作為亂世中的大家閨秀，玉芙十四年來，天地只有后宅一隅。若不是這場案子，恐怕她都不會踏出家門一步。

    幾經周折下，她曾匆匆瞥過外頭的景象，記得江南的煙雨朦朧，所行之處的青石黛瓦，嬌笑浣衣的小娘魚，夏初滿墻的薔薇，青苔隨處可見。這些都是她偷偷珍藏起來的秘密，那段奔波辛苦的路程，多靠沿途景象給她帶來慰藉。

    她最為向往的，是穿過窄巷，踏過青石板所見的鬧市。還記得應天府撩簾而見的煙火氣兒，到處都是眼花繚亂的吃食與物件，還有叫賣的小販，走在街上的百姓們。

    稻草扎上那紅彤彤的果子，她還記得，就叫糖葫蘆的。

    小桃心思通透，見她久久不言語，又望向窗外，試探著問道：“姑娘可是想吃糖葫蘆了？”

    玉芙被拆穿心思，自覺有些不好意思，面頰染紅。

    “我沒吃過，所以有些好奇……”

    小桃見她可愛，不禁捂嘴笑著說道：“姑娘想吃奴婢就幫您出去買，再不出去的話，賣這個的就要走了！”

    話音落，外頭的吆喝聲竟真的漸行漸遠了起來，街巷仿若還傳來孩子們的歡聲笑語。玉芙攥著帕子的手暗暗用力，面上卻不敢表露出來焦急。

    她還記得，這東西好像是給孩子吃的，可自己都這般大了。

    小桃早就猜出她心思，福了福身，“姑娘勿急，奴婢這就去采買，那東西酸酸甜甜，是山楂做的，極為好吃，姑娘定會喜歡！”

    玉芙心中好奇，竟抬腳追了上去，“小桃等等！我想跟你去瞧瞧……”

    山楂并不算精貴的東西，勝在有助脾胃，大戶人家常做成膏，與蜂蜜沖泡，酸甜開胃。但糖葫蘆這種民間小吃，玉芙卻從未嘗過。

    兩人年齡相仿，但因身份差距，所經歷的日子天差地別，懂的事情也相差很多。小桃聽了這話，初始還未反應過來，仔細想了下，才知曉錦衣玉食長大的姑娘，為何會想吃糖葫蘆了。

    隨后轉身而笑，幫她將手中的花鈿插在了發中，緩緩步到她身后。

    玉芙難免有些緊張，還是提著裙擺跨過了門檻，走在石板路上蓮步款款，叮當鐲空靈溫婉，在院子里顯得悅耳動聽。

    經過月洞門，就是主院了。玉芙走在抄手游廊上，聽著假山流水聲，漸漸地放下了緊張。不經意間的抬眸卻發現，原來學子們上課的地方，就在泮池畔的屋內，窗戶大開，里頭的景象都能瞧個真切，與她現在的位置，只隔了個荷池。

    身穿襕衫的溫時書正站在前頭講課，姿態儒雅，不急不躁，底下的學子們都在靜心聽講。

    玉芙心中有些退卻，她怕被這些學子們瞧見，會影響先生授課。可轉身的瞬間，卻是小桃鼓勵的眼神。

    往前再走一段就有修竹遮擋，玉芙定了定心神，加快了步伐走去。

    待到了門口時，還算來得及，孩子們與商販交談的聲音還依稀聽得見。玉芙望著門檻，卻無論如何都抬不起腳跨過。應天府的閨秀們，除卻必要時出門探親、遠行、入宮、赴宴之類的事情，并不會踏出府門一步。

    這些禮儀規矩，早在她的骨子里根深蒂固了。

    “小桃，你先過去好不好？”

    玉芙心跳如雷，素手撫著門框，望著街巷里的照壁，連身子都有些顫抖。

    小桃難免擔憂，隨后悄聲說道：“姑娘莫怕，縣城里沒那么多規矩，就算是知縣的女兒，也時常出來玩呢，咱們只是買串糖葫蘆就回來了。”

    玉芙還是搖了搖頭，緩緩地依靠在了墻邊，素手撫在心口，抬眸時，已是滿眼霧靄。

    就算知道這些，她也怕極了。

    小桃不敢再勸，走到外頭，見到賣糖葫蘆的商販要走了，心中有些焦急。

    大喊道：“哎！小哥等等，來串糖葫蘆！”

    “好嘞！”

    兩人的叫嚷聲，在巷子里并不會引人注意，小桃見他停下，快步就跑了過去。

    這卻讓后頭的玉芙心中一顫，微微轉頭，發現泮池畔的學子們都往她這頭看了過來，她卻避無可避。

    里頭都是四方而來的才子，性格各異，好些出自尊貴之家。聽得聲響，初時還以為是外頭傳來的，只是下意識的轉了頭，待瞧見門口那雪膚花貌的美人時，不禁驚呼出聲，引得所有學子頻頻側目。

    竹葉沙沙作響，剎那間的秋風，讓他們看的不禁有些失神，忘卻了禮儀為何物。美人如花隔云端①，羅裙飄散，楚楚動人，直擊心弦。

    溫時書瞥見藕粉衣裙，眸色微沉，將書卷擱在了案上，這才讓眾人回過神來，連忙正襟危坐，眼神卻控制不住地往外頭瞧去。

    “窗關上吧，先講到這里，將我剛才講的話都記下來，晌午之前我查驗。”

    “是，先生。”

    學子們對書院里出現的美人極為好奇，關窗的瞬間不由得眼神交接，試探看著前頭的先生，明明那般溫潤如玉的模樣，偏偏沒人敢問出口。

    溫時書瞧得出他們心思，單手背后，沉聲說道：“這是同僚家中幼女，尚未及笄，寄住一段時日，萬不要嚇到她，你們要多用些心思在課業上。”

    “知道了，先生。”

    眾人齊聲應答，卻心思各異。

    這事兒若是在他人家中發生，他們難免會想的齷齪，畢竟有許多官員喜歡將年歲小的姑娘養在家中，待及笄之時會娶進門。可眼前人畢竟是光風霽月的先生，當年十二國亂世中，已是出了名的驚才絕艷，卻從未動過凡心。

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