉了人性的善惡，偏偏玉芙的出現卻是妙極。

    *

    云靄寺不同于竹林小院附近的清冷，畢竟是建在山腰平緩處的，來往拜佛的百姓不少。朱黃色的墻內，一派香火景象，在外頭都能聽聞僧人的念經聲。

    眾人行至寺中，青石板路蜿蜒曲折，兩旁的許愿池甚是惹眼，明晃晃的水面清澈見底，錦鯉躍然池中，底下還有好些香客們留下的銅錢，每一枚都存著美好的祈愿。而大殿下的欄桿又系滿了紅帶，隨著寒風搖曳擺動，銀杏遂飄至寺中的每個角落。

    玉芙原本跟隨家人上香時，寺廟中的小沙彌都會引著女眷去后頭的殿中燒香拜佛，以免被他人沖撞，這種做法在世家中屢見不鮮，她自然也習以為常。

    不過一行人卻沒有這種打算，沈意夫婦雖地位非凡，衣著打扮與常人無異，殷喬從朱釵到衣裙都極為素雅，百姓見了只會以為是平常夫婦，倒是沒引起太多注意。

    要去的地方，也是人最多的大殿。

    玉芙心中暗暗吃驚，攥著帕子的手隱隱有些泛白。這是她為數不多的出行中，頭一次不避開外人，她是有些怕的。

    殷喬在她身側陪著，出來上香總要顧著點孩子，不能把小姑娘嚇著了。倒是往來的香客們不少投來了打量的目光，都落在了玉芙身上。豆蔻年華的姑娘，容貌是最鮮嫩的時候，就連氣質都不會沾染世俗，殷喬了解這些打量包含著什么意思，拍了拍玉芙的手，示意她別怕。

    “出了應天府，旁的地方就沒那么多規矩了，無論是知府家的女眷，還是哪個侯爵家的女眷，都不會太在意。你長得好些，自然旁人就愛看你，倒是別忘心里去，權當給自己添個樂兒了。能不辭辛苦來到云靄寺祈福的人，鮮少有性子惡劣的，莫怕。”

    玉芙感受到手背上的溫度，點了點頭，依言看向了周遭的百姓。

    大多數人都穿著粗布短褐，這些人會匆匆瞥過她，隨即又低下頭會暗暗嘆息，還有些瞧著出身好些的，不過是下意識的看向她，除卻驚艷，就是習以為常。并沒有她設想中的竊竊私語，還真是只有應天府才會在意女眷會不會露面出門。

    她漸漸摒棄了膽小，跟隨著殷喬踏過臺階，往殿里走去。

    殿中香客眾多，卻不顯亂，每個人都排著隊，低頭想著心事，不敢出聲亂佛堂的莊嚴，擾了眼前的慈悲。

    到了此處，就剩下了玉芙一人，先生早就和沈意去了旁處，而侯夫人顯然無所求，立在廊下等候她，聽著木魚叩擊聲，淺笑靜心。

    玉芙有些錯愕，轉念一想，恐怕今日上山，是侯夫人有意喚她來的，繼而感激地對殷喬笑了笑。

    她久別家人，幾月來嘗盡人情冷暖，家中變故頻頻，雖然嘴上不說，心里是又念又想，眼下見了菩薩，便真有那么幾分期待，愿家中真能平安無事，來年能恢復如初，她實在是想回家了。

    跟隨著人群往殿內一步步走去，玉芙隱約聽到了周遭香客們嘴里念叨著的話。每個人都有自個兒的難處。聽得多了，她的心也就跟著亂了。四下望去，紅帶系滿了大殿周圍，積年累月下來，不知菩薩聽了多少苦難之事。

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